邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱。
    宋州隶属于宣武军，盛唐时人口近百万，是大唐十望州之一，坐落在汴水之上，与汴州一水相连，乃漕运重镇之一。
    安史之乱时，著名的睢阳之战便爆发在此。
    即便到了现在，宋州和北面的汴州也是中原的精华之地。
    攻下此地，就可切断大唐与粮赋重地江淮之间的联系，并凭借此地人口钱粮，草贼大军再度壮大。
    而失去运河的补给，关中即便有十几万神策军，最终也只会逐渐衰亡。
    王仙芝在濮州起兵时，朝廷就抽调了一支忠武军，以保证运河的畅通。
    “王仙芝、黄巢出手果然狠辣！”陈玄烈抬头望着头顶上盘旋的几只秃鹰。
    一连行军七日，终于踏入宋州地界。
    宋州离许州并不远，中间只隔着陈州。
    周庠道：“与当年的睢阳之战一样，宋州之战关系大唐存亡，若陷入贼手，不出数年，关东糜烂，关中饥馑，天下震荡。”
    草贼大军转战河南道诸州，遭到朝廷大军的围追堵截，并不顺利，后窜入山南东道，连破汝、复、郢、鄂、蕲、黄等州，得到了足够的兵源和粮草后，立即亮出爪牙，一口咬向大唐的命根子，又准又狠。
    如今天下揭竿而起的不只是王仙芝、黄巢，乾符二年（875年），也就是前年，浙西狼山镇遏使王郢等六十九人有战功，节度使赵隐不给衣粮，王郢诉求无果后，振臂一呼，万人响应，攻陷苏、常二州，多次击败唐军，乘舟往来，泛江入海，转掠两浙、福建等地。
    浙西四路平叛大军中依旧少不了忠武军。
    还有河东、陕虢、盐州等地牙兵作乱，驱逐刺史观察使，以及西川零星叛乱。
    南诏、沙陀、党项、回鹘都在虎视眈眈，尤其是南诏，一面出兵入侵西川，一面遣使入唐，逼朝廷和亲。
    河北的几大刺头也在观望之中。
    大唐的衰落肉眼可见，天下正处于暴风雨来临的前夕。
    周庠所言宋州之战关系大唐存亡毫不为过。
    “五郎，前方发现一支两千人的贼军。”华洪带着几名斥候策马来报。
    “只有两千人？”陈玄烈有些疑惑。
    自己身后可是跟着大将张自勉率领的七千步骑，此次是关键之战，忠武监军杨复光也随军而来。
    “确凿无误，装备粗劣，披甲者不足百人，皆老弱。”华洪言语跟他的人一样简洁干练。
    周庠道：“定是诱饵，不必理会。”
    两千贼军在身边这么晃来晃去，总不是个事。
    是不是坑，踩了就知道。
    这种时候，陈玄烈立即想起一人，“贼人都冲到脸上了，不可无动于衷，李师泰身为都将，当身先士卒，以身作则，快快去请李都将。”
    周围几人一脸古怪，都在憋着笑……
    李师泰并不是光杆都将，带了两百人过来，好上司要用在刀刃上，不能学魏博的那帮大爷，动不动就掏刀子。
    话说回来，李师泰都混到这地步了，还有两百多人愿意跟着他，也算不错了。
    陈玄烈一本正经道：“李都将素有勇名，一把陌刀名震全军，对付这两千人还不是砍瓜切菜一般？快去快去！”
    田师侃、仇孝本、王劲锋当即带着本队人马去后军“请”李师泰。
    只听见田师侃骂骂咧咧的说着什么，不少人围了过去。
    然后就见李师泰黑着一张脸，带着他的两百号人走在前面，还不忘回头瞪视陈玄烈。
    陈玄烈回以和善笑容，“李都将定要当心！”
    说完就让全军原地休整，恢复力气，静观其变。
    陈玄烈与周庠、陈玄进、田师望等人策马来到高处观阵。
    虽然不耻李师泰的为人，但他的本事却是真的，一见对方只有两千老弱，直接挺着陌刀杀了过去。
    一杆陌刀上下挥动，血肉横飞，嘴中还在喝骂着什么。
    陈玄烈毫不怀疑他骂的是自己。
    两百多甲士跟着他，宛如一把利刃刺入敌阵之中，贼人惊恐四散。
    两千装备低劣的乌合之众，肯定不是忠武牙兵的对手。
    就在陈玄烈以为战局已定的时候，溃军之中忽然有一支人马逆流而上，迎着李师泰杀了过去。
    初略估算在三百人左右，虽然大多数只披着一件皮甲，但手中提着骨朵、斧头等重兵器，无视忠武军的刀矛，异常凶狠的撞了上去。
    当即就有十多人被砸翻在地。
    呜、呜、呜……
    号角声从东北面的土丘后面响起，接着一阵马蹄声奔踏而来。
    一支两百多人的骑兵挺着长矛冲出。
    不过他们坐骑有些五花八门，有战马，也有骡子、驴子，还有骆驼。
    这群人更为凶悍，连自己人都杀，直接朝溃军撞了过去，撞翻踩死一大片，在草地上留下一串串血蹄印。
    有人还在马上纵声大笑，全然不管蹄下的惨叫声。
    周庠提醒道：“五郎……李师泰毕竟是都将，若这么快殁于战阵之中……杨监军定会追究。”
    “你太小看李师泰了。”陈玄烈无动于衷，当初跟李师泰并肩而战过，知道他的实力。
    战场上，李师泰的两百多人迅速收缩，拖着贼军步卒且战且走，转移到西北面的小小高地上，后军百多人脱离厮杀，迅速列阵，大盾在前，长矛在后，成偃月之状。
    后排弩手乱箭齐发，当场射翻十多名贼军步卒。
    贼军骑兵一看这阵仗，也不敢上来冲阵，围着这个小小的步阵盘旋，仿佛一条毒蛇在试探猎物。
    李师泰居中指挥，镇定自若。
    能跟着王建、韩建一起被杨复光接纳，肯定不是无能之辈。
    忠武军牙兵牙将都是世代传承，军事素养绝非草贼可比。
    两百步卒在贼军步骑的合击下稳如泰山，甚至隐隐占着优势。
    厮杀了一阵，贼军步卒还是撕不开李师泰的步阵，在骑兵的护卫下脱离战场，立于西北面，如群狼般翘首而望。
    “知己知彼，百战不殆。”陈玄烈望着西北面。
    这一战虽然没有下场，但对贼军战力有了些评估。
    装备虽差，却斗志高昂。
    关键不知道他们背后还有没有伏兵。
    宋州河流纵横，滩地、湖洼地、槽形地较多，进去容易出来难。
    “让魏弘夫带一厢人马上去接应李师泰。”
    来日方长，后面不知道还有多少坑，李师泰这么好的上司只有一个，出了什么事还要靠他顶上去，不必急于一时。