第24章 王国的秘密
    而与此同时，大陆的另一边。
    在东诺斯王国都城的深处，至高无上的战争圣所里。
    一名士兵穿过幽暗寂静的庭院，走上祭坛单膝下跪，声音无比的嘶哑。
    “祭司大人，那些深潜邪物已经出发了。”
    战争祭司摆了摆手，默许士兵的退下，偌大的祭坛上只剩下他和另一个头戴皇冠的人。
    这座战争圣所代表了东诺斯王国至高的神权，这里的火炉从不熄灭，他们把火炉当作祭台，以活人为祭品锻造出锋利的武器和重甲。
    但今夜，圣所里一丝火光都没有。
    所有火炉都熄灭了，圣所好像一座冰冷深邃的废墟，只有国王和战争祭司两人在这里。
    “国王陛下，是时候了。”
    “战神已经向我揭示了预兆，只要王国献祭，祂就会降下使者清扫邪物。”
    战争祭司冰冷地开口。
    “这次要献祭多少人？”
    “十万。”
    听到祭司的回答，国王的脸色变得死灰。
    所有人都以为王国兵力强盛，都城还握有数万士兵，但实际上和西诺斯王国的连年征战以来，王国的兵力早已经萎缩了。
    原本东西两个王国隔海对峙，东诺斯王国还能装装样子，维持表面的威慑。
    但现在突然跑出来一群不讲道理的深潜邪物，沿着外围城镇一路入侵，直接戳破了王国外强中干的真相。
    现在的形势，已经无计可施了。
    “陛下无需担心，我相信所有子民都会心甘情愿地为战神而奉献，须知道人是死不绝的，每过几十年就会源源不断地出生，只有王国的荣耀是永恒的，那些奉献出生命的子民，不过是回归到伟大的战神的怀抱罢了。”
    战争祭司嘶哑着念诵道，声音里毫无起伏。
    战神是东诺斯王国唯一的信仰，他们生来就是为了在战场奉献生命，歌颂战神，这就是他们生命的全部意义。
    凡人恒死，战争永存。
    “如果这真的能解决王国的困境的话……”国王的双眼布满血丝，看向战争祭司。
    “不必怀疑战神的威能，须知道五十年前的分裂战争，陛下就是靠这个仪式召唤出战神的使者，赢下战争得以独立，今日的结果也不会有意外。”
    一丝哀嚎仿佛在圣所里回荡，战争祭司抬手唤来士兵，重新走上祭坛。
    国王陛下面容枯槁，双眼通红着，对走来的士兵下令：“为了王国的安危，立即举行大献祭仪式，搜捕王国内所有成年的男女，确保每家每户都至少有一人送去祭坛，直到满足仪式所需的人数。”
    国王的命令很快就从战争圣所里下达出去。
    民众的恐慌，在极短的时间内就爆发了。
    战神虽然是东诺斯王国的信仰，但说到底只是大部分民众对生活的祈祷，并不是每个人都如同战争圣所般狂热地信奉战神。
    现在无缘无故就要他们为战神而奉献生命，“回归战神的怀抱”。
    这很快就在民间引起了剧烈的反抗。
    随之而来，就是王国内部大规模的搜捕。
    无数民众被战争圣所的士兵押送到祭坛，活活投入烈火之中，这里面不仅有平民，甚至还有地位不低的贵族。
    在战争圣所眼里，他们的生命和羊圈里的绵羊没什么区别，都一样廉价。
    随着无数生命的献祭，祭坛的上空开始凝聚起远古的呼唤……
    ——
    同一时刻，王国都城附近。
    深潜精灵们沿着河流前进，很快就深入到王国的核心区域。
    东诺斯王国的都城和一般的普通城镇不同，是一座真正有城墙、有护城河的大城堡，并不是那么容易进攻的。
    他们舍弃了船只，从陆路出发。
    六十多个深潜精灵，男的黯黑强壮，好像黑夜里的战士，女的白皙明亮，好像月下的精灵，全都趁着夜色摸到了都城外围的小道。
    周晓追着他们的视角，很快也看到了这座都城。
    这座大城堡之前他们已经探查过一次，在窗口这边其实早就开了视野了。
    只不过由于防守严密，一直进不去城里，所以内部还是一片漆黑。
    而且站在深潜精灵们的角度，他们听说的版本是王国都城里有五万士兵。
    所以他们一直没有对都城发动入侵，就是怕好像打蜂巢一样，一碰出来一大片。
    但现在，老兰德带领的深潜精灵们已经深入到这里了。
    “这都城还是很气派的嘛，可惜就是看不到里面，不知道城里现在在干嘛呢？”周晓好奇地自言自语。
    此时深潜精灵们全都聚集到小道上，他们的前方就是都城周围的运粮道、农田以及农舍。
    再往里面，则是护城河以及城门。
    这些地方全都是一览无遗的平地，也没有什么遮蔽物。
    一旦交战起来，他们可能会难以撤退，而且很容易被包围。
    “大长老，我听到了风的启示。”
    “城里有巨大的哀嚎声，无数人正在死亡，王国的士兵已经知道了我们的到来，他们就在前方。”
    此时老兰德的身后，一位年轻的少女精灵凝望着天空，恭敬说道。
    这个少女精灵拥有魔法八风里的天空之风天赋，能够以魔法之风占卜未来，获知信息。
    而如今她从天空中得到的启示，充满了危险的信号。
    “赞美旧日之子，那看来我们这次来对了。”老兰德笑了，他手中的烈火烧得更盛了。
    他们不仅没有害怕，反而全都更加兴奋起来。
    凯恩神剑在数百里外的世界之树上和他们遥遥呼应。
    血神的狂暴战意和北海海民天生的无畏混合在一起，催动着他们内心的狂怒。
    “今晚绝不能空手而归，将最宝贵的战利品带回去献给旧日之子！”
    老兰德震声高呼，根本不在乎会被敌人听到。
    其余的深潜精灵们也纷纷怒吼起来，好像一群狂战士一样沿着小道向前冲锋。
    周晓在屏幕外看着他们毫无章法地瞎冲，直接被逗笑了。
    在明知道人家有埋伏的情况下，还选择这么莽夫的进攻方式，真不愧是北海维京人。
    不过既然都这样了，何必还让人家妹子多此一举去占卜战场呢。
    窗口的视野之内，都城外的农田、农舍附近果然出现了大量埋伏的王国士兵。
    他们直接拦在了来势汹汹的深潜精灵们前方，双方顿时爆发激烈的冲突。
    (本章完)