崔礼礼闻言一笑。
    果然不出所料，狗皇帝也就这几把刷子。
    他时日无多时，钱袋子自然要收回。
    高主事见她神色淡然，不由地看看自己女儿。明明都差不多年纪，崔姑娘就明显沉稳得多。但慧娘如今治好了痴病，老父亲的心也松快很多，哪里还会要求慧娘再像崔姑娘一般？
    “崔姑娘，圣人亲自叮嘱，你可知这分量？”
    崔礼礼点点头：“我知道。”
    “你们这些日子想法子多弥补弥补，圣人命我在你进宫后，尽快查出一个结果。”
    高慧儿坐在一旁听了这话，不禁问道：“圣人要什么结果？”
    高主事没有回答。
    崔礼礼也没有，她站起身，郑重其事地朝高主事行了叩拜大礼：“多谢高主事冒着风险来通知崔家。此恩，我崔家必涌泉相报。”
    高主事有些不好意思，半受了这礼，将她虚扶起来：“慧娘痴傻时没少胡言乱语、胡作非为，崔姑娘不计前嫌治好慧娘的病，这个人情，我们一定要还的。”
    高慧儿眨眨眼，面露赧然：“爹，说好了不提我的。”
    高主事没有多说什么，转而道：“崔姑娘，事关重大，我本不该带慧娘来，但将来若有什么消息，我也不便亲自登门，就让慧娘带消息到九春楼中。”
    崔礼礼点点头，笑着打趣：“那我就用一碗菜粥招待高姑娘了。”
    高慧儿连忙凑过来：“甚好，甚好！”
    ——
    待送走高家父女，崔礼礼坐在屋内将整个事再捋了捋。
    吴掌柜敲门道：“东家，门外有个人找您。”
    “什么人？请进来？”
    吴掌柜隔着门答道：“我看着像是贞孝侯，他不肯进来。”
    贞孝侯？沈延？
    什么风把他给吹来了。
    崔礼礼带着春华走出九春楼的门，沈延站在门口，挺直着背，一副清风朗月的模样。
    崔礼礼望着他的脸，心想他当真是长得好，教多少京中女儿们都迷恋这副皮囊。
    谁又清楚，他如同一颗马粪疙瘩，表面光滑可鉴，里面不过是一包烂草。
    见到崔礼礼来了，他面露欣喜，抖抖袖子行礼：“崔姑娘。”
    “侯爷可有事？”
    “那日你来府中，我娘在场，我有好些话没方便说。”
    崔礼礼皱起眉头，仔细打量沈延，总觉得他哪里怪怪的。
    自己与县主都说到这份上了，他应该明白当初县主定下自己，只不过是看上了崔家钱袋子的身份，怎么还要纠缠不休。
    莫非陆铮说的是真的？他对自己真有几分情义？
    “侯爷的话，要么进九春楼慢慢说，要么就留在心里。”崔礼礼转身要走，却被沈延抓住胳膊拽了回去，险些拽进他怀中。
    春华要上前理论，崔礼礼却拦住了她。
    味道。
    崔礼礼知道怪在哪里了。
    是味道，她刚才嗅到了一丝熟悉的味道。
    底耶散。
    沈延也在吸食底耶散？何时开始的？
    沈延抓住她的胳膊不肯松开，眼睛里闪着急切又真挚的光：“反正扈如心那贱人已经逃了，我去跟娘说，我娶你过门，正妻之位仍是你的！”
    这是蠢到家了吧？
    “侯爷莫非忘了，圣人赐我‘独善其身’牌匾，如今我可是不嫁之身。”
    沈延嗤笑了一声，苍白的脖颈上迸出一根青筋，低下头凑在崔礼礼耳边道：“那个祸害，活不长了。”
    这一靠近，底耶散的味道更浓了。
    崔礼礼错愕地看着他：“何以见得？”
    “柳河边的名单。”沈延故作高深地道，“能翻出这些案子来，就是要他命去的！”
    崔礼礼挑挑眉：“谁翻出来的？”
    沈延一副决胜千里之外的表情：“我娘。”看样子，告示上第三份名单，是县主让人写上去的。不枉自己专门去一趟县主府。
    好好好。
    县主可能也没想到，本来做得周密的事，被这个蠢儿子给泄露了出来。
    有人愿意顶包，崔礼礼自然乐见其成。
    “县主当真是厉害。”她不着痕迹地退了一步，又一步。
    沈延上前要抓她的手，却被人扼住了手腕。
    转头一看，是拾叶。清冷又带着杀意的黑眸，波澜不惊地看向沈延：“侯爷自重。”
    手掌渐渐收紧，沈延吃痛地拐着腰道：“知道我是侯爷，还敢如此？！”
    “侯爷又怎样？”拾叶冷声道：“若你再碰我家姑娘一下，就废了你手腕。”
    拾叶拽着沈延的胳膊往路中央一摔，沈延踉踉跄跄好几步，才稳住身形，还要再上前理论，拾叶将剑鞘一顶，露出一小截泛着寒光的剑刃来。
    沈延只得掸了掸衣裳上看不见的灰，挺着身姿走了。
    崔礼礼拉着拾叶回了屋，才问道：“你怎么来了？可是那头出了什么事？”
    几日前她安排拾叶与松间去办名单的事，银子太多，每家每户送银子，还要避人耳目，着实不易。
    拾叶从腰带中取出一根细细的纸棍：“陆铮让人传消息给姑娘。”
    崔礼礼展开一看，长长舒了一口气。
    大将军的伤情，只要稳住了，陆铮的辛苦就没白费，也就可以抽身离开。
    果然命运是可以改变的。
    “怎么没说何时回来？”
    圣人当初是想着大将军必死无疑，才让陆铮走的。如今大将军既然活着，陆铮就必须回京来。
    拾叶难得有了为难的表情。
    “怎么了？”
    拾叶从怀中取出纸条：“奴偷了临竹给松间的信。”
    崔礼礼这次再看，才明白陆铮报的只是喜，没有报忧。
    陆铮竟然让松间去寻底耶散，而且还是没有阿芙蓉的底耶散。底耶散的配方在长公主手中，要临时配确实太难。
    但是她却知道有人能够拿到。
    崔礼礼抬起头，笑眯眯地看着拾叶，伸手拍拍他的肩：“拾叶越来越懂事了。”
    她将纸条折好塞进他手中：“你先把纸条带回去，装作什么都不知道。”
    “是。”拾叶立刻离开了。
    崔礼礼带着春华去了直使衙门。应邕官复原职，她不好再径直敲门寻郭久，只能寻一隐蔽之处等着。
    好在天黑之前，郭久就出来了，一看到春华，就明白崔礼礼寻他有事。他在前面带路，马车跟在他身后，弯弯绕绕走了好一阵子，才转身上了崔礼礼的马车。
    “郭佐使当真是个谨慎之人。”
    郭久摇摇头，有些无奈：“直使衙门里，处处都是眼线，一步行差踏错，就是万劫不复。”
    “郭大人，可有韦大人的消息？”
    “崔姑娘是有事？”
    “我想托他帮忙。”
    郭久忍了又忍，还是替韦不琛问出了那句话：“不会又是替陆家老二办事吧？”
    崔礼礼一愣。这么明显吗？
    郭久见她这神情，心中了然：“崔姑娘，郭某有话不吐不快。”
    “郭大人请讲。”
    “韦大人对你的心思，崔姑娘想必心知肚明。男女之事讲的是你情我愿。你若不接受，倒也无可厚非。却不该总让他替陆家老二办事。伤人一次，也就罢了，何苦又伤他百次？”