第208章 沈希夺
    一间牢房，关了七八个人。
    一缕微弱的阳光从高墙上的小小气窗透进来，或许是天冷的缘故，牢房中的味道并不大，只有一股霉味带着一点酸臭酸臭的味道。
    昏暗中，能看见牢房中的人穿着都不错，应该都是商人之流。
    在楚昭和许慕被关进来没多久，来了一个牢头，笑呵呵把五个人叫了出去，只剩下了一个身材高瘦的中年男子。
    看起来好似大病过一场般，一头黑发少了很多光泽，儒雅的面孔显得颇为苍白，可一双眼睛却很亮，非常有神，虽然带着病色，但却有种坚毅的气质。
    “在下楚昭，敢问兄台贵姓？”
    中年人抱拳笑了笑：“免贵，姓周，字敏之。”
    “周兄也是外地商人？”
    周敏之摇摇头，苦笑道：“是本地人。”
    “犯事了？”
    “没有，只不过不愿被官差勒索而已。”
    楚昭点点头，笑道：“原来本地商人也会被勒索啊。”
    之后，他旁敲侧击的打探了一下周敏之的情况。
    周敏之，来往于开阳和云林之间的商贩，以贩茶为业，与开阳城晏家颇有交集。
    准确说，之前关在牢房中的人，或多或少都与开阳城晏家有过交集。
    于是，五日前，开阳城大开城门投降之后，他们这些人便被抓了进来。
    也没有对他们进行审问用刑，就这么关着，日常也有吃有喝，就是饭菜差了点，环境差了点。
    刚刚放出去的几人，应该是家里去交了钱，具体数额不清楚，不过想也知道被狠刮了一层皮。
    “看周兄的样子，家境应该不错，为何不让家人缴纳赎金？”
    “家中确实薄有家资，但五百两银子，实在拿不出来，反正过几日云林城也会被破，不妨再等等。”
    “五百两？官府可真够狠的！”许慕倒吸了一口凉气。
    要知道，云林城一户中等五口之家，一个月的开销也就一两银子左右，五百两足够生活三四十年了。
    楚昭的关注点不在此，而是在另一方面。
    “听说林城主已有守城之策，周兄如何肯定楚军会攻破云林城？”
    昏暗中，周敏之打量楚昭和许慕好一会儿，突然目光一凝，注意到许慕腰间的腰牌后，压低声音道：“楚兄，你们不是北离人。”
    语气无比肯定。
    楚昭饶有兴致的哦了一声，“周兄是如何看出来的？”
    “北离人不会称西楚大军为楚军，更关键的是我认识西楚暗探的腰牌，看楚兄的样貌气质，想来是西楚贵人。”
    楚昭并未否认，点头嗯了一声。
    周敏之再次压低了些声音：“楚兄是来找城主府抓的那些西楚百姓吧，他们没关押在此处大牢，关在城门前的军营之中。”
    楚昭有些意外，饶有兴致的问道：“周兄不举报我？”
    周敏之摇摇头，顺着之前的话继续说道：“林源抓西楚百姓，是想以他们的性命威胁拖时间，等待北上的北离大军。”
    “你一个北离人为何要告诉我这些？”
    周敏之沉默，组织了一番语言，诚恳的说道：“我兄长当年犯了事，在岳麓城安了家，我知道一些岳麓城的情况，也是托我兄长的关系，我才能在开阳晏家拿货售卖，我相信兄长，投靠西楚比做北离子民好，楚兄应该不清楚我们云林城的情况吧。”
    说到这里，周敏之长叹了口气：“云林城的百姓日子并不好过，除了朝廷的赋税徭役，还有城主税、进城税、年节税等等，除非你在官府有关系，否则普通老百姓连饭都吃不饱，我们商人要好一点，但走一趟商也获利不了多少，多数都被城主府收了去。”
    楚昭点点头：“家兄是？”
    “周暮，字安之，在岳麓城主府担任小小一书吏。”
    楚昭愣了一下，笑道：“他可不算小。”
    “楚兄认识？”周敏之语气中满是意外。
    他不仅认识，还贼熟，是个能文能武的人才。
    早年在北离杀了一个官二代，逃到岳麓城，后来岳麓城被他们占领，便投靠了李君信。
    现在是李君信的左膀右臂，主要负责发展西南道上的密探。
    “认识。”楚昭笑了笑：“对了，周兄，伱可知云林百姓有多少人愿意投降我西楚？”
    云林虽然只是北离的一座小城，但人口也不少，他上哪儿知道有多少人愿意投靠西楚。
    周敏之心里如此想着，嘴上却恭声道：“具体我也不知，不过城中多数人定然是不愿的，一来城中百姓过得还算不错，再则他们大多数都是当年从参加过灭西……两国之战的兵卒。”
    忽然，外面有动静传来。
    “叮叮铛铛”的钥匙碰撞声响起，几个狱卒举着火把，引着一个官差走了进来。
    楚昭转过头看去，借着火把的光亮看到了另外几间牢房的情况。
    他所在的牢房靠走廊西侧靠后，前面的东边牢房大部分都是关着十几个人，越往后越少。
    说明他们三人所在的牢房算是待遇比较好的。
    见到狱卒们领着官差进来，所有囚犯还是有气无力的趴着，没人爬起来大喊冤枉，显得颇有素质。
    那官差脚踩皂靴，不紧不慢地走过长廊，直到里边才开始往左右牢房里扫视几眼。
    最后，一行人停在了楚昭他们牢房之前。
    只见其人二十岁左右，神情冷峻，眼神锋利，看起来颇为精干，浑身气势不小，仿佛是什么大官，但看衣饰，也只比狱卒稍稍好一些而已。
    引路的牢头拿着火把照亮了牢房，恭声说道：“上差，此人便是方才陈校尉抓来的罪民暗探。”
    官差目光一扫，瞬间如临大敌，仿佛遇见了吃人的猛兽般，被吓得倒退了好几步。
    “你你你……”
    “认识我？”
    楚昭淡淡笑着，扫了眼官差的打扮，见其腰间挂着一柄斩罪刀，了然的哦了一声：“原来是大理寺的人，不在天启城呆着，怎么跑来云林城了？”
    此时此刻，官差想要扭头就跑，可他很清楚，自己跑不掉，索性大大方方的行了一礼：“原大理寺寺正沈希夺，见过楚皇。”
    “沈希夺，听着有点熟悉。”楚昭砸吧了两下嘴，问道：“怎么被贬官了？”
    娘的，还能因为什么，还不是因为你和叶鼎之。
    沈希夺心里骂骂咧咧，嘴上却道：“大理寺办案不力，总要有人出来承担罪责。”
    “来云林做什么？”
    “追查叶鼎之。”
    楚昭哦了一声：“你来晚了，昨日他和雨生魔离开云林，去往南决了。”
    对于雨生魔去南决找烟凝霞决斗，他劝过，可惜没劝住。
    好在他帮雨生魔治好了暗伤，应该是不至于像原剧情一样死去。
    “多谢楚皇告知。”
    楚昭淡淡一笑：“你觉得你还能走吗？”
    沈希夺苦笑一声，直接抽出了斩罪刀。
    然而，刀身尚未全部抽出来，就被闪身而至的楚昭一手按了回去：“我又不准备杀你，你抽刀做什么？”
    “那楚皇的意思是？”
    “我看上你了。”楚昭此时也想起来了，沈希夺，少歌之中的大理寺卿，能力自然不必多说，能做到九卿之位的，没有一个是简单人物。
    更关键的是，沈希夺后来是被雷无桀杀的。
    也就是说，他也是站在主角团对立面的反派。
    为什么说也？
    因为楚昭就是站在主角团对立面的反派。
    既然大家都是反派，自然应该在一起嘛。
    沈希夺可不知道楚昭的想法，只觉得菊一紧，惊疑不定道：“楚皇好男风？”
    楚昭当即呸了一口：“谁特么好男风了，朕只是看上你的才华，以后跟着我。”
    闻言，沈希夺长松了口气，“我若是不愿呢？”
    “听说过水银灌顶脱皮之刑吗？”
    楚昭淡淡一笑，不等沈希夺开口，便自顾自的说道：“所谓水银灌顶脱皮之刑，就是先把人深埋在泥土里，使其不得动弹，然后在其头顶上用尖刀割开一个十字型的大口子，灌入大量的水银。
    因为水银的比重非常大，如此一来水银就会将皮肉拉扯开来，受刑之人则会因为感觉痛不欲生，身子不停扭动，又无法挣脱，最后身体会从头顶‘光溜溜’地爬出来，只剩下一张皮留在土里。”
    听闻此刑者，无不骇然，唯有沈希夺一脸兴奋。
    “好，这刑法好，厉害，想不到楚皇还是用刑的高手。”沈希夺大笑，随即又有些遗憾道：“可惜，水银此物，北离似乎没有。”
    楚昭：“……”
    他现在是不是应该说，不愧是未来能掌管世间最恐怖监狱——天狱的大理寺卿。
    “怎么样，要不要跟着我？”
    “如果我不愿意，楚皇会杀了我吧。”
    楚昭嗯了一声，笑道：“跟着我，未来不会比你在北离差，而且你在天启的家眷也不用担心，我会让人安全带走，现在给出你的选择吧，是死，还是跟着我？”
    “我有的选吗？”
    沈希夺苦笑一声，放开手中的斩罪刀，行礼道：“臣，沈希夺拜见陛下。”
    楚昭看得出来，沈希夺现在不是真心的，但他不在乎，收服沈希夺只是迟早的事而已。
    半个时辰后。
    监牢中原本飘散着的酸臭气息，被浓烈的血腥味压了下去。
    除了被挑选出来的三十名犯人，以及两个狱卒之外，其他人都成为了一具具尸体。
    沈希夺提着淌血的斩罪刀站在楚昭身后，恭声问道：“陛下，我们接下来去哪儿？”
    楚昭想了想，说道：“许慕，你去安排人营救被抓来的西楚百姓，我和沈大人去一趟城主府。”
    话音未落，周敏之小心翼翼的行礼问道：“陛下，可有用得着草民的地方？”
    “额……你看着办吧，如果可以的话，联系下城中愿意投靠我们西楚的百姓。”
    城主府。
    城主林源一脸忧心忡忡的听着属下的禀报。
    情况十分不乐观，西楚的大军最多三日便至，而朝廷派来支援的大军却需要十日才能赶到。
    也就是说，他至少需要抵挡西楚的大军七日。
    如今，他手下有一千人左右，再加上最近两日的征兵，顶天也就五千人。
    按理说，五千对一千，还占据城防之利，应该问题不大。
    可林源很清楚，自己手下的军卒是什么货色。
    十多年的安生日子，早已磨平了他们的血性。
    平日里欺压平民百姓还行，遇上真正的军队，不被吓得尿裤子，临阵逃跑便算好的了。
    可以说，正儿八经的军卒，还不如他临时招募的退役老卒。
    要不……先跑？
    这个念头突然浮现起来，怎么压也压不下去。
    林源挥手打断属下的汇报，就要去找管家收拾行李，准备让家眷先跑。
    却不想，管家急匆匆的跑了过来：“大人，沈大人来了。”
    “快请，快快有请。”
    “不用，我已经到了。”沈希夺旁若无人的领着楚昭进了门。
    “见过沈大人。”
    按理说，林源作为一城城主，品阶是在正六品的大理寺正之上的，更别说沈希夺还被问责贬了官，现在只是大理寺不入流的差役。
    可实际上，沈希夺哪怕不入流，也不是他一个小小的云林城城主可以得罪的，毕竟沈家可是京都天启的豪门世族，而沈希夺还是沈家嫡系。
    所以，林源先行一礼，且态度颇为恭谦。
    “见过沈大人。”
    沈希夺随意拱了拱手：“林城主。”
    林源不敢计较他的态度，微微扭头看向楚昭，态度愈发恭谦。
    “不知这位大人是？”
    楚昭没有回答的意思，淡淡道：“听说林城主在抓西楚百姓，不知林城主为何抓他们？”
    林源愣了一下，回道：“听闻西楚罪军十分在乎西楚罪民的性命，所以我便想到用他们的性命，威逼西楚罪军退军。”
    “若是他们不退呢？”
    “那便让西楚罪民一同陪葬。”
    “看来林城主似乎没信心抵御西楚的军队啊。”
    林源顿时一惊，再次打量了一番楚昭。
    无论从透露出来的气势，还是从衣着打扮来看，这位都远远在沈家公子之上。
    难道说……
    想到此，林源赶忙道：“臣必将西楚罪军挡在城门之外，势与云林共存亡。”
    楚昭嗯了一声，淡淡道：“林城主，你的选择，让朕颇为佩服，同时也让朕颇为失望。”
    朕？
    此时此刻，林源就是再傻也明白，楚昭并非自己所猜测那般是北离的皇子，而是西楚的那位新皇帝。
    “你是西楚皇帝楚昭？！”林源大惊失色道。
    “你用朕子民的性命相要挟，是你做的最错误的决定。”
    言罢，楚昭一跃而起，傲然立身于半空之中，朗声喊道：“朕，西楚皇帝，楚昭，在此昭告城中百姓，朕给你们三日时间退出云林城，三日之后，未撤离者，一律视为反抗者，无论男女老幼，杀无赦，全城鸡犬不留！”
    以内力催发的话音，如滚雷一般响彻四方，犹如山谷回音般，在云林城上空回荡不散。
    城中所有人都听得一清二楚，所有人脸色剧变。
    虽神情不一，但脑海中都浮现出了两个字。
    ——屠城！
    “陛下，百姓无辜啊！”沈希夺仰头大喊道。
    楚昭从半空中落下，赞同的点了点头，笑道：“是啊，百姓无辜，所以我不是给了他们三日时间吗？若是萧重景，他会像朕一样吗？”
    沈希夺哑然……
    (本章完)