夜晚的西溪，宛如遗世独立，暮色为它笼罩上了一层不真实的面纱，如梦似幻。
    远处，有渔火闪烁。
    那是一条小船上的渔人，正在做着晚饭。
    鸭哥坐在船上，几尾肥鱼在他脚下跳跃着，徒劳地想要逃回水里去。
    鸭哥把手脚绑了石头的那具不成人样的尸体，缓缓顺进了水里。
    它很快就没进了水里，看不见了。
    鸭哥叹了口气：“这儿的鱼，可得有一阵子不能吃了。”
    “也没什么，有些事情，只是看见和没看见的区别。这江河之中，哪天不溺死一个两个的。”
    杨沅坐在船的另一头，一边往炉里添着柴禾，一边说。
    那茅屋里血腥味太重，一时半晌用不了了。
    “世间万物，你吃我，我吃你。你不吃我，我还吃你，不过是一个轮回罢了，想开了，也没什么。”
    鸭哥觉得此时的二郎有种大德高僧的感觉。
    因为他说出来的话，让他觉得高深莫测，似乎非常的有道理，但是又禁不起细琢磨。
    一琢磨，就处处都是破绽，根本听不懂。
    油热了，杨沅提起一尾草绳拴着的已经改好刀的大鱼，把它滑进了油锅里。
    “嗤”地一声，鲜香的味道便散溢开来。
    ……
    鹿溪看着煎成金黄色的鱼，满意地点点头，开始加放各种佐料，加水。
    这是最后一道菜了。
    她现在沉迷于发明、烹制各种美食，她必须不断给自己找事做，才不会让她陷入无尽的焦虑之中。
    她现在总算明白，杨大哥刚刚去世的那几天，二哥为何总是在忙。
    有时一些明明可以托付给别人做的事，或者一些极小的事，他都抢着去做。
    他，只是不想让自己闲下来。
    可这般忙着，她瘦了。
    因为她不只忙，还吃不下，睡不着。
    一個时不时就能研究出一道让老饕赞不绝口的美味的人，自己却没有胃口吃饭。
    鹿溪甜甜的圆脸，已经清减得快要瘦出尖下巴来。
    她那双甜美的卧蚕眼，现在也老是带着黑眼圈儿。
    因为一沾上枕头，她就会忍不住胡思乱想一些可怕的画面。
    这些画面，远比她想象二哥哥跟盈歌小娘子去了北国，你侬我侬朝夕相伴还要让她揪心。
    她满腹的心事，却又不能对阿爹吐露半句，那不是凭白让他为自己担心么。
    ……
    杨沅原来所住房间隔出的一个雅间里，丹娘和青棠坐在位置上。
    桌上摆了几道精美的菜肴，以丹娘开酒家熏陶出来的眼光，也觉得这些美食无可挑剔。
    那个小厨娘，真的很会烹调美食。
    丹娘自问厨艺要比那个小厨娘还要高明一些，但是人家会研发新的美食品种。
    高下，由此立判。
    丹娘很清楚，假以时日，鹿溪将会是一位“天厨”、是“鼎俎家”、是“菜将军”。
    任何一个行业，开创一个源流的大宗师，那都将是高高在上的。
    而她所引以为傲的厨技，在人家面前将不堪一击。
    “好啦，这是最后一道，我调的一种新式鱼羹，丹娘姐姐，你尝尝味道如何。”
    鹿溪捧着盛汤的瓦罐走了进来。
    今天亲自下厨，是因为她遇到了一位知音姐姐。
    下晚的时候，店里来了一主一仆两位女子，品尝了店里新推出的几道菜肴，并逐一点评了一番。
    鹿溪研发的新菜，本来就是推出过程中不断听取食客建议，再逐步改善完善的。
    所以，她早就吩咐了小二，客人有什么意见，要及时记下，并且告诉她。
    今日这位客人所提的意见非常中肯，所做的赞誉也是恰好搔到她的痒处。
    由不得她不亲自迎出来，见见这位客人。
    不料，这位客人竟是一位年轻漂亮的小姐姐，还特别会说话。
    鹿溪从小帮着父亲打理小食店，以前根本没有多少机会出去，在同龄同性中也难得有个朋友。
    因此和这位丹娘姐姐越聊越投机，就此成了闺中腻友。
    鹿溪亲自下厨，烹制了几道她目前最为得意的美食，拿来与姐姐分享。
    同时也是希望丹娘姐姐能提出更好的建议，将这菜式继续完善下去。
    “鹿溪辛苦啦，来来来，坐姐姐身边。”
    丹娘把一张座椅拉到自己身边，紧挨着，让鹿溪入座。
    鹿溪放下汤羹，坐到了丹娘身边。
    青棠立即起身，为她筛了一碗酒。
    “呀，我就不喝了吧。”
    “那怎么成？”
    丹娘笑靥如花：“店里又不用伱掌勺，担心什么。姐姐与和一见如故，今后咱们是要时常走动的，闺中蜜友，安能无酒。来，咱们小酌一口，就一口……”
    盛情难却，鹿溪也只好举起杯来。
    ……
    丹娘初来宋家风味楼，本是为了查清杨沅奇怪举动的真相。
    来到青石巷后，从左邻右舍口中，多多少少也了解了一些杨沅家里发生的事情，心中便隐隐有了一些猜想。
    但这些人知道的，显然不可能比鹿溪多。
    而且，“丑媳妇难免见公婆”，她早晚是要和鹿溪相见的。
    如此一来，不如先见见她，一方面了解一些她的为人喜好，尤其是看看好不好相处。
    另一方面，也可以从她这儿了解更多关于二郎的事情。
    但，丹娘与鹿溪一见，几句言语下来，便觉十分的投契。
    丹娘是懂得话术的，什么样难缠的人物，她都有相应的应对方法。
    可是面对鹿溪的时候，她觉得所有这些所谓的话术、技巧，统统都不需要。
    人家无招，你以何招应对呢？
    这样一个单纯、可爱、性情开朗的小女子，只要以真情对真情，就足以得到她真挚的友情了。
    所以，在鹿溪面前，丹娘也卸下了全部的伪装和包袱。
    仅仅一个下午，两人便成了一对闺中蜜友。
    最初只是小小呷上一口酒的鹿溪，在丹娘和青棠的忽悠之下，很快就主动举杯了。
    她的话也多了起来，谈起自己研发的美食，滔滔不绝。
    丹娘托着腮，笑吟吟地看着她说话。
    这个小娘皮，夸她自己的时候是真舍得下嘴呀，怎么就这么可爱呢？
    丹娘妙眸一闪，趁着二人正聊在兴头上，便道：“咱家小鹿溪的厨艺，那是真没得说，人长得又是这么甜美可爱，将来呀，真不知道要便宜了谁家的少年郎。”
    已经有了几分醉意的鹿溪听了这话，鼻子不由一酸，顿时就有点儿眼泪汪汪的模样儿了。
    “哟，这是怎么啦，不伤心，咱不伤心啊好妹妹。”
    丹娘揽住了鹿溪的肩膀，摸出一方熏香的手帕温柔地给她拭泪，柔声道：“有什么委屈，和姐姐说说，别闷在心里头。”
    鹿溪从小没了娘，又没有什么知心的同龄朋友，眼前的丹娘姐姐在她心中就格外的亲近。
    听到她如此温柔的话，鹿溪忍不住“呜呜”地哭泣起来。
    只是，二哥和爹爹在做万万不可示之以人的事情，
    纵然此时与丹娘一见如故，她的满腹担忧也不敢对人言，
    所以，她只能把她偷听到真相之前的事，抽抽答答地说给丹娘听，
    那是一个名叫杨沅的负心人的故事……
    ……
    船上的渔火已经熄灭了。
    杨沅和鸭哥凑合吃了一顿晚饭，便趁着月色，将小船驶离了西溪。
    一叶小舟，轻轻犁开平静的水面，偶尔惊飞几只沙鸥。
    “二哥，接下来，咱们做什么？”
    杨沅抱膝坐在船头，看着水草从眼前左右分开，仿佛在拨开一层层的迷雾。
    他知道尽头在前方，但此时却还看不到尽头。
    “是我做什么，不是咱们。”
    杨沅强调了一句，不等陆亚反驳，便道：“接下来的事，只能我自己去做，用不上你帮忙。”
    鸭哥急道：“二哥，大事咱做不了，可是跑个腿儿送个信儿……”
    杨沅笑了笑，道：“接下来，我要去的地方，不需要人跑腿儿，也不用人报信儿，我就在他们中间，除了我自己，举目四顾，皆为仇。”
    鸭哥听得有些心惊肉跳：“二哥，你……你这是要去哪儿啊？那个沈鹤……他招出什么了？”
    “你不必问了，嫌自己没事做了是吧？鹿溪不是把小食店改成风味楼了么？
    “你去店里应聘个伙计吧，有点事做，别瞎晃悠，一旦有人闹事，你也能帮上忙。”
    “二哥，我还要跟着你做‘有求司’呢，我不要做店小二。想做店小二，我自己家不就能做？”
    “你先去帮我照看着点，如果……我侥幸闯过这一关而不死，我会去找你。
    “如果你一直等不到我，你想干什么就去做，但……什么都别跟鹿溪说。”
    “为什么？”
    “因为，恨一个人的伤，比爱而不得，要轻的多。”
    鸭哥觉得二哥又佛了，一番话说出来，听着特有道理的样子，就是听不懂。
    ……
    丹娘带着青棠，在距离“水云间”酒家还有两箭之地的地方下了车，沿着柳荫慢慢走向她们的家，散一散酒气。
    青棠终是按捺不住，说道：“娘啊，你为什么要告诉鹿溪，杨大官人很可能没有变心呢？”
    “怎么了？”
    “你告诉她，杨大官人很可能是要去为兄报仇，而一旦暴露身份，他的家眷是要受株连之罪的。
    “杨大官人是怕牵连到她，所以才故意做了这出戏，让所有人都知道，他和鹿溪已经没有关系。
    “可这样一来……，鹿溪姑娘不但不会再恨杨大官人，怕不是更要爱个死去活来了？明明你有机会趁机拆散他们的……”
    丹娘瞟了青棠一眼，拂开了面前一枝杨柳，缓缓地道：“我‘雪玉丹娘’坑过很多人。但是，我从来没有坑过一个对我真心好的。”
    青棠道：“可是，如果鹿溪姑娘相信杨大官人负了心，说不定一怒之下很快就另嫁他人了，那……那对师父来说岂不是……”
    “闭嘴！我要是那么坏，早晚把你卖了！”
    丹娘瞪了青棠一眼：“鹿溪丫头那小可怜样儿，趴在你怀里哭的时候，哭得人心都要化了，你舍得让她伤心么？”
    青棠小大人儿似地叹了口气：“倒也是，鹿溪姐姐明明比我岁数大，可怎么看着就那么招人稀罕呢，像个小妹妹似的，我都想把她搂在怀里疼她……”
    两人说着，渐渐走向那株大桃树。
    林荫后面，宋老爹站住了身子，按在刀柄上的手也缓缓挪开了。
    半晌，他才抬起头来，望着袅娜的枝条间闪映的圆月，轻轻叹了口气。
    二郎是个好孩子，可他真的未必能成为一个好丈夫啊！
    本以为借着这个由头，让女儿从此脱离苦海，过一阵儿，给她说个稳稳当当的人家……
    可这个多嘴的女人……
    这回，全他娘的泡汤了……
    然而，这个小娘们儿又是出于一番好心，虽然这好心，在宋老爹这个父亲眼中看来，一点都不好。
    但，因此对人家发作一番，那就不近情理了。
    ……
    从七月初七“至味堂”大火，时间很快又过去了一个月。
    大考要开始了，钱塘江上的潮头，也是越来越高了。
    “至味堂”的废墟至今还没有完全清理干净，关于那个神秘杀手，也始终没有下落。
    很多人都看到了从火炬般的“至味堂”楼顶，借助一根铁索划走的人，可在那之后，官府掘地三尺，也找不到这个人。
    这让侦缉一时陷入了困局。
    李押班严重怀疑，就是皇城司干的。
    可皇城司只要一句“我们有什么动机，干出这样的事？”便能堵住国信所的嘴。
    他李押班总不能理直气壮地说：“因为我们干掉了你们二十一个人，所以你们报复，干掉了我们两百个人吧？”
    和李押班一样陷入彷徨的，还有宋老爹。
    因为，宋老爹把人跟丢了！
    这让曲大先生、老计和小苟子把他好一通埋汰。
    可是，这怨他么？
    他要瞒着闺女，就不能整天的不着家呀。
    而且，真要动起手来的时候，他也要出手，分身乏术啊。
    所以，在发现鸭哥替杨沅跑腿以后，他就有了谱，只要盯住鸭哥，就不愁找不到杨沅。
    但是，鸭哥现在竟然不和杨沅联络了。
    这让宋老爹一下子抓了瞎。
    难不成杨沅认为大仇已报，就此隐去了？
    不！不可能！
    他从“至味堂”撤离时，可是带走了一个活口。
    他带走活口的目的不言而喻，显然，一切还没有终结。
    那么，他在哪里呢？