朝中风雨欲来, 这些暗中的风雨却沾不上女郎们翩飞的裙角。
    夏日多宴，姜绾流连在各家的夏日宴上，就连朴玲, 也借着参宴的幌子, 从朴夫人的催婚声中清闲了几日。
    借着长公主的势，魏国公府夏日宴的请帖洒满了京城，虽说请不动姜静行这尊大神，能请来几位皇子也是极有面子的事。
    昨日魏国公府送到靖国公府的请帖, 姜璇拒了一份, 也应了一份。
    应的那份是姜绾等人的。
    因着和胡绮楠的关系, 姜绾并不把小姐妹家的请帖放在心上, 只将此次宴会看做寻常, 也没出风头的打算。最近她忙的很：泰安楼的生意要做起来, 人手也要安排好, 除了府外的事, 每日清晨还不忘扎半个时辰的马步，有一日姜静行见了，又教了女儿几招防身的招式, 也被她排进了每日的日程。
    姜绾的日子过得繁忙又充实。
    等到了赴宴当日，她随意挽好发髻，换了一身新衣裙，便带着一众侍女出门了。
    她本意是转一圈就寻个理由回来，却在去外院的路上遇见了盛装打扮的朴玲。
    姜绾拉着她转了一圈, 笑吟吟道：“表姐今日真好看, 衣裳漂亮, 妆容也美，尤其是额间的花钿, 看着就精巧。不过啊，还是人最美！表姐有这么手巧的侍女，日后可得记得遣人来我院里，让我也用用。”
    被姜绾这么一打趣，朴玲沉闷的心情稍稍减退，她勉强笑笑：“都是我娘的主意，我不过是像根木头一样，坐着不动，等着她们给我上妆。”
    她本来就是个娇俏的姑娘，之前是为了贴近自己姑姑，好引起姜静行的注意，才整日淡妆着素。今日被朴夫人吩咐换了鲜艳衣裙，出门前还被侍女在额间用丹脂描了花样，再饰以金箔，远远看去，便绚丽夺目的很。
    朴玲拂过额间花钿，说道：“人是我娘从清河带来的，你若喜欢，我便让她们去清晖堂。”
    姜绾笑着应好，却没顺着这一话题继续聊，而是转头说起二人要去的夏日宴。
    毕竟她又不是真缺手巧的侍女，何况朴夫人虽是她的亲舅母，但对她向来只有面子情，她又怎么会主动讨要呢。
    其实对于自己生母与舅母的恩怨，姜绾也知晓一二，虽过去许多年了，但偌大一个朴家，总有几个多嘴的下人。换位想一想，若是她看着仇人女儿整日在眼前晃荡，怕是没有朴夫人这份良善。
    不过她作为女儿，不想评价自己娘亲是对是错，斯人已逝，说再多都是无用。
    而且从旁人的言语中，姜绾也隐隐明悟，自己的脾性大约是随了生母，只是长在父亲膝下，又多了几分克制。
    姐妹二人边走边聊，姜绾见朴玲没个笑模样，稍加思考，便明了她并不愿意这样浓妆艳抹。她这位表姐是有几分高傲在身上的，以前在清河郡都是被人捧着，各色宴会上也人逢迎，根本不需要靠着妆容来引人注目，今日悉心梳妆，怕是有人强逼着。
    想到此处，姜绾轻巧地转着手中团扇，分出几分心思来，思索最近府上有何事发生。
    家里人少，日子也清净，只偶尔席间姜璇会提起二人的婚事，可她和燕王的婚约在前，虽然已经作废，但没有父亲的发话，根本无人敢冒然上府向她提亲。和靖国公府相比，朴家倒是相看不少人家，只是听说都不满意，惹得不少丫鬟嘴碎，说朴家小姐挑剔，心比天高。
    看来，舅母如此要求，八成为了女儿的婚事。
    理清思绪后，姜绾有心宽慰朴玲几句，又怕人心中多想，再让两人本就一般的姐妹情淡上几分。
    恰好一队侍女捧着一叠文书过来，她将人叫到跟前，问道：“你们是哪院的丫鬟，去做什么？”
    为首的侍女上前行礼，回道：“回小姐，是大小姐吩咐，前几日大小姐和朴夫人请了女冠上府，为玲儿小姐及笄择定吉日，今日女冠定了日子，正要送过去呢。”
    姜绾面露惊讶，转而对着朴玲笑道：“好巧，过几日就是表姐的及笄礼了，不如我们先看看是哪日？”
    大雍女郎的及笄礼一般是在十五岁生辰之后，先请人择定吉日后行礼，且根据女者有无婚嫁，又分为“未嫁之笄”与“许嫁之笄”，由此决定是否要取字。许嫁之笄因为要取表字，所以仪式较为隆重，若无婚约在身，也可以由父母决定是否取字。
    朴玲是后者，但作为靖国公府仅有的两个姑娘，姜璇和朴夫人都有意大办，因而当日要用的彩衣发钗，酒具香烛，各色物件早就准备妥当，就等定下吉日了。
    姜绾拿起写着吉日的红帖，递给朴玲，催道：“表姐快看看。”
    朴玲抿唇接过，并不在意地打开，姜绾凑过来，小声念道：“……七月九日，岂不是没几天了，绮南家的夏日宴少说也要三日，等夏日宴过去了，再过三日就是表姐的及笄礼了。”
    朴玲点点头，合上红贴递还给侍女，心情又低沉几分。
    若说之前她还对自己及笄礼有几分期待，可在那晚被姜静行冷言拒绝后，她便无所谓了，等她及笄礼过后，她娘只会逼她逼得更紧。
    如今她还能借着眼光挑剔的理由拒绝，可再拖下去，她娘怕是会直接为她定下人家。
    想到这些事，朴玲不免心灰意冷。她语气低落道：“绾儿，时辰不早了，我们快些走吧。”
    姜绾颔首，姐妹二人携手向外院走去。路上姜绾有意岔开话题，提议道：“姑姑过几日要去郊外的庄子上小住，我听闻那里风景秀美，不如等及笄礼过后，表姐随我去庄子上小住几日?”
    朴玲笑笑，露出脸上小巧的酒窝，应了一声好。
    靖国公府曲廊环绕，府里也有代步的轿子，但两人都无意闷在轿子了，一路上说说笑笑也就到了外院。
    等二人坐上门口等候已久的车架，刚才捧着红贴的侍女也寻到了姜璇。
    屋里朴夫人正和姜璇说着话，二人谈论的也是朴玲的及笄礼，等过了小半个时辰，屋里有人来叫，侍女将写着良辰吉日的红贴递上，朴夫人这才笑着离去。
    等朴家的人走了，侍女提起路上偶遇姜绾姐妹的事，姜璇不由得追问两句，“表少爷没在？”
    侍女摇头不知，姜璇只好让她退下，将得力的荷叶叫进来，问道：“绾儿她们什么时辰走的？律霖可是随行？”
    荷叶点头，解释道：“朴家的管事说府外的铺子出了事，表少爷在外头管事呢，就不去夏日宴了。”
    姜璇听了，点点头没往心里去，有靖国公府的名号护着，家里几个小辈总归出不了什么大事。
    胡家素来和靖国公府交好，宴上又有长公主在，所以哪怕只姜绾和朴玲两个人去，她也不担心，转眼便将此事抛之脑后。
    荷叶退下后，她又将后厨管事唤来，随口问了几句午膳的菜色，又加了一道姜静行爱喝的汤，便带人去了主院。
    离陆执徐失踪已过去了五日，这段日子，姜静行一直按部就班的上朝，下朝，处理公务，回家吃饭，看似没什么异样，但姜璇就是知道她心情不好。
    今日是沐休日，又是个艳阳天，姜静行少见的睡了个懒觉，直到姜璇来到房门外，她才伸了个懒腰，叫人进来伺候梳洗，姜璇则坐在一旁看着，随意说着自己听来的一些逸闻趣事。
    姜静行也随意听着，偶尔应上两句，算是表示自己在听。
    待屋里安静了好一会，她才意识到自己走神了，她抬头看向姜璇，正好对上姜璇眼中的盈盈水光。
    “这里没有外人，兄长若是心里苦闷，不如说与我听听。”姜璇温柔一笑，用帕子按按眼角，同时柔声道，“只要你保证你能平平安安的。”
    姜静行放下茶盏，低声道：“会平安的，我能出什么事。”
    沉默一会儿后，她才说道：“阿璇，我过几日要去荆州一段时间，归期未定，到时候你和绾儿要好好照顾自己。”
    姜璇想了想，不解道：“我听张御史的夫人说荆州的水患已经大好了，兄长是武将，陛下怎么让兄长去？”
    姜静行摩挲着瓷杯莹润的杯壁，又沉默了一会，看似是在思量这事怎么解释，但其实她自己心里清楚，她只是很难开口。
    可总是要说的。
    “陛下并未让我去荆州。”有些话开了个口子，之后的话也就好说了，她也不管姜璇能不能听懂，干脆一口气说完，“辰王在荆州的情况不太好，陛下派人去找，一直都没找到人，昨日朝中有大臣提议再遣御史去荆州，既是主持荆州赈灾事宜，也是为了确定辰王的死讯。”
    听完这番话，姜璇失态地站起来，她不在意辰王有没有死，她只知道，武将私自出京，是不能赦的死罪！
    而且荆州是什么地方，辰王的车架都能冲散，何况是一个人去！
    “不行！”
    她匆匆上前几步，站到姜静行身前，一改昔日柔情，十分强硬地说道：“既然陛下已经要再遣御史了，兄长还掺和什么，我知兄长心系百姓，但这是天灾，荆州百姓和咱们府上无亲无故的，兄长去那里做什么！”
    姜静神色未变，她知道姜璇担心自己，但已经做好决定的事，她不会轻易改变。
    姜璇也知她的性子，此时见她不为所动，便知此事没有回转的余地了。
    姜璇神不守舍地跌落在软塌上，小声啜泣起来。
    姜静行叹口气，安慰道：“我何时食言过，我既然说了会平安的，那就一定能平安归来。况且我出京前会做好万全的准备，明日我便以暗疾复发为由告病去庄子上养伤，我知道你担心我的安危，你放心，我是先去扬州，扬州总兵韩燕是我心腹，他会给我一队兵马，我带兵的本事，你还不清楚？”