艾丝特再度在岛屿上穿行了一整天。
    因为刘海那融入的少许光点，艾丝特即使不能倾听到声音，这些光点也时不时会给予她回馈。
    因为它们传达给艾丝特的感知更加全面，她能暗中观察着周围。艾丝特装作不小心摔倒在地，借此机会逮住了一只趴在树根间的爬虫。这次的时之虫不再假装无辜路过，但是在它试图脱离前，一抹光点就飞速脱离爬虫的躯壳，没入艾丝特的额头间。
    那种分裂般的痛楚再度出现，但是有了上一次的经验，艾丝特已经开始适应这样吸纳光芒的过程。等到痛感淡去，她拍拍脑袋，掸掉身上沾的灰尘，在心里叹了口气。
    她有些怀疑自己一直以来的生活日常算什么？因为还是“黎星”时的人类习惯吗？
    夕阳的颜色越来越深，直到夜影笼罩天空，最后一丝光芒消散，红月睁开眼睛。
    那个青年今天出现的时间晚了许多，不像是前两天，刚刚入夜，便找上艾丝特行使游戏的“惩罚”。
    祂是从树顶直接蹦下来的，走到艾丝特身前招了招手，还特地跟她打了招呼，炫耀自身的存在感。
    艾丝特疑惑地打量着祂，她察觉到了那种微妙的违和感。
    每天的阿蒙似乎都不太一样。
    今天的这位特别活泼，昨天的相当谨慎，这样的差异被摆在她面前，让艾丝特有了这样的推测。
    所以这些阿蒙统统都是分身？
    黑发的青年正了正单片眼镜，笑容狡黠地鞠了一躬，仿佛是在做出邀请。
    这是艾丝特所见到的最后一幕。
    头顶传来轻微的扯动感，乌鸦似乎在威慑地冲对面扇动翅膀，艾丝特能感受到有气流。
    她缓慢地、用力地眨了眨眼，却像是有人关上了灯，在她眼前拉下漆黑的帘幕，挡住了所有的光芒与色彩。
    这次被偷走的是视觉。
    脑海中的嗡鸣声响起，这一次祂清晰地传达出“愤怒”。
    但这样的冲击也是艾丝特难以承受的，她感觉脑海中猛然一痛，鼻端便有温热的液体缓缓流淌下来，幸好她的挎包里还装着手帕，这样简单的动作她闭着眼睛还能完成。
    艾丝特用手帕捂住了滴血的那侧鼻孔，由于不能张嘴，她的呼吸都因此变得堵塞。
    她似乎开始明白“阿蒙”的目的了，祂一开始就在撒谎，祂所有的举动不是为了避开面对“卓娅”，而是为了唤醒“卓娅”。
    阿蒙说不想直接唤醒“卓娅”根本就是欺诈，祂的打算是一步步催促“卓娅”主动出现，这期间“艾丝特”所感受到的痛苦，都是这场拉锯战天平上的砝码。
    直到这一刻，艾丝特忽然感觉自己是真的很可笑。
    “偷盗者”的序列八是“诈骗师”，她总会忘记这点。
    一句能信的都没有。
    乌鸦和青年都在等待，但艾丝特的反应注定要让祂们失望了，她摸在地面上，将刚才松开的木枪重新抓回手上，当作试探路障的手段，缓缓挪向记忆中距离自己最近的树。
    没有想象中的疯狂的苦恼或者精神崩溃，她冷漠得仿佛并不在乎被夺走的视觉，乌鸦跟青年交换了一个眼神，青年无所谓地耸耸肩。
    艾丝特扶着树干，往远离青年的那个方向退开。
    乌鸦冲青年摇摇头，于是祂不怎么高兴地消失在树林间，因为刚才“再偷一样”的提议被拒绝而不满。
    艾丝特细细倾听着那缕发丝传递给她的反馈，知道黑袍青年已经离开了。
    艾丝特不敢将这少量光点完全放出去，这是她现在对外界感知仅有的依仗，一旦对方再度将它们偷走，艾丝特会再度陷入无助。
    “到这时候了你也能继续忍耐，果然是因为本体仍然在源堡上，这只是新的‘壳’……结果祂说的‘人性’只是幌子？祂有什么理由骗我吗？”
    乌鸦轻声说着，正因为艾丝特听不见，所以它肆无忌惮，那些光点能给予艾丝特的回馈并不包括完整的语言，它们没有这么复杂的理解能力。
    毕竟是千年前就跟“卓娅”打过交道，它很清楚这些子体相当有局限性。
    艾丝特抬手，轻轻摸了摸自己的眼睛，将眼皮合拢。
    她又一次默念了当时“卓娅”告诉她的词。
    [感受？]
    脑海中的存在再度触动她的感知，这一次呈现出的是画面：
    斑驳无序的色块，仿佛出自印象派画师的手中，但在那大片朦胧模糊的景象里，一条条虚幻无序的细流若隐若现，它繁复的分支如同打散的线团，勾勒出时刻扭曲转换的形状。
    然而不断改变动荡的水银之河，却不会改变现实物质的存在，艾丝特在那纠缠盘亘的颜色中，逐渐辨认出相应的“物”。
    她在那迷幻的画面里，认出了飞越山脊的巨龙，辨认出太阳与十字架、高耸而恢弘的宫殿。
    画面骤然破碎，但艾丝特的感知却深深为之撼动。
    这次来自“卓娅”的灌输只是一瞬间便消散，但残余的影响比上次要严重许多，手帕已经被浸透了，艾丝特的鼻端又一次往下“滴滴答答”地滚落血珠，将她的唇瓣染得鲜红。
    她脑海中的嗡鸣声几乎是在轰响，剧痛感几乎要凿开她的颅骨，艾丝特却只是一手扶着树，一手拄着木枪，呆立在原地。
    头顶的乌鸦牢牢地抓着艾丝特的头发，没有任何动作。
    艾丝特忽然抛开了木枪，她将手冲着空气伸出去，像是要抓住什么东西，但她握紧的拳头里什么都没有。
    原来如此……
    艾丝特忽然明白那句话的含义了，“感受”，这是只可意会不可言传的能力，“共鸣”与“汲取”，都是建立在对无数命运分支的感知之上。
    犹如被推下悬崖的雏鸟，如果学不会飞翔，就只能迎接消亡。
    如果学会了，迎接的就是全新的世界。
    艾丝特双手合拢，微微垂头，仿佛一个准备虔诚祈祷的信徒，任由鼻端的血迹渗透身上的衬衫。
    她摒除了心中所有的情绪，进入平静无波的状态，这已经接近初步的冥想，但她并没有勾勒出任何形状或不存在于世的物体，而是缓缓往脑海深处沉入。
    艾丝特的意识中，浮现出一团温和亲切的光芒，她并没有因为观察它而受到任何伤害，但是那团光芒开始膨胀，飞速覆盖了艾丝特的感知。
    像是近视许久的人戴上了眼镜，又像是被掀开蒙在眼前的轻纱，周身的一切豁然开朗。
    抛开了声音与画面，全新的知觉在往四周蔓延。
    艾丝特捏了捏鼻子，抽掉被浸透鲜血的手帕，在她的感知中，这东西正因为沾染她的血液而散发出微光。
    事实上，所有的物体都被深浅不一的光芒描绘出粗浅的形状，但也充满不协调的色调，有黑色的浅淡阴影攀附在各处。
    或许是艾丝特对着手帕发呆的时间有点久，乌鸦从她头顶飞落，停在她的胳膊上。
    而在艾丝特的“视线”中，有一团极其扭曲阴暗，仿佛蠕虫抱团的阴影飞到她的身前，勉强能拼凑起一只乌鸦的剪影。
    艾丝特伸手戳了戳它的脑袋，被乌鸦敏捷地闪开了。
    这就是“卓娅”所能感知到的世界吗？
    艾丝特抬起头，恍惚瞥见流动的七道光芒与灰影，但那样的景象转瞬即逝，她似乎看到了树冠，又有星光与浓郁血腥的红月在投下视线，一切都是模糊的，只有纵横交错的银色细线清晰地攀附在所有的东西上。
    好混乱，所有形象都介于真实与虚幻之间，灵界与现实还有命运的纠葛都被填充到同一层面，对普通人来说最普通的景象都呈现出扭曲可怖的怪物，怪不得在那段梦境中，黑夜一直牵着“卓娅”的手……
    艾丝特试探着往前走了一步，踩到了刚才脱手的木枪上，她慌张中又抬起脚，那根木枪滚动出去，上面泛起可见的涟漪，动荡着银白色的细丝，扯断了一部分又蔓延出一部分。
    而这一切放到更具体的现实世界，不过是那根木枪压扁了两株野草。
    艾丝特将手缓缓放下，乌鸦飞到了她对面的灌木丛上，好奇地开口询问：“你看到了什么？”
    我看到了什么？我也不知道！
    艾丝特茫然地点头又摇头，这完全是她无意识的举动。
    紧接着艾丝特和乌鸦同时意识到，她能接收到乌鸦话语中表达的含义了！
    乌鸦充满期待地翘起尾羽：“你究竟是怎么做到的？”
    艾丝特用手势比划了两下，但是因为嘴仍然封着，她没能转述出来这种奇怪的过程。最终艾丝特只是再度摇头，她学会这样感知外界，并不代表她能表达，在这方面她并没有获得帮助。
    乌鸦沉默地打量她很久，只是从不断晃动的尾羽能看出来，它此刻其实非常兴奋。
    “你的精神状况没有受到影响？‘命运’途径的非凡者可相当容易失控，这也是为什么序列九会是‘怪物’。”
    艾丝特转头望向周身交错缭乱的光芒与阴影，皱了皱眉头，这一次她稳稳地踩在地面上，俯身将木枪捡回手中。
    或许是因为“卓娅”早就习惯了这般景象，她并没有太多不适的感受，只是那些不经筛选就不断涌入感知的信息，让艾丝特感到很倦怠。
    她甚至不知道该怎么脱离这样的状态。
    艾丝特冲乌鸦招了招手，它却停在原地，没有飞回她的头上。
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