地面在轻微颤动。
    一开始很轻，无人发现。
    因为大家都在热火朝天的做着事情。
    项王命令将士们沿着洨水寻找适宜渡河的地点，并分出一些人去打造简易的木筏。
    直到一个坐在地上休憩的伤兵有所感应，趴下身子将耳朵贴着地面一听，当场尖叫出声。
    “有骑兵在靠近！”
    “很多！非常多！”
    西楚军骑兵不少，将士们对于这方面比较熟悉，马上就判断出来这响声的来源。
    消息很快送到楚军上层处。
    项羽脸色瞬间变得阴沉。
    突然有大量骑兵正在向他们逼近。
    会是谁的部下呢？
    答案并不难猜，在这淮北大地能一口气出动大量骑兵的只有一个势力。
    唐国。
    “没想到唐军来得这么快，亚父那边怕是无了。”
    项羽眼中闪过一抹悲色，转而大声呼喊：“周兰，速速整军列阵！”
    “吕马童，召集骑兵，准备迎战！”
    项羽连续发出指令，然后向战马走去。
    这一战避不开。
    他们没有渡河的时间。
    唯有转身迎敌，将这支追兵击破，方才能从容南下。
    “敢阻我归去，不管是谁，都将败于此地！”
    只是项羽这坚定的话语，在见到从后方仓皇奔回来的哨骑以及听到相关的情报时，略微出现了动摇。
    “大王，是唐军的骑兵！他们人数太多了，至少有三四千，不对，至少有四五千骑！”
    哨骑的声音惊恐而急促。
    周围听到这数字的人全都神色大变。
    四五千骑兵！
    要知道他们这支军队步骑加在一起也才接近三千，兵力上直接就处于劣势了。
    “这么多人，而且他们还都是骑兵，这仗可怎么打啊！”
    “是啊，吾等刚和刘季的军队打了一场，脑袋都还有些发晕了，怎么可能打得过这么多骑兵。”
    随着消息传下去，以及那令大地震颤的声音在不断接近，楚军士卒们纷纷低语，脸上不免有惊恐浮现。
    项羽将麾下将士的情况看在眼中，心知不好。
    未战先怯。
    在斗志和气势就已经居于劣势了。
    他深吸一口气，纵马上前，对着将士们高声呼喊。
    “二三子！”
    “吾等从新阳东走，一路历经重重围困，方才至于此地。然唐军不愿放吾等南下，一路追袭而来，欲要在这垓下将吾等击灭。二三子且先回头看一看，看一看尔等的身后是什么。”
    众人闻声回头。
    看到的是一条缓缓流淌的河流，挡在了他们的身后。
    “看到了吗？吾等是背水而击敌，身后退无可退！若想活命，唯有死战而已！”
    项羽厉声大吼：“若是想活，今日就随我死战！”
    周兰、蒲武等将领听得热血沸腾，皆举臂高呼：“吾等背水而战，唯有死战！”
    “死战！”
    “死战！”
    项羽这一番“背水而战”的宣言略微激起兵卒的战意。
    特别是那些水性不精的兵卒。
    项王说得对，他们已是退无可退，今日唯有死战到底！
    西楚军斗志上涌。
    可下一刻，一支可怕的军队出现在了北方。
    轰隆！
    轰隆隆！
    数千匹战马奔腾，数万只铁蹄践踏，势如江河怒啸，如山峦崩摧，沙尘遮蔽四野，让天地为之变色。
    五千骑兵纵马奔腾，远远望去，如黑云坠落，急速逼近，给人带来巨大的压迫感。
    这样的场景或许在北边能看到，但在这缺少良马的南方，则是几乎不可见到的场景。
    楚地之人几乎从未见过如此震撼的场景，不少胆小者，双腿已忍不住颤抖。
    刚刚被项羽用“背水而战”激起的楚军斗志，又受到了些许打击。
    军阵中，英布悄悄往后退了一步，目光瞥向后面的河流。
    虽说是背水一战，可这条洨水也不是很大很宽，水性如果够好，也能游过去。
    像英布这样举动的人并不少见。
    就连跟随在项羽身侧的短兵卫队，也被唐军骑兵的出场震撼了一波。
    “大王，他们的骑兵真……真多啊。”
    吕马童咽了口唾沫。
    项羽低下脑袋，看了看手中铁戟。
    “多也罢，少也罢，只看今日能杀多少。”
    他抬头望向远处逼近的唐军骑兵，面容冷漠，眼中有决然之色浮现。
    ……
    “项羽就在前方！”
    栾布身姿挺拔，骑于马上，一手握剑，剑尖指向远处的楚军战阵。
    “冲锋，击破敌阵，擒杀项羽！”
    有将领跟着高呼。
    “大王有令，擒杀项羽者，封侯爵，赏千金！”
    “吾等富贵之命，就在前方！”
    呼声响彻，与马蹄声交相震动，引得无数唐军骑士心驰神往，双眼发红，策马前冲。
    栾布在魏地指挥过骑兵作战，深知以骑击步，就是要以快打快，要在对方步卒尚未来得及结成防御阵型前直接冲杀过去。
    只要能一口气将对面冲乱，接下来就是一边倒的屠杀。
    若是慢上一筹，等到敌方步卒结阵完成，以矛戟相互配合严阵以待，那骑兵的冲击威力就要差上许多，死伤也会增加不少。
    故而在发现楚军踪迹后，栾布没有犹豫，立刻下达了进攻的命令。
    他自率五百骑居后，进行调动指挥和作为机动兵力。
    除此外还有两百关中骑兵也落在后方，开始着甲换马。
    其余四千多骑兵，尽数发动了冲锋。
    唐骑一分为三，副将吴冲率一部从右边包抄，灌婴率一部从左边包抄，陈豨、吕胜等将则带兵直冲项羽所在。
    三路分击，只要有任何一路捅破敌军战阵，杀入其中，都能将西楚军的阵线彻底打散搅乱。
    亲眼见到大量骑兵向着自己纵马冲来，许多西楚军士面如土色，握着矛戟的手不断发抖。
    背水一战的激励，远远比不上人体本能的恐惧。
    项羽也知道此刻情况危急。
    “诸将谨守两翼，骑兵随我出击！”
    他高声怒吼，双腿一夹马腹，胯下战马奔跃而出，向着正面冲来的唐军骑兵迎了上去。
    身后众骑兵一声呼唤，跟随他们的君王冲去。
    至于蒲武、周兰、英布、项冠、桓楚等将则指挥步卒在两侧列阵。
    “杀！”
    喊杀声冲天而起。
    紧接着响起的是撞击的轰鸣声。
    项羽率领的楚军骑兵与正面冲来唐军骑兵撞在了一起。
    人仰马翻，惨叫震天。
    项羽侧身避开戳来的矛尖，举臂重击，砍杀掉正面冲来的一个唐骑，下落的铁戟又猛然上撩，反手击在另一唐骑的身上。
    转眼间连杀二骑。
    项羽的力量太强了，马术也超过普通骑士，在这战场之上单挑几乎无敌。
    但他身后的那些骑士可就没有这些好运。
    唐骑分成三路冲锋，看上去力量被削弱，可实际上他们每一路的骑兵数量都比楚骑要多。
    加之唐军的马战装备和战马质量都优于楚骑，两军一正面交锋，高下立现，楚骑们处于下风，死伤开始加大。
    而楚骑的失利其实是战场上西楚军损失最小的地方。
    他们的后方，那两千受到项羽背水一战激励，叫喊着要死战到底的步卒，只一个照面，便被唐军骑兵冲垮淹没了。
    数量居于劣势，战意和体力居于劣势，又是以步对骑。
    这种种劣势相加，让楚军的步卒防线如纸糊的一般，当场就被骑兵撕碎。
    “挡住！挡住啊！”
    蒲武嘶声叫喊，同时挥舞手中长剑，欲带着短兵迎敌厮杀。
    只是一箭飞射而来，正中其面门。
    楚将蒲武当场摔翻，紧接着他的身躯便被马蹄淹没。
    “哈哈哈，吾箭利也！”
    吴冲收弓大笑。
    “李必，你率部下继续驱杀这些步卒！骆甲，率部随我从后面去围杀项羽！”
    吴冲勒转马头，带人向北边的项羽骑兵冲去。
    除了吴冲的右路，左侧的灌婴也击破了周兰、项冠的步卒防线。
    “靳歙，你率人追杀他们，我去围杀项羽！”
    灌婴畅快大笑，连发命令。
    他留靳歙率军驱杀残卒，自己则带人向北边的项羽杀去。
    而此时的西楚骑兵也步入危险的境地。
    身穿精致甲冑的项羽是无数人目标。
    一个接一个的唐骑向他涌过来。
    项羽奋力砍杀，血水染红了他的衣甲，他周围护卫的短兵也一个接一个的倒下。
    铁戟横斩，杀翻了一个唐骑。
    侧方有尖厉的叫声响起。
    “大王！”
    项羽侧首，看到自己的亲信将领吕马童正被一杆长矛捅穿了身体。
    “大王，保重！”
    吕马童用尽全身力气，喊出了人生的最后话语。
    斩杀吕马童的人乃是一员唐军骑将，见到项羽望来。
    他大笑道：“杀人者乃唐将王翳，项羽速速受死！”
    王翳手中矛一舞，奔项羽而来。
    “吕马童，忠良也。”
    “你杀他，当死！”
    亲眼见到心腹战死，项羽怒发冲冠，双目发红。
    “都该死！”
    项羽愤怒下策马上前，连斩沿途数骑，与王翳迎面相击。
    “项羽快去死，我王翳要千金，要封侯！”
    王翳看着项羽，满脸贪婪，他挺动长矛，刺向项羽胸膛。
    项羽面无表情，铁戟猛挥，格开长矛，并顺势前挥，锋利的戟援扎中了王翳的脖子，鲜血喷涌。
    “吾乃西楚之王，谁敢与我一战！”
    项羽将王翳尸身摔翻在地，在战阵中怒吼咆哮，一时间竟吓得周围唐骑不敢上前。
    “勿要害怕他，项羽被我大军围困，今日必死！”
    唐将陈豨大声开口，驱使兵卒欲要上前同项羽厮杀。
    然而他这一喊，项羽的目光便落在陈豨的身上。
    周围楚骑越来越少，护卫在项羽身侧的只剩下三四十骑。
    项羽突然大笑，铁戟指向陈豨：“尔等看好了，吾为尔等取此唐将首级。”
    笑完，他纵马前冲，直扑陈豨而去。
    陈豨大惊失色，忙招呼左右围杀。
    但项羽速度极快，加之其短兵也护在周围，保护着项羽前冲。
    短短片刻，项羽如迅雷激荡，冲至陈豨近前。
    陈豨见避之不及，举戟迎战。
    就在这二人即将交锋之际，项羽突然暴吼一声。
    “竖子受死！”
    声吼如雷，一双重瞳已张到极致，露出非人之象。
    陈豨人马俱惊，被项羽趁势而上，一戟戳入胸膛。
    “给我起！”
    项羽大吼着挥臂举戟，挑起陈豨尸身，在空中舞动一圈，重重甩向远处。
    这般骇人场景，将正赶过来支援的唐将吕胜吓得神色惊恐，周围唐骑也都面目俱惊。
    项羽则对其短兵笑道：“何如？”
    周围仅剩的楚骑兴奋高呼：“果如大王之言！”
    “大王威武！”
    “大王威武！”
    项羽哈哈大笑。
    只是这笑声只持续了短短片刻。
    因为南边的楚军步卒已经被彻底击溃了，再无任何阻挡的力量。
    吴冲和灌婴带着大量唐骑正从后方围上来。
    项羽之所以能冲阵斩将，就是因为唐军骑兵分出了两队去优先击灭他后方的步卒战阵，使得面对项羽的唐军骑兵虽然数量多，但并不占据绝对的优势，这就给了项羽以一人勇力而逞威的局面。
    现在后方唐骑要冲过来，一旦被围上，在绝对数量下，他将无翻身之力。
    项羽虽连杀两员唐将，在局部取得小胜，可整场战斗他已经输了。
    到了这种时候，项羽的神智格外的清醒。
    他没有去看后方逼近的吴冲和灌婴两军，而是望向北方。
    那一直未动的栾布。
    “哈哈哈，二三子随我去杀唐军主将！”
    项羽仰天高呼，豪情万丈，转而纵马突击，连杀挡路数骑，冲出围困，直扑北面的栾布而去。
    众楚骑一番厮杀，约有二十八骑杀出来，跟随他们的项王冲向北边的唐军主将所在。
    此时金乌西落，落日余晖洒满了原野。
    项羽率着二十余骑在这霞光中策马冲锋，颇带有一种悲壮的力量。
    “好个项羽，果真世之勇士也。”
    栾布望着远处景象，轻轻低语。
    他并不害怕。
    栾布的身侧尚有五百骑的机动部队。
    更重要的是，那两百来自关中的骑兵已经穿好了沉重的铁甲，也换乘上了健壮的战马，正整装待发。
    虽然因为换装铁甲比较繁琐而迟了一些，但好歹赶上了最后的这场战斗。
    “重骑出击！”
    骑将杨武挥剑高呼。
    咚！咚！咚！
    沉重的马蹄践踏着大地。
    两百身着厚重铁甲的骑士策动战马，开始缓缓前进，随着马蹄迈动频率加快，逐渐加速起来。
    这些铁甲骑士坐下的战马，同样披着一层甲衣，将要害所遮蔽。
    这是真正的铁骑，人马俱披甲的重骑兵。
    当他们开始在原野上奔跑起来时，犹如山峦倾倒，磅礴气势扑面而来，仿佛可以摧毁一切，没有任何东西能够阻挡。
    这可怕的一幕映在项羽的重瞳中。
    “吴广，没想到你还藏着这种杀招。”
    项羽一眼就明白了这些铁甲骑兵的用处。
    他也明晰了自己的命运将走向何方。
    但项羽没有畏惧。
    战马飞速奔跑，劲风迎面吹来。
    项羽高声大呼。
    “纵使天欲亡我，我亦要战到最后！”
    “吾项羽，乃西楚之王！”
    那豪情万丈的吼声中，霞光染红了西边的天宇。
    残阳如血。
    西楚之王项羽率二十八骑以义无反顾的姿态，迎面撞上了两百如山岳般袭来的铁甲重骑。
    轰！
    撞击声震天响彻。
    重骑驰骋，碾碎一切。
    唐二年，冬。
    西楚之王项羽，战死于垓下之野。