距离沙虫袭击过去三日,契卡小镇举行了一场隆重的葬礼。
    死者的尸体被精心收敛，葬入岩山下的墓地。
    这其中不包括赏金猎人。
    他们的所作所为令人痛恨，清理飞船时,尸体全被拖出驾驶舱，堆在河床上付之一炬。
    “不会有骨头残留。即使有,也将是沙蜥和毒虫的食物。”
    “他们不会有任何遗物,都将一起焚烧殆尽。”
    “没有人会寻找他们。”
    镇长布鲁托拄着拐杖现身，全身上下缠满绷带,只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。
    他的伤势极其严重,经过悉心治疗,仍需要一段时间才能痊愈。
    他忍着疼痛主持小镇居民的葬礼,亲自动手焚烧赏金猎人的尸体和遗物,确保不留下任何证据。
    “遇到有人询问,或是上等区来人，就说他们死于沙虫袭击，连同他们的飞行器都被沙虫吞噬。”
    “明白。”
    众人心照不宣掩盖下赏金猎人死亡真相，对当日的黑发少年及那艘眼熟的走私船只字不提。
    对于镇长家族背地里的生意，镇民们多少有些了解,但默契地不发一言。镇长既然有意封口,他们就遵从他的意愿,权当是能活命的回报。
    “回去吧。”
    将最后一件遗物丢进火堆,看着浓烟升起，燃烧物化成灰烬,布鲁托召集镇民返回小镇。
    众人陆续登上飞行器，排成不太整齐的队伍,飞向耸立在烈日下的岩山。
    契卡镇中，坍塌的房屋被彻底推倒,废弃物清理干净。新的建筑材料堆在路上，镇民和机器人一起紧张忙碌。
    随着工程进行，废墟上立起新的建筑，酒馆、旅社、商店和民居以惊人的速度拔地而起。
    赏金猎人的飞船分类进行处理，部分改造成飞行器，留给小镇居民使用。部分借由布鲁托的渠道卖出高价，获取的晶币用于小镇重建。
    沙虫的尸体被移走，为避免后续麻烦，交给沼泽星人卡巴代为出售。
    房屋竣工之后，镇民们忙着清理街道。大大小小的焦坑被填埋，血迹和毒液被挖走，街道变得焕然一新，破坏的痕迹消失无踪。
    血腥阴霾逐渐散去，不需要多久，契卡镇就能恢复灾难前的繁荣。
    沼泽星人的商店外，一块暂停营业的牌子立在门前。紧闭的店门后，室内布局悄然发生改变。
    高大的货架挪向墙边，留出充足的空间。
    木制地板向下打开，现出宽敞的地下室。四壁陡峭光滑，不仅没有台阶，连攀登的借力点都不存在。
    店主卡巴站在地下室入口前，一边指挥藤蔓切割沙虫的尸体，一边飞速敲击通讯器，联络更多合适的买主。
    沙虫虽然死亡，体内的毒性却未消失。为保证安全，卡巴穿着一件特制的防护服，头上戴着护目镜，整个人被包裹得严严实实，更显得矮小臃肿。
    他每敲打一下通讯器，就有一面光屏亮起。屏幕中出现不同的面孔，来自不同星系，不同种族，以贸易星的商人居多。
    他们中的大多数都和卡巴是老相识，见到正在分解的沙虫尸体，神情立刻变得兴奋，面孔猛然贴近屏幕，能清晰看到变形的瞳孔。
    “沙虫！”
    “真是沙虫？”
    “狡猾的卡巴，你得到了好东西。”
    “什么价格？”
    “我要毒液，还有血，全部！”
    “好大的胃口，也不怕撑破你的肚皮。”
    压根不需要沼泽星人多费口舌，商人们争相开始竞价，都想将沙虫最珍贵的部分收入囊中。
    沙虫出产自巨星，数量一直不多。十二区设立监狱之后，种群更是销声匿迹。星际商人们一度怀疑巨星人把它们杀到绝种。
    如今喜从天降，卡巴竟然出售沙虫，一整条！
    想到沙虫的价格，所有人心头火热，竞价的势头不可阻挡。若非隔着通讯器，恐怕会不择手段，用武力压下竞争者。
    卡巴一点也不着急，始终没有出面调和，任由商人们吵个不停。
    直至沙虫切割完毕，能出售的部分全部装箱，他觉得火候差不多，才作势清了清嗓子，粗噶的声音从防护服内传出：“这条沙虫很大，不可能整体出售。我决定拍卖，人人都有机会。”
    “拍卖？”
    “贪婪的沼泽星人！”
    卡巴明摆着推高价格，商人们却毫无办法。他们对沙虫势在必得，落入圈套也只能认命。毕竟沙虫可遇不可求，错过这次机会，天晓得何时才会有下次。
    “诸位都没有意见，就从这箱开始，沙虫的牙齿。”卡巴指挥藤蔓提起一只金属箱，里面整齐堆叠着沙虫的尖牙。经过仔细清理，刮去污垢和碎肉，很像是亮闪闪的珠贝，难以想象它们长在巨兽体内，能够轻易撕裂金属。
    “晶币和能量石都可以出价，价高者得。”卡巴补充道。
    沙虫死在谷绪手里，死后没有被收走，默认留给了小镇。
    卡巴清楚自己的立场，他在袭击中没有站出来，就不能获取更多好处。在这次拍卖中，他仅作为中间商抽成，取走一小部分，其余都属于契卡镇，由镇长分给全体居民。
    “五十块上等能量石。”
    说话的商人拥有三支船队，相当财大气粗。他出手就是高价，成功拦截其他商人，拿下第一箱拍卖品。
    取得开门红，卡巴十分高兴。有人开了好头，接下来的竞拍愈发顺利。
    一箱接着一箱，拍卖品陆续有了主人。
    剩下最后几箱，竞争变得愈发激烈，大部分商人选择停手，只有两个人还在出价。
    他们中的一人拥有能源星，另一人坐拥一座城市和吞吐量惊人的港口，彼此僵持不下，最终平等分割，各自拿走一半，圆满结束了这次拍卖。
    卡巴不负责运输，商人们需要自行取走货物。他们对此并无意见，还认为更加稳妥。
    契约通过光屏签订，卡巴和商人们各自按下手印。
    事情全部结束，屏幕逐次熄灭，最终只留下一人。
    “费岚城主，近期将有一些人抵达加尔什港，他们需要避开安全员的盘问，希望您能通融一下。”卡巴摘下护目镜，取下头套。由于防护服密不透风，他被闷出大量汗水，整个人水洗一般。
    费岚城主实力雄厚，在这场拍卖中留到最后。
    他有一头茶色的长发，皮肤是健康的古铜色，左眼湛蓝，右眼是浅褐，容貌俊美，笑容爽朗。他的风流多情和财富一样闻名，是一个不折不扣的花花公子。根据传言，他拥有的情人超过三位数。
    “他们的具体身份。”费岚靠坐在一张雪白的沙发上，姿态闲适放松。身上穿着立领外套，领口和袖口刺绣精美花纹，象征他的家族。他的声音低沉淳厚，美酒一般醉人。
    两个丰满的美人坐在他身边，衣裙华丽，脖颈和手腕上点缀宝石，长发迤逦至地。还有一个美人坐在他膝边，裙摆开叉极高，现出大片白皙。圆润的胳膊搭在费岚腿上，浓密的卷发披散，柔顺中糅合魅惑，使人移不开双眼，心跳为之加快。
    哪怕见过多次，卡巴仍感到心情复杂。
    英俊的容貌，高贵的出身，傲人的财富，获得无数美人青睐，大概是所有男人梦寐以求。
    “卡巴？”
    “抱歉。”
    卡巴连忙向对方致歉。
    和财富等同的是费岚古怪的脾气。他可以笑着抛洒晶币，也能突然间变脸，轻易取走别人的生命。
    卡巴可不想惹怒他。
    “就在几天前，两个人来到我的商店。他们开出高价，我给了他们一条安全的航路，还有加尔什城的坐标。”
    卡巴实话实说，拿出云霁给他的甜酒，并具体描述出两人的样子。
    “其中一人是棕发，右眼是金色的蛇瞳？”费岚忽然变得认真起来。他坐直身体，推开了身边的美人。
    “是的。”卡巴点点头，迟疑道，“莫非他们有问题？”
    “问题？”费岚随意向后靠，交叠起长腿，一条胳膊搭在沙发背上，笑容有些意味不明，“如果你说的都是真的，我大概认识他们。只不过，他们不该出现在十一区，应该在十二区。”
    十二区？
    卡巴愣了一下，随即猜出费岚的意思。
    “他们是囚犯？”
    “大概。”费岚不置可否，见卡巴脸色难看，难得好心安慰道，“不必紧张，我的朋友，你只是做了一桩生意，没什么需要担心的。”
    “可是……”
    “没有可是。”费岚打断他的话，笑容不变，目光透出危险，“卡巴，看在生意的份上，记住我的忠告，不想惹麻烦地话，最好忘记他们来过，不要向任何人提起。”
    “我明白了。”
    卡巴聪明且狡猾，他愿意接受费岚的建议，将这件事烂在肚子里，无论对谁都不会提。
    “他们来的时候，还有四个人在店里。”卡巴回想起当时的心情，和今天对照，简直就是天上地下。
    “他们是小镇中的人？”
    “不，是一群生面孔，或许是赏金猎人。”
    “那就没有关系，只要他们不回到契卡，没人能揭穿你的秘密。”
    “希望如此。”
    知晓担心无用，卡巴只能在心中祈祷，希望那四个人再也不要出现。
    或许他们死在沙虫袭击中。
    对沼泽星人来说，这将是最好的结果。
    两人结束通话，光屏同时熄灭。
    卡巴收敛起心神，指挥藤蔓重新摆放金属箱，在每只箱盖上黏贴标签，等待接收货物的飞船到来。