塔罗会的交流渐入尾声，艾丝特并没有跟“正义”也预约心理咨询，她认为自己没有什么不对劲的地方。倒是“世界”的情况让艾丝特很难放心，也不知道克莱恩是遇到了什么事情。
    等离开灰雾，最好还是再写封信问问。
    “今天的会议就到这里吧。”“愚者”向众人颔首。
    在“正义”的带领下，所有人向“愚者”致谢行礼，“恶魔”虽然慢了半拍，但并没有任何局促的表现，动作仍然显得最为散漫。
    光芒涌动，长桌边的人影全部消失，克莱恩与对面的“世界”遥遥相对。
    “世界”垂下头：“她的异常与挣扎，真的是建立在她还是她的基础上吗？她是否也面临着相似的问题？”
    “愚者”的手指点在青铜长桌上：“而且我好像从来没问过，她的魔药，不，非凡特性到底来自哪……”
    “世界”的身影消散在座位上，自问自答没有结果，只是增添更强烈的不安。
    在今天的罗塞尔日记里，那位黄涛大帝提到了一件很特别的事情，“精神上的缝合怪”。
    这让克莱恩对卓娅的警惕心更强烈了，他有种莫名的预感，他正在触碰某种无法从外部观察到的真相。
    按照罗塞尔日记中的说法，高序列强者死亡后，析出的非凡特性都会带有自身的精神印记残留。
    另一方面，服食与自身精神体相似的“魔药”，能有效降低晋升的难度，但是会被里面残留的精神印记影响，出现人格分裂的情况。
    最终，那个人会与高序列强者越发相似，衍化成缝合怪……
    克莱恩抬头，盯住那颗光球，但是并没有直接询问什么。
    他怀疑即使自己问了，也不会从卓娅那里得到答案。
    自从那次留下“代称”的回复之后，不论克莱恩再问什么，光球都没有再给出回应。
    “愚者”的身影也消散，殿堂彻底安静下去。
    悬浮在顶上的光球忽然闪烁两下，灰雾环绕着它流动数圈，很快让它又彻底恢复沉寂。
    ——
    艾丝特睁开眼睛，她还躺在床上，只是右眉心一跳一跳发痛。
    她下意识伸手去揉捏片刻，这种抽痛才缓解。
    走出房间后，她发现兔子正坐在客厅里的安乐椅上，两条腿前后摇晃着，男孩一边啃着散发出热气的曲奇，一边摊着杂志在翻阅。
    见到艾丝特走出来，兔子当即冲她晃了晃手上带巧克力碎的曲奇饼干：“要不要尝尝？味道很好。”
    艾丝特坐到了长沙发上，拿起一块几乎有手掌宽的大型饼干，在边缘轻咬一下，口感绵软：“确实很好吃，哪来的？”
    “前台的先生送过来的，说是有人麻烦他交给我们。是不是昨天那些先生和女士啊？他们看上去很尊敬你。”兔子这样说着，从安乐椅上站起来，高兴地挤到了长沙发上，紧挨在艾丝特身旁。
    男孩小口咬在曲奇边缘，将手上的杂志翻到下一页。
    艾丝特却缓缓放下手中的饼干，紧紧盯着兔子。
    男孩仿佛毫无察觉地翻看着杂志，直到好几分钟没听到任何动静，他似乎才察觉到艾丝特的视线，满脸无辜地抬起头来，回望着艾丝特，什么都没说。
    艾丝特望向书桌，那里原本应该还有别的点心，从斯林面包房买来的。炸丸子已经被两人吃掉了，柠檬蛋糕送给了克莱恩，然而剩下的一块廷根派已经不见，包括盒子也消失了。
    艾丝特又转向了兔子：“小孩子吃太多甜食容易蛀牙。”
    兔子不好意思地摸了摸鼻尖：“嘿嘿，但是味道很不错嘛。你生气了？抱歉，我……”
    艾丝特将左手放在了兔子的棕发顶端，拍了两下：“你的演技烂成这样，是因为不屑在我面前伪装一下吗？雅各先生？”
    男孩笑眯眯地弯起双眼：“哎呀，真的这么明显吗？”
    艾丝特压在兔子头顶的手没有挪开：“因为兔子，看不懂杂志。阅读文字跟浏览图片所需的时间量差异非常大，你作为一个懂得文字的人，或许很难注意到这点。
    “他是个文盲，但你不是……更重要的是，他会更在乎在我面前的形象，不会像你这样过于亲昵。包括他吃东西时的姿势，可没有你这么好的教养，雅各先生。你看上去并没有那种流浪街头的生活经历。”
    男孩不满地掰了掰艾丝特的手腕，但是没有推动，只好叹了口气：“好吧，我把你的小尾巴还给你，但你要保证不生气。”
    “我不能保证，我现在很生气。如果你寄生的不是兔子，我甚至不会跟你多话。”艾丝特的声音很冰冷，她的发丝间已经散发出少许微光。
    “那我更不能走了，不然你完全不理我怎么办？”兔子孩子气地扁起嘴，表情委屈又可怜。
    艾丝特的牙都快咬碎了：“你多少岁的人了，雅各先生，我可不觉得那副外貌是你真正的年龄，还请不要拿一个孩子的身体跟陌生人撒娇！”
    “我只有一个要求，不，请求，可以吗？”
    “……你说。”艾丝特感觉那冷冰冰的愤怒在啃噬她的神经，随时都有可能让她抛开卓娅的警告，强行使用“重启”的能力将这个“寄生者”拔出来。
    她根本没有选择，兔子正面临着很严峻的生命威胁，她只能听听这个卑劣的非凡者想说什么。
    兔子眨了眨眼，拍了两下艾丝特的手：“那你先把手移开嘛。”
    艾丝特的眼角猛地抽搐了一下：“你直接说，不要再想着耍我。”
    “帮我一个小忙，作为雅各家族的后裔参加我们的集会。”
    思考使愤怒被短暂压制，艾丝特的眉头逐渐皱起：“你似乎对这件事存在某种执念，为什么？”
    “这对你来说没有坏处，不是吗？”兔子的语气十分诚挚，“有一个更加合规矩的身份，也能让你更快地融入这个小群体。”
    “你没有回答我的问题。”
    兔子抬起头，眼神严肃：“集会里很可能已经混入了那位天使之王的分身，我希望你以旁观者的身份，协助我调查这件事。作为这一届负责主持会议的雅各家后裔，我需要确保成员们的安全，让集会正常进行下去。”
    艾丝特沉默了两秒，因为听出这份邀请的真心实意，她重重地吐出一口气：“这事并不简单。”
    “所以我找上了你，一个野生的、没有参加过任何一次会议的‘偷盗者’，你的序列足够参与这件事，但又没有其他人认识你。”
    “那你又怎么能肯定，我不是祂分身的一员？”艾丝特反问道。
    兔子的嘴角翘起，得意的神情像只偷吃了鸡的狐狸：“如果你是，那在我试图寄生这个男孩的那时候，我就该发现了，祂身边只会有祂自己，不会有其他人。”
    “也说不定我是故意的呢？”艾丝特漠然地道，“这是一个引诱你上钩的诱饵。”
    “如果你是，那你根本不会听我说这些话，我早就已经没命了。”
    又是片刻沉默，艾丝特依然没有移开手掌：“你先离开他的身体。”
    男孩拧动一下脖子，头顶的压迫感让他很不舒服：“我就不能借用你的‘表弟’几天吗？会议就在下周了，我们可以一起——”
    “不能。请你，离开。”
    兔子最后冲着艾丝特笑了一下，随即他脸上的神色从平和转变为茫然。
    看到兔子略显呆滞和惊慌的眼神，艾丝特这才缓缓收回手：“你还记得自己是谁吗？”
    兔子的脸上的血色飞快退去，看来他对先前的事情还存在着少许记忆：“我们用的假名？还是……”
    “都可以。”
    “兔子，我是兔子！”
    这是真话，艾丝特能分辨出来。她再三向自己的预感确认过这点，才正常地拍了两下男孩的脑袋：“抱歉，让你受惊吓了，那个混账……”
    兔子茫然地也摸了两下自己的头，他原本微翘的棕发因为被压了太久，正伏贴地倒在脑袋上：“刚才发生什么事了？我记得有人敲门，是那位前台的声音，然后……”
    “然后你就被附身了，失去了自己身体的控制权。”艾丝特重新拿起那块被自己咬过的曲奇，不紧不慢地说道。
    兔子面露惊恐地从沙发上蹦起来，在自己身上胡乱摸索一番，但是没看到有什么变化，也没有多长出胳膊或者怪物般的鳞片。
    艾丝特欲言又止地望着他：“你在担心什么？”
    “我、我不会变成怪物吧？我听到脑子里有声音在跟我说话，说我马上就会发疯变异成怪物，然后要被你和昨夜那些冷酷的警官们解决……”
    艾丝特沉默了好几秒，她上下打量着兔子，然后微微摇头，刚才放软的语气又变得僵硬起来：“雅各先生，我知道你在那！麻烦你赶紧从兔子身上下来！”
    一道半透明的光影从兔子的身上剥离，然后扭曲聚缩，汇聚成完整的实体。
    那个戴圆片眼镜的青年面带笑容，望着满脸惨白无比惊恐的兔子：“哎呀，你怎么就把这件事说出来了？听到自己脑子里有声音，跟那声音对话来获得警告，不应该是很普通的情况吗？”
    兔子连连后退两步，艾丝特站起身扶了他一下，将这个沉浸在巨大恐慌中的男孩护在身后。
    “雅各先生，你该走了。”
    本雅明无奈地摊开手：“叫我本雅明就好。这样，我以家族荣誉对你发誓，绝不再对他下手，你看怎么样？”
    “快走，不送。”