三更时分，夜色更深。
    一个劳役在灌木丛中撒了尿，回头一看，监工并未留意到这边，遂往黑暗中走去，想躲会懒。
    平心而论，在万春宫干活虽累，但并不艰辛，甚至伙食极好，顿顿有肉菜供应，他来了半年，长了不少腱子肉。
    忽然，脑后一痛，这劳役被打晕在了地上。
    顾经年歇了两个时辰，伤口已然恢复，上前剥了这劳役的衣服换上，汇入劳役们当中，寻找着麻师的下落。
    行宫工程浩大，夜里赶活的劳役不知凡几。
    这次，顾经年留意到，那些监工们对待劳役并不严苛，少有为催促干活而挥鞭相向。
    前方几个劳役口渴了，拍拍同伴，便往木料场边的棚子走去。
    “走，喝口水。”
    那棚子搭在一口井上，由一个监工看守，井边丢着个木桶，两张桌案上分别摆着许多小碗，凡有士卒、劳役渴了，自上前舀上一碗喝。
    顾经年见那看守的士卒正趴在桌案上睡着，忽想到什么，往那边走去。
    “呜——”
    忽然一声号角长响，一队队士卒赶来。
    “立即戒严，都押回去！”
    “再有随意走动者，格杀勿论！”
    顾经年被迫停下脚步，人潮汹涌将他往反方向推，他却始终看着那个井边的监工。
    号声、呼喝声还在作响，如此大的动静，那监工竟还趴在那儿，半点没有要醒的迹象。
    如此，顾经年已大概猜测到麻师在做什么。
    待他回过头来，已置身于密密麻麻的人群当中，人潮汇集在一起，成千上万。
    “老实点！回自己的号舍！”
    那是一片棚屋，很难想像在如此巍峨壮丽的宫殿旁会有如此简陋的建筑。
    劳役们似乎没太固定的床位，流水般涌进各个号舍。
    顾经年边走边从门外往里看去，见其中原本就睡着许多人，想必是白天干活的，草褥脏污破旧，但都有木桶供给饮水。
    待见到有两个劳役提着空桶去打水，他便跟了过去，原来这片棚屋的范围内也有井，几个守卫正坐在井边喝水聊天，见有人来，张口便骂。
    “滚回去！戒严了！”
    顾经年目光落在一个守卫的手上，那双手正在拍打着一副脏兮兮的鹿皮手套，正是麻师用来装池水的。
    “看什么看？”那守卫抬起头，骂道，“杂种，再敢用你那眼神盯着老子试试！”
    顾经年心想麻师可能就在这些劳役当中，转身就去找。
    他目光锐利，只要听得舀水声便往那边找去。
    找了很久，他终于看到了一个矮小的身影正在人群中聊天。
    “喝点水吧。”
    麻师很兴奋，努力播撒着他的热情。
    顾经年悄步上前，走到他背后突然出手，想去锁他的脖子。
    但麻师反应快，往地上一窜，直接从两人的跨下爬过，嘴里嚷道：“顾公子，小人没骗你，你只需等着，自会看到！”
    顾经年拨开人群追上，像是在捉耗子一般，两人在劳役群中追逐，引起一团骚乱。
    有人叫好看戏，时不时踹一踹灵活的麻师，才让顾经年不至于追丢，也有人拍手叫好，给顾经年指路。
    苦命人的狂欢，只需要一点简单的小乐子。
    麻师终于跑出号舍，窜进前方的人群，顾经年追上，却暂时看不到麻师又钻进了哪个裤裆。
    这群人正被监工带领着傻站在那儿，紧接着便有一队银甲守卫过来。
    “带走！”
    有劳役探头看着这一幕，嘟囔道：“又放归了一批，那两人不会是故意逃了吧？”
    “待在这多好……”
    一群人被押着，往万春宫深处而去，分成三拨进不同的宫苑。
    顾经年犹在寻找着麻师的身影，已与众人被赶进了一个空旷黑暗的大殿。
    “嘭！”
    殿门不知是何物所制，被关上时发出深重的闷响，接着，能听到外面上锁的声音。
    唯有一道月光从门缝里劈进来。
    顾经年努力适应了黑暗，隐隐约约能看到黑暗中有个铁笼子，有什么东西正在笼子中扭动，发出沉闷的嘶吼。
    众人嘀嘀咕咕着，听得“咣啷”一声大响，大殿深处的笼门忽然被拉了起来。
    “啊！”
    一声惨叫，人群炸开了锅。
    借着那一缕可怜的月光，顾经年见到的是一个比先前见到的要茁壮得多的虺蛭。
    血盆大口扑面而来……
    ————————
    刃角刺破血肉，虺蛭狰狞的大口狠狠咬下。
    眼看尤圭就要被刺穿的一瞬间，黄虎猛扑了过去，以身躯挡下了重创。
    一直以来，他都是冲在最前面，这次也不例外。
    “用它的角！砍头！”
    裴念大喊，一脚踹在那御前军大汉身上，将他踹远，不让虺蛭的刃角完全刺进黄虎的身体。
    电光石火的一瞬，黄虎双手死死捉住撞在自己身上的虺蛭脑袋，他天生神力虽暂时使不出来，但咬紧牙关，硬是摁得它疯狂挣扎却无法挣脱。
    下一刻，又是两个虺蛭脑袋破肚而出，狠狠贯穿了黄虎壮硕的身躯。
    “来！”
    裴念、尤圭当即冲上，一齐捉住黄虎手中的虺蛭脑袋，按住它的血盆大口，徒手扳着它的刃角去割那御前军大汉的喉咙。
    虺蛭还没吸到血，力量虽强，却并不夸张，疯狂挣扎，却挣扎不开。
    它似乎也会愤怒，另外两个脑袋便要撕碎黄虎。
    “啊！”
    黄虎感到身体要被它扯开，他怒吼着放开手，双臂径直紧紧箍住身上的两个脑袋，奋力将它们摁下。
    他整个人都被举起，撞在了笼子上，发出咣啷巨响。
    笼子很小，虺蛭无法展开那蛇一样的身躯。
    裴念、尤圭则死死捉着手里的虺蛭脑袋，将刃角一点点推向御前大汉，终于，刃角刺进了那大汉的喉咙。
    虺蛭愤怒，发出可怕的嘶吼，一甩，将尤圭甩了出去。
    裴念也被撞到笼子上，却还拼了命地没松开手。
    这次，一向只想混日子的尤圭没有让她失望，马上又扑了上来。
    有血落在他们头上。
    那是黄虎的血，他被顶在笼顶，小腹已经被撑裂，目眦尽裂。
    虺蛭正在吸吮他的血，随着血流，身形与力气也在增大。
    裴念、尤圭大恸，终于奋起全身力气，将手中的刃角再次刺进那御前大汉的脖子。
    一下，两下……那一片狼藉的脖颈终于被裴念一肘打断。
    黄虎也摔在地上，身上的虺蛭还在扭动，直到渐渐归于平静留下一地的可怕景象。
    “啪、啪、啪。”
    刘子延不紧不慢地鼓了掌，道：“不愧是开平司，竟能徒手杀死虺蛭，连我也是第一次见，真猛士也！”
    他虽然是夸赞，眼中的讥诮之意却更浓了，退了几步，消失在黑暗之中。
    “黄虎！”
    尤圭扑上黄虎身边，伸手想去合上他的眼，却见他双目圆睁，正在看着自己，不由悲从中来。
    裴念默然了一会，道：“我们得把他的头砍下来。”
    尤圭不动，道：“有什么用？”
    裴念偏不放弃，她已恢复了部分力气，再次抬起虺蛭的脑袋，把刃角对准黄虎的脖子。
    一团迷烟从上方喷下，再次将他们迷晕过去。
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    迷烟喷下，站在迷烟中的是一个极魁梧的大汉，以及与他融为一体的巨大虺蛭，身躯如树干般粗壮，足有四个头。
    它刺穿了殿内所有人的躯体，却不再吮血噬肉，因它寄身的凡人之躯已快无法承载了。
    终于，它在迷烟中俯下身，沉睡了下来。
    待迷烟散去，殿门被推开。
    天已大亮，阳光照耀下，几个银甲守卫进来，将怪物重新关回笼子。
    “你留下收拾，这些都没好料，砍了。”
    “是。”
    最后被留下的银甲守卫关上笼门，拿出铁链上锁，接着，拔出刀来，砍下一个个人头。
    他没有去检查是否有活口，这里从来不可能有活口。
    忽然，他身后有人坐起，手中匕首寒芒一闪，割破了这银甲守卫的喉咙。
    顾经年捧着银甲守卫的脑袋，又补了一刀，缓缓放下尸体。
    将那一身银甲剥了下来，穿上，倒颇为合身，顾经年遂将那一串钥匙拿了，拾起地上的刀，打开笼子，一刀斩下，将那四头虺寄身的大汉头颅砍下来。
    泄了愤，他没管地上那些可能异变的尸体，出了殿门，转头看去，连着四五座都是类似的大殿，他便一座座地找过去，去找麻师。
    偶尔有守卫路过，见他身披银甲，纷纷执礼避开。
    顾经年连找了两座大殿，那一串钥匙都能打开门，他径直将笼子里的三头虺、四头虺砍了，却没找到麻师，既未见尸体，也不见首级。
    他走向后方那座更深幽的宫苑，才看到牌匾上“功德院”三个大字，便见一个灰袍青年走了出来。
    顾经年立即就想起这是裴念说的刘子延，于是不声不响地跟了过去。
    迎面，有一队守卫走来，见了刘子延便避在路边，待见顾经年走过，也是停下行礼。
    “你……”
    守卫中忽有人惊呼了一声，两步上前，指着顾经年，目光上下打量。
    顾经年并不认得此人，直至瞥见他腰上挂着一副鹿皮手套，才想起在号舍的井边见过。
    对方此时也确定了眼前的银甲守卫就是夜里以锐利目光看他的劳役，开口就要惊呼。
    “是你……”
    “噗。”
    顾经年一刀将那守卫砍翻在地。
    “不错，是我的手套。”
    守卫们皆惊诧，纷纷拔刀。前方，刘子延也回过头来，以疑惑的眼神看向顾经年。
    “怎么？”刘子延开口。
    “此人是贼，偷我东西。”
    顾经年俯身，一把扯下那守卫腰间的鹿皮手套，看了一眼，里面虺蛭的涎液已经干了。
    当即有守卫不忿，喊道：“他那是捡的！你怎么能随便杀人，银甲便了不起吗？！”
    顾经年随手将它丢到尸体的脸上。
    “好，送他了。”
    他表面平静，实则已做好随时劫持刘子延的准备。
    只是因见这万春宫中人命如草芥，而银甲守卫显然比普通守卫地位高得多，才试图蒙混一番。
    刘子延见状，似乎欣赏这银甲守卫杀伐果断，招手道：“你来。”
    “是。”
    “我昨夜听到动静。”刘子延边走边问，“是春池出了变故？”
    “是，我们的人死了四个。”
    “何人所为？”
    “不知，还在搜查。”
    “功德院夜里有个好料会出头，多留意，再准备些口粮。”
    “是。”顾经年心念一动，提醒道：“万春宫眼下不安全，先生也该小心。”
    刘子延“嗯”了一声，道：“既如此，你先保护我。”