辛西娅是一只鸟翼凤蝶。
    她有一双漂亮的黑金色翅膀,后翅拖曳闪光的凤尾，蝶翼携带致命的毒素。遇敌时泼洒磷粉，足以毒倒一群食肉恐龙。
    常年生活在海边,辛西娅很想喜欢大海，早习惯海风的咸涩。
    草原的热风让她很不适应,飞行时速度减慢,接连被同伴超越，落到队伍最后。
    地面上,埃米尔飞速穿过草丛,锋利的触角频繁颤动,长有毒刺的节肢扎入泥土,每向前一步都会带起大片湿泥和草屑。
    巨型蜈蚣极少深入草原,披覆硬甲的身体蜿蜒而过,如棕红猎刃切割大地，惊走一群食草恐龙。
    埃米尔的毒牙和毒刺是最可怕的武器，让她在捕猎和战斗中无往不利。
    唯独遇上平原羽人，她数次尝到败绩。
    羽人擅长飞行，喜欢从高空俯冲,伺机抢夺虫族的猎物,这点让埃米尔深恶痛绝。
    在和羽人的交锋中,她两次险些丧命。为争夺一头草食恐龙,她失去两条腿，自此结下深仇大恨,和平原中的家伙不死不休。
    巨蜻蜓尤朵拉和兰花螳螂伊琳飞在队伍最前方。
    尤朵拉速度极快，擅长刺探情报,锁定猎物和敌人。伊琳天性谨慎，总是能眼观六路,揪出潜藏的危险。
    两人配合默契，专门负责探查路线，扫清沿途隐患。
    在她们身后是由七星瓢虫和九星瓢虫组成的群体。这些虫族体型略小，数量却最多，通常联合起来行动，彼此间的关系十分紧密。
    一行十五人进入草原，出于赶路需要，没有刻意隐藏行踪。
    队伍穿过一片灌木丛，数十只恐鸟惊慌四散，向不同方向奔跑。树丛里留下大量鸟蛋，有的还沾着羽毛。个别蛋壳内传出啄击声，孵化的幼鸟正准备出壳。
    “真可惜。”尤朵拉率先飞过灌木丛，俯瞰堆积的鸟蛋，不舍地盘旋一周，嘴里发出叹息声。
    伊琳从她右侧追来，望见地面上的鸟窝，很清楚她因何惋惜。
    “草原不是我们的猎场，尤朵拉。”兰花螳螂提醒巨蜻蜓，有些规律不能破坏，否则会打破平衡。
    三叶星没有成文法典，但有约定俗成的规矩。例如不同定居点的猎场，边界或有重叠，中心地带绝不容许外人染指。
    羽人之所以敢抢夺虫族的猎物，全因双方边界模糊，有部分领地重叠。
    以领地和猎场为借口，羽人的袭击事件不断，虫族奋起反击，多次成功反杀。日复一日，年复一年，两个定居点冲突频发，关系恶劣到水火不容。
    恐鸟群的巢穴深入草原，虫族是外来者，不应该取走鸟蛋，于情于理都不合适。
    “我明白。”尤朵拉仅是有些眼热，压根没打算做些什么。
    她们为解开谜团而来，有更要紧的事情完成。例如挂在天空中的羽人，这些家伙缘何如此狼狈，她们都很感兴趣。
    巨蜻蜓和兰花螳螂负责开路，瓢虫群振翅疾飞。巨型蜈蚣穿梭在地面，惊走更多草原鸟兽。
    十几名虫族加速前行，继续深入草原中心。
    距离定居点愈近，视野愈发开阔，羽人的惨状尽收眼底。
    她们已经能看清这群倒霉蛋的五官，其中不乏熟人，令虫族们眼睛发亮，顿觉一阵解气。
    “昆塔，真是昆塔，那只可恶的金雕！”巨型蜈蚣埃米尔昂起头，触角因兴奋摆动，活像是两根弯曲的铜鞭。毒牙频繁敲击，牙尖滴落毒液。暗绿色的液体四处飞溅，大面积腐蚀青草，连石块都被侵蚀，散落斑斑点点的坑洞。
    瓢虫们陆续停下，分散开悬浮在半空。
    她们看到羽人下方的巨兽，以及站在巨兽背上的身影，心中无比震惊。
    “那不是三叶星上的生物。”
    “像传说中的星兽。”
    “那个少年是谁？”
    “我认识草原定居点内所有人，他是生面孔。”
    七星瓢虫语速飞快，九星瓢虫也不遑多让。她们交流时，旁人只能捕捉到嗡嗡声，压根听不清她们在说些什么。
    除非她们主动降低语速，就如目前这样，将发现和猜测转述给同伴，告知所有人提高警惕。
    作为这支队伍的首领，鸟翼凤蝶辛西娅脱离群体，率先飞近距离观察。
    片刻后，她做出决定。
    “我们过去。”
    留在原地毫无用处，踟蹰不前不是她的性格。
    想知道真相必须冒险。
    “跟上。”
    话音落地，辛西娅一马当先，蝶翼在背后舒展，金色斑纹浮现彩影，为她笼罩一层光晕，看上去格外漂亮。
    十几名虫族谨慎前行，她们小心翼翼，却没有故意隐藏痕迹。
    谷绪站在高处，轻易发现这群外来者，暂时没有任何动作。
    天空中的羽人饱受煎熬，见到这群眼熟的虫族，想到自身处境，更是羞愤欲死。
    距离更加接近，一群变异狼蛛出现，阻挡虫族去路。
    二十只变异狼蛛站成一排，它们刚刚饱餐一顿，各个精力充沛。和羽人交锋没有消耗太多体力，此时面对虫族，它们都在跃跃欲试，表现出极强的战斗欲望。
    遭遇变异狼蛛，巨型蜈蚣立即止步不前。
    她昂起上半身，复眼凝视对面，亮出锋利的毒牙和毒刺，既是威慑也是为同伴壮胆。
    非到万不得已，她实在不想和变异狼蛛战斗。
    这些家伙强悍到难以形容，俨然是一群杀戮机器。
    没人知道它们从哪里来，只知道它们突然间出现，在星球上生存很久。
    这些狼蛛的蛛丝坚韧无比，上面还有毒，不小心被缠上，侥幸未死也会受伤。伤口很难痊愈，九成会留下难看的伤疤。
    虫族注重实力，也很在乎外表。
    雄虫不提，雌虫也不乐意平添几道扭曲的伤疤，既称不上战斗勋章，样子也有碍观瞻。
    变异狼蛛阻挡去路，虫族无法继续前进，双方陷入僵持。
    辛西娅眺望前方，撞上谷绪的视线，登时全身发冷。
    她遇见过很多对手，有异种、虫族，也有强大的食肉恐龙，找遍记忆，也无一能让她如此害怕。
    被那双眼睛盯着，恍如落进冰窟，一瞬间手脚冰凉。不知不觉间，身体被可怕的力量禁锢，完全动弹不得。
    恐惧感不断升级，眼前竟出现白影，耳道内发生嗡鸣。
    辛西娅用力咬破舌尖，收拢翅膀降低高度，以一种谦逊的姿态向谷绪表明自己并无敌意。
    “您好，我们只是路过，没有任何歹意。”辛西娅小心开口，一边观察谷绪的表情，一边说出此行目的。她已经做好准备，万一情况不对，自己留下断后，让所有同伴先跑。
    “你是海边的虫族？”谷绪撇开悬空的羽人，俯视飞低的虫族。
    “是的，我们来自海边。一次偶然机会，我们发现森林中出现异常，源头很可能来自草原，所以才会来查探情况。”辛西娅不敢隐瞒，老老实实道出前因后果。
    她看向空中的羽人，仅是一眼就收回目光。
    她大概猜出动手的是谁，不出意外就是这名少年。
    羽人自诩聪明，实则愚蠢之极。
    联系平日里的作风，活该他们有此一劫。
    听完虫族的解释，谷绪很快失去兴趣。他打开通讯器，联络营地内的南希：“南希，来一下。”
    “是，主人。”
    彼时，南希受蚁族邀请，来到她们的土楼。
    后者期盼能建立族群，南希也正有此意，双方一拍即合，气氛相当热络。
    事情谈到中途，谷绪发来召唤，南希没有耽搁，当即起身告辞：“主人召唤我，我需要立刻过去。余下的事可以稍后再谈。”
    “我们和你一起去。”奥黛丽开口说道。她的话代表众人想法，连普林西也不例外。
    “好吧，一起。”南希没有拒绝，带着姑娘们一起走出营地。
    为节省时间，行军蚁展开翅膀，直接飞过围墙。
    奥黛丽等人推开营地大门，发现星兽的尸体仍堵在门口。留出的空间很小，她们只能侧身移动，灵活地钻出空隙。
    越过狼狈的羽人，南希飞向谷绪，收起翅膀落在他面前：“主人。”
    “带她们去见艾布纳。”谷绪指了指远道而来的虫族，随即转身不再理会。
    南希看向辛西娅，紧跟着越过她，望向她身后的同伴。
    十五个。
    行军蚁在心中计算，当下做出安排。
    “奥黛丽，带她们去见艾布纳，是海边来的客人。”南希从星兽背上一跃而下，对跟来的蚁群说道。
    “是！”
    蚁族姑娘们刚走出营地，转身就要回去，却没有一人抱怨。
    她们对海边的虫族并不陌生，后者曾多次和她们交易花蜜，给出的价格很高，算是一笔不菲的收入。
    “和我来吧。”奥黛丽向辛西娅颔首，展露微笑，态度十分友善。
    认出常来购买花蜜的九星瓢虫，蜜蚁莉莉走上前，活泼地向她招手：“维拉！”
    她们的表现让辛西娅等人松了一口气。
    虫族们改变形态，发现彼此都冒出冷汗，显见刚刚的压力有多大。
    “奥黛丽，他是谁？”辛西娅走到相熟的蚁族身边，压低声音询问。
    奥黛丽带着访客们进入营地，无意卖关子，直接给出答案：“他是三叶星的新领主。”
    “新领主！”鸟翼凤蝶拔高声音，立即引来同伴注意。
    虫族们接连转过头，眼睛瞪大，嘴里发出抽气声。
    “你说他是新领主？”
    “之前没有一点消息！”
    “他什么时候来的？”
    “我们竟然空手到来，实在太失礼了！”