第435章 无良知县说首辅
    西宁伯祁廷谏是个很和善的人，没有什么大的野心，只想保住老祁家在西祁的地位，虽是土族然而九世明臣，对大明还是有感情的。所以，当李闯的大将左金王贺锦进入西宁后，他组织人马奋起反抗，部分是为大明尽忠，最主要的还是想保住祁氏在西祁的荣华富贵，贼过如梳，兵过如篦，若是让贼寇入了西宁城，还能有老祁家的好？
    为了家族利益，这位宁可归顺卫国，也不愿意投降李闯。谁知卫国的乾元皇帝年纪不大，手腕却老练狠辣，一入西宁便任命官吏、编户齐民，取消了祁氏世任的西宁卫指挥使一职，同时又安抚老祁家，封爵授官，封其为西宁伯，儿子祁兴周为总兵，几个子侄辈都有了官身，可不是土官，而是有俸禄的正经爵位和官职。恩威并用下，他心甘情愿地做起卫臣。
    原以为皇帝掌控西宁后，自己不会再得重用，只能挂个闲职了此残生。不料乾元陛下胸怀广阔、无边无际，竟任自己为新成立的明国彰武朝廷首辅，由二等伯晋为一等伯。陛下还有暗示，若能成功替朝廷掌控彰武朝大权，封侯指日可待。
    大饼很诱人，想吃到嘴里却难！那彰武国王朱识锛也是个英明睿智的豪杰，文有李世英、米国珍、许不惑，武有赵光瑞、李明义个个忠心耿耿，想架空此人，真的很难！九世明臣的祁廷谏在面对老朱家的子孙时，心里总发虚，不但未能完成乾元帝交给的钳制彰武的重任，反而处处被彰武国王牵着鼻子走。那位殿下对他极不放心，就连出征也要带着他随征，说是请教兵事，实则监视。双方几次掰手腕，祁廷谏均落了下风。为此，皇帝陛下极其不满意，多次下密旨训斥。这样下去，别说封侯，能保住头上的乌纱便算不错！
    固原大捷后，彰武国王在军中的威望日隆，想完成任务，愈发难矣！完不成圣命，皇帝陛下又如何饶得了自己？祁廷谏心中烦闷，郁郁寡欢，不知内情的还以为他是在为明军久攻六盘山不克而烦恼。
    “首辅，米脂伯有信使到”，正烦恼着，亲卫入帐禀报。
    “米脂伯？”祁廷谏一愕，浑然想不起从哪冒出个米脂伯。
    “就是陕北大贼王永强的弟弟王永镇，当年归顺咱们大卫时被皇帝陛下亲封为米脂伯”，亲卫提醒。
    “哦，是他哟”，祁廷谏恍然大悟，心中却诧异，陕北榆林军的当家人不是王永强吗？怎么王永强不差人来，而是王永镇派人来？莫非是有什么变故？当官的城府都深，虽然心中疑惑，却不外露，淡淡地吩咐，“带其进帐，多派些人在帐外把守，莫让人偷听”。
    “是”。
    来人入帐，是个白白净净的胖子，举止文雅，显是读过书，未曾开言先露笑脸，那笑容很和蔼，怎么看怎么舒服。“下官洛川知县左射斗拜见元辅”，声音温暖，彬彬有礼。
    “洛川知县左射斗？吾此前怎么从未听说过榆林军中有汝这号人物啊？”一听是个小知县，祁廷谏的态度傲慢起来。
    “下官本是大明的知县，鞑子打来时，为保全县百姓性命，不得已才降清。王师重回洛川时，下官毅然响应王师，蒙米脂伯不弃，负责营中的文案”。
    什么不得已才降清、毅然响应王师，不过就是根墙头草，风吹两边倒。祁廷谏心中不屑，懒洋洋地问：“米脂伯差汝来见吾，究竟为了何事呀？”
    “我军在美原战败，榆林侯、延长伯战殁，伪平西王吴三桂趁胜北上夺了榆林，米脂伯屡败屡战后撤至宁夏后卫，派下官来见您，是想向大卫朝廷求援”。
    “什么！榆林军战败，王永墙、高友才阵亡？”祁廷谏大吃一惊，“须防清军趁胜袭取宁夏，走，快随吾面见彰武殿下”。
    左射斗却不肯去，“元辅差矣，吾等是向大卫朝廷求援，可不是向彰武求援。榆林侯临终曾言‘彰武量小，难成大器’，是以米脂伯只愿投大卫，不愿投彰武”。
    祁廷谏眼睛明亮起来，自己一直想掌控彰武朝政，却苦于无兵无权。如今天降一支兵马，岂不是天助自己成功？“汝等战败后还剩多少兵马？”他尽力保持镇定，声音却不自觉地颤抖。王永镇撤到宁夏后卫后，纠集延安、榆林各地的残部，仅余七千人，可有的时候不能说真话，左射斗眼珠转动，慨然说道：“榆林军虽败，仍有两万之众。将士们都在等着元辅主持大局”。
    “两万人！”
    祁廷谏心中狂喜，这可是一支不小的力量！态度越发热情，“汝等可有什么困难吗？”
    “禀元辅，我军兵败后粮饷军械匮乏，请求朝廷接济”。
    “这～”祁廷谏老脸一红，“不瞒左先生，吾虽是彰武朝首辅，却并无实权，无法调拨宁夏的物资给汝等，只能向朝廷请旨，一来二去的需要时间”。
    左射斗眼珠再转，跪倒于地，“等朝廷下旨，远水难救近火，请元辅修书向甘肃、青海等省的督抚商借些物资，解榆林军燃眉之急”。
    “左先生请起”，祁廷谏叹了口气，“吾与甘青总督脱里有些交情，便找他商借些物资”。
    左射斗点头，再次请求，“请元辅立即赶往宁夏后卫主持大局”。
    “哦，这是为何？”祁廷谏不解。
    “您在这里，处处受彰武限制，难有作为，唯有离去方能有所成就”，左射斗侃侃而谈，见对方犹豫，又再次开口：“不瞒元辅，自榆林侯战殁后，刘登楼、谢汝德诸将并不太服米脂伯调遣，榆林军群龙无首。此天将榆林军献于朝廷，您万不可犹豫”。
    “先生的意思是说～”祁廷谏心头狂跳，忙走下座位扶起左射斗，“先生不负朝廷，朝廷也必定不负先生”。
    次日，祁廷谏便乔装改扮，带着左射斗和少数亲信潜出朱识锛的大营，驰往宁夏后卫。
    等赶到榆林军驻扎的马池一带时，他才发现榆林军只剩七千残兵败将，压根就没有什么“两万之众”。可木已成舟，也只好笑呵呵地一边安抚王永镇、刘登楼、谢汝德诸将，一边向乾元皇帝上疏禀告宁夏的局势。疏中隐去了王永镇主动派人投诚一节，只说自己趁王永强阵亡、榆林军群龙无首之机，替朝廷收编了榆林军余部，又盛赞榆林军残部的实力，“带甲三万皆虎贲之士”。
    不过，向甘青总督脱里商借物资却不大顺利。身为大卫国元老的脱里并没把他这位彰武朝首辅太当回事，所谓“有些交情”不过是一厢情愿而已。脱里借口府库空虚，既不借银也不借粮，只拨了些缴获清军的刀枪弓箭之类。
    (本章完)