“新的一天？”
    艾丝特难以置信地发出了疑问，“苍白骨钉”无力地垂向地面。先前她所听到的那些声音，分明已经昭示出这座城市的结局，那恐怕是噩梦般的末日走向。
    哪来的新的一天？
    艾丝特下意识又往前走了两步，几乎要贴在那层光幕上，她试图将下方小城里的情况看得更清晰些。
    这座城市的布局规划说得上毫无秩序，只有几条交错的主干道最清晰。
    样式各异的民居杂乱地散布在街道两侧，建筑材料从树木到石头并无统一，大多都是不高的平房。上条街还夹杂着用板条搭建的摊贩，下条街可能就树立着几棵扭曲粗壮的巨树，像是被硬塞到灰白石头房屋中间的异类。
    艾丝特无法分辨那些建筑都有什么具体效用，但是她能看到街道上各处都悬挂着的荆棘环、橄榄枝与环，几乎大部分房屋的门外，都悬挂着用黄色羽毛、黑色羽毛与白色丝线扎起的圆形捕梦网。
    很明显，这座城市存在某种风俗，或者这里的居民们是为庆祝什么节日做了准备。
    城市的正中央立着一座带钟塔的黑色教堂，教堂前方是铺着灰色石砖的广场。
    最为吸引艾丝特注意力的是钟塔顶端，那里有一团用银色长线织就的巨大鸟巢，虽然相隔着光幕，但是艾丝特能感知到那鸟巢深处有光芒在不断聚集。
    “那个巢穴里有什么？”
    乌鸦很好心地给出了回答：“巢穴里当然会有蛋，数量还不少。”
    艾丝特沉默了，想到蛇与鸟都是卵生这点，她意识到那巢穴里未孵化的蛋或许并没有什么固定形态。
    “乌鸦的蛋？”
    “哈哈哈，怎么可能。”乌鸦笑得相当愉快。
    “铛——铛——”
    悠扬的钟声从巢穴下方响起，不断回荡在整座小城间。
    艾丝特眼前的一切忽然变得刺眼起来，正如乌鸦先前所说的那样，“新的一天”，天亮了。
    晨钟响起，耀眼的阳光便穿透时间的往复，从封闭外界的光幕中倾泻下来，捧起这座“神弃之地”唯一存在白日、没有沉入黑夜的小城。
    从许久的黑暗里走出，看到这样阳光满溢的城镇，很容易让人生出“世外桃源”的错觉。
    “他们……”艾丝特伸手贴在光幕上，她俯身贴近这层无法穿透的隔阂，贪婪地注视着下方城镇中的景象，勉强能看到那些晃动的人影来来往往。
    乌鸦只是轻笑两声，没有给出任何解释，让艾丝特用她自己的双眼见证着这座城镇的运转。
    艾丝特又听到了那些细微的声音，并不是呼唤，而是各种各样的心声，杂乱地混在一起，仿佛毫无韵律的交响乐：
    从抱怨没有睡醒想要重新钻回被子底下，到犹豫上午要吃什么、晚上又要吃什么，还有希望时间走慢点、马上就要迟到等等，都是些极度日常化又微不足道的事情。
    她正在聆听这座城市里居民们的想法。
    日出而作，人们被钟声唤醒，踏出家门走上街头，跟熟识的人微笑地打着招呼，在摊贩前挑挑拣拣……
    琐碎生活的一角，却又让艾丝特生出恍惚感，跨越了不知道多少年，这些人的生活好像又与她在廷根见到的普通人们相差不远，即使衣着、语言与日常习惯截然不同，但却又如此一致地过着平淡的生活。
    在那些杂乱的心声间，艾丝特注意到一个频繁被重复的词语，“好梦祭礼”。
    这就能解释各处街道与房屋外那些奇特的装饰了。
    艾丝特注意到，一旦有人往光环外的范围离开，在人或物脱离光幕的瞬间，他们便会化为星星点点的细碎光影，然后直接溶解在光幕上。
    可是其余人却毫无知觉，仿佛没有看到这一幕似的。
    架着载货马车的青年跟旁边的姑娘贴在一块，说说笑笑地驱使那头棕毛巨马继续往前走，因为他们离这处上坡越来越近，艾丝特能看到他们脸上洋溢希望的表情。
    那近乎两人高的巨马撞在光幕上，破灭成纷飞的光点，但是马车却还在继续前行。
    直到那两张笑容满面、谈论着回家乡见父母的男女，也在离艾丝特一臂之遥的地方崩散，他们的身形直接化成点点光芒，融入这片隔绝内外的光幕。
    “这到底是什么？”艾丝特转过头，死死盯着那只乌鸦。
    乌鸦无辜地歪了歪脑袋：“你可以猜猜看。”
    艾丝特有一个模糊的猜测，但是又觉得很古怪。既然有这么一座与“云雀”和“卓娅”相关的城镇，为什么白银城会一点相关记载都没有？
    三道环，银色的捕梦网，淡黄色羽毛，但是为什么会有黑色羽毛？
    城镇中的时间还在继续流逝，被捆绑在时间之外的阳光逐渐变色，转变为更暖和的昏黄。
    在暮色由浓郁转向黯淡的时候，还待在城镇里的居民们逐渐聚集在广场上，不论老少男女或种族，他们都捧着由橄榄枝为主体编成的环，安静等候着什么。
    艾丝特十分怀疑那两个全身裹在黑色斗篷中的人是血族，因为身旁的人打招呼时，甚至小心翼翼地避免踩到他们的斗篷，像是生怕他们露出容貌照到阳光似的。
    一只黑色的鸟类从钟塔顶端的鸟巢飞出，落在广场中心的巨石顶上。
    艾丝特几乎能隔着遥远的距离，听到它带嘲讽的笑声。
    黑夜转浓的数分钟内，艾丝特听到了格外清晰的呼唤声，他们在向“命运的光”所祈祷。
    不，不太对劲……
    “你们更改了祈祷的指向。”艾丝特贴在光幕外的手渐渐握紧。
    乌鸦高兴地翘起尾羽，欢快地环绕着艾丝特蹦来蹦去，观察着她难以再维持淡漠的表情：“既然是能偷来的东西，当然不用辛苦地从头开始！这不是个很有趣的结果吗？”
    艾丝特仔细分辨着那些混杂到一处的声音，每个居民的祈祷都不尽相同：
    有的人希望能获得一份好运，焦急等待着出城狩猎的家人明天安全返回，只期盼不要出现意外；
    轻声咳嗽的老人满心思念，希望能梦到去世的爱人，在睡梦中回到年轻时代，再度漫步在街头；
    有一对姐妹从出生就没离开过这里，便祈祷在梦里能去更远的地方看看，想要知道大海究竟是什么样；
    有意气风发的少年满心热血，希望自己能遇到被认可的机会，成为祖父那样的非凡者，追随“战争天使”的火光；
    甚至有人只是简单地跟随其他人来参与习俗，并不虔诚地希望太阳能快点下山，仪式尽快结束，想去酒馆喝上一杯……
    所有人将手上的编环抛在巨石前方，然后在广场上唱起一段颂歌。
    只是《雪绒》的旋律，让艾丝特难以控制面部表情地提了提嘴角，她现在可以确信，“卓娅”跟她原来的世界有所关联了。
    艾丝特感觉脑海中的思绪都在变模糊，那些祈祷声与歌声仿佛正环绕在她身边，让她有置身其中，抬手便能触碰这些人肩膀的错觉。
    艾丝特看向那只安静下来的乌鸦：“这里是，‘卓娅’的锚？”
    “这里本来是信奉‘命运天使’的城镇。”乌鸦回答了一句似是而非的废话。
    “乌洛琉斯怎么会同意你们做这种事情？你们，阿蒙和卓娅，竟然偷了一整座信仰‘命运天使’的城镇！？”
    乌鸦眯了眯眼睛：“因为两者同为‘命运’的指向，相近的概念结合更加方便。你又怎么知道祂没有默许我们这样的行动？”
    艾丝特闭上嘴，望着那些因遥远而微小的身影从广场上散开，仿佛一颗颗从盆中倾倒出来的弹珠，“骨碌碌”地转往四面八方。
    夜色越来越浓，直到房屋窗口传出来的光渐渐熄灭。
    “这个夜晚来临后，是不是……”
    “是啊，太阳再也没有升起来，之后发生的事，你也看到了。”
    艾丝特的嘴唇微微颤抖，却没能吐出那个答案。
    之后就会是“新的一天”。
    夜晚的寂静是从一声惨叫被打破的，所有的异变都从这一刻悄然开始。
    艾丝特同时听到了两方的心声，一方时而混乱时而清醒，鳞片包裹的身躯撞破了石墙，追杀起身上染血的人，另一方慌张无措不断呼救，焦急地在街道上狂奔。
    听到响动的几户邻居迅速赶到，仓促间他们只能挥舞起手头的晾衣棍或者扫把，将那变异的怪物团团围住。
    一位面容苍老的男士赶出大树般的房屋，冲着地面洒下种子，迅速生长的植物将那只怪物卷成了一团。
    艾丝特的眉头越皱越紧：“阿蒙，那天到底发生了什么？”
    乌鸦没有回答她的问题，黑色的眼睛半睁着，倒映着封印外围所散发出的微光。
    下一刻，城镇四处都传来了尖叫。
    容貌各异怪物在黑暗中接连发狂，离他们最近的、首当其冲的，自然就是跟他们居住在同一屋檐下的人们。
    很快聚集起来并与他们对抗的，很明显是非凡者，他们以城镇中心的教堂作为据点，不断组织着人们进行对抗。
    这些非凡者们人数并不多，但足以成为居民们绝望中的主心骨，艾丝特听到的祷告越来越多。
    他们向“命运的光”祈求，向“命运天使”与“时天使”祈求，最终不断向全知全能的造物主发出呼唤。
    艾丝特听到的心声从痛苦悲伤开始沸腾，转向愤怒与惊惧，最终又不堪重负地倒向绝望，因为“敌人”的数量正越来越多，在没有火光亮起的地方，人们的声音开始不断消失。
    呼唤皆没有回应。
    光幕变得更明亮了，仿佛有无形的东西撞在它上面，融入其中，壮大着它的本质。
    所有不幸失去生命的人也开始产生异变，尸体倒在地上，新的怪物又从地上爬起，然后扑向残余的人群。
    艾丝特知道那天发生过什么了。
    一道惊雷从天而降，劈在那聚集了最多幸存居民的黑色教堂上。
    它承受住了第一击，却在第二道闪电下轰然坍塌。