随着太子入主东宫, 武德七年有惊无险地过去了。
    武德八年春天，沉寂许久的燕王府迎来了一桩天大的喜事，在王府小心翼翼养了八个月后, 燕王侍妾玢柔成功生下了一个男婴。
    这个孩子是武德帝的长孙, 即便他不喜玢柔，也到底顾忌了长孙的颜面，酌情免了玢柔宫奴的身份，而孩子没几日后, 燕王又亲自入宫为爱妾求个名分, 彼时武德帝对这个儿子算是彻底失望透顶, 在这种失望下, 玢柔成功占据了燕王一个侧妃的位份。
    借着这股喜气, 在皇长孙满月宴这日, 云贵妃也解了禁足, 重新恢复到贵妃位份。
    皇长孙满月宴办的热闹, 玢柔抱着儿子盛装出席，狠狠扬眉吐气了一回。
    夫妻二人站在一处，就容貌而言, 倒也般配。
    可和她同席而坐的夫人们的脸色便不是那么好看了，世人都讲究个出身高低，即便玢柔是王府侧妃又如何，在座的哪位不是出身不凡，夫君尊贵, 再不济, 祖上也曾辉煌过。
    且不说身份, 玢柔能从一届宫奴成为燕王侧妃，便无人觉得她是个纯真良善之辈。
    有好事之人提起了燕王和姜绾曾经的婚约, “听说贵妃娘娘极喜欢靖国公的爱女，即便婚事作废了，也时不时赐下东西来。”
    一位夫人以扇掩唇笑道：“谁让人家亲爹是靖国公呢，别说是燕王……”她指了指头顶，“说起来太子还是长兄呢，也到该娶妻的年岁了，说不定到时候啊……”
    周围几人明白她的意思，都意味深长地笑了笑。
    倒是有知道些内幕的人插嘴道：“也不见得，听说靖国公府的小姐要去书院求学，这一去好几年，等回来可就什么晚了。”
    “是吗？”
    “也不知是真是假。”
    ……
    上京城郊外长亭中。
    一辆马车停在亭子外，胡绮楠望着远处送别的场景哭笑不得。
    当初姜绾推李清婉入水时那般干脆利落，平日里做起事来也丝毫不拖泥带水，谁知竟也有这般小女儿作态的时候。
    从靖国公府门口送到郊外，犹在拽着父亲依依不舍。
    秋禾在一旁偷偷抹眼泪。
    姜绾扑在姜静行怀中啜泣：“爹爹，说好了的三日一书信，届时信送到了，可不能觉得女儿烦人。”
    “怎么会呢。”姜静行拍着女儿后背，柔声承诺道：“绝对不会。”
    “你若实在想家了，便骑快马回来，总归也要不了几日光阴，若是不习惯书院的吃食，便来信家里，我让人给你送个厨子过去，还有银钱上，若是不够用，只管来信告诉你姑姑。”
    姜璇点头，十分不舍道：“要不还是在惠州买栋宅子吧，就买在书院旁，以后绾儿想家了，我们也能过去住些日子。”
    姜绾闻言摇摇头，总算舍得从父亲怀里出来了，“那样太麻烦姑姑了，一年也住不了几次，还累的姑姑和父亲来回奔波。”
    “这有什么。”姜璇抱着小姑娘，霎时红了眼圈，“你一定要照顾好自己。”
    姜绾重重点头，和姜璇相处了这些日子，她知道姜璇待她比亲女儿也不差了，她生而丧母，可却从一个毫无血缘关系的女人身上感受到了母爱。
    老天待她终究不薄。
    朴玲登上马车，回首抿唇一笑，眉眼弯弯，脸颊旁垂着的珊瑚珠子都不如她来的轻快明媚。
    “爹爹，姑姑，我走了。”
    姜璇捏着手中帕子忍不住上前走了一小步，姜静行站在原地不动，只颔首轻笑：“走吧。”
    在众人的依依不舍中，马车载着两个小姑娘驶离了繁华如梦的上京城。
    姜静行在原地站了许久，直到彻底看不见马车了，才带着心情低落的姜璇回家。
    与此同时，泰安楼也有一场饯别的宴席。
    都道一人得道鸡犬升天，随着陆执徐入主东宫，作为他表弟的章云彻，还有曾做过他伴读的霍鉴琦，皆随势受到了重用，如今章云彻成为了名正言顺的博安侯府世子，而霍鉴琦也升任太子左卫率，负责宿卫东宫。
    今日这场宴席上，在东宫深居简出的陆执徐端坐主位，二人陪侍左右，至于对面坐着的，便是已经成为太子心腹的年鸣英了。
    年鸣英满斟一杯酒敬三人：“送君千里终须一别，饮过这杯酒，我也该上路了。”
    章云彻翻了个白眼，不满道：“你这话说的太不吉利了。”
    霍鉴琦闻言皱眉道：“陛下将你调任惠州通判，管的也不过是粮运琐事，跟你原本刑部侍郎的官位一点都不相关，陛下接连贬斥亲近东宫的人，这明显是在针对殿下，你以后想回来可难了。”
    年鸣英笑笑没说话，他看向上首的男人，比起在王府时的闲云野鹤，已做了半年太子的陆执徐成熟许多，身上的威势也一日盛过一日，如今再看，已然是年富力强的储君模样，也就怪不得当今越来越忌惮这个儿子。
    作为陆执徐的心腹，年鸣英早做好了仕途坎坷的准备。
    他吐出一口气，安慰众人道：“好歹是五品官，且惠州是我老家，陛下也不算赶尽杀绝。”
    “我敬殿下一杯。”
    陆执徐回敬，搁下酒杯后淡声道：“惠州离幽州和嘉峪关不远，这一阵子边关不安分，你日后执政一方，切记警醒自身，万事小心为上。”
    年鸣英拱手，正色道：“微臣定不负殿下所托。”
    “保重。”
    陆执徐起身拍了拍他的肩头，门外有内侍等着，他不能出宫太久，只好在此时离开，年鸣英也知晓轻重，起身将他送到楼下，等回到楼上吃完酒席，也到了该上路的时辰。
    章云彻和霍鉴琦将他送到郊外，年鸣英回望了一眼上京城，翻身上马，疾驰而去。
    而在他离开一月之后，皇帝和太子的矛盾也从幕后放到了明面上。
    自古以来，皇帝和太子便有着不可调和的矛盾，何况武德帝今年不过四十多岁，尚且是年富力强的时候，去年被逼立太子只是无奈之举，他如何甘心就此放权，可陆执徐作为太子，也急需权力帮他坐稳储君之位。
    父子二人利益相悖，在朝政上的磕碰越来越多。
    而为打压太子，武德帝越发倚重绣衣卫，当初为搜捕寒衣教而成立的绣衣卫，终于成了帝王手中的鹰犬，朝中保皇党和太子党泾渭分明，少有朝臣能保持自身。
    武德九年六月，原本的礼部老尚书年老致仕，礼部右侍郎刘洪接替了礼部尚书一职，随后沉寂许久的安王在大朝会上公然请旨赐婚他与刘洪之女，武德帝欣然应允，随之又有大臣提出为太子选妃，谁知却被武德帝以天象不合拒绝。
    皇帝对太子的打压昭然若揭。
    大臣们或明或暗的视线投向最前面的太子，谁知太子不怒反笑，端的是一位神情和煦的翩翩君子作态，霎时看的不少人心中惊疑不定。
    就在这种诡异的氛围里，边关也不太平。
    端王勾结异族的案子早已了结一年多，可拓跋宏如何处置却始终没个定论，一是大雍不愿如此轻易放人，二则是拓跋宏作为突厥亲王，也不能轻易杀了，两厢纠结下，便只能继续把人关着。
    到了七月末，正值酷暑难耐。
    早已野心勃勃的突厥再也按捺不住，以大雍扣押可汗胞弟之名，接连派兵骚扰来往商队百姓，威胁大雍释放拓拔宏，并要求大雍以黄金万两，并嫁给新可汗一位公主作为补偿。
    此事一出，武德帝大怒，拓拔宏私通端王在前，突厥不臣之心在后，若将人放了，大雍的脸面也就丢尽了。
    边关战事一触即发，武德帝接连召见几位重臣入宫，朝中战意昂扬，可直到八月，边关也没有传来突厥进犯的消息，反而没过一月便鸣鼓收兵，随后突厥吉力可汗来信武德帝，言明要派出使者前来上京城谈判。
    武德帝应了，释放拓跋宏一事便就此不了了之，只留给礼部和突厥使者来回扯皮。
    突厥使者入京那日，正好是八月十五前一日。
    下月便是九月，九月为授衣之时，学院援衣假，姜绾得了一月假期，当即快马加鞭赶路，总算赶在中秋佳节前几日回了家。
    姜璇许久没见侄女，一腔母爱顿时迸发出来，她抬头看了看天气，些许云彩将月亮遮了大半，毫无赏月的气氛，随后低头想了想，当即拍板要带着侄女去山上庄子里避暑赏月。
    彼时靖国公府三位主子刚用完晚膳，正坐在院子里乘凉。
    姜绾一听这话，也起了兴趣，便赞同道：“山中地势高，的确是个赏月的好去处。”说完还煞有其事地点点头，转头便和姜璇商量起要去哪处山头赏月才好。
    翌日便是中秋节了，今日姜静行早早下值在家，此时见她们两个想一出是一出，不禁好笑地摇了摇头，面上却是一副不怎么感兴趣的样子。
    都道女大十八变，姜绾比去年长高许多，已经比姜璇还要高那么一点了，五官也长开了些，人却比以往更爱向姜静行撒娇了。她抱住姜静行手臂摇了摇，笑着哀求道：“姑姑是打定主意要去山上赏月了，中秋团圆夜，爹爹有五日假期呢，便随我们去吧。”
    姜静行笑而不语。
    姜璇打着扇子，笑话她道：“你爹没这福气，宫里有中秋宴会，她可离不开。”
    姜绾也想到了这一回事，顿时耷拉下眉眼，一副泄气失落的模样。
    见女儿如此失望，姜静行躺在摇椅上晃了晃，沉吟片刻道：“也不是不能去，只是要我亲自去宫里告假才行。”
    中秋宫宴不是什么重要场合，往年也有大臣告假不去，只是她这没病没灾的，突然就告病不去，少不得惹人关注，若是再有多事之人查她踪迹，知道她为了上山游玩而翘了宫中宴会，少不得要参她一本。