密集的箭雨从城上倾泻下来，将张海射落马下。
    “敌袭！有奸细潜入济州！”
    城上的守军见状大惊失色，立刻吹响警报。
    片刻之后，四处都传来急促的脚步声和呐喊声，显然是援军赶过来支援。
    杨凌皱眉看着城外被围困的张海，暗忖道：难怪张海坚持不肯归降，原来他早已经派人通风报信。
    济州乃是重镇，守备森严，城外至少布置五千精锐，可谓固若金汤，杨凌虽有三万多精兵却也不敢轻易攻城，否则必定会伤亡惨重。
    杨凌略作思量之后，当机立断，命令道：“全体准备冲锋，务必突破贼军的包围圈救回张副统领！”
    “喏！”众人齐声应诺。
    “兄弟们，随本官杀呀！”杨凌纵马扬刀，当先冲杀过去，其余将领紧随其后。
    “杀啊！”数千名悍卒挥舞钢刀，奋勇向前，势如猛兽般扑向济州城墙。
    “放箭！”城楼上的曹文德见状，毫无畏惧，厉声下达指示。
    无数的箭矢飞蝗般朝杨凌等人激射过去。
    杨凌等人举刀格挡，将迎面射来的箭矢劈碎。
    双方迅速交战在城下，展开殊死搏斗。
    杨凌麾下的悍卒皆为精兵，骁勇善战，短暂的僵持之后逐渐占据优势。
    杨凌眼角瞥见远处的火光，心中顿时升起希望，高呼道：“兄弟们，援兵就在附近，只要我们再撑几分钟，援军就会赶来，大家加把劲儿啊！”
    “大帅威武，加把劲儿，歼灭贼军！”
    “杀！”
    杨凌率部奋勇拼杀，不断逼迫城墙上的守军，形式愈发明朗。
    曹文德见状，心生退意，他知道济州城今天恐怕要丢失，当即命令城墙上的弓弩手停止射箭，并且下达城破后所有守军投降不杀的命令。
    “杀！”杨凌率部冲过去，将曹文德斩于马下。
    “大帅神武！”
    杨凌登上城墙后，城内的溃兵纷纷跪伏在地，表示愿意归顺。
    “大帅，我们怎么办？继续攻打济州吗？”旁边的副将问道。
    “济州是座孤城，攻陷它根本没有任何好处，况且济州城里还有十八万百姓，攻打它等同屠城。我们只需要拿下济水、长江两岸的城池，便足矣震慑贼军，使之不敢妄动。”杨凌沉声道。
    众人听罢连忙称是。
    接下来杨凌便命令将俘虏押解回济州城，由济州城守备李忠负责安抚民众。
    济州城，济水河畔。
    “禀告大帅，济水河对面出现大批流匪船队，看旗帜应该是黄龙府黄河帮的船队。”
    杨凌刚吃完晚饭，亲信副将刘兴便匆匆闯进来，躬身禀报道。
    “黄龙府黄河帮！”杨凌脸色微变，他最担心的事情终究还是发生。
    黄河帮是济州境内最大的土匪团伙，帮众众多，总共有六七千人。
    黄河帮是由数百个土匪组成，他们蟠踞在济州、济水沿岸，劫掠过往商旅，甚至有些胆大包天的匪徒曾经攻克城寨，洗劫济州府，杀戮无辜百姓，堪称恶贯满盈。
    济州知县孙文远曾上书朝廷弹劾黄河帮，结果不仅没有讨得好，反被朝廷贬官。
    杨凌在济州呆得时间不长，并未和黄河帮结怨，他万万没有料到黄河帮竟然会攻打济州，还真是冤家路窄呀。
    “传令济州城的驻军做好准备，如果情况危急，立刻撤退。”
    杨凌深吸口气吩咐道。
    黄河帮势力庞大，实力雄厚，杨凌可不认为济州城能够挡得住对方。
    更让杨凌感觉到压抑的是，济州的黄河岸边还有两三万贼寇。这才是让杨凌感到棘手的问题。
    济州距离徐州太近，贼寇若是趁机渡过黄河，直取徐州或许还不算什么，关键是徐州是兖州的治所，兖州刺史陈珪素来以仁孝著称，杨凌可不相信他会坐视黄河帮攻占徐州。
    如果是平时倒也罢，可是杨凌现在急切地需要粮草补给，兖州那边又缺乏粮食，这样下去兖州恐怕迟早会遭遇危险。
    杨凌现在别无选择，只能冒险赌上兖州的存亡，毕竟兖州城可是兖州的首府，若是沦陷的话对兖州的影响极大。
    当然，杨凌也不能排除黄河帮的可能性，万不得已的时候，只能用非常手段。
    “末将遵命！”
    杨凌点头道：“立刻派人联络徐州的黄河帮，让他们不要妄动，待我们解决掉济州城外的贼寇，立刻返回兖州。”
    “末将遵命！”副将刘兴答应下来，然后匆匆跑开。
    杨凌在济州城转悠片刻后，找到正在收拾残局的李忠。
    “卑职拜见大帅！”李忠看到杨凌出现在城门前，急忙快步走上前来行礼。
    “李知县免礼，济州的防御情况如何？”杨凌询问道。
    李忠摇头苦笑道：“唉，卑职愧对大帅的期望，城中守军只剩下不足五千人，城内粮食消耗殆尽，现在只能依靠城外的树皮草根充饥。”
    杨凌叹息道：“本帅刚刚带人攻打济州城，贼军便来犯，可见贼军对济州城的防御情况十分熟悉，你们防范的确疏忽。”
    李忠闻言惭愧不已，他知道自己的责任很大。
    “不知大帅可有良策抵御贼寇？”李忠问道。
    “暂时还没有，但本帅绝不会放弃济州城。济州城是本帅的封地，是本帅赖以安身立命之所，本帅必须夺回来。不过济州城的兵力太少，想要击败黄河帮，恐怕还得请王伯当出山。”杨凌说道。
    “可惜王伯当不在徐州，他率大军追击黄河帮的主力，目前尚未返回。”李忠遗憾道。
    杨凌皱眉问道：“王伯当是谁？”
    李忠介绍道：“王伯当是徐州刺史王允的族侄，因为擅长骑射，被委任为护军将军。王伯当率大军追击贼寇，至今还未回转。”
    杨凌闻言暗忖：“既然如此，那就先留着济州城，我先派人通知王伯当，让他务必在明日午时之前赶回来支援。”杨凌当即命人写信给王伯当，命其速速回援济州城。
    随后杨凌又召集各级官员商议防守济州的具体措施，并制定计划，安排守卫城防。
    次日，天还没亮。
    济州城北门缓缓打开，杨凌领军从济州城出发，向东挺进。
    济州城位于济水河北岸，与黄河隔河相望，乃是黄河北渡之桥梁。
    黄河帮在济州城外屯兵数万，他们显然是预谋抢劫济州城的粮仓。
    济州城内虽然囤积有大量粮食，但是却供应不及时，因为杨凌的粮仓储存量本就不多，昨晚又被袭击，粮库里的粮食基本上都被烧毁。
    因为济州城内粮食短缺，所以济州城内的士绅豪强纷纷逃入城中避难，以至于城内空虚，杨凌的军队轻松占据济州城。
    济州城外，黄河帮的人马早就在城外列阵以待。
    黄河帮的老巢在黄河东岸的黄河码头，那里有数艘漕运的楼船。
    济州港的船坞里停泊着数条大小战船，船坞里堆积着不少粮食和布匹，这都是济州城里的百姓捐赠的。
    黄河帮这几年抢劫的粮食足足有八九万石，再加上他们自己的粮食储备，足以武装起五六万人马。
    不过黄河帮并不敢贸然渡江抢劫，他们害怕被徐州方向的官军堵截在济水河畔，因为黄河帮的人马不可能全部渡过济水。
    黄河帮的人马在济水河畔扎营休整，等待夜幕降临，再伺机渡过济水抢劫济州城。
    黄河帮的老巢在黄河东岸，但是他们并没有固定的老巢，每逢黄河改道，他们都会把老巢设在黄河岸边。
    杨凌的军队来到济州城北郊，他抬眼扫视四周，突然发现附近的树林里似乎藏匿着不少敌踪。
    杨凌仔细观察片刻，然后挥手示意部下戒备。
    很快，黄河帮的斥候就从林子里窜出来，他们看到杨凌的军队，吓得急忙扔掉兵器投降。
    “我们奉黄河帮帮主之命在城外埋伏，还请大帅饶命啊。”斥候跪倒在地，拼命磕头求饶。
    杨凌冷哼道：“你们怎么证明是黄河帮的人？”
    斥候连忙指着旁边树林里喊道：“大帅您瞧，那就是我们的标志。”
    杨凌看着树林里的标记，沉声道：“你们跟着本帅，本帅倒要看看你们黄河帮究竟想干什么！”
    斥候连忙站起来，弓着腰小心翼翼地在杨凌的带领下，向着树林深处行去。
    杨凌等人顺利地越过树林，来到树林深处，映入杨凌等人眼帘的是十余辆大车，车上摆满各式物资，甚至还有不少的银钱。
    “这些粮食和金银都是济州城的财富吗？”杨凌好奇地问道。
    斥候连忙恭敬地回禀道：“启禀大帅，这些粮食和金银都是属下在城中搜刮来的。我们黄河帮经常洗掠百姓的庄园、宅院，这些家产也是属下等人劫掠得来。”
    “你们黄河帮真是胆大包天，竟然洗掠百姓的财物，难怪会被朝廷剿灭！”杨凌怒气冲冲地骂道。
    斥候闻言脸色惨白，额头上豆大的汗珠滚落，他颤抖着身躯哀求道：“大帅饶命啊，大帅饶命啊！”
    斥候不仅害怕杨凌杀他，更担心被朝廷查办，因为这种事情实在太严重。
    “本帅岂会滥杀无辜？”杨凌瞪着斥候喝道：“本帅要你们做的，只有两件事，第二，把这些粮食搬运到城墙上；第三，立即去通知黄河帮的总舵主，告诉他我在济州城等他，叫他尽快赶来济州城。”
    斥候听完愣住半晌才反应过来，他不敢质疑杨凌的话，立即答应下来，然后带着粮食和钱款离去。
    斥候刚走不久，王伯当便骑马来到杨凌面前。
    “末将见过元帅！”
    “免礼平身吧。”杨凌微笑着说道。
    “谢元帅！”
    王伯当起身后对杨凌拱手致歉道：“末将救驾来迟，让元帅受苦受累，末将罪该万死！”
    杨凌笑着说道：“本帅也是巧遇黄河帮的人马，正好碰到他们抢劫济州城，算不得什么苦劳！”
    “不管怎么说，末将都有失职之嫌，请元帅治罪！”王伯当诚恳地说道。
    杨凌摆手道：“罢罢罢，你是本帅的副手，负责督促兖州城方面作战，确实难辞其咎。这次本帅就饶恕你，希望你下次注意分寸，别再犯同样的错误。”
    “末将谨遵元帅教诲！”王伯当肃然领命。
    杨凌接着询问起济州城内的情况，并询问王伯当是否准备妥当。
    济州城里的情况比杨凌想象的糟糕许多，城内的粮草已经不多，除非有人送粮，否则根本坚持不到援军抵达。
    不过杨凌并没有放弃，他决定亲自押送粮草前往济州城西面，阻止黄河帮的人攻破济州城。
    杨凌带着麾下的士卒浩浩荡荡地出发，沿着济水河畔向济州城西侧移动。
    由于济州城的城墙高耸陡峭，易守难攻，黄河帮的人并未选择攻打城池，因为他们知道攻打济州城是徒劳无功，反倒容易引火烧身。
    黄河帮的人派人盯着杨凌等人的举动，随时汇报给黄河帮的总坛。
    黄河帮帮主田虎接到消息后，不禁哈哈大笑道：“杨凌这小子果然不简单，如今居然孤身跑来送死，我倒要看看他有几斤几两？”
    田虎坐在椅子上闭目养神，良久才缓缓开口吩咐道：“传令下去，命令各路人马，立即集结待命，等我信号行动。”
    “喏！”
    黄河帮在济州城附近的山寨和村落里，立即有上千名匪兵集合待命。
    济州城距离济州河的入海口只有七十多步，杨凌等人在济水河畔策马疾驰，用不到两炷香的时间，便来到河湾处，看到远处隐约闪烁着火光。
    杨凌勒紧缰绳，转头看向旁边的斥候：“黄河帮的人马已经在哪里扎营，他们有多少人马？”
    “启禀大帅，黄河帮的人马约有千人左右，他们把大营扎在河滩上。”
    杨凌眉毛挑动几下，沉吟着说道：“传令下去，全体停止前进，安营扎寨。”
    济州城内有两座大型营帐，分别属于济州县衙和知府衙门，杨凌率领麾下士兵来到济州县衙内驻扎下来。
    夜幕降临，月亮升起来后，济州城内依旧灯火通明。(本章完)