“所以，你在火城待了有很多年？”
    “差不多有两百多年？火城延续技术，但是被抹去了历史，尤其是在‘心脏’出现问题之后。”卡赫笑着回答道。
    艾丝特肩头的乌鸦紧跟着开口：“就在你上一次出现在‘神弃之地’的时候。”
    两百零七年前，那刚好是罗塞尔·古斯塔夫的“第二段人生”，开启的时间点，艾丝特倒是记得这回事儿：
    第二次干扰源堡投放灵体的时候，以卓娅为主体的意识，也曾经试图脱离源堡，随着“黄涛”一同进入现实世界。然而有位“偷盗者”通过遗留在神弃之地的锚，窃取了卓娅对现实世界的定位点，最终有某个倒霉的分身承载了这份命运，将卓娅困在了神弃之地。
    卓娅找到了阿蒙，在与对方又一次沟通无果后，果断地让意识返回到了灵界之上。
    想起这段记忆，艾丝特不禁叹了口气，她看着下方不见底的深沟，黑暗从地底透出，没有给予探索者任何可视的道路，所以艾丝特与卡赫仅仅是在下沉，细碎的光团飘荡在两人身边，留下一圈柔和的光晕。
    只是这样坠落的过程，似乎不会有尽头。
    在这样压抑的环境下，艾丝特总是想说点什么：“你对火城很放心？从那里到白银城还有很长的距离，我还以为你会选择跟着他们，继续监视他们之类的。”
    卡赫轻声笑起来，她并无恶意地拍在艾丝特的后背上：“你难道还不明白？我并不在意——如果不是因为有任务，我早就离开那座小城堡了！我还得谢谢你把我从那件无趣的任务里解放出来呢。”
    “不客气。”艾丝特嘀咕道。
    蹲坐在她肩上的乌鸦，倒是有着火上浇油的小心思：“如果不是你想要脱离灵界带来的异变，火城也不会陷入两难的处境。”
    “你还打算让我反思一下？之前到底是谁用‘梦城’干扰我的计划！”艾丝特说这话的时候，免不了压着点咬牙切齿的气恼。
    乌鸦在一阵沙哑的笑声后，继续道：“那我要好心点提醒你，幸存下来的城市里，多少都出现了类似的问题，只是有的被解决了而已，有的被延缓了。”
    “他们信仰的仍然是达日博格，你——”
    乌鸦冷冷地打断了艾丝特的话：“我没有义务帮他们。我不在乎，也不需要。”
    艾丝特愣了一下，咬着唇没有继续说下去。
    达日博格的死亡，救赎蔷薇的成立，风天使、智天使与纯白天使的背叛，也让阿蒙更进一步确定了人性的恶劣，尤其是负面的那一切。诚如阿蒙所说，即使祂想在神弃之地做什么，也与那些普通的居民毫无关系，那都不能改变达日博格陨落的“事实”。
    阿蒙愿意出手协助那些居民，阻隔来自灰雾另一侧的污染，反而是让她欠下了一个人情——即使祂不做这件事，神弃之地除了变得更加混乱，多几个城邦淹没在黑暗的历史间，也不会有太多改变，并不能直接形成稳定的通道，另外那片大陆仍然无法摆脱封印。
    如果不是达日博格留下了叮嘱，阿蒙不会有这种行动……那祂曾经也看到这样的进展吗？
    艾丝特疑惑地回想着属于“卓娅”的那部分记忆，却对“全知”这方面的能力了解太浅。她也不打算问乌鸦，那属于自取其辱，除了嘲笑艾丝特得不到什么回应。
    “我一直没问过你，你既然这么，‘高尚’，为什么对那个疯子这么宽容？”在说出“高尚”这个被加重的词语时，乌鸦的声音因为发笑而扭曲。
    艾丝特立刻明白了“疯子”指代的是谁：“因为祂确实需要我，如果我能帮祂——”
    “不，你不许帮那个疯子，祂跟祂们都是一样的。”乌鸦的声音很平板，几乎没有任何音调，“如果你之前被欺骗过，那你现在知道了。”
    “这可不像是你会说的话，一位‘欺诈’之神，让别人不要被欺骗？”
    “是亚当说的。”
    好吧，这倒是能解释乌鸦强烈的抵触态度，跟艾丝特先前所想的一样。
    随即她若有所感，微微转过头去，但是不论目光落在哪里，看到的都是一片漆黑。只是有一点莫名的直觉，让艾丝特感到周围在变冷，她细细分辨着附近可能存在的异常。很快，艾丝特就皱起眉头来：“是不是……有水声？”
    “并没有。”卡赫好奇地看着艾丝特，“而我很确信，我的听觉没出问题。”
    艾丝特点了点环绕在身边的光团，让它分散成更多细小的碎点，往附近飘散开来，迅速驱散了附近浓郁的阴影：“我的问题？”
    “你的问题。”乌鸦接话的时候，总会让艾丝特产生莫名的攻击冲动，“换句话说，是你的特殊。”
    卡赫反手搭在艾丝特的肩膀上：“那么，由你来做决定的时候到了——我们该往哪里走？靠近那水声？”
    艾丝特的眉头还紧紧皱起，那些飞散的光点重新聚拢，在她与卡赫的身旁盘旋，她很快就有了决定，指向下方的角落：“不，我们往远离水声的方向走。”
    即使在黑暗中，这样的方位让艾丝特也感到困惑，但是她的直觉却给出了这样的提醒。
    “或者我们可以停在这里。”乌鸦侧过头，这一次，不只是艾丝特察觉到黑暗中有动静。
    艾丝特眼底的印记浮现，黑暗开始淡化，隐约的水声也远离了她的感知，但是当她往下方望去时，看到的却不是那片熟悉的银色河流，而是一条静谧温柔的小溪。
    艾丝特瞬间就闭上了眼睛，直到微光从眼底消散，才重新望向黑暗间。
    卡赫晃了晃她的肩膀：“怎么样，你看到什么了？”
    “应该是……死亡。”
    艾丝特的眼睛还在隐隐作痛，不过没有受到更进一步的伤害，说明那条支流的影响并不严重。
    她心虚地摸了摸喉咙，想起了之前在火城面临被侵占身体的威胁，对现在的艾丝特来说，“死亡”反而比“生命”更好应对。
    “那我们现在应该迎接‘死亡’了？”卡赫笑眯眯地问道。
    艾丝特知道卡赫不会为眼下的情况担忧，所以此时笑容格外轻松。因为无论发生什么事情，艾丝特都要承担更高的风险，而卡赫只是个分身，还有那只乌鸦……
    “怎么了？”艾丝特肩膀上的乌鸦侧过头，这么问道。
    在光球的映照下，那颗黑眼睛比往常更接近无机质的宝石，寒冷、疏远、仅限于看客席位置上的眼光。
    “没什么，”艾丝特迅速移开了视线，“真的有某种东西在接近，我们是不是该——”
    一团炽烈的白色光芒从黑暗中亮起，突兀至极，就像是蒸汽列车车头上会安置的探照灯，足以让任何正面迎接光亮的人，在白茫茫中短暂失去视觉上的反应。
    然而它并不属于任何东西的部件，那是一团包含着过高亮度的球体，它不含一丝杂色，突然从黑暗落进了艾丝特的视野中。
    在艾丝特开口之前，卡赫已经先一步采取了行动，左手搂紧艾丝特的肩膀，右手一次随意的抓握。
    瞬间，白光直接淹没掉两人的身形，当它缓缓消散后，周围剩下的，只有一片荒原般的黑色土地。头顶是那片静谧的黑暗，但是光芒却从地面的裂纹下方透出，照亮了点缀这里的苍白草梗。
    “该换个安全点的位置了……”
    艾丝特勉强将先前那句话说出了口。
    不论如何，这座“城市”确实更快接近了他们。