阿玛尔贸易星,蜘蛛群岛。
    艳阳高照，天朗气清。
    海鸟群振翅掠过洋面，忽而乘气流升高,沿途落下成片暗影，如大串珠链漂浮水上。
    霎时间风云突变,大团乌云聚集天空,黑压压遮挡明光，白昼近成黑夜。
    狂风骤起,水面掀起丈高巨浪,层叠向前推进,涡旋状聚集,持续奔腾咆哮。双色洋流汇聚子午线,激烈碰撞撕扯,浪涛犬牙交错，形成一幕壮观景象。
    异象持续良久，雨水始终不曾落下。
    大概一个小时过去，狂风渐小，天空中云开雾散。金色阳光射向海面,洋流倏然和缓,水波渐平,不复见巨浪滔天。
    乌云彻底散去,海面荡漾金色波澜。
    一支由武装飞船组成的队伍穿过天空，疾速飞过海面,出现在蜘蛛群岛上空。
    数日之前，蜘蛛群岛发出招募令,岛上的主事人拿出重金，专为招揽商船和武装飞船。
    “按照合同办事,不要多问，晶币不是问题。想要别的也可以，只要闭紧嘴巴。”
    园蛛凯莫是一个精明的商人。
    在奸商遍地的贸易星，他因诚信名声极好。许多人乐意同他打交道，不担心他会出尔反尔。
    招募令由他发出，消息迅速传遍各座海岛，并由商队风传至外星系，众多队伍慕名而来，希望能赚到这笔高昂的佣金。
    这支队伍也是一样。
    和其他队伍不同的是，他们不是商人，也不是赏金猎人，更不是雇佣兵，而是阿玛尔星的漂浮岛捕手。
    船长佩德罗和大副盖文都有丰富的航行经验，不虚战斗，对上同等数量的星盗也不落下风。
    他们抵达的时间不算早，所幸招募时间尚未结束。
    通报身份之后，这群捕手在天空中耐心等候，期间不断有船队抵达，规模大小不等，船主拥有不同身份，都被丰厚的酬劳吸引，想要碰一碰运气。
    “酬金越是丰厚，代表危险性越高。危险性越高，能收获的利益就越多。”一艘捕手飞船上，佩德罗船长单手勾着腰间皮带，拇指擦过下巴上新长出的胡须，透过屏幕看到又一批飞船抵达，眸光微闪，对这次神秘的行动颇为期待。
    “的确如此。”大副盖文站在他身边，凝视屏幕中的画面，脑海中闪过一个念头，“我很怀疑，这么多的飞船，岛上的人是否真能给足晶币。”
    “这点不需要担心，凯莫是很有信誉的商人。”佩德罗哈哈大笑，用力拍打盖文的肩膀，“就算他给不出，有八座岛屿在，我们一样不会吃亏。”
    此言一出，捕手们心领神会，一齐笑了。
    如佩德罗所言，八座岛屿就是本钱。有这份基业在，完全不必担心会被赖账。
    “除非凯莫想被人人喊打，驱逐出阿玛尔星球，否则他必须按照承诺付钱。”佩德罗松开腰带，双拳用力对撞，用力按压手指，指关节发出咔吧声响，“我已经迫不及待起航，为即将到手的晶币！”
    说话间，陆续又有三支队伍抵达。
    此时此刻，聚集在岛群上方的飞船超过六百艘，分成不同区块悬停，船身顶部反射阳光，看上去颇为惹眼。
    又过了几分钟，岛上飞出三部飞行器。
    凯莫、梅丽和路易斯同时出现，给足这批船主面子，热情迎接他们降落岛上。
    “诸位可以马上登岛，签订契约后，我们会配发一批武器。”凯莫站在飞行器上，手中的通讯器持续发光，不断有分屏跳出，悬浮在他四周。屏幕中出现多张面孔，都是率队赶来的船长。
    “三个小时后，招募令截止。在那之前，诸位可以改变主意，退出这次行动，不需要付出任何代价。招募结束后，一切敲定，再不允许退出，否则要十倍赔偿晶币。”路易斯紧接着开口。
    他身高腿长，容貌异常俊美。说话时声音拉长，语调缓慢起伏，部分字词加重，隐隐透出一股阴翳，使人感到不安。
    梅丽没有开口，仅是安静的悬浮在天空中。飞行器的位置在两人之间，表明她的地位举足轻重。
    听到凯莫和路易斯的讲解，船长们心中各有思量，预计这次行动风险极高，却无意因此放弃合作。
    “我们加入！”
    “我们也是！”
    “按照上面的数字付钱，我们可以为你去攻打星盗！”一名船长在屏幕中打开招募令，重重点击上面的数字。面庞因激动发红，上翻的鼻孔喷气，嘴边冒出两颗长牙，样子颇为凶悍。
    梅丽三人交换眼神，仍是由凯莫出面，郑重许下承诺：“凡是参与此次行动的人，都会获取丰厚报酬，晶币只会多不会少。但有几项要求，船队必须听从调度，不允许擅自行动，更不能对外泄露半个字！”
    “那是当然。”船长们对此毫无异议。拿钱办事，这是最基本的操守。
    初步达成一致，众人登上岛屿，签署提前拟定的契约，拿到第一笔佣金。
    打开装满晶币的口袋，众人还没来得及高兴，透明的蛛丝从袋中飞出，缠绕船长们的手腕，首尾相接，找不到任何接口。
    “这是什么意思？”佩德罗晃动手腕，看向长桌对面的三人。
    “以防万一。”梅丽说道。
    “什么时候能解开？”佩德罗继续问道。这也是所有船长最关心的事情。
    “等到行动结束，我们完成契约。如果期间有人违反，这些蛛丝会释放毒素。”黑狼蛛笑着斜睨众人，“相信我，那是极其痛苦的体验，没人想要亲身体会。”
    看样子，这笔钱绝不是那么好赚。
    佩德罗放下胳膊，当场撇了撇嘴。其余人也陷入沉默，心中各有思量。
    三个小时已过，他们不可能就此退出。在契约上写下名字，只能接受对方的安排，带着佣金和手腕上的蛛丝离开。
    当夜，八座海岛灯火通明。
    岛上聚集的飞船超过五千艘，船上成员五花八门，部分还是伪造的身份。
    在登上岛屿之前，个别人暗中怀抱心思，试图出工不出力，见势不妙立刻溜掉。
    经过园蛛和捕鸟蛛一通敲打，又遭到黑狼蛛威胁，手腕上捆着蛛丝，心计再多也无用武之地。
    食言的下场可见悲惨，他们只能老老实实签下契约，竭尽全力完成雇主的要求。
    整整一夜，岛上人声喧闹，搬运物资和武器的机械鱼排成长龙，呈八字形往返岛屿之间。
    邻近天明，海上乌云又聚，所幸未起暴风，不妨碍船队出行。
    依照原定计划，梅丽三人全部离岛，各自带领一支混编船队，分头展开行动。
    “我去钻石星接收武器和飞行器，凯莫去原始星接人。路易斯，你设法追踪那些宇宙拓荒者。”梅丽当面做出安排。
    和往日打扮不同，今天的她褪下长裙，穿着适合行动的作战服，模样英姿飒爽。短靴包裹脚踝，靴底有蜘蛛图案，靴帮上印有花纹，组合到一起十分别致。
    “行动中保持联络，切记不要走漏风声。”凯莫叮嘱道。
    “这些人现在老实，不代表始终如此。一旦察觉到异常，宁可错杀也不能放过，以免耽误主人的计划。”路易斯语气森然，手掌在脖颈前一划，表达的意思再明显不过。
    梅丽和凯莫默然点头，赞成他的提议。
    三人商定之后，各自登上飞船，通知招募来的船长准备出发。
    天空中乌云未散，比黎明时更加浓重。
    海风袭来，穿过岛屿时呜咽作响。
    飞船陆续升高，分批次在岛屿上空集结。
    船队之间缺乏默契，起初有些乱糟糟，显得无序杂乱。好在船长们经验丰富，很快做出调整，队伍渐次整合，变得秩序井然。
    船队集结完毕，岛上近乎清空。
    凯莫和路易斯同时按下控制板，透明的防护罩在岛屿外围升起，从外缘向内聚合，像一只倒扣的碗，封闭八座海岛。
    “我们离开期间，蜘蛛岛将与世隔绝，不容许任何人员出入。”
    飞船屏幕中，梅丽、凯莫和路易斯互通消息。
    凯莫说明岛屿的防护措施，路易斯担心仍有人会试图侵占。
    梅丽单手卷着一缕长发，对两人绽放笑容：“没必要担心，我上次去原始星，带回一些有趣的小东西。它们全部放养在岛上，任何陌生的闯入者都不可能活着离开。”
    “你养了什么？”路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些习性，他的表情发生变化，谨慎试探，“该不是狼蛛？”
    “你猜对了。”梅丽笑着点头，肯定捕鸟蛛的猜测。
    上百只狼蛛，专门喂食她的血，肉眼可见发生进化。
    它们的体格不及巨型狼蛛，毒素更胜一筹。行动时悄无声息，很擅长隐蔽，最适合散养守护岛屿，驱逐和杀死外来的入侵者。
    “主人曾经说过，他需要这些贸易点。那么，蜘蛛岛绝不容许外人染指。谁敢趁机伸手，被毒死也是活该。”黑狼蛛冷哼一声，哪怕做出凶狠的表情，样子依旧妩媚，眼波流转，勾魂摄魄。
    熟悉她的园蛛和捕鸟蛛却深知厉害，下意识严肃表情，不敢生出半分绮念。
    一切准备就绪，五千艘招募来的飞船，加上岛上现有的飞船，浩浩荡荡从海洋上出发，升空后穿过大气层，集体离开阿玛尔星。
    飞出星球后，队伍分成三组，先后进行空间跃迁，前往不同的目的地。
    梅丽的队伍奔赴钻石星，准备从巫妖手中接收武器和飞行器。
    在登陆星球之前，她率先发去联络，得到许可之后才进入星系。和巫妖打交道并不容易，她必须倍加谨慎。