短暂的黑暗之后,白光铺天盖地。
    谷绪下意识闭上双眼，再睁开时，发现自己置身海底,身后是璀璨的金光，光芒中悬浮一块晶体,散溢出丰沛能量。
    脚下是深不见底的海沟,入目漆黑一片。
    金色海丘突兀耸立，顶部覆盖细沙,底端撞入黑暗中,似一柄利剑直插海底。
    几名半海妖守在海丘旁,看到谷绪出现,都是大吃一惊,满脸愕然之色。
    “是你？”
    “你直接穿过了空间通道？”
    “这怎么可能？”
    空间通道内充斥暗流,除了星兽，没有任何种族能孤身穿行。
    谷绪显然打破了常理。
    半海妖们过于震惊，迅速游过来，在空间门和谷绪之间频繁回望，不敢相信自己的眼睛。
    谷绪对半海妖的面孔不算陌生。
    她们出现在这里,证明加尔什城不会太远。那么,身后悬浮的晶体应该就是鲛人城主守护的海洋之门。
    “打扰了。”
    谷绪无意打扰这片海洋。他向半海妖们表示歉意,就要转身返回空间门。
    就在这时,海水剧烈翻滚，海岭附近急流环抱,大团漩涡凝聚又破碎，好似沸腾一般。
    沉闷的吼声传入海底,谷绪停在海丘近前，寻声向上望,入目一片幽暗，倏而压下成片暗影。
    “吼！”
    伴随着咆哮声，海兽连续撞翻三头巨鲸，强行冲出包围圈。
    它在海洋中肆意冲撞，向拦截者耀武扬威，不断逼近加尔什城，也愈发靠近海洋之门。
    “海兽？”
    谷绪仰望头顶，眼底映出翻搅的海浪，浪花中心是一头庞然大物。
    他突然改变主意。
    磅礴的精神力在海底铺开，三头巨鲸做出回应。它们调头沉入水下，接近海底的空间门。
    “你要做什么？”目睹谷绪的行为，半海妖们心生疑惑。
    “捕猎。”谷绪做出口型，却没有发出声音。
    巨鲸潜入海底，身躯贴近谷绪。
    在半海妖惊愕的注视下，谷绪在水中翻身，单手抓住巨鲸的背鳍，利落踏上巨鲸的脊背，眨眼间被送上海面。
    半海妖怔愣当场，许久回不过神来。
    “他竟能驱使巨鲸？”
    “简直不可思议！”
    巨鲸快速上浮，破水而出的一刹那，喷出晶莹水柱。
    海天交界处缝合蔚蓝，波涛翻滚的洋面上，一头海兽不断冲击鲸群，掀起成排水墙。
    半海妖从高处俯冲，一次又一次逼近海兽，却无法对它造成致命伤。
    双方持续鏖战，长时间难分胜负。
    水墙竖起又坍塌，轰鸣声震耳欲聋。
    相隔飞溅的浪花，谷绪望见海兽，同时，海兽也发现了他。
    一人一兽在海面对望，这一幕似曾相识。
    “又见面了。”
    谷绪曾见过这头海兽，尝试抓到它，可惜被它逃脱。今日再次遇见，自然要弥补之前的遗憾。
    谷绪跳下巨鲸脊背，轻盈掠过水面，疾风般冲向目标。
    危机感降临，海兽仿佛受到惊吓，放弃和半海妖对抗，拼命想要遁入水下。
    猎物在手下逃脱一次，不会再有第二次、
    谷绪果断释放精神力，透明的屏障出现在水下，由外向内极限压缩，将海兽困在其中。
    巨鲸游弋在屏障四周，不时探头向内张望，发出欢快的叫声，似在嘲笑海兽的无能为力。
    “吼！”
    海兽全力摆动身躯，不断撞击屏障。奈何屏障坚若磐石，根本撞不碎，任何挣扎都是徒劳无功。
    谷绪纵身飞跃，轻盈落到海兽背上。
    经历过长时间鏖战，海兽消耗大量体力，此刻又被困住，已然是强弩之末。
    谷绪抓住时机，迅速攀上海兽头顶。精神力化为绳索，牢牢锁住海兽全身。海兽发出愤怒的咆哮，试图翻身甩掉谷绪，奈何被精神力困住，根本无法移动。
    谷绪单膝跪在海兽头顶，徒手撕开覆盖鳞甲的皮肤，握拳用力砸下。
    一下、两下、三下……
    崩裂声中，海兽的骨头被砸碎，血水喷涌而出。
    苍白的手探入裂缝，精神力刺穿海兽的大脑。
    怒吼声突然停了。
    海兽双眼充血，瞳孔变得灰暗。庞大的身躯僵硬卸力，在屏障撤去的一刻，缓慢沉向海底。
    谷绪随海兽下沉，利落掰断海兽的骨头，取走海兽的大脑。
    大概是星兽血统使然，海兽体积巨大，大脑却小得可怜。谷绪能轻松攥在手里，像是握着一颗核桃。入口的味道比不上星兽，但远远好过沙虫和巨型狼蛛。
    鲸群聚集而来，追逐下沉的海兽，争夺它的尸体。半海妖也跳入水中，和鲸群一同分食充满能量的血肉。
    鱼群不断出现，小心翼翼跟在鲸群后，捡拾漂浮的碎肉。
    海鸟在天空中盘旋，急切地想要分一杯羹，却畏惧巨鲸和半海妖，迟迟不敢下落，发出焦躁的鸣叫声。
    距离海鸟群不远，一艘飞船掠过水面，沿途牵出暗影。
    指挥舱内，费岚离开指挥椅，透过屏幕看到海中变化，不由得神情微变。
    他接到半海妖的通讯，得知城外出现一头成年海兽，立即动身赶来。不想刚刚抵达战场，战斗已经结束。
    费岚凝望显示屏，光影覆在他的脸上，惊讶、赞叹、疑惑，种种情绪飞速闪过，快得来不及捕捉。
    大海一片蔚蓝，在阳光下泛起涟漪。大团暗红涌出海面，如同岩浆喷发。
    鲸群在水中聚集，半海妖潜入水下，死去的海兽被蛮力撕扯，沦为巨鲸和半海妖的口中餐。
    黑发少年浮在水中，仰头与他对视。
    隔着被血染红的海水，少年反手抹过嘴角，瞳仁颜色加深，令费岚想起海底深渊，不自觉指尖微轻颤，陡生一股难言的悸动。
    “不死族。”鲛人城主喃喃念着。
    少年收回视线，转身潜入海底。
    “等等！”费岚下意识出声，却忘记相隔飞船，谷绪压根听不到他的声音。等他打开扩音频道，屏幕中早已不见谷绪的身影。
    猩红的海水中，谷绪游近死去的海兽。
    遇到他出现，巨鲸立即让出位置。
    绕着海兽游过一圈，谷绪选定一条后腿，锋利的指甲快速切割，进而蛮力撕扯，连骨头带着皮肉一并扯下来，装进空间钮。
    收取过战利品，他继续游向海底。
    回到海丘上方，飞身游入光中，掌心触碰晶体表面，熟悉的拉扯感再度降临。
    白光充斥视野，他睁不开眼睛，无法看清方向。手上的指环突然发光，光带牵引着谷绪，引领他避开暗流，找到移动中的漩涡。
    触碰到漩涡表面，谷绪没有片刻犹豫，欺身走进去，顺利返回来时的通道。
    通道内漆黑一片，暗流存在，暴风比来时减小许多。
    谷绪睁开双眼，踏着风旋在黑暗中穿行。指环持续发光，光带有生命一般缠绕他的手腕，指引他辨清方向。
    通道尽头白光闪烁，谷绪触碰光芒中心，平安走出空间门。
    视野转换的瞬间，耳边传来南希的声音：“主人！”
    谷绪眨了眨眼，适应突然变化的光线。
    他从高处跃下，飞身穿过门前光影，避开喷涌的水池。落地时单膝支撑，精准卸去冲击力。
    “主人，您回来了！”南希迅速迎上前，上下打量谷绪。仔细查看谷绪的外套，没有发现破损和划痕，方才彻底放心。
    谷绪起身环顾四周，发现城堡附近停泊大量飞船，全部带有卫星城和第六舰队标志。
    “您离开后，严珣阁下召集几位城主以及舰队人员。”南希见谷绪看向大厅，快速说明他离开后发生的事情。
    “原来是这样。”谷绪面露恍然。难怪严珣今天穿着舰队制服，原来是要召开会议。
    两人越过花海，登上城堡前的台阶，进入敞开的大门。
    走进大厅的一瞬间，室内的说话声忽然停了。
    谷绪在门前展眼望去，发现大厅内的布局发生改变，一张长桌正对大门，严珣坐在主位，成排高背椅摆放在长桌两侧，位次井然有序。
    卫星城的五位城主以及云霁、伽罗、艾德利亚等舰队人员全部列席。舰长及中下层军官在几人下首和身后落座，全部正装加身，黑红色调烘托严肃气氛，铁血、肃杀。
    谷绪和南希出现在大厅，意外打断会议进程。
    严珣抬眸看向他，下首众人齐刷刷望过去，其中有熟悉的面孔，大多数完全陌生。
    这是谷绪第一次见到第六舰队指挥层。
    无论异种还是虫族，凡能在大厅中有一席之地，都是战功赫赫，属于巨星舰队中的佼佼者。
    置身这群人间，被各种目光关注，势必会感受到压力。
    谷绪则不然。
    他对这支舰队有所耳闻，也知晓舰队的威名。但归根结底，在座所有人，包括严珣在内，和他并无太大关系。
    今日过后，彼此未必有再见面的机会。
    无视大厅内的压力，谷绪上前两步向严珣颔首，其后绕过长桌末端，穿过右侧后排高背椅，径直走向大厅尽头，登上通往二层的楼梯。
    南希加快步伐跟上谷绪，一路神经紧绷，和他一起去往二楼。
    即便是强大的行军蚁，身处这间大厅也不免感到紧张。空气中弥漫着血腥气，南希下意识会生出战意。
    “这可不太妙。”行军蚁摇摇头，甩掉不合时宜的想法。她继续登上台阶，将压力甩在身后。
    “南希。”
    “是，主人。”
    “我进入空间门，找到一条连接海洋的出口。”由于南希无法进入三楼，谷绪在二层楼梯拐角止步，“再等三天，如果门后的风暴仍未消失，我计划借道加尔什，从海底的空间门离开巨星。”