“列夫·施瓦罗格，火城的议事会成员之一。”
    那个中年人一边这样说着，一边收回了手上的长剑，因为身上没有任何剑鞘，所以他只是将剑别在了腰间。
    “艾丝特，你好，施瓦罗格先生。我倒是没听说火城还有议事会。”
    议事会的制度，这听上去反而跟白银城差不多，但是按照先前维罗妮卡说的……
    想到这里，艾丝特不禁侧头瞄了眼，恰好看到那三位火城的居民正站得笔直，包括维罗妮卡也恭恭敬敬地垂着头，几人像是迅速做好了心理建设，准备下一秒就迎接中年人的怒吼大骂。
    在艾丝特回头的瞬间，那中年人的手下意识便落往剑柄，在对方露出破绽的时候，这几乎成了他一种无意识的反应，但是列夫很快克制住了这种出于“收割”的冲动——那只乌鸦还满眼冷漠地盯着自己呢。
    列夫清了清嗓子，直到艾丝特重新看向他，这位皮肤红而粗糙的中年人才继续道：“我们很久之前就抛弃了‘议事会’的称呼，而在数百年前，就已经习惯用‘长官’作为代称了。事实上，施瓦罗格是所有‘长官’的姓氏，我的名字仅仅是列夫。”
    艾丝特下意识问道：“所以，你们属于同一个家族？”
    “不，具体的情况，我不能讲述更多。哦，还请稍等下。”
    列夫转向后方的维罗妮卡三人，他眉头一拧，声音立刻就大了起来：“你们几个蠢货！巡逻期间私自离开岗位？赶紧把收获上交，现在、立刻给我去训练场领罚！马上滚蛋！”
    “是！”
    维罗妮卡、皮恩和佐拉整齐划一地应道，然后沿着通往火城内的斜坡一路小跑，迫不及待地远离了列夫的视线内，再也没有回头多看一眼。
    艾丝特看到这一幕，不禁微笑起来，看那三人脸上的表情，似乎对领罚这件事都感到一分解脱，看来这位列夫“长官”的脾气确实不太好，现在是因为有外人，才已经有所收敛。
    列夫紧锁的眉毛却没有松开，几乎要拧成了一字：“而现在，我们该好好谈谈了，殿下。”
    艾丝特愣了一下，不过她肩头的乌鸦却发出一声冷笑，然后拽了拽艾丝特的头发：“你可以把剑给他了，不然这个胆小鬼会自己生闷气，也不敢开口跟你要的。”
    列夫的眉毛因为尴尬而展平，他绷紧的脸上没有太多表情：“我以为您，不会再回来这里了。”
    艾丝特将那把剑柄反手递过去，列夫对她相当随和的态度保持了沉默，只是继续盯着那只乌鸦。
    乌鸦也确实有话要说，其中一部分也是有意讲给艾丝特听的，看在她听了指示的份上：“梅迪奇曾经死了很久，但是祂现在又以恶灵的状态活过来了，可是你们的信念并不能再活过来，那支军队也早就消失。”
    “我们知道，我们只是守着一把老骨头的记忆，而这一守就是两千多年。”列夫完全没有因为那番话动摇，他将手中的剑垂直向下，压在手心底，“但是我们之所以还在延续，是因为信念不会死亡，神子殿下。”
    乌鸦从鼻孔里“哼”了一声，然后又抓了抓艾丝特的头发：“你，跟这个傻瓜自己商量去吧。虽然‘卓娅’的名字早就消失了，但是云雀的故事你们也很熟悉。”
    列夫却没有露出多少惊讶，只是多看了艾丝特两眼，才用拳头有力锤击在身上，点出了十字架的手势：“赞美全知全能的主，愿战争天使的刀剑永远锋利！”
    难道他们仍然信仰着梅迪奇？明明已经在这里待了这么久……不，白银城也依然信仰达日博格，只是这样的信仰与外界完全隔绝，梅迪奇现在也没可能响应。说到底，祂真的会在乎这样一座小城吗？
    艾丝特有点茫然，她仍然在消化着先前那些话里透露的信息，总觉得有什么古怪的地方。
    但是乌鸦开口催促起艾丝特：“你不是想去看看吗？进城吧，反正他也会这样邀请你。”
    列夫的脸颊很明显抽搐了一下，他看上去并不情愿：“是的，如果您希望，我也会带您见一见其余三位‘长官’。”
    艾丝特注意到，对方的语气变得更加恭敬了，是因为阿蒙搬出了那个云雀的传说？这位看上去非常严肃的中年人难道就信了？
    不，或许只是因为阿蒙的身份，让对方误解了什么。
    艾丝特跟在了列夫的身后，顺着坡道向下前进，逐渐靠近那座歪歪扭扭的建筑群。
    艾丝特在心中粗略估算着，将火城与先前看过的城市对比了一番，虽然它的体积看上去很庞大壮观，但是占地面积却比白银城或者梦城都小很多，如果不是因为列夫还在，艾丝特一定会好奇地问问乌鸦，先前两人那些话是什么意思。
    但是因为列夫在场，艾丝特矜持地保持了沉默，安静观察着她视野中的一切。
    坡道两端竖着铁笼，里面燃烧着黑色的堆积物，散发出有机物碳化时浓郁的焦味，越接近那座城市的位置，周围环境的温度也逐渐升高。
    艾丝特注意到侧边的一处小门，那里正有两个人神色紧张地望过来，艾丝特也不知道他们是因为看到自己这个陌生人而紧张，还是因为看到了旁边板着脸的列夫。
    不过列夫很明显不打算带她走那里，他瞥了艾丝特一眼：“之前您取走的力量，是否能还给我？”
    在先前列夫化身火焰长枪的时候，他曾经试图直接引爆火焰，艾丝特却反手窃走了他操控火焰的能力，一直没有还回去。
    既然对方拉下脸开口，艾丝特也显得很无所谓，只是有点暗自遗憾——她还没来得及试试呢。
    但是这位“长官”，好像对“偷盗者”的能力并不陌生。
    艾丝特随手一扬，非凡力量被归还给列夫，他掌心里升起一团炽白火球，这颗火球猛地往上弹起，在半空中炸成大片鲜红的烈焰，像是挥舞起了一面旗帜。
    在看到这样显眼的信号后，这座城市带有尖刺的宽阔铁门才在拉紧绞盘，在铁索的低吟声里往上抬升，化作一张缓缓敞开的血盆大口，迎接它多年未曾见过的“客人”。
    那扇老旧大门打开的时候，艾丝特便听到了“铛、铛”的动静，这声音不断反复，自有韵律。
    那不是钟声，而是锤子与造物的碰撞。