黑暗的宇宙中,数道空间门巍然耸立。
    门上流动漩涡，门后是临时开辟的空间通道，困住数十艘侦查船,断绝飞船与外界联络。
    风暴在通道内肆虐，恐怖的风团铺天盖地,从四面八方压下。
    个别飞船承受不住压力,船身出现细密的裂纹，船舱内发出危险的吱嘎声,随时面临肢解危机。
    它们全部来自巨星,由各区治安官派遣,任务是搜寻宇宙拓荒者,跟踪出现在星球外的庞大船队。
    任务并不困难,起初一起顺利。
    各区侦查船密切保持联络,利用公共频道交换情报，明确给出各自的位置，不断更正信息。
    第二区和第三区的侦查船率先发现目标。
    伽罗负责指挥此次任务，与第二区的卢西奥在中途汇合，隐秘接近这批宇宙拓荒者。
    卢西奥是一名高挑的青年,他容貌英俊,性格爽朗,拥有一头灿烂的金发。他出身维米尔家族,与第二区治安官荷斯是直系血亲。
    根据家族传统，卢西奥是荷斯的继承者之一。
    此次带领船队执政侦查任务,主要是积攒战场经验，为自己和家族的未来铺路。
    两支船队汇合后,战舰和飞船数量超过四十艘。
    这样的武装力量，加上火力配备,足以歼灭数倍于己的星盗团伙。
    然而前方是超过两百万的拓荒者飞船，伽罗还是卢西奥都需要行事谨慎，不能有丝毫疏忽大意，以免被对方察觉。
    “目标很警惕，必须小心！”
    船队与目标保持一定距离，始终徘徊在外围，避开对方放出的小船，没有莽撞靠近。
    伽罗和卢西奥保持通话，两人意见一致，各自将情报送回巨星，轮换追踪这支船队，尽可能隐藏行踪。
    “那艘红船，是它在指挥这支队伍。”
    “根据获取的秘密情报，那艘船上有空间异能者，能够打开空间通道。”
    “告诉大家不要靠近，最好远离武器射程。”
    经过战场打磨，伽罗行事不再毛躁，性格变得沉稳。锁定前方目标，他摒弃冒险意愿，一心一意完成侦查任务。
    卢西奥与他想法类似，都不打算节外生枝。
    两人行动趋同，利用飞船拟态隐藏队伍，继续尾随目标，随时记录这支船队的动向，将情报发回巨星。
    追踪过程中，陆续有巨星船队前来汇合。船队人员分别来自第四区、第五区、第七区和第十区。
    第九区的泰娅集中全力进攻第八区，舰队摧枯拉朽，一路高唱凯歌。挥师陨铁城下，和第五舰队展开交锋。
    交战数日，双方都有援兵到场，战势如火如荼，彼此间互有胜负。
    泰娅出征在外，还要防备雇佣兵偷袭边境，无法抽调更多力量，只能放弃这次侦查任务。
    所幸第四区的米兰达与她结成联盟，手下已经派出一支船队，乐意同泰娅分享情报，随时保持消息畅通。
    几支侦查队伍汇合，船只接近三百艘。
    这样的数量难以隐蔽，凑在一起很容易被发现。船长们决定分头行事，继续隐秘跟踪目标。
    “我们分开行动。”伽罗一锤定音。
    众人表示赞同，即将分开时，船队四周突现异状，数道漩涡突兀出现，直径由小变大，迅速超过百米。
    漩涡层叠推进，从不同方向压向船队。
    漩涡中心转速猛增，恐怖的吸力锁住飞船，将船队禁锢在原地。
    等众人察觉到情况不对，侦查船已然失去控制，被看不见的绳索捆绑，一艘接一艘拽进漩涡背后，迷失在空间通道之中。
    “我们被发现了！”
    危机降临，伽罗立即下令飞船调头。
    “马上离开这里！”
    空间异能不算稀奇，能开辟空间通道的强者却极其罕见。
    在战场上遇见他们，必须慎之又慎。除非有闯出空间门的能力，否者冲上去只能是送死。
    一个、五个、十个……
    黑色漩涡越来越多，不断有飞船被捕获，消失在通道背后。
    空间通道内漆黑一片，乱流肆虐，没人知道出口在哪里。可能是蛮荒星、地狱星、垃圾星，也可能是某座死亡星云，甚至是宇宙边缘。
    飞船陷入困境，伽罗攥紧拳头，喉咙一阵干涩，危机感笼罩全身。
    船员们绷紧神经，快速将能量推至最高，能源指示灯爆发强光，飞船在极限环境下开启空间跳跃。
    只差半步，他们就能成功逃脱。
    奈何天不遂人愿，仅仅一秒之差，船队上方压下漩涡，恐怖的吸力如约而至，捕获所有飞船，连船带人拖入其中。
    这一幕发生得太快，几乎是眨眼时间，二十艘飞船不见踪影，与外界失去联络。
    继伽罗之后，卢西奥的船队也落入绝境。
    他们的运气糟糕透顶，掉进空间通道时，恐怖的乱流酝酿生成，无情挤压船队的生存空间，威胁性非同小可。
    这种情况下，别说设法冲出去，能维持队伍完整就谢天谢地。
    唯一值得庆幸的是，第二区和第三区的飞船困在一处，卢西奥和伽罗可以互相联络。
    只不过，他们无法联系上外界，像困在孤岛上，彻底与世隔绝。
    船外乱流堆积，狂风肆虐，船内警报声尖锐刺耳。指挥舱内闪烁扭曲的光影，不祥的预兆接踵而至。
    经历一系列变故，众人勉强保持镇定，没有陷入慌乱。
    可没人能够断言，这份冷静能维持多久。
    “继续困在这里，能源会大量消耗。一旦能量石告罄，我们会死在船上。”卢西奥指出现实问题，也是所有人正在面临的危机。
    伽罗从指挥椅上站起身，在控制台前来回踱步。他因焦躁咬着指甲，额头浮现蛇鳞状的图案。
    羽蛇拥有血脉天赋，血缘相近的同族，彼此间能感知到危险。
    他最大限度释放情绪，希望云霁能够察觉。侦查船长时间失去联络，他一定会发现异常，抓紧上报给治安官。
    思及此，伽罗停下脚步，终于冷静下来，不再焦躁地乱走。
    他深吸一口气，转身看向屏幕中的卢西奥。
    由于画面扭曲，对方的影像发生变形，看上去有几分滑稽。
    伽罗却笑不出来。
    其余人也是一样。
    “没有出口的空间通道，周围全是风暴乱流，乱闯只能迷失方向。”伽罗单手负在背后，用力攥紧手指，墨绿色瞳孔收窄，强迫自己理智思考，“我们长时间困在这里，消耗的能量惊人。然而，开启通道的人也在消耗。运气好地话，撑到空间门坍塌，也许我们就能出去。”
    “你是否想过另一种可能，空间门坍塌之前，我们就会死。”卢西奥并非悲观，而是在陈述事实。就目前的遭遇来看，他很难保持乐观，“退一万步，就算能撑下去，万一通道突然关闭，我们也会困在空间裂缝，下场只会更加糟糕。”
    “的确有这种可能。”伽罗无法否认。他从未如此怀念云霁。如果后者在这里，一定能想出更多办法。他却不行。
    “我不知道空间通道能维持多久，也不确定它会何时坍塌，但我清楚一件事，我们与星球失去联络，治安官一定不会坐视不理。第三区会派遣救援，想必第二区也是一样。”伽罗继续说道。
    陷入绝境的不是零星的战舰和飞船，总计有多支船队，数量接近三百。
    外出船队同时失去联络，事情极不寻常。各区不可能一无所觉，定然会采取行动。
    “我们必须活下去，设法寻找出口。就算找不到出口，也要撑到救援到来。”伽罗信誓旦旦，提出生存的希望。
    “你是对的。”卢西奥没有再泼冷水。
    还没到放弃的时候。
    船上能量石充足，他们可以继续坚持。
    最后会迎来何种结果，他们无法断言，只能交给命运。
    “自从登上战舰，我从未落入这般境地。”卢西奥用力咬牙，锋利的犬齿刺破牙龈。
    被暗算，被空间通道困住，完全无计可施。像是柔弱的羔羊，无助地等待死亡来临。
    简直是奇耻大辱！
    他的瞳孔变色，金发以肉眼可见的速度变长，眨眼间垂过腰际。
    “我发誓，一旦从这里出去，我要毁灭那支船队，用敌人的鲜血和生命洗刷耻辱！”
    话音落下，屏幕画面再次扭曲。
    波纹状的彩光覆盖他的面孔，指挥舱内警报声四起，预示又有乱流袭来，外围的船只已经出现损伤。
    “下令各船收缩队形，张开防护罩抵御乱流。”
    “是！”
    伽罗下达命令后，船员们立即展开行动。
    战舰和飞船向内收缩，队形密集排列，船舷近乎贴合。船只首尾相抵，彼此之间不留空隙。
    最后一艘飞船就位，各船同时张开防护罩。
    透明的屏障包裹船队，在黑暗中流淌白光。
    飓风猛烈撕扯，不断撞向屏障，给飞船造成冲击。船队岿然不动，与暴风展开一场漫长的拉锯。
    卢西奥做出同样布置，下令船队张开防护，消耗能量抵御乱流，等待救援到来。
    这是一场实打实的消耗战，赌的就是运气。
    假如救援及时，所有人都能活下来。反之，他们会困在空间裂缝中，悄无声息死去，就此尸骨无存。
    空间通道外，一艘红船出现在漩涡之间。
    在红船背后，宇宙拓荒者的武装飞船陆续现身。
    船队队形扇形铺开，又在中段收缩，自上方俯瞰，像一枚平放的菱形灰斑。
    红船指挥舱内，齐麟单手撑着额头，长发散落在肩后。瞳孔颜色随光线变化，上一刻是深邃的暗红，下一刻色泽变浅，红宝石一般剔透晶莹。