“咦，门长？您这是……”
    一大清早，日头还没出来，渠娘就在下院撞见了许知秋。
    这个时段儿，这个稀客……
    有问题。
    “昨晚出去了一趟，刚回来。”
    许知秋随口应付着，眼神有些飘忽不定。
    看他这副别扭样子，渠娘眼睛一转，笑眯眯的问：
    “去小竹峰了？”
    “……”
    许知秋绷着个脸。
    渠娘凑近了些，用鼻子在他身上嗅了嗅。
    好似隐隐捕捉到一丝女子体香，顿时就有了猜测。
    “老实交待，干什么坏事儿了？”
    “我没干。”
    渠娘眼睛月牙儿似的一弯，摆出一副坏事抓包的捉狭表情：
    “没干？那咋不直接上山去，先来我这作甚？哦～我知道了，你是心虚怕被徒弟们撞见吧？”
    许知秋不拿好眼睛瞅她，瞪了她好一会儿，突然：
    “有吃的么？”
    渠娘眼神一亮，心说这人都辟谷十来年了，今儿这是咋了？
    “我给你下面吃？”
    “再来碗臊子。”
    “妥了！”
    …………
    厨房。
    不大会儿，一碗热气腾腾的面条就端到了许知秋面前。
    上面撒着些切碎的葱，被滚烫的面汤一冲，热气混着香气便直扑鼻子。
    再配上一碗又咸又香的肉卤，许知秋啼哩吐噜就开造，不大会儿下去了半碗。
    渠娘坐在一旁，胳膊肘撑着下巴，看着他的吃相一阵出神。
    自这十多年来，二人似这般相处可是破天荒的头一遭了。
    “人都说上车饺子下车面，怎么你去了趟小竹峰，却跟渡劫似的？”
    许知秋抹了把嘴，脸上有些苦笑。
    “难摆平啊……”
    渠娘往前凑了凑，小声问：
    “人姑娘怎么说？”
    “她能怎么说？如今好歹也是一脉首座，平日顾及体面，也就跟我能使使性子罢了……”
    许知秋说着把面碗一推，渠娘赶紧又从汤锅里给他挑了一碗。
    “她是认真的，我又怎好再往下装糊涂？总不能一直晾着她，遂给了个保证。”
    “什么保证？”渠娘两眼放光。
    许：
    “我大概捋了捋，手头上还有两件事儿，等都处理完就一身轻了。那时……”
    “还有一个呢？”
    “啊？”
    “堂堂男子汉大丈夫，三妻四妾也只等闲，何必冷落了佳人？”
    “你指的是……”
    “金瓶儿啊。”
    渠娘认真瞪着他：
    “上次人家易容闯山，你以为她为了谁？”
    许知秋听得一怔，
    “诶，你不是向来和她不对付么？”
    “那又如何？我和她是不对付，可她对你一片痴心，我莫非看不出来？”
    被渠娘说这一通，许知秋又开始挠头了。
    “啧嘶……这倒也是个问题……”
    这些年一心在山上清修，几曾想过这方面的事儿？
    如今何德何能，却被两个绝世佳人倾心？
    当然，身为一个老男人，若说没点窃喜和虚荣，那是糊弄鬼。
    可毕竟修了这么多年，道心犹在，也只能争取做到不负如来不负卿。
    只是，讨俩媳妇这个事儿吧……
    ————————
    “为师决定了，自即日起，正式卸任掌门之位。”
    三一大殿内，许知秋向全体门人，宣布了这一决定。
    可想而知，引起反响激烈。
    “师父！这怎么……”
    “不必再说，我意已决。”
    许知秋根本不给他们劝解的机会，
    “接下来为师要出趟门儿，至于门里的事儿……”
    他指向冯抱山，
    “你自处理。”
    “师父……”
    冯抱山面露为难，
    “如今门中事一日比一日繁，弟子真怕处理不好，要不您……”
    自从许知秋击败兽神，这段时间来三一登门拜访的人就没断过。
    至于前来拜师的更是络绎不绝，搞得门内上下都不得消停。
    “那正好，再来人就把我卸任这个消息告诉他们，这样你们应当能轻松不少。”
    关于卸任掌门一事，许知秋早就在门内打过招呼。
    此时正式提出来，大家也都有一定心理准备，因此也能接受。
    “师父，那您这趟出门是……”
    许知秋道：
    “本门逆生目前已经走到了尽头，为师这段时间深入钻研，却始终找不到破局的思路。”
    “它山之石或可攻玉，若要进步，必须汲取其他教派的学说理论，再做论证。”
    “当然，这离你们相距太远，安心修行就是。探路的事儿，只能我来干。”
    关于逆生这门手艺，核心就在一个“化”字。
    一重化皮肉，二重化筋骨，三重化全身。
    现在没得化了。
    也就意味着接下来的思路，要进行根本性的改变了。
    同样一个“化”字，以往是研究着怎么将冰融化成水。
    而现在，恐怕需要研究怎么将这滴水融入大海。
    当然，这只是一个模糊方向，连许知秋自己都尚且不能笃定。
    此界修真经典，最高明莫过于《天书》。
    也不知是否为那上古天帝所创，反正值得许知秋学习借鉴。
    只可惜目前，许知秋手上仅得三卷——
    死灵渊得一卷总纲，青云幻月洞得第五卷，天帝宝库得第三卷。
    虽然卷卷精深玄奥，但毕竟缺了两卷，理论出现断层，难以贯通。
    也正因如此，此次出门拜访求经，势在必行。
    但愿能有收获。
    ————————
    群山幽幽，烟雨渺渺。
    正是空山新雨后，
    茶博士打着瞌睡。
    这是一处官道旁的茶肆，里头坐着七八个唇红齿白的郎君。
    各个静静饮茶，鲜少交谈，似乎有淡淡愁绪。
    为首的乃是个鹅黄衣衫的小哥儿。
    那五官清秀的简直没的说，怕是尼姑见了都得上赶子自荐枕席。
    那脖颈雪白细腻的……甚至看不见喉结？
    再看看其他人，也都瞅不见喉结。
    若有个老江湖从旁见了，必定会心一笑，也不点破。只当是哪个江湖世家的姑娘小姐们女扮男装，组团闯荡江湖吧？
    “掌门师姐，我们接下来……该怎么办？”
    问话的弟子语调凄凉，金瓶儿放下茶杯，叹了口气：
    “当下，唯有先寻个落脚之地，再做打算吧。”
    自从兽神之难，合欢阖门覆灭。
    仅剩她带着残余的几个合欢门人逃出生天，如今无家可归，只能四下游荡。
    奈何兽难虽平，处境却仍是堪忧。
    如今的合欢，已成了街边的烂柿子，任谁都可以踩上一脚。
    一方面躲避正道，一方面还得提防着魔教。
    如波涛中的小船儿，随时有覆灭之威。
    迫不得已，她们才会女扮男装，只为掩人耳目。
    当过街老鼠、啃窝头的艰苦日子谁都不愿意过——
    “掌门师姐，要不您……您去求一求那个人吧，他未必不肯帮您的。”
    “住口！”
    金瓶儿拒绝的很干脆，脸上更是有些羞恼。
    找他帮忙？
    回想起那时万众瞩目，高高在上不可一世的他。
    金瓶儿只觉得向他靠近的每一步，都是一种恬不知耻的罪过。
    “想不到，昔日为圣教豪门的合欢派，如今却沦落到这等凄凉境地，真叫人唏嘘……”
    修真之人，灵觉敏锐。
    哪怕不开口，金瓶儿也已察觉到了来客。
    木质轮椅碾过砂石地表，发出咯吱的声响。
    万人往坐着轮椅缓缓而来，身后跟着十余位鬼王宗门人。
    几个合欢门人应激似的蹿了起来。
    这些日子的凄惨经历告诉她们，最该提防的不是正道，而是这些吃人不吐骨头的圣教同道。
    金瓶儿心下一沉，脸上却露出轻松笑容，做了个福：
    “原来是我圣教魁首，气魄干云的鬼王前辈，侄女这厢有理了。”
    “仙子说笑了。”
    鬼王摆摆手，他一脸温和，明显没了往日的精气神，好似学堂里一个普通的教书先生。
    “如今大盈仙人横压一世，可那三一不也依旧低调？有此榜样在前，普天之下哪个还敢有称霸之心？仙子切莫捧杀我鬼王宗了。”
    见他出乎意料的和善，金瓶儿心下警惕更深了。
    淡青色眸子一扫，落在了鬼王身后的一个女子身上。
    那女子水绿衣衫，容貌精致，秀眉间有一股淡淡娴静之气。
    金瓶儿倏而赞叹：
    “这位想必就是碧瑶妹子吧？好生精致可人，令姐姐我都自惭形秽呢。”
    碧瑶微微点头。
    那鬼王却把目光落在了金瓶儿腰间的一枚金色铃铛上，眼中微微闪过一丝奇光。
    “仙子过赞了，小女虽也算容貌出众，却也比不得仙子你的清丽之姿。”
    清丽之姿……
    也不知这话算挖苦还是怎的。
    金瓶儿问：
    “此山野之地，料非偶遇，却不知前辈找侄女有何贵干？”
    “自是有事想商。”鬼王抬手邀请，“能否请仙子移步我鬼王宗坛一叙？”
    “……”
    金瓶儿心头升起疑惑，一时摸不住他的意图。
    魔教中捅刀子、使绊子自相残杀的事儿时有发生，其中由以这鬼王宗更甚。
    名声在外，也不怪金瓶儿心下猜忌。
    不过这次堂堂正正的邀请，倒叫她拿不准了。
    瞥了眼身后噤如寒蝉的合欢门人，金瓶儿心想——
    就算是场鸿门宴，凭借自己大成姹女媚以及合欢铃在手，自保应不是难事。
    若不答应，恐更麻烦。
    “既然如此，侄女就恭敬不如从命了。”
    于是，金瓶儿跟身后的几个门人嘱咐了几句，要她们原地等待。
    她孤身一人，则跟随鬼王一行，御空往狐岐山去了。
    …………
    到了鬼王总坛后，鬼王以礼相待，奉上清茶。
    几番寒暄过后，才提出了原因。
    原来近些时日，鬼王宗的中下层弟子中，时有走火入魔的事件发生。
    据统计，短短一个月之间就发生了十数起因为走火入魔而自相残杀的案情。
    按说魔教中人好杀好斗，加之所修法门多为邪道，走火入魔也不奇怪。
    可鬼王宗法门乃是脱胎于天书二卷，正经的修真法门。
    虽说对于下层弟子存在资源垄断，所传法门相对粗浅，可也不至于出现如此频繁的修行事故。
    “我们详细分析过那些走火入魔弟子的症状，发现他们并非是因为练功出错导致的入魔。而是多由上丹作祟，心神不守导致的或是癫狂忘我、或是暴戾袭人、或是悲戚自杀……”
    金瓶儿了解完情况，
    “原来如此，只是恐怕要让宗主失望了，此事侄女怕也是无能为力。”
    “呵呵，仙子太过谦了。”
    虽说此事说来范围不大，却也颇令鬼王最近耗费心神。
    推测那些人走火入魔的原因，其症结应在上丹，上丹乃藏神之地，为心之根本。
    在心性领域中，向来以佛门为大拿。
    但鬼王又不能去请教天音寺的和尚，退而求其次才找上了金瓶儿，指望她能给出些解决的办法。
    “在我圣教中，合欢法于修心一道算是专擅，只要仙子点个头，万某愿给仙子一个供奉长老的职位，不知意下如何？”
    金瓶儿陷入思忖。
    当下合欢的处境艰难，若鬼王当真心诚，倒也不失为一棵乘凉大树。
    那些无家可归的合欢门人，也算有了暂时的容身之处。
    只是那般，却将合欢法统置于何地？
    许是猜到了金瓶儿的心思，鬼王接着补了一句：
    “日后若仙子不愿屈就，我鬼王宗也可出人出力，助你合欢派再建基业。”
    金瓶儿眼神一抖，心下大为惊讶。
    竟能出到如此优厚的条件？
    她都开始怀疑自己值不值对方出这个价了。
    “前辈说笑了吧。”
    “可不是说笑。”
    鬼王眯起双眼，似笑非笑：
    “悉闻仙子与三一那位……”
    金瓶儿这才了然，本能的否认：
    “宗主误会了，我与三一并无瓜葛。”
    “当真没有？”
    “没有。”
    “呵呵，有没有也无妨，仙子还是考虑考虑吧。万某一片诚心，但愿不会落空。”
    “……”
    不得不说，鬼王给出的条件可算丰厚。
    金瓶儿心中也不无动摇。
    眼下只要答应下来，哪怕是与虎谋皮，其中也有不少可供她操作的空间。
    若果能借到鬼王宗的资源，日后再建合欢，也并非难事。
    只是然后呢？
    继续沿着以往覆灭的道路，就这么延续下去么？
    许妙娃临死前对她的叮嘱，犹在耳畔回响。
    人这一生，首重抉择。
    一个人该走哪条路，一个宗门该走哪条路，都要慎之又慎才好。
    一步之差，结果可是天涯海角。
    此时此刻，
    金瓶儿的脑海中，又浮现出那个如谪仙一般脚踏虚空，俯瞰众生的身影。
    【今天通宵，后半夜再补上一章噢】(本章完)