第18章 对峙公堂
    狄仁杰、赵既在公堂上亮明身份，方谦连忙在城中安排都督公馆，让狄仁杰一行安歇。
    赵既将狄仁杰等人的行李从客栈中搬出，妥善安置在公馆之中。
    他按惯例查探了都督公馆一圈，走进房间向狄仁杰禀报：“大人，外面有眼线。”
    “意料之中。”狄仁杰捻着胡须，若有所思。
    随后，他扭头看向虎敬晖：“看到了吧，这就是我之前要微服私访的原因，若是一上来就找到方谦，就被盯住了，什么也发现不了。”
    虎敬晖一脸佩服的表情，拱手道：“大人深谋远虑，卑职自愧不如。”
    赵既原本以为虎敬晖只是在恭维狄仁杰，故笑而不语。
    谁知虎敬晖不知哪根筋不对，才说了好话，却又撩拨狄仁杰：“只是，卑职不明白，我们是来查使团被杀案的，这些民案查得再清楚，又有什么用呢？”
    狄仁杰一听这话脸色就垮了，大摇其头道：“自古圣贤治世，都是以民为本。百姓有难，为官者不闻不问，甚至如方谦这般加紧盘剥，再以酷刑防民之口，这是天下大乱的征兆。”
    “为官者，解民疾苦为先。突厥入寇，不过是癣疥之疾。似方谦这等贪官污吏，才是心腹大患。”
    “换句话说，万一突厥来袭，幽州就是前线，你指望方谦这等货色抵抗外敌吗。”
    狄仁杰越说越严厉道，虎敬晖听着不禁有些冒汗，头低了下去。
    赵既乐见狄仁杰训斥虎敬晖，也在旁边帮腔道：“大人所言不差，我前番雨夜解救大柳树村父老，也觉得幽州府兵纪律涣散，疏于操练，难堪一用。”
    狄仁杰听到赵既提到村民，连忙问他：“刑台上那些百姓情况如何？”
    “大人放心，百姓都在幽州长史乔泰府上，好生休养着。”赵既回答道，“只是……”他稍作迟疑，似乎有些难以启齿。
    “只是什么？”狄仁杰追问道。
    赵既便将他杀死队长，高吊在刑台，并将众士兵都绑走等事情一一道出。
    狄仁杰有些哭笑不得，无奈道：“情况紧急，这也怪不得你，只是手段未免有些…冲动了。”
    狄仁杰毕竟不是迂腐之人，将赵既轻轻放过，一点也不追究。
    最后，狄仁杰安排了接下来的任务：“明日敬晖去通知元芳回城，承远去乔泰那里将刑台上的百姓接回。我们先给方谦来个敲山震虎。”
    ——
    次日一早，幽州的文武官员听闻钦差大人驾到，纷纷来到刺史府大堂参见。
    狄仁杰身穿经典的银青官袍，端坐在方谦的刺史宝座上，赵既按剑站在狄仁杰身后。
    方谦、吴益之和乔泰分别坐在左右两侧的首位和次位上，三人看似平静端坐等待狄仁杰发话，实则各有各的心思。
    手中惊堂木一拍，狄仁杰高声问道：“幽州刺史方谦何在？”
    “卑职在！”方谦赶紧出列。
    “大柳树村村民造反一事，你可知道？”狄仁杰语气不善地问。
    “回大人，大柳树村村民一向奸猾狡诈、不服王化。突厥破城时，他们替敌兵引路，残杀我大周百姓。等官军收复幽州，这些刁民又怀恨在心，聚众造反…”
    “伱给我住口！”狄仁杰一声怒喝，打断了方谦的狡辩。
    “明明是你纵容贪官污吏，侵吞慰抚款，又强占民田，弄得民不聊生。”
    “百姓进城告状，你不但不与民申冤，反而撕掉状纸，将人抓进大牢，要处死村民，这才激起民变。”
    “如今见了本阁，还在巧言令色，百般诡辩！难道不知国法森严吗？”
    狄仁杰对方谦一通大骂，令满堂文武侧目。
    方谦却表现得仿佛受了天大冤屈，忽得跪倒在地，大喊道：“大人，卑职冤枉啊。”
    坐在一旁的吴益之早有准备，跳出来声援道：“大人容禀，朝廷所发慰抚款，刺史衙门悉数发到县中，再由各县令负责发放，州中没有截留一丝一毫啊。强占民田，撕掉状纸等事，更是子虚乌有。这…这都是不知从何说起的事。”
    方谦也趁机添油加醋，痛心疾首道：“是啊，大人，卑职一心为民，怎会落得如此下场？定是有人恶意中伤，望大人明察秋毫。”
    两人一唱一和，表演得滴水不漏，显然是事先排练好的说辞。
    赵既冷眼旁观，心知二人早有准备，今日可能不会露出什么破绽了。狄仁杰冷笑道：“哦？这么说来，倒是本阁错怪你了？”
    “大人初来乍到，或许是听了某些小人的谗言。卑职一直是恪尽职守，为民请命，何曾有半点劣迹？”
    方谦转头瞥了长史乔泰一眼，似乎说小人就是他。但乔泰面不改色，不理会他。
    狄仁杰听到方谦无耻的言论，气不打一处来，一拍惊堂木，厉声道：
    “哼！本阁亲自走访大柳树村，所见所闻，皆是你们欺压百姓、鱼肉乡里的铁证！你还在此大言炎炎，说什么恪尽职守，为民请命，你可知世上还有羞耻二字！”
    此言一出，方谦顿时乱了阵脚，他没想到狄仁杰竟已暗中到大柳树查访。
    他脸色一变，强词夺理道：“大人但会罗织罪名，口说无凭，不知证据何在？”
    狄仁杰等的就是这句话，他冷笑一声：“你以为本阁没有证据？赵既，将证人带上来！”
    赵既随即将安排在偏厅的老者吴老二带上堂，他就是刑台上那个求水的老人。
    方谦、吴益之看到真有人证上堂，又吃了一惊。他们实在没有想到，刑台失踪的犯人会落到钦差的手里。
    赵既看着二人惊慌失措的表情，略带玩味地笑着。这次虎敬晖不在，恐怕没有人为二人擦屁股了。
    果然，吴老二没有半分迟疑，将方谦等人的罪行和盘托出。
    狄仁杰好似胜券在握：“怎么，证人在此，你还有何话说？”
    方谦结结巴巴，说不出话来：“这…这…”
    但是吴益之又从旁说话了：“大人，此人乃是造反的乱民，因被官府抓住，怀恨在心，胡乱攀咬，他的话恐怕不足为信。”
    方谦长吁了一口气，声音大了起来道：“吴司马所言不错，大人想必就是受了乱民的蒙蔽，这才对卑职有所误解。”
    到这还不算完，吴益之一使眼色，幽州文武竟有半数以上都为方谦求情。
    这些人众口一词，说什么“方大人是为民做主的好官”“钦差大人明鉴”云云，只有乔泰等寥寥几人沉默不语。
    赵既看着眼前这一幕，眼睛微眯，心道：“这个吴益之还有点意思，跟方谦一比，显得机灵太多。”
    这同样有些出乎狄仁杰的预料，他一时有些下不来台。只得挥挥手，先令人把吴老二带下去好生照料。
    狄仁杰想过方谦会有同党，可着实没想到他在幽州势力如此之大，这么多的官员都与他同流合污。
    不过狄仁杰也并没有打算一次就扳倒方谦。他转念一想，又面带笑意，幽州的情况出乎预料，那更说明来对地方了。
    赵既上前附到狄仁杰耳边道：“大人，要不要让乔泰他们出来说话。”
    原来赵既和乔泰联络了许多对方谦不满的官员，准备了不少方谦的黑材料。
    不过狄仁杰另有打算，微微摇头拒绝了。
    他转头又对方谦换了一副笑脸，连尴尬之色都没有：“啊，看来是本阁果然是对方大人有所误解，还望方大人海涵。”
    方谦自己都没想到狄仁杰变脸如此之快，却也就坡下驴：“大人言过了，误会解开就好。”
    这时候，虎敬晖从后堂走了出来，禀报道：“大人，元芳回来了，钦差卫队也到了。”
    方谦赶忙道：“我已经安排妥当，大都督行辕就设在幽州城的吴园之中。”
    狄仁杰还是一脸笑意道：“好，刺史大人有心了。”
    “岂敢岂敢，都是分内之事。”方谦又是拱手，又是弯腰，甚是谦恭。
    二人一番客套，仿佛之前的一切不愉快都没有发生，但狄仁杰心里已经有了更深的打算。
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    (本章完)