机械虫搬空海底仓库,所有物资送入中心岛。
    大大小小的金属箱堆积成山，现有的库房装不下，只能送入停机坪,分类摆放在一起，阻断机场跑道。
    机械虫忙碌不停,频繁潜入水下,排成长队往来于海岛。
    为节省时间，机械虫伸长前足,一只接一只勾连起来,一次性搬运大量物资,有效提高工作效率。
    时间已至深夜,停机坪上亮起灯光。
    光束交错升高,光芒漫射开,照亮漆黑的夜空。
    阿玛尔星昼夜等长，两颗卫星绕星球自传，在暗夜中浮现白光。光芒悬于天际，如同两轮明月。
    海水无边无际，海浪在夜色下翻滚。汹涌的波涛扑向海岛,带起声声巨响。
    最后一批机械虫浮出水面,鱼贯爬上海岛,在停机坪前卸载金属箱。
    这批金属箱格外巨大,重量也超出寻常，以机械虫的载重能力,需要三只才能搬动。
    谷绪站在跑道前，抬手比对金属箱的体积,箱盖竟然高过他的头顶。
    箱体上雕刻大量花纹，是绚烂盛放的花朵,纹理细腻，几能以假乱真，让他想起严珣的花园。
    绕着金属箱走过一圈，谷绪停下脚步。
    这些金属箱很难打开。箱盖和箱身严丝合缝，看上去浑然一体，根本找不到开启的位置。
    难道要暴力破开？
    谷绪看了看拳头，倒也不是不行。
    在他陷入思考时，银腹狼蛛爬上他的肩膀，抬起前足戳了戳他的脸颊，然后又指向金属箱，相同的动作重复数次。
    谷绪捏起娇小的狼蛛放在手里，移近金属箱，问道：“触碰这只箱子？”
    银腹狼蛛突然变得激动，用前足指向箱盖，在他掌心连跳数下，活跃得像一只跳蛛。
    不等谷绪再次开口，一只变异狼蛛出现在他右侧，小心避开刚毛，用足尖提起谷绪，把他放到自己头顶。
    高度变换，谷绪一眼看到箱盖上的花纹。
    一只狼蛛。
    颜色体型暂且不论，背部和腹部的花纹都和银腹狼蛛一般无二。
    咚地一声，一条粗壮的节肢搭上金属箱，方便谷绪登上箱盖。
    银腹狼蛛滑下他的肩膀，精准落到箱盖中心位置，不断用前足敲击狼蛛图案，意思再明显不过。
    谷绪上前两步，矮下身凝视雕刻。
    一枚浮雕，整体凸出箱盖。
    浮雕边缘缠绕圆环，猜不出象征意义。圆环外侧排列长短不一的凹槽，部分镶嵌晶石，部分空空如也。
    参考银腹狼蛛的提示，谷绪单手按上浮雕，察觉到掌心的异样，不由得心头一动。
    狼蛛雕刻向下凹陷，手掌随其下沉，错开的边缘高过手腕。
    耳边传来轻响，类似轮轴转动的声音。
    金属箱发生变化，密封的箱身缓慢开启，箱盖边缘绽出缝隙，透出细微的光亮。
    谷绪收回手，腹狼狼蛛迅速爬回他肩上。一人一蛛走到箱盖边缘，被变异狼蛛托起，重新回到地面。
    “打开它。”谷绪拍拍金属箱，对变异狼蛛说道。
    四只变异狼蛛围住金属箱，节肢深入缝隙，轻而易举抬起箱盖。
    一瞬间金辉耀眼，彩光夺目。
    箱中装有数块能量石，呈卵圆形，仿如打磨过的明珠。
    能量石体积惊人，箱内近乎不留空隙。
    赤金包裹石块外层，徐徐散发光辉。石体内流淌墨蓝双色，散落星星点点的彩斑，似整条银河微缩在石中世界。
    谷绪利落攀过箱身，翻过箱体边缘，轻飘飘落到能量石上。他弯下腰，单手触碰石体表面，丰盈的能量流入掌心，尽数融入他的体内。
    随着能量流出，石体色泽发生变化。
    墨蓝转为浅绿，由内向外接近透明。彩斑飞散，恍如星辰失去生命，逐渐黯淡无光，变成一片灰白。
    短短几分钟时间，能量石失去光泽，整体发生龟裂，在谷绪脚下支离破碎，化成大团飞灰。
    扫开灰尘，现出箱体内部雕刻的花纹。
    不同于外层的花海，这些花纹底部聚合，顶部分散，恰似一座巨木状的星云。
    变异狼蛛在箱体边缘探头，不确定是否要把谷绪捞出来。
    谷绪头也没回，直接朝身后摆手，打开通讯器拍摄箱内图案，全部储存起来，准备交给亚娜搜索分析。
    在他吸收能量时，梅丽和凯莫不在现场，两人正忙于清空建筑，将房间内的一切清扫干净。
    路易斯被妥善安置。
    长时间遭到关押，一直没有进食，他的胃中火烧火燎，几乎能吞下一头海兽。
    来到临时准备的房间，他没忙着寻找食物，而是在机器人的帮助下进入浴室，连续刷洗数次，总算把自己打理干净。
    站在浴室中，他单手抹去镜子上的水汽。
    镜面映出他的模样，枯瘦、苍白，近乎是皮包骨。两侧脸颊凹陷，衬得眼睛格外大，眼眶向内凹陷，意外有一丝惊悚。
    路易斯静静站着，凝视自己的变化，忽然笑了。
    没有悲伤，没有难过，也没有愤恨，只有庆幸和喜悦。
    “活下来了。”
    他抬手触碰额头，拨开湿漉漉的长发，指尖仔细描摹，回忆被烙印时的感觉。
    “强大的力量，不死族。”
    捕鸟蛛收起笑容，短暂闭上双眼。再睁开时，目光变得异常坚定。
    他从未像此刻一般清醒，知晓命运掌握在谁的手里，明白自己应该怎样选择。
    “背叛者的血脉，理应永远埋葬。侥幸活下来，机会只有一次。”路易斯喃喃念着，枯瘦的手指又一次抹过镜面，随即转身走出浴室。
    回到房间后，他换上干净的衣物，没有穿鞋，赤脚走到门边，叫来守在走廊的机器人：“我需要食物。”
    “稍等。”
    机器人接受指令，身影消失在走廊尽头。数分钟后去而复返，单臂托着一只金属盘，盘中装满面包，水果，还有大块的海鱼。
    长时间饥饿之后，进食需要谨慎，避免造成更大伤害。
    捕鸟蛛的胃足够强大，不需要在意这些。
    从机器人手中取过托盘，路易斯席地而坐，将托盘放到膝盖上，抓起面包大快朵颐。
    吃完整盘食物，他没有丝毫满足，却强迫自己停下来。如果不做控制，本能会驱使他一直吃下去，直到撑破肚子为之。
    机器人退出房间，路易斯没有起身，直接向后仰倒，平躺在地板上。
    屋顶覆盖精美彩绘画，正中悬挂吊灯，徐徐散发柔光。
    光芒落在身上，捕鸟蛛一动不动，眼睛一眨也不眨，仰视穹顶许久。
    想起之前在走廊里听到的对话，他缓慢抬起手，视线描摹残留伤痕的掌心。
    “情报，贸易。”
    论做生意，他不是凯莫的对手，无论经验还是手段都不及对方。但是，比较搜集情报的能力，他绝对是家族中的佼佼者。
    可以从这个方向努力。
    “强大的主宰，理应拥有更多领地。”
    路易斯闭上双眼，希望能更快恢复健康。
    有一个健康的身体，他才能精心谋划，进而采取行动。他会设法取得更多海岛，乃至于阿玛尔星，作为忠诚的证明献给他的主人。
    夜色渐深，捕鸟蛛陷入酣睡。
    房间中变得静悄悄，唯有夜风吹拂窗纱，摇曳轻薄的浅影。
    中心岛边缘，梅丽和凯莫处理掉最后一具尸体，转身返回居处。两人无心休息，决定连夜制定计划，进一步掌控海岛，完成谷绪的命令。
    停机坪上，谷绪打开带有相同花纹的金属箱，无一例外，里面都是金色能量石。他没打算全部吸收，联络亚娜运走这批能量石，在飞船中独立存放。
    “亚娜，你了解这些图案吗？”谷绪询问智脑，向她展示箱体内部花纹，一座树状星云。
    “边缘星系。”亚娜直接给出答案。
    “边缘星系？”
    “树人的星系，存在上万年。不久前，你还曾遇见过他们。”亚娜抬起右手，掌心喷薄金色光带，光中呈现数艘飞船，船身像放倒的巨木，树冠和树根都很逼真，样子栩栩如生。
    “是他们。”谷绪凝视光影，心中毫无头绪。
    金色能量石，边缘星系。
    两者有何联系？
    莫非能量石是树人开采？
    谷绪心中这样想，口中发出疑问：“亚娜，你觉得呢？”
    “没有相关资料，我无法断言。”亚娜翻转掌心，光带迅速收拢，光影随之消散，“我只能确定一件事，你计划中的能源星距离边缘星系很近。”
    谷绪陷入沉思，脑海中闪过多种猜测，最终做出决定：“这里的事了结，明天提前动身。”
    “如你所愿。”
    谷绪既然下定决心，亚娜不会试图劝他更改。
    变异狼蛛围在他四周，时刻拱卫他的安全。
    银腹狼蛛趴在他的肩头，身后拖着一捆蛛丝，前足正忙碌地编织，材料是谷绪割掉的头发。
    暗夜下巨浪轰鸣，水天一线间飘来暗影。
    暗影随波浪起伏，顶部逐渐上升，赫然是三座漂浮岛。
    岛屿顶部堆满贝壳牡蛎，层层累积，下层只余空壳，上层依旧生命力旺盛。岛屿中部附着大量圆锥形藤壶，柔软的肢体频繁伸缩，像是探出的舌头，样子十分诡异。岛屿底部拥挤数不清的水母，颜色多样，形状各异，带着岛屿四处漂浮。
    漂浮岛体积巨大，尤其是中间一座，远远超过中心岛。
    以三座岛屿移动的方向来看，蜘蛛岛很可能遭受正面撞击。强大冲击力能摧毁岛外设施，空中桥梁、海上走廊乃至水下通道都会垮塌。