大军遂转道向西。
    陈玄烈原本想尽量保着这些女人，却不想这些女人主动勾搭牙兵……
    乱世之中，生存第一，这年头不会讲什么贞洁。
    只要不是强迫，陈玄烈也就睁一只眼闭一只眼。
    这种事也根本管不住。
    陈玄烈单独设一厢，让汝州少年照顾他们。
    当初绮如送来的时候，有六十人，几场大战下来，只剩下四十三人，不过经历了血战之后，都变的成熟干练多了。
    “五郎，附近发现三处匪寨！”华洪的三百人马，既是骑兵，也是斥候。
    “难啃的让他们去，有油水的容易些的让拔山都上。”
    陈玄烈自然护着自家人。
    华洪哈哈一笑，“领命！”
    宣武、义成、拔山都各自出击，蔡州军上一次吃过肉，这一次休整。
    但这帮人骂骂咧咧的，陈玄烈留下华洪的骑兵以防万一。
    宣武、义成打不赢沙陀人，但围剿山贼还是轻轻松松。
    几个时辰就解决了战斗，带回青壮比蔡州军多了不少。
    夏侯晏还颇讲义气的送给陈玄烈几头羊。
    不过收获最大的还是拔山都，出手一次，弄回六百多人，牛马都有七十多头，粮草、钱帛无算。
    蔡州军眼红无比，但也无可奈何。
    大军贴着太岳山西麓南下，顺便剿匪，也不忙着赶路，短短半个月，人马就扩充到了九千。
    有些山寨一见忠武军旗号，直接就降了。
    附近的流民拖家带口来投，只为喝上一口稀粥……
    大唐的衰落远超陈玄烈想象，北面要对付沙陀，南面要围剿草贼，还要供养关中十几万神策军，朝廷对地方税赋越来越重，河中原是富庶之地，却被苛捐杂税弄得流离失所，啸聚山林。
    陈玄烈踏入晋州地界时，麾下人马已经膨胀到了一万二千余众，骑兵增加到了五百人，就连孩童也增长到了一千一百余众，男孩居多，五岁到十二岁都有……
    到了规模，必然会引起河中军的注意。
    河中节度使李都如临大敌，坚壁清野，派出一千五百余步骑跟在后面。
    “五郎，咱们的粮食只够三天了……”周庠愁眉苦脸。
    一万五千人，青壮居多，即便每天只喝稀粥，粮食消耗也极其惊人。
    粮食吃光，就要吃牲畜、战马。
    战马吃完……陈玄烈不敢想象。
    其实沿途攻打山寨时，就已经发现不少山寨里面有剃光了血肉的人骨。
    大唐一向有此传统，安史之乱，睢阳之战，一城的人都快被吃光了……
    “河中素来富庶，干脆一不做二不休！”夏侯晏眼中泛起寒光。
    “何必那么麻烦，河中天下重镇，有盐池在手，不如占了此地，为五郎争个河中留后当当！”
    留后相当于代理节度使，只差朝廷一道诏令承认。
    河朔三镇每次换届时，都先拥立出留后，然后等待朝廷的任免诏令，几乎成了惯例。
    不过这年头节度使属于高危职业，特别是手下有一群骄兵悍将。
    今天他们送自己上去，什么时候别人开的价更高，他们就送别人上去……
    如果是一年之前，陈玄烈或许只会当成胡言乱语。
    但今时今日，朝廷的威信跌落到谷底。
    河东军杀节度使如杀鸡，也没见朝廷拿他们怎么样。
    今年南面的形势越发不容乐观，黄巢在荆门遭受重创，却奇迹般的挺住了，转折山西、浙东，开山路七百里，进入福建。
    一面打，一面跟朝廷谈条件，索要天平军节度使不成，又求任安南都护、广州节度使……
    “先向晋州借粮，我等抓紧打造攻城器械，若晋州不答应，再攻城不迟！”
    “就依五郎之策！”众人迅速达成一致。
    陈玄烈让周庠写了两份信，一份快马加鞭送入河中府，一份送入晋州治所临汾城，让他们不必惊慌，只是借道返回许州，顺便借点粮食。
    不过这年头绝大多数人都是敬酒不吃吃罚酒。
    信送过去，杳无音讯。
    陈玄烈不再客气，直接兵临城下。
    拔山都、宣武军、义成军、蔡州军一字摆开。
    三千青壮山贼为前锋。
    陈玄烈指着晋城大吼：“攻破此城，皆活！攻不破此城，我等皆死于此，破城之后，你等都能吃饱！”
    传令兵重复着陈玄烈的话，策马从各军阵中奔过。
    出乎意料，热情最高的不是蔡州军，而是三千山贼，一个个举起破旧生锈的刀矛和盾牌，仰天发出一声声野兽般的呼喊：“求活、求活、求活！”
    一种莫名的情绪在军中传开，陈玄烈明显感到军中气势为之一变。
    压抑、决绝、疯狂，仿佛一座即将喷发的火山。
    “杀、杀、杀……”
    喊杀声此起彼伏，一万多人歇斯底里呼喊着，地动山摇，风云变色。
    在气势到达顶点时，陈玄烈猛地一挥手，令旗挥动，战鼓雷鸣，乌云悬在头顶，异常压抑。
    山贼们咆哮着冲向城池。
    蔡州军紧随其后。
    其他宣武、义成、拔山都则严阵以待，防备西北面的一千五百余河中军步骑。
    但这群人只是默默的看着，不敢过来。
    攻城战极为惨烈，山贼伤亡惨重，蔡州军几次攻上城墙，又被反推下来。
    守军伤亡也非常大。
    一鼓作气，再而衰，三而竭，对陈玄烈而言，首战即决战，如果不能一鼓作气攻破城池，士气就会跌落谷底，到时候人心涣散，留给自己的只有死路一条。
    厮杀了一个时辰，两边都有些疲惫。
    陈玄烈直接将宣武军、义成军都派上去了，又让李师泰率五百拔山都跟上。
    剩下华洪的五百骑兵和四百长枪手防备一千五百余河中步骑。
    敌军仍不敢动。
    尽管己方士气高涨，临汾城却迟迟未能攻陷。
    没有大型攻城器械，很难奈何得了这种坚城。
    不过城中明显也到了危急时刻，连青壮男女都跟着上了城墙，城中几次敲响战鼓，试图向城外的一千五百步骑求援。
    但这支人马也许是被拔山都的气势吓住，不敢动弹。
    就在双方僵持不下的时候，一场冷雨从天而降，落在城头，冲刷下一片鲜红，城下一片泥泞，士卒穿着几十斤的盔甲艰难向前。
    简易木梯被雨水一淋，也变得湿滑起来。
    地面升起了水雾，遮天蔽日。
    攻城戛然而止，士卒们哆嗦着退了下来。
    这种天气，攻城一方天然不利。
    好在只是一场骤雨，下了一盏茶功夫就停了。
    不过各军士气受到了影响，山贼们畏畏缩缩，宣武、义成两军士气低落。
    华洪道：“形势不利，不如舍弃青壮，让他们自身自灭，忠武、宣武、义成三军速速南下，粮草还能撑几日，再寻机攻打其他城池。”
    陈玄烈望了一眼水雾中的临汾城点了点头。
    正准备下令时，城上忽然有人喊话了，“忠武军听着，王刺史念诸位抵御沙陀有功，愿化干戈为玉帛，奉上三千石粮，聊表心意。”
    陈玄烈一愣，还有这等好事？
    转念一想，方才攻城时，他们连青壮都派上了，肯定也到了极限。
    若非这场骤雨，李师泰、秦彦晖等人险些破城。
    “这不是犯贱么？”陈玄烈骂了一声。
    早知如此何必当初？
    “去问问哪个王刺史。”
    斥候飞奔而去，过不多时，斥候回禀，此地刺史姓王名重盈。
    “原来是他，难怪能抵抗我军这么久，告诉他三千不够，让他们出一万石！”陈玄烈哈哈大笑，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
    谁先怂，谁就输。