“原体回来了？”
    “他现在在哪！”
    卡恩的声音一如既往的克制与平静，只有最微弱的焦急：如果不是那一扇精钢制作的大门在他的重击下摇摇欲坠的话，他甚至会被误解为是一个文雅的家伙。
    这位第八连的连长只用了不到两分钟的时间，就穿过了人头攒动的凯旋大厅，他将自己的战斧挂在了腰间，左手抓着那个带来了喜讯的通讯器，右手则是紧握着德雷格尔的肩甲：可怜的德雷格尔几乎是被一路拖过来的，他根本无法反抗卡恩那本能的蛮力。
    这一奇景在整座凯旋大厅中吸引了无数好奇的目光：随之而来的还有加倍的咒骂，无一不是针对向卡恩的滔天怒火。
    第八连连长很确信，他在一路冲过来的过程中，至少撞倒了二十六位战斗兄弟，其中甚至不乏高级军官：这代表着，卡恩的名字又要在决斗坑的名单上挂一会了，虽然他早就已经是那里的常客了，而且只能算是平庸的选手。
    （是的，我没写错，这一点比较反常识：卡恩在吞世者的决斗坑中其实并不显眼，他把决斗当做是某种训练，会赢多少场就会输多少场，决斗坑中最强的组合是西吉斯蒙德和吞世者的戴瓦鲁斯，他们号称能在半分钟内取得任何胜利。）
    但现在，无论是决斗坑还是战斗兄弟们的怒火，对于卡恩来说都是无关紧要的，他在撞破了会议室的大门后，就直接看向了房间的最尽头：第十二军团的代理军团长就坐在那里，他是为数不多能让卡恩心生敬意的人物。
    基尔。
    卡恩永远都记得这个名字。
    他的声音总是很低沉，并带有长辈的宽容：与房间中的其他人那皱紧的眉头不同，这位代理军团长只是咧嘴一笑，便轻轻得将卡恩的无礼举动给揭了过去。
    “反正不在这里，卡恩：你给我老老实实地坐下。”
    基尔笑骂了一声，缓和了房间中的气氛，而卡恩也只是沉默地点了点头，与德雷格尔分别坐在会议桌的最下方：在他们前面还排着十几名高级军官，他们与代理军团长基尔一起，是整个第十二军团中最理智的一部分，是军团能够从泰拉走到今天的传承所在。
    在他们面前，无论是卡恩还是德雷格尔，都还只是小辈，是能够参加这场会议的最低限度。
    看到人都到齐了，基尔也就开始了讲述，他的声音中透露着一种与战犬们格格不入的文雅，让人很难相信，发出这样一個声音的人会是整个战犬军团中，最会使用战斧的伟大战士，他在战场上的蛮勇足以令卡恩相形见绌。
    “原体马上就要回归了，大约在半个小时之后，帝皇，还有破晓者与午夜领主这两个兄弟军团各自的基因原体们，将会亲自护送他到我们的旗舰上来。”
    话语尚未落地，整个会议室的气氛便热切了起来，让基尔不得不出言制止了部下们的骚动：他完全能理解这种骚动，毕竟他在从帝皇那里得到了确切的消息后，也是暗自激动了差不多三分钟，才想起来要通知其他人的。
    “但帝皇也发来了命令。”
    基尔清了清嗓子。
    “因为某些暂时尚且不方便透露的原因，我们原定的欢迎仪式要拖延一下：而且，先别把原体将要回归的消息通告给整个军团，因为我们要先去一趟【帝皇幻梦号】，与帝皇一起，将我们的基因之父护送到旗舰上来。”
    “是出什么事情了么？”
    热情尚未散去，这古怪的安排便引起了窃窃私语，自然有人向代理军团长发出了问询，而基尔的回答也只能是摇了摇头。
    “我也不清楚，帝皇就是要求我们去他的旗舰上，而且他特意叮嘱过了，是要整个战犬军团的所有高层都去，并点名了卡恩和德雷格尔这两个战斗兄弟：这也是我将你们所有人召集于此的原因。”
    基尔严肃地点了点头。
    “事不宜迟，我们立刻出发。”
    “不过，在出发之前：你们还记得我们原定的安排吧？”
    “当然。”
    这一次，来自卡恩的应答声比所有人都更洪亮。
    他当然记得：其实早在努凯里亚战争之后，战犬军团就已经意识到了，有关于他们原体的回归可能并没有那么顺利，考虑到他们的基因之父并不愿意为帝国而战，所以在几个月前，有资格第一批迎接安格隆的战犬们，又已经预先讨论过了他们的迎接方式。
    从代理军团长基尔开始，再到军团的一连长，再到舰队之主：战犬军团的高层们将轮流与他们的基因之父进行沟通，向他表达他们的忠诚与信念，说服他为了人类帝国而战，在最最糟糕的情况下，如果所有人都铩羽而归，才会轮到排在最末尾的卡恩和德雷格尔。
    但是，这是可能性低到了几乎不可能的事情：在场的人可都是战犬军团的核心与精华，他们的【全军覆没】即使对于卡恩来说，都是无法想象的场景。
    不过在他沉稳的外表下，卡恩还是在暗自期待着，期待着能够与自己的基因之父独自地沟通：虽然这意味着前辈们的败北，意味着军团的所有努力几乎付之东流。
    可是在这个问题上。
    第八连的连长，还是愿意小小地自私一下。
    ——————
    【毕竟，自私这种事情，其实也没什么不好的。】
    【尤其当它事出有因。】
    从【曙光女神号】上返回的摩根看起来轻松了不少：她用了不到五分钟的时间就平息了破晓者军团内部的担忧情绪，又用了二十五分钟的时间解决了沉积的政务，剩下的半个小时则抓紧用来休息，甚至把特地前来叨扰她的康拉德给钉在了卧室的大门外头。
    没办法，从解决了安格隆的问题到召集战犬军团的高层，帝皇只在这其中给了阿瓦隆之主一个泰拉标准时的休息时间：按人类之主的说法，五个月的工作时间搭配一个小时的休息时间，是他最可靠的掌印者马卡多的标配。
    【……】
    摩根越来越好奇：她的那个泰拉同位体为什么还不造反？
    但抱怨归抱怨，在战犬军团的高层抵达的五分钟前，摩根还是拽着康拉德来到了帝皇的身边：人类之主正待在一座足够宽阔的展览厅之中，这个房间内部的一半空间都被一张厚重的帷幕所遮掩，剩下的那一半也足以容纳一名帝皇、两个原体和十几名战犬了。
    在最开始，阿瓦隆之主还有些奇怪，为什么帝皇一定要在他的旗舰上展开这次会面，但很快，她就反应过来了：毕竟，安格隆的事情远远称不上是十全十美的，那么人类之主选在由他所掌握的【帝皇幻梦号】上，而不是战犬军团的旗舰上进行这次摊牌，就是一道可以理解的保险措施了。
    自私一点的来想，也许摩根的基因之父，从来就没信任过他的这群战争猎犬呢：他甚至没有信任过除了第一军团之外的，任何一支阿斯塔特军团。
    但摩根能理解这种自私，她站在帝皇的右手边，共同等待着战犬们的抵达，至于被拉来凑数的康拉德则是干脆蹲在了房间的角落，从背后掏出了一个不知道怎么带过来的保温杯，里面满满都是热腾腾的牛奶饮品：显然，午夜幽魂给自己挑了个上好的观众席。
    而就在康拉德刚刚倒好第一杯热饮的时候，伴随着门外禁军的粗重问责声，十几名战犬军团的高层低着脑袋，陆陆续续地在帝皇的面前排成了一排，向着人类帝国的主宰行天鹰礼。
    阿瓦隆之主的目光在这些战犬的面容上扫过，并很快就锁定了倒数第二个人，也就是卡恩：这是午夜幽魂亲自向摩根提议，让帝皇钦点带过来的人物。
    不过，卡恩……
    嗯，真是个不妙的名字。
    （卡恩【kharn】，在波斯语中的意思是【背叛者】）
    与此同时，几道困惑的目光也打在了摩根的身上，这些目光来自于那些最老资格的战犬：他们看到了蜘蛛女皇正站立在距离帝皇非常近的位置上，几乎占据了人类之主右臂的空间，在此之前，这个位置几乎只属于牧狼神，不过牧狼神往往会站在帝皇左臂处。
    而且他也没这么矮。
    但很快，就没有人在乎这点小事了：只见人类之主挥挥手，帷幕后便传来了沉重的脚步声，两名禁军掀开了帷幕的一角，推着一座移动式的手术工作台，快步地走到了众人的面前。
    只见手术台上是一具魁梧到宛如天神的躯体，而在这座也许有四五米高的躯体上，则是覆盖着一张径直垂落到地面上的……
    ……
    白布？
    “……”
    “……”
    【……】
    从摩根到康拉德，再到在场的每一个战犬，所有人都看着这被白布所覆盖的躯体，不约而同地陷入了死一般的沉默之中：当他们低下头的时候，这座展览厅看起来就像在举办一场告别仪式。
    一时间，就连展览厅内部的空气都冰冷了不少：乐观的战犬们尚且瞪大了眼睛，想要知道这到底是怎么一回事，而悲观的战犬已经沉默地握紧了拳头。
    ＋这就是现在的安格隆。＋
    在死寂而冰冷的空气中，只有帝皇的声音在回荡。
    “……”
    战犬们变得更沉默了。
    快别说了！闭嘴！
    在这一刻，摩根甚至想揪住她的基因之父的衣领子：她已经能听到战犬们脑子里面，那不存在的屠夫之钉轰鸣声了。
    幸好，在任何一个战犬能够反应过来之前，帝皇便向前一步，让两名沉默的禁军先行离开，然后亲手掀开了那张要命的白布：只见白布之下的安格隆面容安详，虽然头颅的附近满是外科手术的痕迹，是无论是胸膛的起伏还是均匀的呼吸声，都让战犬们松了口气。
    ＋我们努力拯救的现在。＋
    直到这时，某位大喘气的人类之主才补完了他的话。
    在他的默许下，战犬们焦急地向前凑去，仔细的端详着他们基因之父的面容：原体那无上的威武足以让他的子嗣们心生信服，而他头颅上的屠夫之钉，以及屠夫之钉周围的伤痕累累，也让诸如卡恩之类的战士愤怒的浑身发抖。
    在这一刻，几乎每一个战犬都已经后悔他们在努凯里亚上的举动实在是太过于温柔了：他们应该施加以成倍的报复才对，让所有的努凯里亚人在绝望中哀嚎！
    人类之主没有再说什么，他向后退了一步，让他的女儿能够来到舞台的最中央，这种对外交涉的工作自然是摩根的责任：等阿瓦隆之主包裹在防护服里面，一边指着手术台旁边的显示屏，一边讲解着山之子的各种问题时，没有任何战犬会质疑她的权威性。
    摩根开始了她的讲述。
    她讲述着战犬们耳熟能详的故事和从未知晓过的真相，讲述着有关于努凯里亚的一切，讲述着安格隆过去的一点一滴，讲述了屠夫之钉带给安格隆的绝望与永久性的改变：除了涉及到血神的部位，在不到十分钟的时间里，战犬的高层们便在摩根的言语中，走过了他们的基因之父的前半生。
    这沉重的故事如同山一般的铅块儿，压在了这些军团高层们的心头，在一片沉默中，只有站在最角落里的卡恩，敢于在原体和帝皇的注视下向前一步，问出他内心中的问题：这种勇气让一直观望的人类之主都点了点头。
    “恕我直言，大人。”
    卡恩的声音有些沙哑，那是遏制着怒火的体现。
    “你……您并没有告诉我们，幕后真凶到底是谁？”
    面对这句咬牙切齿的询问，摩根只笑了一下。
    【这很重要么？】
    在挑起战犬们的怒火之前。摩根指向了屠夫之钉，她的话语像是连珠炮一般地轰响。
    【就算你们知道了幕后真凶的身份，你们又能做什么？向它复仇吗？将它的名字刻在坚毅决心号上的每一寸墙壁么？还是把它视作某个能够让你们杀死的异形？】
    【记住，战犬们：这是个足以操弄原体的人生，所以让帝皇和我全力以赴的对手，它不是你们能够挑衅的家伙，如果伱们一味的念叨着它的名字，想象着它的存在和意义，到头来，也只会拖累你的基因之父而已，也只会让它重新影响到安格隆的意志。】
    【所以，别去想。】
    【至于复仇的事情……】
    【就交给我和帝皇吧：这也是我们的责任。】
    “……”
    这话语让包括卡恩在内的所有人都陷入了沉默，当摩根表示会在这次谈话之后，针对性的进行一次记忆清除的时候，便没有人再站出来表示反对了。
    “所以，真没有办法么？”
    第二个提问的是基尔：他看起来并不如卡恩那般冲动，只是满怀悲伤的注视着他们的基因之父那伤痕累累的头颅，包括代理军团长在内的绝大多数人，此刻都只想着拔掉那该死的屠夫之钉而已。
    【有。】
    摩根点了点头，她露出了用来安抚人心的微笑。
    【不然，帝皇也不会召集你们前来：我们已经大体地解决了屠夫之钉所带来的困扰，甚至就连手术都已经在一个月之前，就已经彻底的宣告成功了。】
    【但是，屠夫之钉并不是我们能一次性解决的东西：就像我之前所告诉你们的那样，我们解决屠夫之钉的根本思路，是去除掉钉子给予安格隆的痛苦，而这，会是一道漫长的持续性工程。】
    【考虑到无论是我还是帝皇都不能一直陪在安格隆和第十二军团的旁边，所以帝皇才会将你们带到这里来，告诉你们如何维系屠夫之钉的压抑，如何让你的基因之父能够正常的活下去。】
    此番话语一出，之前的死寂情绪便一扫而空，所有的战犬都抬起头来，瞪大了眼睛，专心致志的聆听着阿瓦隆之主的话语，而摩根则是拍了拍掌，便自有禁军将帝皇身后那厚重的帷幕拉开。
    只见那帷幕之后，便是摩根在和塔拉辛的交易中，向索勒纳姆斯之主所索要的第三个交易品：不过与黑石装置和锁心甲虫不同，第三样可不是太空死灵的发明了。
    而这些交易品，在它们现身的那一刻，便引起了一阵骚乱：虽然战犬们不知道这是什么东西，但是每一个人都能够从这些交易品的身上，感受到一种来自于古老年代的疯狂、堕落与恶毒。
    甚至不需要摩根先行讲解，经验最丰富的战犬们就可以百分之百地确定，这些东西绝对是异形的造物：而且是只有最恶心的异形才能造出来的亵渎玩意。
    【允许我来介绍一下。】
    阿瓦隆之主打了个响指。
    【这是：吊舱石棺。】
    摩根微笑的目光扫视了一圈在场的战犬，却并没有像之前一样等到提问者：所有人的目光都被这些吊舱石棺吸引住了，而最眼尖的战犬则是发现，在这三十多个吊舱石棺之中，无一例外的都躺着一个被完全束缚住的黑暗灵族。
    “这是科摩罗的东西？”
    一名经验最丰富的战犬试探性地询问道，而阿瓦隆之主则是以一种轻快的声音予以肯定，并开始了她最后的讲解。
    【没错。】
    【各位，我想你们在这场大远征之中，都听说过那些来自于科摩罗的杂碎，尤其是那些科摩罗杂碎中的杂碎：也就是黑暗灵族中臭名昭著的血伶人了，对吧？】
    ＃一致的点头＃
    摩根翘起了大拇指，便指了指她身后的这些东西。
    【而这些吊舱石棺，就是我花费了大力气，从科摩罗的血伶人那里搞到手的：这些东西属于是血伶人的看家底牌了，他们会用这种装置来复活那些垂死，甚至已经死去的黑暗灵族。】
    【具体的操作方式，非常的简单且玄学：就是通过在吊舱石棺的附近制造痛苦，让那些石棺内部的黑暗灵族吸收，而垂死的黑暗灵族们就可以通过这些痛苦，来让它们的血肉再次生长，来延续他们那黑暗且可悲的生命。】
    仅仅是语言的描述，就足以让战犬们皱紧眉头了，他们没有明白这些亵渎的造物和他们高贵的基因原体有什么关系：直到摩根手指指向了屠夫之钉被改造的部分，开始讲解起了计划的最后一步。
    【所以，就像我之前告诉你们的那样：我已经在手术中对于屠夫之钉进行了再一步的改造，钉子本体对于安格朗施加痛苦的信息不会传输到各个卷须上，而是会被截获并传送到由我和帝皇共同打造出来的各个锁心之钉上。】
    【这些锁心之钉，则会施加以相对应的痛苦，让屠夫之钉的本体以为它在运行，从而让钉子的运行逻辑继续下去：至于这些锁心之钉到底被打在了哪里嘛……】
    原体笑了起来，她的笑容是如此的张扬且恶毒，甚至不用她给予进一步的指示，战犬们的目光就已经移向了吊舱石棺：具体来说，是石棺中的那些黑暗领主身上。
    【没错。】
    摩根满意地点了点头：阿斯塔特果然一点就透。
    【这些锁心之钉，都已经被我打在了这些吊舱石棺中的黑暗灵族们的脑袋上，它们将代替你们的基因之父来承受痛苦，而它们的痛苦又将作为养料，来保证隔壁石棺中的那些黑暗灵族们不会死去。】
    【就这样：屠夫之钉的命令被截获，锁心之钉将会代替屠夫之钉释放痛苦，而打上了锁心之钉的黑暗灵族们，则会用各自的痛苦来滋养隔壁的同胞们，保证它们每个人都不会在痛苦中死去。】
    【而安格隆……】
    摩根的手指轻轻地抚过了她的血亲兄弟的面容。
    【则不会再受到折磨了。】
    【黑暗灵族们将会分担屠夫之钉的一切疼痛。】
    她笑了起来，这具有感染力的笑容驱散了房间的阴霾。
    在这一刻，战犬头顶的阴云终于散开了，唯有小心谨慎的代理军团长基尔，在最短暂的思考后，便提出了一个问题。
    “那，有什么注意事项么？”
    【有两个。】
    摩根竖起两个手指。
    【首先，锁心之钉拥有着自身的局限性，你们最好不要让这些吊舱石棺距离安格隆太远：在一个星系之内是没有任何问题的，但是如果超出了几个星系甚至更远，就有可能会失效了。】
    战犬们严肃的点了点头。
    【至于第二点么……】
    基因原体的眼角处闪过了一丝残忍无情的光芒。
    【在之前几个月里，我和帝皇已经用黑暗灵族们进行了多次的生物实验了，最后发现：你们不需要将三十多个吊舱石棺同时驱动，将它们分为三组，轮流来，可以延长黑暗灵族的使用寿命。】
    【但要注意：尽管如此，在几周到几个月之内，这些黑暗灵族们的肉体依旧将彻底成为废品，你们就必须去寻找新的替代品了。】
    “只能是黑暗灵族吗？”
    有的战犬皱起了眉头。
    摩根摇了摇头。
    【黑暗灵族是最好的：它们的肉体先天就能吸收痛苦。】
    【而在它们之后，也有多种异形是合适的载体：我会将实验记录发给你们的，你们照着上面的来就行了，一般来说，灵族的效果要比其他的异形好得多。】
    【更何况……】
    摩根笑了一下，她的目光集中在了每一个战犬的面容上，嘴角则是咧起了复仇的怒焰：在康拉德的帮助下，摩根自然知道安格隆故事的第一页是什么。
    那群自作聪明的灵族先知……
    【我想你们并不知道，你们的基因之父的悲剧……】
    【是由哪一方开启的吧？】
    (本章完)