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第138章 新旧交替

    第138章 新旧交替
    “真是猖狂!”
    城门楼子上,中年男子一袭青色官袍,两撇八字胡,嘴角起了串燎泡,他看向城外那杆黑底紫电旗在风中招展,愤怒地直拍城墙。
    看样子,这是麓阳城的官。
    那官儿咬牙切齿道:“占山为王,以武犯禁,放在太祖年间,朝廷早就发兵剿灭这群牛鬼蛇神了!”
    师爷连忙劝道:“老爷,忍一时风平浪静,退一步海阔天空啊,都是亡命徒,臭狗屎一样的玩意儿,除了穷光蛋,谁会愿意理睬他们?”
    青袍官儿指着那两座竹棚,问道:“师爷,他们现在又在干嘛?”
    “听说是云雨坛招收弟子。”
    “弟子?为何都是些十几岁的少年?”
    师爷想了想道:“或许要从小培养训练吧?”
    那官儿更气了:“其心可诛!其心可诛!反迹毕露啊,本官要立刻行文都司,请兵围剿。”
    那师爷劝道:“老爷,你气糊涂了?朝廷有成规,江湖之事,归锦衣卫管,都司怎么会出兵?况且这还是日月神教,势力遍布大江南北,不是什么小帮小派,就是上书西安布政使衙门,上官也只会申斥你多生事端。”
    青袍官儿长叹一口气,他混迹官场,这些潜规暗则岂能不知,只是实在难抑心中恨意。
    之前锁月派刘蟾在时,那时什么光景?
    官府与江湖合作,一起刮穷鬼大户的钱,不亦乐乎!
    自从魔教来了,一切都变了。
    刘蟾死了,锁月派灭了,兰竹河畅通了,甜水生意也做不下去了。
    那官儿恨声道:“既然剿灭不了,那我就写文章骂它,让它臭名远扬。”
    师爷疑惑道:“老爷准备骂他什么?”
    “骂它滥杀无辜,压榨百姓。”
    “骂它奸淫掳掠,无恶不作。”
    “骂它血腥残暴,冷酷绝情。”
    ………………
    城外两百步的官道附近,搭起两座竹棚,大锅熬着米粥。
    “又倒下一个,快抬走。”
    “体质太差了,有练武根骨的,十中无一。”
    “这些天粥施出去不少,却连二十名弟子都没招到,也不知道蔡旗主怎么想的,虽然从飞星门发了笔财,也不用如此挥霍吧。”
    “听说是大人的意思。”
    那名神教弟子立刻不说话了。
    排队的都是十二三岁的少年男女,大多衣衫褴褛,面色饥黄,手里拿着破碗烂瓦,好几个连久站的力气都没有,晕倒在地上,被抬至另一间棚子里,灌下米粥,这才恢复了力气。
    他们都是闻讯赶来的流民。
    大旱天气虽然过去,但由此带来的粮食欠收,官府苛捐杂税,豪绅肆意兼并,再次引发了流民潮。
    这并不为怪,不管大明,或是几千年来的王朝,无论姓张,还是姓李,从来都是如此。
    在那些官儿眼中,小民如草芥,死了也不过是道边的一泡狗屎,用来肥田还嫌臭味大。
    天色昏黄,秋雁南飞。三辆马车打北边官道而来,挂着西安府某家商号的旗帜。
    周边有几名骑马的护卫,衣袍下鼓鼓囊囊的,似乎藏着兵器,世道混乱,随处都有结寨聚窝的土匪,要行远路,没有武力在身,早就被豺狼虎豹吞食了。
    马车在离竹棚百步远的地方停下,流民的队伍已经排到了临近。
    中年妇人走下马车,满头金银首饰,身穿绫罗绸缎,举止之间透着商人的精明。
    她看了眼坐在车厢中,靠着软枕睡过去的少女,轻轻将帘子放下。
    中年妇人走了几步,向队伍中一个瘦弱男子,问道:“前面在做什么?”
    瘦男子牵着个少年,默不作声。
    中年妇人取出小半串铜钱,扔給了他。
    男子忙将铜钱收入怀中,这才笑道:“日月神教招收新弟子,只要通过选拔,就发两斗小麦,八两银子的安家费,我带儿子来碰碰运气,要是能成,那真是老天爷开眼,给他一份前程。”
    妇人问道:“要是没通过呢?”
    那人狡黠地笑道:“就是没通过,也能领一碗粥喝,横竖不亏。”
    黑衣大汉下马走来,他想起这一路见过的饿殍,摇头道:“国家不幸江湖幸,天下生乱武道昌,原是如此。”
    妇人转身笑道:“秦四哥沙场出身,世代将门,在江湖上浮沉多年,还会有此叹息,可见情怀不减,豪情依旧啊,是否还想着为朝廷带兵冲杀?”
    黑衣大汉叹了口气:“当日中奸人暗害,只能投身江湖,说到底还是败军之将,若非吴堂主收留,我早已死无全尸了,这大明朝廷,不能不教人心灰意冷啊。”
    那妇人轻笑道:“冰冻三尺,非一日之寒,不然天下那么多英雄也不会投入神教,庙堂昏暗无法容身,只能寄望江湖有那么点光明。”
    两人望着那杆日月神教大旗,当了近一年时间的过街老鼠,心中倍觉亲切,便也沿着队伍,朝前面的竹棚走去。
    “听说秦四哥有个族弟,年纪轻轻,也在教内身居高位?”
    千面狐狸原本在云水堂中管着谍报勾当,秦王府那个暗桩,便是她亲手埋下的,消息自然要比旁人灵通,对江湖隐秘、神教旧事都知晓不少。
    秦四海也没什么好隐瞒的,说起那个兄弟。
    “他在江西一带发展教徒,三年前就当上了香主,势力遍布赣南五六个县,因功被召上黑木崖,听说受到了东方教主的嘉许,只是后面我从平定州调至关中,就断了音讯,也不知他近况如何。”
    秦四海语气不无羡慕,同在神教效力,论及资历,自己还在那位后入教的族弟之上,对方早就混得风生水起,他还是个护香使者,只比旗主高一级。
    苏七七见竹棚中井然有序的,云雨坛弟子自信昂扬,不由微微点头,笑道:“黑木崖上有杨莲亭那样的奸臣,弄权误教,却也有后起之秀,在天下四方撑起一片天空,使得神教威名不堕,也算不幸中的万幸吧。”
    两人正说着话,一人快步前来禀告。
    “羽小姐不见了!”
    秦四海勃然变色:“怎么回事?六双眼睛都白长了?连一个人都看护不住,要是羽小姐出了差错,我看你到九幽之下,如何向先堂主交代!”
    苏七七深吸口气:“伱说清楚,到底怎么回事?”
    邓铠苦着脸道:“羽小姐下车,原本只在附近玩耍,忽然间她好像听见了什么,闪身进入东边树林,弟兄们追之不及,短短几息时间,就不见人了,苏香主,你也知道羽小姐……”
    苏七七打断他道:“留下一人看守马车,其他人都往东边去找。”
    四五道身影向官道边的树林飞快奔去。
    (本章完)


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