因为背靠滦河，所以守军的实际防御面积比杨凌预料的还要宽广，除掉城外的营寨外，城池里面还有两千余名守军，再加上囤积在城内的粮食和物资，如果强攻城池的话，仅凭杨凌带来的两千多兵力，恐怕会损失惨重。
    杨凌仔细思考片刻，最终决定不急于攻击新平堡，等待李清扬带兵赶来，到时候三方夹攻，胜算肯定大许多，至于这些民勇，只能等李清扬赶到后再做安排，不然城内的民勇万众哗变的话，那就麻烦大条，到时候就算他们攻下新平堡，也必定元气大伤。
    杨凌在城里停留下来，派遣民夫抢救伤员，并且安抚城内惶惶不安的民众，同时督促守军加固城墙，并在城内挖掘壕沟和鹿角，以免再度遭遇暴乱。
    杨凌忙碌的同时，新平堡内的官吏也在组织民夫维持秩序，将暴乱者驱逐出城，然后抓紧时间恢复城防。
    秦天带着几名部下也混进城内，在城中游弋观察情况。他原来曾经率部驻守过辽东，因为跟着张玉干打过几年仗，所以眼光毒辣，观察片刻后发现城内虽然秩序井然，但是城防薄弱，当机立断指挥部下在城墙上建立防御工事。
    杨凌的运气很差，新平堡城中有两千多人，其中近七成是南宋百姓，他们听说杨凌要夺取新平堡，都嚷嚷着要参与守城，所以在秦天的鼓励下，他们主动帮忙修筑城防。
    秦天在城中转悠半圈，看到城中大户和乡绅都聚在衙署里商议对策，却没有人理会自己，便悄悄溜到城墙附近，然后找准机会纵身跳上城墙。
    杨凌带着几百民勇进入城内，看到秦天在城墙上鬼鬼祟祟的样子，不禁有些疑惑，便带着几名护卫走过来，询问道：“你是谁？来城墙干嘛？”
    杨凌见到是秦天，不禁松口气，然后拍着他的肩膀调侃道：“原来是秦贤弟，怎么样，城里的情况如何？”
    “杨将军，城内有点儿不太正常啊。”秦天压低声音说道：“你瞧，这些人都聚在衙署里商讨应对之法，可是这个时候哪顾得上管我们这些普通百姓呀，咱们是否可以利用这个机会……”
    杨凌闻言顿时恍然，城内的确是太平静，按理说城内有这么多百姓，不可能这么快恢复秩序，可是偏偏这种诡异的情况就发生在眼前，只有两个解释，其中之意不言自明，第二种解释则更令人胆寒，那就是这些百姓已经被收买或者说蛊惑，所以才没有反抗。
    “杨兄弟，现在怎么办，要不要攻城？”陈邦彦也注意到城墙上的动静，凑过来问道。
    “先等等吧，咱们现在冒然攻城，只怕会遭到百姓的反扑，到时就算勉强攻破新平堡也会伤亡惨重。”杨凌摇头说道。
    “那就只能暂时忍耐喽。”陈邦彦苦笑道。
    杨凌微笑不语，他当然不愿意放弃攻克新平堡的机会，不过现在城里的情况未明，万般无奈之下，也只能等待李清扬的到来。
    这时有人匆匆跑过来向杨凌汇报道：“启禀大帅，城外有人求见！”
    “请进来吧！”
    不久，就见两名穿着普通衣服的男子被带进来，他们都戴着斗笠，身材削瘦，脸上涂着黑灰，显得很落魄的模样。
    “你们是什么人？找俺有啥事？”秦天盯着那两人沉声喝问道。
    其中那名年纪稍小的年青人抬起头来答道：“我们是从西边逃难过来的流民，途径贵宝地想投奔贵军。”
    秦天看着这两人的打扮，不由怀疑地说道：“你们真的是逃荒过来的吗？”
    “当然，不信你们搜身。”年轻人挺直胸膛，神色坦荡地说道，不过他的双腿却微微颤抖，显然极为害怕。
    “大帅，他们是从西边逃荒过来的流民，属下认识他们，他们是我的族叔。”旁边那个年老些的汉子连忙开口解围道。
    杨凌闻言点点头，吩咐旁边的士卒道：“去拿两套铠甲给他们换上！”
    秦天看到杨凌如同变戏法似的变出盔甲，心中越发相信眼前的两人是流民，便开口问道：“你们叫什么名字，家住在什么地方？”
    两位年长的流民互视，然后其中年龄较大的年青人开口答道：“回禀将军，草民刘三，家住在新平镇，我哥叫刘六，家境贫寒，幸得贵军搭救，这才逃脱性命，特来投靠杨将军，只是不知杨将军是何职务？”
    秦天听罢顿时露出喜色，他原以为杨凌会派个校尉来充任副将，没想到竟然派个百总过来，他刚才看到这个刘三身体魁梧，身上隐隐透着杀气，应该是个练家子，若是把这样的好手拉到部队，绝对是个强悍的战力，于是热切地说道：“本将乃是新平堡守备，姓秦，今日刚来新平堡报到，还不清楚这里的情况，你们既然来投奔，那就是自己人，有什么困难尽管提，本将保证竭尽全力为你们解决！”
    刘三闻言大喜，跪倒在地磕头谢恩：“谢将军，谢将军！”
    “别客气，快快请起！”秦天亲热地扶起刘三，又扭头对旁边的陈邦彦吩咐道：“老陈，快去给他们弄些吃食来。”
    刘三和那个年长的汉子被安置在临时的行军帐篷休息，杨凌和秦天也返回到行军帐篷里。
    “杨兄弟，你觉得这伙人可信吗？”
    “不敢妄下判断，先观察几天再说！”
    杨凌虽然感觉这两个人像是逃难的流民，不过为人谨慎的习惯使然，仍然让陈邦彦先派人暗中监视着，并严密关注着城内的动态。
    杨凌猜测得没错，城里的确已经被幕后黑手控制，现在整个新平堡内，只要是能够站起来的男丁，都已经集结到城楼下，目标就是攻陷新平堡。
    不过城内的百姓也不傻，他们不可能坐以待毙，因为在城里的百姓看来，新平堡易守难攻，根本就没有必胜的希望，因为他们现在最担心的，是自己会被城外的乱兵所屠戮，这才急切地盼着城外的叛军攻城。“城头上有敌军的哨探，不能再拖延下去，立刻下令攻城！”
    在距离新平堡约五十米的高处，有几名哨探警戒着城头上的动向。
    这时其中领队的那名哨探忽然发现城门附近涌出几队骑兵，随即惊恐地大喊起来：“贼兵来啦！”
    几名哨探听到号令，立刻纷纷掉转马头向营寨飞奔，其余的几十名哨探也慌忙调转马头跟在后面，唯恐跑慢几步，就会被贼兵追上杀死，场面混乱不堪。
    这时城墙上响起震耳欲聋的梆子声，紧接着有数十支火箭升空射上夜空，随即爆炸声四起，烟雾腾起遮蔽夜空。
    在新平堡东北角，有几座木质的瞭望台，这几个瞭望台分布在城墙东侧的四周，上面每隔五丈便架设有火盆和油灯，可谓昼夜兼程，专门负责侦查敌情，这个时代的瞭望台还比较简陋，仅容许单独的弓弩手趴伏在上面。
    在新平堡的北段，驻扎着数量庞大的步兵阵列，不过由于缺少足够的盾牌和兵器防护，这些步兵阵列的作用更多是掩护，所以主要是以刀盾手和长矛手居多。
    不过今晚的情形完全不同，在这几座瞭望塔的顶端，各自都蹲着两名哨探，他们手持鸟嘴状的望远镜，正举着望远镜仔细倾听城外传来的动静，其中有人手中的望远镜突然指向南方。
    “那边有敌人的哨探，干掉他们！”其中领头的那名哨探低喝道。
    其实在他们举起望远镜之前，就早已经引起守卫哨探的警惕，所以他们还没发现敌人，哨探就已经率先发现他们。
    只是他们发现得太迟，当他们准备张弓放箭时，那名哨探的身影就消失在黑暗中，与之伴随的是两颗冒血的脑袋，还有那具尸体缓缓滑落在地上。
    这次偷袭得手之后，杨凌的部队迅速撤离，他们并没有继续追击那几个哨探。
    这些哨探的身份尚且不明，不知底细，若是追击过深，说不定会激怒对方狗急跳墙，所以在没有摸清对方的虚实之前，杨凌不打算冒险追击，以免造成不必要的损失。
    杨凌他们退入新平堡之后，就立刻组织人手抢修城墙、修建栅栏和拒马枪，以及修筑工事。
    这种古代的土木结构的城墙修复非常麻烦，除非能找到足够的材料，否则很难短时间内完成，但是这个时候杨凌顾不得考虑那么多，因为他们只有半月左右的时间，如果不抓紧时间赶在冬季来临之前修好新平堡的城墙，那么等到春暖开之时，他们就真的没有任何机会夺取新平堡，只能灰溜溜地撤往外围避祸。
    新平堡的北面有条小河，这个时节水位很浅，只有二尺深，杨凌的部队就躲藏在河岸边，利用河边的淤泥和树枝堆砌沙包堵塞河道，然后用铁锹挖掘壕沟，修筑阻挡骑兵冲锋的鹿角。
    “大人，敌人已经进入弓箭范围，请求发射箭雨，压制对方骑兵的冲势。”陈邦彦来到杨凌的身边，恭敬地禀告道。
    杨凌沉吟片刻道：“发射吧，不要伤到无辜的人。”
    陈邦彦应诺退下，随即按照杨凌的命令下达指令，新平堡外的壕沟中埋设着不少绊马索，还有几个陷阱，当敌军冲入壕沟之后，立刻触发，几匹骏马悲鸣着摔倒在地上，紧接着便有无数的箭矢如蝗虫般呼啸着扑出，将敌军的阵型搅得七零八落。
    不过敌军显然训练有素，虽然被箭矢射倒或者砸翻不少人，但是依然有更多的敌军从后方蜂拥冲至，在付出惨重的代价之后，终于冲破拦路的障碍，顺利越过壕沟，朝着西侧的新平堡狂飙猛进。
    尽管守卫在新平堡西南方的是两千名精锐的步兵，但是敌人人数众多，加上悍勇异常，很快便把守卫在西北侧的步兵打垮，逼得守军只能收缩兵力固守城门。
    新平堡的西北侧共有四道城墙，这四道城墙的西面各修建有四座瓮城，这样就保证新平堡的南城门始终畅通，城门口的守军可以源源不断地增援北侧的战斗，不过城门口的守军数量却很有限，毕竟城门宽度有限，如果想增援北侧战斗，就只能抽调更多的人手。
    杨凌的部队在城墙上的箭雨骚扰和诱导下，连续拿下西城和东城，但是他们并没有乘胜攻入城内，只是占据西城和东城之后，就停止攻击。
    新平堡的西面是大片的原野，虽然现在寒冷的天气下，草丛里没什么植物，不过在这片荒芜的原野上，偶尔可见零星的点点篝火，这些火光在寂静的夜色中犹如星辰般闪耀。
    “将军，我们现在怎么办？要趁夜攻打西面的瓮城吗？”徐庆走到杨凌的身旁问道。
    “不行，我们刚才已经试过瓮城里的守军，那些守军装备的是长弓，咱们的骑兵根本冲不过去，只能强攻。不过这些守军既然敢把火把留在西面的城墙上，肯定有所倚仗，所以绝不能贸然出击。”杨凌摇头道。
    徐庆看着那些亮着火光的垛口，皱眉道：“那咱们总不能坐视这些敌人休息吧？”
    杨凌笑呵呵地道：“你觉得敌军能安心睡觉吗？”
    “嗯？将军的意思是……”
    “他们肯定会派人出城搜寻，然后把敌军的斥候找到，最好的做法就是让斥候先行出城查探，如果遇到伏击，斥候也不至于毫无反抗之力，这样他们就有充裕的时间返回报信，所以咱们的目标就是守在西面的这批斥候，只要他们敢出城，我们就给予致命的迎头痛击。”
    杨凌的话音未落，西面就隐隐传来嘈杂的脚步声，紧接着，数百名敌军斥候从西面的城门涌出来，他们在城门口集合待命。
    不过杨凌的脸上却露出轻蔑之色，他扭头对徐庆道：“你带着三百骑兵去伏击他们，记住，不要伤害敌军的斥候，只需缠住他们即可，等我们的部队全都布置妥当，再由你们配合歼灭他们！”(本章完)