那是五年前，曾在德克蒙特发生的事情。
    身材高大的青年推开酒吧大门，熟门熟路地在吧台落座，将头顶的帽子摘下，放到一边。
    正在调酒的酒保看了他一眼，熟稔地打了声招呼：“好久不见了，查理。”
    克维尔·查理回以微笑：“好久不见。”
    “还是老样子？”
    “嗯，麻烦了。”
    克维尔从口袋里摸出几枚硬币，沿着吧台推了过去。
    酒保将其收下，很快便端上来一杯啤酒，放到了克维尔的面前。
    “最近怎么样？”酒保顺口问道。
    “就那样，临近新年，委托都变少了。”克维尔喝了口啤酒。
    酒保笑道：“也正常，就算是那些大人物，也不可能一年三百六十五天都在外面鬼混，总是要花费一定时间来维系婚姻的。”
    克维尔也笑笑，没有接话。
    他看了眼人满为患的酒吧：“你这里倒是没怎么受到节日的影响。”
    “大都是东区的工人，刚发了工钱，趁着手里还比较宽裕，难得过来消费一下。”
    酒保像是想起了什么似的，“听说你最近新招了一个助手？”
    “……你消息还挺灵通。”
    “那当然，我们可是全东区规模最大的酒吧之一。”酒保挤挤眼睛，“女孩子？”
    “啊，刚被密大特招的高材生，听说家里条件不是太好，所以利用课余时间出来打工赚钱。”
    “大学生？年纪不大吧？”
    “好像刚过十六岁。”
    酒保吹了声口哨：“你这玩的还是养成？”
    克维尔目含警告地瞪了他一眼。
    “好好好，我不说了还不行吗……有客人来了，我先去忙。”
    克维尔摆摆手，示意他赶紧滚。
    待酒保走后，他随手抽出旁边架子上的报纸，一边喝酒一边翻看。
    突然，旁边响起了一道清澈的女声：“德克蒙特日报？是最新的吗？”
    克维尔抬头看了一眼日期：“嗯，你要来一份吗？”
    “谢谢。”
    “不用。”
    克维尔从架子上又抽了一份，递出去时不可避免地扫了一眼面前女孩的长相。
    好熟悉……像是刚刚才在哪里见过一样。
    克维尔的视线不自觉地转向了手中的报纸。
    头版是有关著名画家伊丽莎白·坎贝尔的报道，旁边登载了一张黑白照片，是伊丽莎白和她作品的合照。
    克维尔看一眼照片。
    再看看对面的年轻女孩。
    他缓缓张大了嘴巴：“……伊丽莎白·坎贝尔小姐？”
    女孩轻点了下头。
    “伊丽莎白小姐，您的鸡尾酒。”
    酒保递上一个玻璃杯，态度殷切，“请问还有什么能够帮到您？”
    “暂时没有了，谢谢。”
    “我应该做的1酒保连忙回道。
    伊丽莎白礼貌地欠了欠身以示感谢，转身朝酒吧的角落走去。
    从她离开吧台，到在椅子上落座，酒保的眼神就始终没有从她的身上挪开过。
    克维尔实在有些看不过眼：“你现在的表情，简直像是饿了三天才领到救济粮的流浪汉。”
    “……你不懂1 　　 　　说是这么说，酒保却很诚实地收回了目光，“那可是伊丽莎白！年纪轻轻就身价百万！知道她刚刚给了多少小费吗？”
    酒保神秘兮兮地张开手掌：“五镑！说是身上没有零钱了，所以直接给了五镑1
    “咳咳……”
    听到这么个极具冲击力的数字，克维尔差点被啤酒呛到。
    不愧是大户人家，出手就是阔绰……
    他心中吐槽：“以她的身份，怎么会来这里？”
    东区是被单独划分出来的工业区，别说是身价百万的富户，就连一些中产阶级都常常避而远之，除非有什么要紧事。
    “听说是刚从海外回来，距离这里不远的地方不是新建了一个码头吗？”
    “这样。”
    怪不得总觉得她身上有股咸味……
    克维尔没有多问，继续低头喝酒。
    没过一会。
    耳边又传来一道陌生的嗓音：“这位侦探先生？”
    克维尔惊讶抬头，认真打量着对面的年轻男子。
    长相普通、身材颀长，身上的黄色风衣样式古旧却整洁干净。看着不太像东区的工人……记者？还是同行？
    不怪克维尔会这么想，毕竟他的侦探事务所刚开张没多久，自己的能力在人才济济的德克蒙特也不算太抢眼……这种情况下，也只有这两个职业的从业者能一眼认出他的身份。
    他斟酌着开口道：“你是……”
    年轻男子没有说话，只微笑着递来一张传单。
    克维尔满脸疑惑地接过，发现上面什么都没写，只在纸张正中心印了一枚黄色的奇怪图案。
    数个三角形彼此相连，组成了一个不太标准的圆……这是什么邪教标识吗？
    克维尔刚想说一句自己不信教，是个坚定的唯物主义者，却发现那个身穿黄风衣的年轻男子不知何时已经离开了。
    “……不会真被邪教盯上了吧？”
    克维尔莫名打了个冷颤，将手中的传单折了几下，随手扔进了远处的垃圾桶。
    “休。”
    他朝酒保的方向招了招手，“再来一杯啤酒。”
    毕竟刚遭遇了这么可怕的事情，必须得好好安抚一下自己才行。
    “好嘞1
    ……
    克维尔的目光掠过面前神态各异的邪教徒们，转而向上，望着被水汽笼罩的夜空。
    如天鹅绒一般厚重的幕布上，零星点缀着几颗星星，稀疏却明亮。
    就连天空正中心的那轮皎洁明月，都无法夺走独属于它们的璀璨光辉。
    为什么……
    为什么，会突然想起那时候的事呢？
    他的心中莫名涌现出了这样的念头。
    ……
    另一边。
    迟愈正准备动手，却敏锐捕捉到了一道由远及近的脚步声。
    她按下动作，循声望去。
    缓缓走入她视野的是一个年轻的女子。
    她看起来二十五六岁的模样，五官并不出挑，但很是柔和耐看。虽然同样穿着黑色的长袍，但相较于那些满脸写着野蛮的邪教徒，她的身上莫名有种知性的气质。
    不由得吸引迟愈多看了两眼。
    见迟愈望来，女子大方一笑：“自我介绍一下，我叫露西，当然，你也可以称呼我的另一个名字——诗寇蒂。”