旁边的参军赵文华笑容满面：“大人深谋远虑，真乃天纵奇才也！”
    “唉~”
    忽然有士卒从北边飞奔过来：“大人、赵先生，不好啦！”
    王志刚见对方跑到城门外面，厉声喝问：“慌慌张张成何体统？”
    士卒惶恐不安地跪倒在地：“贼兵杀进来啦，请大人救命啊！”
    “什么？”王志刚惊愕万分。
    他立刻转身往城楼下面狂奔。
    众人纷纷跟随，赶往北门。
    来到北门，王志刚定睛瞧去。
    只见数十名贼寇冲破守城的官兵防线，如同洪水般涌进城中，直接往县衙所在的街巷涌来。
    官兵节节败退，眼看就挡不住对方的攻势，甚至有人弃械逃窜。
    王志刚急得团团转，却毫无办法。
    他很清楚济州城的状况——济州城没有像样的守卫，只能靠官府的护院抵御贼寇。这些护院都是临时招募的青壮，根本不堪重用。
    若让这些贼寇冲入县衙，必然会给王志刚带来灭顶之灾。
    王志刚急切地叫道：“快，快派人通知各家各户！请乡绅老财带人阻止贼人！”
    “喏！”旁边有护院领命，匆匆离开。
    “赵先生，快！快帮本官挡住贼寇！”
    赵文华犹豫道：“大人，卑职只怕难敌贼寇呀！”
    “你放屁！你要敢不听本官号令，本官便革除你的功名！”
    赵文华闻言顿时变色。
    他咬牙答应道：“卑职遵命！卑职绝不让大人失望！”
    他当即取出佩刀，翻身上马。
    这是两匹战马，他翻身跨上其中的那匹，然后双腿夹紧战马腹部，猛吸几口马腹内的空气。
    “驾！驾！”赵文华扬起鞭子狠抽战马，策马迎着冲杀过来的贼寇撞过去。
    “噗！”
    长刀劈中贼寇的肩膀。
    贼寇吃痛，抬手砍向赵文华的脖颈，赵文华躲避及时，但仍旧被划伤右臂。
    “哈哈哈，杀啊！”贼寇见到自己得手，兴奋地大吼。
    周围的贼寇见机不妙，拔出弯刀朝赵文华扑杀过来。
    赵文华虽然是个文弱书生，但并非贪生怕死之辈。他挥舞刀盾牌，勉强抵御住对手。然后他抓住机会，挥刀将左侧贼寇斩于马下。
    赵文华趁乱脱险，骑着战马往旁边冲去，终于摆脱贼人的纠缠。
    贼寇们见到自己的目标脱离包围圈，不由得忿怒不已，再度追逐上去。
    ……
    杨淩策马在贼人间厮杀，不断寻找机会击杀落单的贼寇。他已经在济州城呆得腻味透顶，迫切希望尽快攻陷济州城。
    贼寇的数量太多，根本不是杨淩麾下的四千精锐能抗衡。
    不过贼寇也占据劣势——官府的护院根本挡不住贼人的冲杀；官员们更加顾忌自己的性命，不愿意拼死拦截贼寇。因为这样会导致城中民众死伤惨重，甚至可能导致整座城市沦陷。
    贼寇的冲杀速度极快，渐渐逼近济州县衙的位置。
    “快拦住他们！快拦住他们！”
    县丞王志刚指挥着护院们，试图拦截贼寇。
    只是他们寡不敌众，根本挡不住对手的疯狂冲杀。
    贼寇距离县衙的围墙只剩下十余米，只需片刻工夫，就能够突破护院们的防线，进入县衙内部。
    “不！”王志刚仰天悲呼。
    杨淩的嘴角勾起冷酷的弧度：“狗官受死吧！”
    他催动骏马，径直撞向前方的官员群里。
    那些官吏吓坏，纷纷躲藏。只是贼人的速度实在太快，他们躲不掉！
    砰！
    杨淩的长剑刺破对方的喉咙，那名官员捂着汩汩流血的脖子，缓缓摔倒在地上。
    杨淩继续驱使战马，闯进护院群里，挥剑格挡，将那些护院逼退。
    “杀啊！”贼人蜂拥上前，想要擒杀杨淩。
    杨淩的长剑不停挥舞，将冲到身前的贼人悉数击毙。
    这些贼人的数量不算特别多，大约只有两三百人，但都是悍勇之徒。他们的凶悍和悍不畏死，给予杨淩巨大的威胁，令杨淩疲于应付。
    “怎么办？这些贼人太棘手。照着这种情形持续下去，迟早还会有贼寇杀来。济州府城必亡无疑！”
    杨淩暗骂道。
    就在杨淩焦头烂额的时候，他忽然听到前方传来喊杀声，正有大批官兵冲向这边。
    官兵们举着火把，高声呐喊，冲向贼人的队伍。他们的喊杀声响彻云霄。
    杨淩看到那些官兵，露出欣慰的神情。
    杨淩松懈许多，专心对付贼人。
    贼寇见到援兵杀来，不禁大为惊骇。
    这些人都是乌合之众，根本无视官兵，依旧朝杨淩杀过去。
    杨淩的长剑挥舞，轻易就解决掉最前面的几个贼人。他又腾挪闪避，避免遭遇敌人的集中火力攻击。
    很快，官兵杀到附近。
    这些官兵比较熟练地组织阵型，准备与贼人交战。
    杨淩看着这场景，忍不住摇头叹息。
    他们的这支队伍，完全不懂阵型作战。这些年在海外征战，官兵们都养成散漫的习惯。
    以前他们在海外作战，官兵们从未遇到过今日这种情况。
    杨淩觉得不能再打下去，否则必输无疑，他连忙调转马头往县衙跑。
    “大人快走！小人断后！”杨淩的部曲大喝，纷纷舍命挡在杨凌身后。
    “快走！”
    杨淩纵身跳下马背，然后迅速爬上战马，催促坐骑往县衙奔驰。
    “保护大人！保护大人！”部曲们纷纷喊叫起来。
    他们不仅没有撤退，反倒主动发起进攻，企图拦住贼寇的步伐。
    贼寇们见状，不由得愣住。
    贼人们都不明白，这伙官兵为什么突然变得这么忠勇。
    “快追！”
    贼人们纷纷催马上前，试图掩杀杨淩等人。
    “杀啊！”
    贼寇们挥舞兵器，不断冲击官军的防线。
    就在这时，忽然远处传来震耳欲聋的喊杀声。“贼兵杀过来啦！”有人大声嚷叫起来。
    官军们大感慌张。
    “保护大人！保护大人！”护院首领高声喊道。
    贼寇们也懵逼，不少人丢下武器，仓惶往济州城的方向逃去。
    这些贼人原本是要来抢劫济州的财物，结果没有捞到半点好处，反倒折损过半。
    杨淩率军返回济州城的途中，忽然见到济州城门敞开，城中涌出许多溃卒。
    他急忙勒紧缰绳，然后带人赶赴济州县衙，却见到县衙已经空无人迹。
    “大人！贼人已经夺取济州县衙，我们该怎么办呀？”护院首领问道。
    “立刻派人通知各营、各团，严守岗哨，务必坚守济州城，绝不能让任何贼人进城。其余人跟着本官去救治灾民。”杨淩说道。
    济州城已经失陷。
    但是杨淩不认为济州已经被贼人攻克，济州毕竟是有五六万难民，且济州还有二十多个卫所。若真有这样的情况，官军早就派遣援军前去平叛。
    现在济州城内空荡荡的，没有人居住，肯定是贼人用计骗取城门钥匙，打开城门之后便冲进去屠戮。
    当初杨淩攻打济州，只费三天时间就拿下济州城。如今济州城内的百姓早已逃光，哪里还有人阻拦贼寇攻城。
    贼人们在济州城肆虐，官军却不敢追击。
    因为济州城是杨凌负责镇守，杨淩不在城内，就没法调遣官军。
    杨淩赶回济州城，发现这里的局势更加危急。官兵的阵脚已经崩溃，贼寇们不管不顾，不惜代价猛攻官兵。
    官兵在贼兵的猛烈攻击下，已是节节败退。
    “你们怎么搞成这副德行？”杨淩大怒，喝道，“快点顶住！”
    他的声音传遍整个城区，官兵的士气顿时振奋起来。
    官兵重新稳固住防御。
    杨淩带着自己的亲信，在城里寻找百姓。他们很快在东市的位置发现百姓们聚集起来。这帮百姓都是附近乡绅家族的佃户，他们听说济州城沦陷之后，都非常惊恐。
    他们见到杨淩到来，都像是看到救星般激动起来。
    “杨大人！您可得救救咱们啊！”
    “我们愿意归顺大人。”
    “请杨大人做主啊！”
    这些佃户纷纷跪在杨淩面前求饶。
    杨淩沉默着，并没有答复。
    佃户们都很害怕，纷纷抬头观望杨淩，不知道他会如何做。
    过得良久，杨淩才深吸几口气，朗声道：“诸位乡绅放心！本官定然会保护尔等的周全，绝不会让你们出事。”
    这话说得慷慨激昂，但是杨淩却没有丝毫豪言壮语，显得十分平静。
    佃户们闻言，稍微松口气。
    他们不再闹腾，安安静静站在旁边。
    杨淩带着自己的部曲，在城里搜索，寻找百姓家里值钱的东西，尽量减少损耗。
    济州虽是偏僻小县，但毕竟有五千多户人家，房屋众多，有些家具是不能随意乱搬的，否则会影响邻里关怀。
    “这位官爷，借用贵宝刀。”杨淩向街道旁的士兵说道。
    士兵犹豫片刻，将腰牌递给杨淩。
    杨淩看着士兵的腰牌，不由得皱眉：这是锦衣卫的腰牌。杨淩和锦衣卫打过几次交道，对于腰牌很眼熟。
    杨淩没有说什么，她把士兵的腰牌收起来。
    这时候，官府里突然出来几名士兵，他们押送着几名男子。那些男子身材矮小，脸上带着凶狠狰狞之色，正是济州的盗匪。
    “把他们抓起来！”杨淩大声吩咐。
    这些盗匪都戴着镣铐，手上还插满木刺。
    杨凌的部曲将这几个盗匪抓住，他们拼死挣扎。这些盗匪都有武艺傍身，很快就挣脱部曲的控制。他们想趁乱逃离这里。
    “抓住他们，谁敢逃走格杀勿论！”杨淩喝道。
    部曲们围拢过去，将几名盗匪捉拿。他们被绑得严严实实，动弹不得。
    杨凌仔细查验几个盗匪身上的东西，果然有金银珠宝。
    “带回去吧！”杨淩说道。
    他的部曲押着这些盗匪返回官衙。
    刚走到官衙门口，就见杨凌的弟兄们在门外焦虑地走动。他们看到杨凌，纷纷扑过来：“大哥，贼人太厉害，城墙上的官兵抵抗不住。”
    “官兵不争气。你们继续留守，务必守住官衙。本官去增援！”
    “大哥，我跟你去吧！”
    “别胡闹！你们是本官最倚重的部曲，绝不能轻易涉险。”
    “是。大哥。”
    杨凌骑着战马，径直朝济州城外飞奔。他的身影很快消失在夜幕之中。
    夜风凛冽。吹拂着杨凌的盔甲，发出哗哗声。
    杨凌的目标是济水，沿河北上。
    济州的贼寇在济州城大开杀戒，杨淩担忧贼兵会越过济水，袭扰昌化、青石岭两路援军。若真是如此，这两路援军恐怕会遭遇惨重的损失。
    济州城的贼寇虽然凶残暴戾，但是他们并不擅长水性。即使是在陆地上，他们也比较依赖岸上的工具，不擅长水战。
    若杨凌猜测是正确的，那么他们就会越过济水，偷袭两路援军的粮队。
    如果杨凌的判断错误，济州城破也在旦夕之间。
    不过杨凌相信自己的判断，济州的贼寇肯定会从济水出来，越过济州渡河作案。
    果不其然，就在杨凌距离济水还有数里的地方，就碰到贼兵在渡河。
    “准备战斗！”杨凌喝道。
    官兵立刻拉弓搭箭，瞄准那些正在渡河的贼兵。
    贼人似乎察觉到危险，纷纷停止渡河，举起盾牌或者弓弩防御。
    杨凌冷笑道：“射箭！放！”
    “砰砰砰”
    箭矢划破黑暗，落入水里溅起无数浪。
    贼人慌忙躲避箭矢的攻击。他们的速度缓慢，很难完美闪避弓箭。
    贼人终究还是没有能够成功渡河，只有二十余人侥幸过河。
    他们刚跑出不远，杨凌的部曲又发起攻击。贼人又倒下七八人。剩下的人仓惶逃窜。
    这时候，杨凌派出的斥候骑马返回济州城报告。
    他们回来的时候，杨淩正坐在马背上休息。斥候说道：“启禀大人，敌军已经撤回济州城。我军占领城池以后，城里只剩下四五百名百姓，其他百姓都已经转移到山里。我军俘虏的贼寇有六百人左右，全部被捆绑住。”
    “干得好！”杨凌露出喜悦之情，“传令各部，将贼寇押往县城！”
    济州城破，贼寇已经无力反抗，任凭官兵处置。这些贼寇都是罪犯，他们的命运可想可知。
    这件事情解决得如同神来之笔。原本杨凌想到的是强夺民宅。没想到贼寇竟然先抢劫民宅，他们没有时间烧掉所有财物，才造成济州城被洗劫的结果。(本章完)