第144章 落入陷阱
早春二月,陇西的冰雪虽然开始融化,但天气依然十分寒冷,冬天的气息还没有消退。
越往西走,人烟越是稀少,县城相隔也越来越远,所见之处都是重重叠叠的山脉,道路艰险,队伍行走缓慢。
这天中午,队伍进入了西平郡境内,萧夏担忧地望着数十辆大车,他们已经换了三次大车,眼看大车又要散架了,这种高低起伏,坚石遍地的道路,越野车都要散架,更不要说木轮车了。
忽然‘咔嚓!’一声,一辆轮轴断裂,眼看大车要倾翻,众人早有防备,一起扶住了大车。
数十辆大车仿佛有默契一般,一辆大车出事,其他大车也纷纷出事,一连十几辆大车都趴了窝。
长孙晟叹息一声,前面再走十几里就进入河湟谷地了,偏偏在这个地方出问题。
无奈,他只得下令道:“原地休息!”
士兵们纷纷下马,开始埋锅做饭,萧夏也带数十名士兵去前面小河打水。
长孙晟叫来一名心腹,取出使者金牌给他道:“前面六十里外便是湟水县,你带着几名士兵去县城向驻军求援,速去速回!”
“卑职遵令!”
手下带着几名士兵骑马疾奔而去。
这时,萧夏带着数十名士兵打水回来,一名士兵跑来道:“萧公子,长孙将军请你过去。”
萧夏放下水桶,向主帐走去。
五十多顶帐篷已经撘起来了,其中最大的帐篷就是主帐。
萧夏挑开帐帘进了大帐,只见几个重要人物都到了。
长孙晟摆摆手,“萧公子请坐!”
萧夏在谢映登身边坐下,谢映登年约二十岁,身材高挑,皮肤白皙,出身江南谢家,历史上他是瓦岗名将,著名的神箭手,得到了长孙晟是真传。
谢映登低声道:“师父在讲此行的目的!”
萧夏连忙凝神细听。
“我们连续三次用兵漠北,去年终于彻底击溃了步迦可汗,可能有人不知道,步迦可汗就是从前的达头可汗,隋朝的劲敌。
现在整个草原各族都归降了启民可汗,步迦可汗穷途末路,逃到了吐谷浑,很明显,步迦可汗就是打算依托吐谷浑东山再起。
我们此行的任务就是说服吐谷浑把步迦可汗交出来,如果不交,那么隋军就要进攻吐谷浑,这就是先礼后兵,我们就是礼,所以我们的风险很大,一旦吐谷浑意识到这一点,他们很可能就会把我们扣下做人质,搞不好还会有性命之忧。”
众人都沉默了,萧夏举手问道:“吐谷浑和我们有仇怨吗?”
“这个问题问得好!”
长孙晟看了一眼道:“吐谷浑和大隋没有什么恩怨,但他们和大隋有利益冲突,就是河湟谷地,这是整个河湟最好的一块土地,位于黄河和湟水的交汇处,这里可以种植小麦,水源充沛,光照充足,每年出产的小麦不仅可以养活当地百姓,还能支撑十万大军。
这一大片土地地势平坦,是水热皆好的农业区,传统上属于汉人,西面的大片牧区属于羌人,从汉朝以来就是这样划分的,但吐谷浑并不接受这个划分,他们一直要求把河湟谷地分一半给他们,但我们不可能开这个口子,一旦开了这个口子,我们不仅失去了战略防御,还给了对方一个合法的借口,我们就会很快失去河湟地区。”“请问将军,我们现在和吐谷浑处于交战状态吗?”宋老生问道。
长孙晟摇摇头,“吐谷浑很想出兵夺取河湟谷地,但又害怕隋军的强大,现在就处于一种敏感的平衡状态,朝廷就担心步迦可汗进入吐谷浑后,打破这种平衡。”
“是不是朝廷并不愿开战,想继续保持这种平衡?”萧夏一针见血问道。
长孙晟点点头,“我们连年对突厥作战,军队疲惫,财政负担十分沉重,朝廷想休养生息几年,更何况上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城,如果能通过交涉手段达到目的,那就没必要出兵。”
次日上午,湟水县守军派来五百头骆驼用来替换大车,长孙晟大喜,用骆驼换了大车,队伍重新出发,穿过了广袤的河湟谷地,向赤岭而去。
赤岭就是今天青海湖边的日月山,是隋朝和吐谷浑的分界线,同时也是农业区和牧业区的分界线。
隋朝在赤岭以东驻扎了两万大军,同样,吐谷浑也在赤岭以西驻扎了数万大军。
隋朝使团穿过了赤岭山口,一下子进入了高海拔地区,农田消失,到处大片草原和一望无际的大山。
此时已是二月下旬,他们已经走了整整一个月,高原的冰雪也开始融化,嫩草从从土地里钻出,远处山上虽然还有冰雪覆盖,但到处都弥漫着泥土气息,隐隐透出那么一丝暖意。
队伍沿着西海缓缓而行,一望无际深蓝色水面仿佛是神灵居住之处,美得让人沉醉。
不过这种沉醉不到两天就被打破了,次日下午,一支三千余人的吐谷浑骑兵疾奔而来,把将他们团团包围,一名万夫长大声喝喊,语气凶悍而极不友好,长孙晟上前和对方交涉。
萧夏有点奇怪,长孙晟居然懂他们语言,谢映登低声对萧夏道:“吐谷浑人的贵族是鲜卑人,他们统治了羌人,现在他们说的是鲜卑语。”
不多时,长孙晟回来道:“对方说步迦可汗的军队会对我们下手,所以我们必须由他们保护,但我感觉他们来者不善,我极力争取,我们队伍可以一分为二,由萧公子率领五十名士兵脱离队伍!”
长孙晟又对萧夏低声道:“吐谷浑也有亲隋派和反隋派,吐谷浑王慕容伏允是反隋派,这支军队很可能就是他派来的,但如果能找到王后光化公主,事情就有转机了,你一旦获得自由,就立刻绕道赶往伏俟城,想办法找到光化公主。”
萧夏点点头,“对方会放我走吗?”
长孙晟摇摇头道:“他们不可能让你走掉,但我告诉他们,我们有一批人不适应这里的高原气候,病倒了,要返回隋朝,我反复交涉,对方万夫长只同意由你带五十人离开,对方会派五百人把你们押解回赤岭,对方只有数百人,你要想办法半路逃脱!”
这还真不是简单的事情,其实还是一回事,只是押解人少一点,逃脱的机会稍微大一点。
“我是他们指定的吗?”
长孙晟点点头,“因为你看起来还没有成年,他们觉得你的威胁小一点。”
长孙晟悄悄取出一面金牌塞给萧夏,“这是天子给的使臣证明,公主会要这个凭据,你别弄丢了。”
长孙晟又再三嘱咐萧夏:“按照他们的规矩来,不要随意反抗,否则会被他们处死,有绝对把握的时候再动手,你是我们的唯一机会,千万不要鲁莽,一定要有把握时再动手。”
萧夏默默点头。
队伍随即分为两部,长孙晟带着使臣队伍在对方的押解下继续西行,萧夏带着五十名士兵作为病号向回走,很快萧夏和手下们便发现,长孙晟远远低估了他们面临的困局,吐谷浑军队根本没有打算送他们回去。
(本章完)
144.第144章 落入陷阱
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