白色光焰划过屋顶,灯光渐次点亮，照耀整座会场。
    拍卖场内座无虚席。
    此次拍卖涉及到第三区所有城镇，凡是沼泽星人留下的房产都在名录之上,吸引来数以千计的商人。
    名录中还列出大量拍卖品，绝大多数出自沼泽星人的商店,少部分来自不知名买家。部分拍卖品相当罕见,无论是在巨星出售还是运送到外星系都能卖出高价。
    “飞船？”
    “武装飞船，出自蛮荒星。”
    “这些船都有破损,武器倒是不错。”
    “那是什么,海兽？”
    “怎么可能？！”
    会场中央,三面巨幅光屏凌空悬挂,全方位无死角向众人展示拍卖品。
    商铺民居属于沼泽星人,带有显著的沼泽星特征。
    武装飞船来自蛮荒星雇佣兵。大多数在战斗中损毁,爆炸后的船体分解拆卸，被当做零件出售。少部分经过修理仍能使用，船上的武器尚算完好。对边缘星系而言，这样的飞船可遇不可求，每一艘都能找到买主。
    出现在屏幕中的半条海兽腿尤为引人注目。
    商人们纷纷伸长脖子,想要看得更清楚一些。个别人打开通讯器,翻阅提前获取的商品名录,从头翻到尾也没找到关于海兽的的记载,自然得不到更多信息。
    “不会是遗漏，应该是故意保密。”
    “提前泄露出这件拍卖品,参与竞价的人只会更多，会场怕要容纳不下。”
    “的确。”
    短暂的惊讶之后,商人们逐渐冷静下来，彼此交头接耳,互相窃窃私语。
    这件拍卖品让许多人改变计划。
    “商铺，飞船，还有海兽，必须全部买下。”
    “如果晶币不足，我们可以合作。”
    “先拍下这条海兽腿，再以出资分割，绝不能被别人拿走。”
    “可以。”
    计算过手中资金，接连有人起身离开座位，在会场内寻找合作者，凑到一起商量，迅速结成同盟。
    海兽极少会公开拍卖，这样的机会千载难逢。错过这一次，天晓得是否还有今天的好运。
    “一定要买下来！”
    多数人动心不已，纷纷开始行动，凑足大量晶币。余者实力有限，连竞争的门槛都摸不到，只能无奈放弃。
    凯莫和蕾拉都对海兽很感兴趣。
    两人凑到一起商量，计算过手中晶币，各自联络远在贸易星的族人，希望对方能出借一笔资金，帮助他们拿下这件拍卖品。
    “事成之后，分你两成利润。”凯莫着急用钱，向屏幕对面的的堂兄承诺，分给对方可观的利益。
    “两成不够，我要五成。”看出他的迫切，凯文狮子大开口，直接就要拿走一半。
    凯莫几乎要维持不住笑容。
    园蛛秉性贪婪，家族成员皆不例外。
    他了解堂兄的作风，也提前做好准备，不承想对方比预期中更加凶狠。
    “五成不可能，最多两成半。”
    “四成。”
    “三成，这是最多。”凯莫斩钉截铁，没有再让步的打算，“不可能再多，否则我宁愿放弃竞价。”
    他负责与人竞价，事后去找买家，还要承担运输途中的风险。凯文只出一笔钱就能坐享其成，事情本就不公平。
    他不可能任由对方拿走更多。
    “凯文，这是我的底线。”
    “好吧，三成。”
    正如凯莫深谙堂兄的作风，凯文也一样了解凯莫的手段。清楚对方不可能再让利，他没有继续纠缠，答应借出大量晶币。
    蕾拉的谈话更加顺利。
    对方没要求她让出利润，甚至不需要她还钱，只要求分割部分海兽的肉和骨头。
    “我只有这个条件。”路易斯是蕾拉的表兄，他身材纤细，容貌过于精致，常年面无血色，像是弱不禁风。可没人敢小看他，包括蕾拉在内。
    他是捕鸟蛛的变种，身上的毒素超过所有同族，一滴就能致命。
    “你确定只要这些？”蕾拉再三确认，严肃道，“真的不需要我还钱？”
    “不需要。”路易斯靠坐在编织蕾丝的软垫上，手里端着一杯饮料，小口啜饮，下唇染上一抹浅红，“我有很多晶币，这些不算什么。但你必须保证拍卖品真实。不然地话，蕾拉，我会让你回忆起幼年岁月，切身体会到欺骗我的后果。”
    路易斯声音柔和，看上去没有任何杀伤力。
    蕾拉却神情微变，一阵头皮发麻。
    她抬头看向会场中央，果断转动通讯器，调整好角度，将画面对准悬空屏幕，让路易斯亲眼确认。
    “就是那个，半条海兽腿。我想拍卖场不会造假。”
    “希望如此。”
    路易斯痛快借出晶币，懒洋洋打了个哈欠：“我需要休息。蕾拉，拍卖结束再联络。”
    话落，不给蕾拉反应的时间，从另一端切断通讯。
    面对熄灭的屏幕，蕾拉敢怒不敢言，有火无处发。
    她只能愤懑地咬牙，模糊地嘟囔几声，强压下心中不满，将注意力集中到即将开始的拍卖会上。
    随行的船员分散在四周，抓紧时间与人攀谈，千方百计打探情报。可惜得到的线索少之又少，没有人在城内见过谷绪。
    黑发种族的确有，但符合通缉令上的形象，迄今为止不见一人。
    “如果那么好找，城内的赏金猎人早就赶过去，哪里还轮得到别人。”一名商人哈哈大笑，语气中不乏讥讽。
    船员们并不在意。
    他们故意表现得不太聪明，专为混淆视听，伪装成觊觎丰厚的赏金，让人误会他们想发一笔横财。
    鲁莽，愚蠢，贪财。
    这样的形象无往不利，多数人会嘲笑他们，极少会生出戒备，故意对他们隐瞒消息。
    时间过得飞快。
    不多时，悠扬的乐声响彻会场，悬空屏幕投射光影，光束在会场中心聚合凝实，吸引众人视线。
    主持人从二楼飞落，站定在屏幕下，宣告拍卖会正式开启。
    商人们立刻结束谈话，迅速在位置上就座。
    拍卖会主持人是一名虫族，他身材高挑，四肢尤其长。脸部轮廓瘦削，五官端正，说话时声音洪亮，语调激情澎湃，很容易带动众人情绪。
    “现在，请各位看清，依照号码出价。”
    主持人简单介绍过流程，随即点开一面光屏，手指在屏幕中滑动。
    随着他的动作，悬空光屏变形延展，屏幕中的画面快速分割，一座又一座建筑投射在半空，呈现立体影像。建筑之后是武装飞船等百余种商品，每种都注明底价，并标有单独的号码，方便在座商人出价。
    与此同时，大量光屏落入场内，悬浮在参与拍卖的商人面前。
    不用扯开嗓子声嘶力竭，只需要动一动手指就能选定拍卖品，和不同的对手展开竞价。
    “卫星城的房屋，小镇中的商铺，还有大量未出售的商品，可以一同竞拍。”
    “来自蛮荒星的飞船，仅有部分损毁，上面的武器都很完好。只要价格合适，马上就能拥有它们！”
    主持人不断拔高声音，蛊惑商人们抬高价格。
    为节省时间，拍卖会采取集中竞价，不是一件一件竞拍，而是摆出所有拍卖品，让在场众人同时出价。
    这就导致没人知道对手是谁，也不清楚会有多少人和自己竞争。
    受到紧张感驱使，不少人直接给出高价。
    “九号，十七号，三十六号，一百七十八号……”
    随着叫号声响起，半空中的投影陆续熄灭，象征拍卖品已经拍出。
    这一幕刺激到众人，竞争变得更加激烈。
    在接下来的三个多小时中，所有商铺拍卖一空，封存的商品也各有买主。武装飞船全部卖出高价，拆借的零件也颇受欢迎，多数随飞船搭配出售。
    终于，屏幕中剩下最后一件拍卖品，也是最令人期待的一件。
    “海兽！”
    主持人拔高嗓门，用力挥舞手臂。
    光影自头顶垂落，光束漫射，无数光斑飞舞，犹如天女散花。
    众人不约而同屏住呼吸，凝视聚合的画面，听到主持人宣布开始，第一时间按下光键。
    超过半数的人参与竞价，凯莫和蕾拉就在其中。
    在两人身侧，船员们紧张地盯着屏幕，不错过任何数字变化。
    相比之下，梅丽显得过于安静。
    从走进拍卖会场，到找到位置坐下，她始终保持沉默，不参与任何谈话。纵然有人与她攀谈，她也不作回应。
    她的样子有些古怪，却很容易理解。
    自入城以来，一行人没找到任何有用的线索，难免会感到沮丧。
    凯莫和蕾拉还能想着做生意，梅丽却没有这种诉求。竭尽全力却一无所获，她整个人变得死气沉沉，不说话实属正常。
    蜘蛛们忙于竞拍，没有更多心思关注这只黑狼蛛。
    梅丽独自坐在一旁，与周围的环境格格不入，却没有引来任何猜疑。
    殊不知精神力楔成锚点，串联成细长的绳索，丝丝缕缕缠绕住梅丽。她眼中看到的一切，正一点不落地出现在谷绪脑海中，包括凯莫蕾拉与族人的对话。
    在无意识间，黑狼蛛沦为一具傀儡。
    她自己却一无所知。
    会场角落，谷绪藏匿在暗影下，精神力萦绕全身，没人察觉到他的存在。
    通过梅丽的眼睛，他摸清这支商队的脉络，节点逐渐变得清晰。
    贸易星的蜘蛛家族。
    园蛛，捕鸟蛛，都曾效忠不死城。
    逃离巨星后，轻松躲过追捕，短短数年就积攒下巨额财富。