郭业带着五百精锐，来到城下列阵。
    对方果然没有逃走，和他遥遥相望，双方隔空叫骂！
    不用郭业吩咐，五百士卒齐刷刷地抽刀出鞘。郭业站在最前方，挥舞钢刀，怒斥道：“敌军听令，投降免死！”
    敌将张虎仰天大笑：“姓李的，你莫非脑袋被驴踢过吗？你以为本帅会束手就擒，任由你宰割吗？”
    “那咱们就试试谁生谁死！”
    “别跟他废话！”张虎大吼道：“弓箭手准备，放箭！”
    漫山遍野的利箭射向李府城墙。
    郭业见状不由得倒吸口凉气，这种程度的攻击，就连他们这支精锐，都不敢硬接啊！他立马喊道：“盾牌掩护，火油罐准备！”
    火油罐是守城利器，郭业特意叮嘱杨凌准备的，现在派上用处。
    他们身后的民夫扛着巨型火油罐飞奔过来，将其安置在城楼下面。然后拿火柴引燃，泼洒在城墙下面。霎时间，浓烟滚滚，遮天蔽日。
    杨凌喝道：“扔石头，砸死他们！”
    郭业大喊道：“不行！不能砸死他们。”
    “为啥？”
    “砸死敌人不值，砸伤他们才是目标。”
    “原来如此！”
    杨凌大吼道：“抛石机准备！瞄准张虎！”
    “放！”
    几十枚巨大的石块呼啸着向城外飞去，打得张虎狼狈不堪。
    “放箭！射死李德馨！”
    “放箭！射死郭业！”
    张虎、王二狗等人，纷纷调转矛头，朝着郭业射箭。
    杨凌指挥着士卒，奋力抵挡。他大喝道：“盾牌手，掩护！”
    盾牌手们举着重盾，挡住张虎等人的进攻，为他们争取宝贵的喘息之机。
    郭业见到杨凌等人暂时稳住阵脚，他趁乱悄悄地溜到城门洞里。
    刚刚钻进城门洞，郭业就被眼前的情景吓呆住啦！
    整座襄阳城已经被烧成白地，满城尸骨堆积如山。
    他惊诧地问道：“怎么回事？”
    杨凌苦笑道：“还能是怎么回事？张虎他们昨天晚上，就把咱们的粮仓给烧啦。”
    “怎么可能？我们的粮草，足够守城半月。他们是疯子吗？”
    “我也纳闷呢。按照他们昨晚的架式，根本就是不惜代价也要破城的态势，绝不可能放弃襄阳城，转头撤走的。难道他们有什么厉害的援兵不成？”
    “那倒不至于。据我推断，他们应该是知道城里边有埋伏，才临时变卦的。”
    郭业叹道：“这群反贼，还真有两分智慧。若不是我们提早布置，这场仗还真麻烦大喽。”
    “可不是咋滴？”杨凌道：“大帅，您是没看见，昨晚的惨烈。敌军虽然没有夺回粮仓，但是也让守军付出极大的代价。”
    “哦？具体情况是怎样的？”
    杨凌掰着手指数道：“昨天晚上，咱们损失近千名士兵。除掉牺牲的，还剩下两千八百余人，伤亡超过六成。”
    “这么高？”郭业吃惊的嘴都合拢不上。
    杨凌叹道：“还不仅仅如此。咱们昨天晚上还抓捕的近万俘虏，也折损超过七千。加起来，差不多死亡人数超过四千。这还不算死者的遗属，抚恤金等费用。总之是损失不小。”
    郭业道：“幸亏是咱们提前发觉。如果等到他们烧毁粮仓，咱们的损失恐怕更大。”
    杨凌道：“可不是咋地？大伙都以为张虎、王二狗是想要背水决战，结果却发现，张虎和王二狗居然想跑路，还顺手牵羊烧毁粮仓。他们哪还忍得住，干脆就来个鱼死网破。”
    “哼，不管张虎、王二狗是什么用心。但是这次我们胜利定矣！传令全军，全力阻拦敌军渡河。”
    “喏！”
    就在双方鏖战正酣之际，忽听远方传来喊杀之声，紧接着尘土飞扬。
    张虎道：“完蛋啦，李二哥竟然追来啦。这下糟糕透顶，我俩是肯定跑不掉啦。弟兄们快逃命吧！”
    “老大，咱们这些年跟着您，也是赚的盆满钵溢。现在要跑路，咱们往哪跑呀？”
    “我也知道往哪跑，但是留得青山在，不怕没柴烧。只要活着，总归是有希望的。你们还是赶紧逃命去吧。记住，把我和王二狗的尸首收敛好。等我们脱困以后，我和王二狗会替你们报仇雪恨的！”
    “老大保重。咱们来世再做兄弟！”
    张虎的部众听到老大有令，顿时作鸟兽散，向东奔逃。
    郭业见状大喜，他本来还愁找不到人质呢。张虎等人这么跑路，自己可省事多啦！
    张虎这边刚刚撤走，杨凌的主力也已经抵达城下。
    郭业命令道：“弓弩队听令，放箭！不要让任何人逃走！”
    “诺！”
    “放！”
    又是漫天的羽箭倾泻下来，张虎带领着部众又被逼退回去。
    张虎咬牙切齿道：“姓郭的，我和你没玩！我就不信，咱们这么多人，还对付不过你们区区三万步卒！给我顶住！”
    “杀呀！”
    张虎的部众开始反扑。
    郭业冷笑道：“别说咱们只有三万人，就是三百万，我也不惧。杨兄，你的弓箭手准备好！等他们冲到距离五十步左右的时候，再射击。不要急着射死他们，先射伤他们，减轻我军压力。”
    “遵命！”
    随即，郭业的部队也开始反攻。
    两军展开激战，杨凌所部的弓箭手发威，把张虎的部众压制的抬不起头来。
    双方互相厮杀，血流成河。不少人因为缺乏医疗条件死掉，连尸体都找不齐全，最终只能草草掩埋。
    双方斗到中午，张虎所部伤亡惨重。张虎和王二狗都被俘获。
    杨凌命令道：“把他俩押上来。”
    张虎咬牙切齿地说道：“姓郭的，我们败就败在粮食没烧光。要是烧光粮食，咱们鹿死谁手，还未可知。你敢动我们，就不怕大义灭亲吗？”
    “呵呵，你这话可真是笑死人啦！我郭业率军打到这里，你们的粮仓都已经烧光，还有什么可谈的大义灭亲？”
    “哼，你不敢杀我们，就证明你有软肋在我们手中。你可要考虑清楚，我和王二狗都死不足惜。要是你敢对我们无礼，我们就立刻把你的妻妾儿女全杀死！”
    郭业哈哈大笑道：“张虎啊张虎，你也太瞧不起人。我郭业乃是堂堂的大将军，岂会受人胁迫？我劝你还是不要痴心妄想。”
    “那咱们就骑驴看唱本，走着瞧！”“走着瞧就走着瞧，我今日非宰光你们不可！来人呐，把他二人的首级砍下来，挂在旗杆上示众！”
    “喏！”
    张虎、王二狗的头颅被砍下来，插入旗杆之上。
    郭业道：“把这两颗脑袋送给杨兄。”
    “多谢大帅！”
    “不必客气，咱们现在共同的敌人是李密，就不要计较这点恩怨小节啦。不过，你们可要当心点，李密可没有我这么仁慈。”
    “末将明白。”
    杨凌拿过张虎和王二狗的人头，道：“这两颗人头，咱们也不占着。等攻下襄阳城，咱们把他们献给李密，以安民心。”
    “善！”
    杨凌道：“既然襄阳城已下，那咱们继续行军。待到傍晚之时，就可以休息，准备迎战李密。”
    “喏！”
    郭业所部兵分两路，从不同的方向进攻襄阳城。
    由于襄阳城易守难攻，杨凌担心城内守军出来骚扰，所以特意吩咐，部队尽量绕开城池，避免与之遭遇。
    如果遇到强攻襄阳城的话，则可以直捣黄龙，攻破城墙之后，直取城内。
    当然，如果李密派人增援襄阳城，也要采取应变措施，不能硬拼。
    至于说张虎等人的人头，郭业根本就没放在眼中，直接扔在营盘外面不闻不问。他现在唯独关心的是粮仓内的存货。
    粮食的消耗速度太快，按照杨凌估计，不到半月，储存的粮草就要吃光。
    这个问题非常棘手，杨凌也没办法解决。毕竟他麾下并没有能工巧匠，也没有熟悉农务的官吏。
    他思来想去，还是求助于秦国公府的幕僚郭业。
    郭业听罢他的叙述之后，微微颔首。这倒不是因为杨凌的请求很过份，他才答应帮忙。
    他是早就有心解决这个问题。
    杨凌说道：“大人，粮食实在是消耗的太厉害，如果没有充足的补给。就算夺取襄阳城，又能坚持几天？”
    “这种问题确实难以解决。要是有足够的粮食，咱们早就攻克襄阳城，把李密的人马赶出荆州去，又怎么会拖延到现在？”
    说完之后，郭业道：“这个问题暂且搁置吧。等夺取襄阳城后，再做商议。杨兄，你的身份敏感，这次夺城的指挥权就交给你来指挥，你看如何？”
    杨凌摇头苦笑，道：“这个恐怕不妥。我虽然是朝廷委派的参军，但也仅仅是参谋，指挥作战，我可干不来。”
    “那怎么办？总不能临阵换将吧？那就更加麻烦。”
    正说到这里，忽听有人禀告，道：“启禀大人，西凉军的使者求见！”
    “他们又来干什么？”
    “属下不知。不过他们口口声声说要和大人谈判。”
    “谈判？谈什么判？我和他们有什么好谈的。”
    “这个属下就不清楚。”
    “让他们滚蛋，我不想见他们。”
    “是！”传令兵转身离去。
    杨凌叹气道：“大人，西凉军可是个烫手的山芋呀。您就忍心不管他们？”
    “他们是烫手山芋不假，但是也可以救命。我现在缺粮，如果能和西凉军协商合作，咱们就能省却许多功夫。”
    “这可是您亲口答应人的。要是咱们不肯答应西凉军的请求，恐怕会引发矛盾！”
    “那又怎么样？现在的形势比人强，咱们还有选择吗？不如先稳住他们，以后再图谋其他。”
    杨凌沉吟良久，叹道：“唉，这也是目前唯有的办法。希望这些西凉军别让咱们失望。”
    说着话，他带领郭业和自己的亲卫，来到军帐门口，道：“诸位将军，杨某奉命镇守襄阳。这些西凉蛮子不知好歹，屡次冒犯，我代表朝廷，请诸位将军严加防范。不得轻敌！”
    “谨遵将令！”
    “既然如此，那咱们就在这静候佳音吧。”
    郭业和杨凌回到营帐，坐定，杨凌道：“大人，您说这些西凉兵真的会老老实实跟咱们谈判吗？”
    “我觉得不容乐观。”
    “哦？”
    “刚才我仔细观察，这些西凉兵对杨凌颇为恭敬，言语之间，甚至有巴结讨好之意。显然他们是惧怕您和杨将军。”
    顿顿足，他又道：“若是这些西凉兵是李密派来试探我们虚实的，我看他们未必敢来。万里迢迢赶过来，他们就算有通天彻地之能，也需要几百里路程。这么长时间，李密早该收到消息，早就做好防备才是。”
    “那大人的意思是？”
    郭业道：“咱们不妨以逸待劳。如果西凉军果然来犯，咱们再作打算。”
    “嗯，也只能这样。”
    “这样，你立刻召集人马，准备随时迎战。无论西凉兵有什么举动，都及时向我报信。”
    “是！”
    夜色降临，襄阳城内的街道上，冷清异常，偶尔才会有零星几个巡逻的士卒经过。
    这种情况下，就连城内的普通平民，都躲起来睡觉，不愿意露头。整座城市仿佛陷入死寂之中。
    突然，数骑驰来，停在城门外边，马蹄落处扬起灰尘四散飘飞，显示出马背上主人极为急切的心理状态。
    紧接着，就有守军跑出来询问。
    “站住，你们几个想要干什么？”
    来者道：“我等乃是西凉军，奉命前往襄阳城中查看。你们放心，绝不会伤人！”
    “不会伤人？那也不成啊。谁不知道，襄阳城中全都是叛军，杀人抢劫的勾当没少干。这要是把你们放进去，岂不是羊入狼群？你们赶紧走吧！”
    来者大喜过望，道：“这么说来，你们是愿意放我们入城？”
    “当然！”守城将士点头说道：“我劝你们赶紧退去，否则，城门失火殃及池鱼，可别怪我没提醒你。”
    “我们不怕！我们不怕！”
    “不怕？不怕好呀。那就赶紧滚吧。”
    “嘿嘿，这位军爷，你们不怕死，我们却怕呢。我看您行个方便，开开城门，让我们入城如何？”(本章完)