临近夕阳时分，太阳悬于地平线的上方，徐徐下坠，刺眼的灿金色光芒从远至近覆盖整个东南矿区，众多矿山在落日下一同染上一层昏黄色。
    偌大的居民区都笼罩在残阳之下，空气中弥漫着一种并不浓却十分古怪的味道。整个东南矿区都呈现出一种落魄而凄美的萧瑟氛围。
    眼前这片社区与一般的农村截然不同，丝毫没有惬意恬适的田园气息。
    街道普遍很窄，以平房为主要风格的建筑物大多并不宽敞，而且彼此之间挨得很近。
    霍雨浩和霍秋儿并排走在一条为数不多的宽路上，天梦也从精神之海里面钻了出来，好奇地打量着周围。
    霍秋儿皱着眉，不断短促地嗅动空气，低声道：“好奇怪的味道。”
    “这是一种混杂着烟火气的金属味，和在实验室里的浓郁金属味是完全不一样的。”霍雨浩为她解答道。
    魂导师对金属的味道当然都十分熟悉，但霍雨浩对这里空气中的金属味要更适应一点。
    霍秋儿问：“你以前来过这里？”
    “没有，东南矿区在明都的历史上也算有名，但我这也是第一次来。”
    霍雨浩摇摇头，说出自己所了解到的信息。
    “明都的建成不是一朝一夕的，而且在它向外不断扩张和发展的同时，需要用到海量的资源，尤其是金属。”
    “大概在一百多年前，明都向东南方扩张到这里，探索到了这片大矿区。虽然没有发现稀有金属，都只是很普通的银铜铁矿，但依旧令当时的人们欣喜若狂，开始了大规模开发。”
    听到这里，天梦好奇问道：“雨浩，你不是说金属生意都是暴利嘛，那这里怎么还这么破？”
    她正巧走到一处长着裂纹的墙壁前，刚想上前踢一脚，腿还没抬起来，灰青色的墙壁就掉下一大片灰垢。天梦缩了缩脖子，还是放下了脚。
    霍雨浩无语地看了她一眼，继续说道：“大规模开发一直持续到大约五十年前，整个东南矿区各大矿山的金属资源产出，都在短短几年内就出现了断崖式下跌。”
    “资源濒临枯竭后，金属自然也越来越难开采。一旦开采的成本大于得到的金属收益，那些矿主就会考虑关闭矿区。”
    “这里本来就不是什么珍贵的稀有金属矿，各大势力大概在三十多年前，就陆续中断了对东南矿区的开发，留给那些小势力自己争去。”
    听平凡盟的那个人说，现在东南矿区最大的矿主竟然也才只有五级魂导师，可见这里已经衰落成什么样子了。
    现在精神探测范围内并没有发现周围有魂王魂帝修为的人，最强的也不过才三环，那个矿主不在吗？
    可能是在更远的矿山里吧。
    霍雨浩并没有发现那位矿主的踪迹，但暂时没有把这个问题放在心上。
    他继续说道：“那些小势力开发矿山，自然不会像大势力一样用巨型魂导器直接挖山，都是雇佣矿工。”
    “可一个低等级的旷工每天才能挖多少矿石？这些矿石又能提炼出多少银子铜子？也不知道够不够这些矿工的工钱。”
    霍雨浩嘀咕的同时，心中也在估算这里一座矿山的受益，感慨万分。
    大势力们都看不上这里，十分正常，现在东南矿区各个矿山的金属资源都已经十分稀少了。无论是用炮弹炸山采矿还是开巨型挖掘魂导器来，每天开工都是倒赔钱的，还不如及时止损走人。
    这时，远处有四五个面部黝黑的中年汉子从街道另一边走过。
    他们身材并不高大，却都十分结实。黢黑的面部比日月皇室还要深上几分，却不是天生的肤色，而是被污渍染黑的。
    其中中间的那名汉子一边走，一边怒骂道。
    “终于放工了，老子从大清早挖了大半天才赚一个金魂币，那个姓孙的张口就要扣下一半，真是欺人太甚！”
    听到他的抱怨，身旁的同伴立刻劝道：“大哥，小声点，他可是二环大魂师，让他听见小心一拳打烂你的脑袋。”
    另一人也劝道：“是啊大哥，你就忍忍吧，就算被抽了一半也比干别的收入高多了，你想想我们一群连魂师都不是的人，在明都干什么一天能赚这么多啊。”
    “这待遇不比我们当初在星罗好多了吗？”
    几人一起劝，那中间的黑脸汉子暂时压下了火气。
    有一人劝道：“别生闷气了大哥，咱们都一样，走，晚上去喝两瓶。”
    那汉子冷哼一声：“这酒肆也都是姓孙的他们一伙开的，吃的喝的可比明都其他地方贵多了，一瓶最呛喉咙的烧酒都要五个铜魂币，真是不把我们当人看。”
    纵使心中再多埋怨，汉子也只能无奈地摇摇头，叹息道：“走，喝酒去。老子少喝两瓶，还要给家里婆娘攒多些。”
    旁边一人笑道：“大哥，没想到你还是个怕老婆的人。”
    “去去去，老子可不像你们，一人吃饱全家不饿。”
    “嘿，等我攒够了钱，我就搬到明都市中心去，看能不能找一个日月女人。”
    “没想到你小子还好这口，哈哈，好，有志向。”
    气氛一下子活泼起来，在一阵笑骂声中，几名中年男人结伴着向远处走去，消失在街道尽头。
    他们的样貌和对话自然全都被霍雨浩收入眼中。
    这几名中年人身上的魂力很微弱，比普通人强的有限，应该都不到一环。而他们的职业，应该就是周围矿山的矿工。
    霍雨浩细细品味着他们的话语，从他们刚才简短的对话中，能够分析出许多有用的信息。
    霍秋儿问道：“听他们的口音，应该也都是星罗人吧？不过有个人的鼻音很重，更像是天魂口音。”
    “口音这种东西，一辈子都很难改得了，多半不会错的。”霍雨浩点点头。
    得到了霍雨浩的肯定答复后，霍秋儿低头作沉思状，良久才自语道。
    “我以前都没注意，虽然口音有少许不同，但你们人类四个国家用的竟然是同一种语言。”
    这句话突然为霍雨浩点明了什么，他微微一愣，皱起眉头同样陷入沉思。
    听上去无心，但好像暗示了某种十分重要的信息。
    这个时候，冰帝也悄然出现在了街上，轻轻扫视一眼周围萧条的景象，轻声问道：“星罗不是雨浩的故乡吗？那些人为什么会出现在这里？看样子也不像是被胁迫的，随时都能走。”
    霍雨浩结束短暂的思索，答道：“自然是为了更好的生活了。什么地方更适合生活，百姓会自发地用脚投票。”
    “刚刚那个人说，在这里的矿山挖矿，一天的收入就有一个金魂币。”
    天梦吐着舌头，一脸嫌弃地说道：“一个金魂币很多吗？雨浩你一出手不都是五六位数的金魂币……哎呀，痛……”
    霍雨浩一指节敲在她脑袋上，面对他的敲击，天梦没有拿怀中的八角去挡。
    “你不要因为一直跟在我身边，导致对货币系统出现了错误的认知，对于普通人来说，一天一个金魂币的收入是根本不敢想象的。”
    “那也没多少啊……”天梦一脸委屈地说道，“不就是雨浩你卖二十条烤鱼的收入吗？”
    霍雨浩刚想继续敲打她，又无奈地收回了手指：“也不能怪你认知不足，只能怪魂师和平民之间的世界太割裂了。不去了解调查就很难知道普通人的生活是什么样的。”
    “你知道在星罗，刚加入军队后备军的成年男子，一个月的军饷有多少吗？”
    天梦嘟嘴道：“……我怎么知道？”
    “下等兵四到五个银魂币，上等兵六到七个银魂币。”霍秋儿替她答道，“天魂帝国也在差不多的水准。”
    霍雨浩点点头：“就这点军饷，加上包吃包住，已经足够吸引无数人抢着进军队了。但是……”
    他的语气一转折，一下子变得认真起来。
    “那些矿工的收入，竟然能达到每天一个金魂币，就算被抽走一半，也还有五个银魂币的收入，比刚进入星罗当下等兵一个月都要多。”
    “这还只是一天的收入。”
    他再次强调了一下时间上的差异。
    天梦渐渐理解了，又问：“所以他们来到这里就是为了赚钱的吗？”
    “多半是的。”
    霍雨浩感慨地轻叹一声。
    可能也只有在明都这样大都城旁边的矿山，才能够给一名魂师都不是的中年男子开出一天一个金魂币的收入。
    粗略估算一下，就算一个旷工一天卯足了劲，也只挖出了一立方米的铜矿石，经过提炼后还剩下不到十分之一的黄铜，差不多也够他一天一金魂币的收入了，矿主自己还有的赚。
    如果换成更贵重的银矿石，那矿主赚的肯定更多。
    虽说精神探测里的那几座矿山含矿量很低，但霍雨浩相信本地的矿主不会做亏本生意，这个收入肯定算是比较合理的。
    冰帝一蹙眉，道：“本帝不太理解，你们人类对于国家观念不是挺看重的吗？那么日月帝国人为什么会轻易接纳他们，容忍他们住在这里？”
    霍雨浩摇摇头：“都是一些普通的平民，就算有千百人，在明都也形不成什么威胁。相反，接纳敌国移民，反而可以塑造一种包容自由的国家形象。”
    “不过想要融入日月帝国还是比较困难的，风俗习惯上的差异太大了，所以这些移民没有选择进入明都生活，而是在这里聚集起来形成了移民社区。”
    他叹了口气：“轩老师也是来自天魂的移民，但像他这样有才能有天赋的肯定会前往明都其他大势力，不会和其他移民待在这里的。这里居住的都是一些平民而已。”
    说到这里，霍雨浩突然笑了。
    “或许东南矿区的破败和移民社区的诞生并不是巧合，随着整个矿区的衰落，矿主为了压低人力成本，便选择了一种更为廉价的工人，也就是移民。”
    “而随着移民矿工的不断增多，在这里便逐渐形成了移民社区。”
    霍雨浩说出了自己的推测，轻轻一笑。所有看似巧合的事情背后，可能都存在着某种规律等待旁人去细心挖掘。
    冰帝接着问道：“他们是怎么来到这里的呢？看这些人的实力，也不像是能够翻越那明斗山脉的样子。”
    提到这个话题，霍雨浩一下子来了兴趣。
    “嘿，冰帝，你别说，人类总是会在某一时刻爆发出你想象不到的智慧。为此，人类发明出了一种学问，叫做润学。”
    “反正明斗山脉上也没装护栏，走线的难度其实远没有想象中的那么高，小心一点避开魂兽的话，三四环就能有惊无险地翻过明斗山脉。”
    “但只要找对路子，连六岁小孩都能够安全通过。”
    听着霍雨浩的语气变得有些激情，霍秋儿突然说道：“你是说收买商队里的人员，搭他们的顺风车吗？”
    霍雨浩微微眯眼：“是啊，被你猜到了。”
    霍秋儿注视他的目光，沉声发问：“你差一点就也走上这条路了。”
    “这是我的备用方案。”
    霍雨浩的目光深沉下来，淡淡道：“戴浩要庆幸，他及时做出了补救，没有培养出一个超乎常理的敌人。”
    “日月估计会非常欢迎我这样的移民，因为我不是来赚钱的，而是为了政治避难。”
    天梦弱弱问道：“嗯……雨浩，什么是政治避难？”
    霍雨浩没有解释，而是给她举了个极其简单的例子：“很简单，天梦，你是为什么离开极北之地的？”
    “啊……我记得是因为冰冰想吃我，我才逃进海里的……”
    “这就是政治避难。”
    “……”
    天梦轻轻张开了小嘴，在这一瞬间，她感觉自己成熟了许多。
    她缓缓转身，眼巴巴地看向冰帝。
    冰帝浑身一滞，转过头去，哼道：“是本帝当初的不是，本帝向你道歉，行了吧？”
    “我就知道冰冰你最好了。”
    冰帝无奈地轻叹一声，就算曾经她们是天敌关系，眼下也已经是一条道上的同伴了。
    这个时候，霍雨浩突然在自己的储物腰带上捣鼓着，想取出什么东西。
    霍秋儿疑惑问道：“你这是干什么？”
    “见到老乡，多少要深入一下群众，顺便了解打听一下他们的生活和矿区的情况，我听说这里的物价还挺贵的，也算是给他们发点福利了。”
    霍雨浩邪笑一声，从他腰带中取出的正是一个长条形的烤炉。
    “上才艺。”