顺安县郊野晨风清爽，张屏在晨光中走出小帐篷。
    昨晚，王砚又下到那间地室中勘查兼思考案情，并命人继续挖掘蔡府废墟。张屏本想也到地室再看看，却被京兆府的文吏含蓄地拦住。
    “张大人，何郎中大人已至，明日便需张大人陪同郎中大人往丰乐县里去，张大人请好好歇一歇，养足精神才是。”
    暗示张屏不要在工部的人面前再往王侍郎跟前凑，掺合不该掺合的，让府尹大人为难。
    张屏便走开了。
    顺安县的刑房掌案与顺安的捕快们赶了过来，冯邰点名要的东西也一并送到，冯邰去验看那两具白骨，张屏跟上前，顺安的刑书也跟进了帐篷。
    冯邰穿戴上验尸罩衫，露在蒙面布巾外的双眼冷冷将他们一扫。随从道：“府尹大人验尸，太多人在场恐怕打扰，诸位大人先自便罢。”
    张屏又默默退了出去。
    仆从们捧着杜知县敬奉给何郎中的东西打从张屏眼前经过，张屏瞥见一物，嗅了嗅掠过的淡淡气味，截住前前后后奔忙的杜知县。
    “杜大人，何郎中大人应该不用檀香。”
    杜知县一愣，继而笑道：“啊，张大人真是好眼力，难怪擅破大案，屡得嘉赏！”
    张屏道：“是杜大人欲献的檀香甚好。然，郎中大人应是甚喜道术。喜道者，多不用檀。”
    杜知县接着微笑：“那当要赞张大人鼻子好使了。多谢提点。惭愧本县的确不及张大人渊博！这忙前忙后的，险些又成了瞎忙。”再看向何郎中的帐篷，“惭愧本县无能，竟让府尹大人、侍郎大人、郎中大人及张大人都歇在荒野帐中。这般时辰，诸位大人竟还勤于政务，都未歇息。更衬吾之无能无用矣！本县要去郎中大人帐内问安了，敢问张大人还有什么提点指教？”
    张屏道：“今夜乃庚申夜，郎中大人或因此不会睡。”
    道家曰，有三尸神，寄于人身，昼夜录人罪过，每到庚申日，便上禀天庭，天庭再依照过错的大小，以此人的运数寿元等相抵。修道之人，常会“守三尸”，即庚申日晚整宿不睡，令三尸神不能脱出人体前去天庭禀错，这样寿元不会被扣除，便可求长生。
    杜知县再一愣，跟着又微笑道：“啊呀，真真亏得张大人在此！不然本县当铸大错矣！多谢多谢！”
    张屏道：“杜大人不必客气。”
    一旁顺安县衙的小吏与衙役们静静地看着。
    杜知县眼角皱纹叠起，与张屏作别。
    张屏再四处转了转，无人理会他，暂时也没哪里需要他。明天还有许多事情要做，他就到小帐篷内去补了一觉。
    杜知县还送了一桶洗澡水到他帐中，张屏先未沐浴，待醒来后再用凉了的水洗了个澡，更觉清爽。
    出帐后他深吸了两口清气，前去向冯大人请安。
    守在不远处的丰乐县衙役瞅着张屏，想含蓄地提醒他，昨夜府尹大人、王侍郎、何郎中、杜知县都一宿未睡。但又唯恐张知县怪罪他们冒犯，便就忍住，眼睁睁看着张大人向府尹大人走去。
    验了一遍尸骨又批了一叠公文的冯邰站在大帐外，手端茶盏，布满红丝的双目望着张屏精神饱满的脸：“睡得香么？”
    张屏看着地面：“承蒙大人关爱，下官睡得很香。”
    一旁的随侍赶紧从冯邰手中接过茶盏，冯邰嘴角一挑：“饿了没，再去吃个早饭？”
    张屏一揖：“多谢大人赐饭。”
    冯邰神色一厉，转身进帐。
    张屏抬起眼看了看落下的帐帘，旁侧先前搬桌凳给他的文吏低声提点：“府尹大人过一时要用早膳，张大人可是还要给郎中大人问安？先请便罢。”
    张屏即向何郎中的帐篷去，迎面杜知县挂着两个黑眼圈儿，疾疾而来。
    待到近前，杜知县放缓了脚步，与张屏抬袖互道问候。
    “招待不周，惭愧只能让张大人歇在荒野帐中，张大人可睡着了一时？”
    张屏道：“睡了两个时辰，多谢杜大人。”
    杜知县又亲切地道：“是本县要多谢张大人昨晚的提点。本县这里正又束手无策，不知郎中大人的早膳要怎样安排，还请张大人再多点拨。”
    张屏道：“郎中大人可能不用荤食，其余应当如常。”
    杜知县呵呵笑道：“多谢多谢。唉，郎中大人在顺安县内诸多委屈，幸亏今日之后便有张知县周到侍奉了。还望张大人之后在郎中大人面前多多美言，请郎中大人恕本县怠慢疏忽之过。”再客气两句后离去。
    张屏继续向前，只见一群侍卫，环卫在何述帐篷外数尺处，帐前只站着两个小童。侍卫迎面拦住张屏：“大人可是有事要禀？”
    张屏道：“前来向郎中大人问安。烦请转禀。”
    侍卫遥遥向帐外小童一抱拳，并不上前，小童纹丝不动，表明内里何大人仍在调息吐纳，不可打扰。侍卫回身向张屏道：“郎中大人此时不见客，卑职一定转禀大人的问候，大人请回罢。”
    张屏道了声谢，转身回去。
    丰乐县的衙役这才过来向他禀报，回丰乐报信的人应该已经到县衙了，接迎郎中大人的一应事宜一定会安排好，请张大人放心。
    因还摸不透张大人对谢大人的看法，衙役们将“谢大人定会安排妥当”隐去，只称“衙门那边一定会按大人的意思，安排妥当”，将一切归于张大人的英明。
    张屏点了点头：“这些礼仪，我尚不熟悉。幸而有谢大人。”
    衙役们微一顿，其中一人敏捷道：“卑职也相信，谢大人定能体悟大人的心意。”
    张屏再点点头，侧转身，视线飘往被侍卫把守的地室方向。
    昨晚，王砚离去后，冯邰拿出从散某尸体手中、裘真家桌上，及黄稚娘囚禁玳王和兰徽的地室中所得的三片碎瓷，请何述一看。
    何述细一端详，顿时变色：“此乃泉瓷真品！”再反复验看那足底碎瓷，“这……难道是怪字款？连枝纹乃俗器常用，泉石公子从不在俗器上用此款。但……看这笔法……的确是泉瓷……冯大人从哪里得来？”
    冯邰道：“涉及公务，抱歉不能详细告知何郎中。”收起碎瓷。
    张屏起身一揖：“下官斗胆冒犯，恳请大人赐教，泉石公子究竟是什么人？”
    何述皱眉，杜知县震惊。冯邰冷冷一拍桌案：“混帐！什么地方，容你这般不知高低礼体？！滚出去！”
    张屏告罪，退出了帐篷。
    他惭愧自己的无知，也体会到了冯大人训诫中的苦心。
    泉石公子到底是什么人？
    或许只有回去请教兰大人了。
    此时，京中，刑部尚书陶周风坐在车轿内，视线亦定在前方，心中万千思绪纷乱。
    前方朱红大门外，一门童扑通跪倒，向轿子方向叩首。
    “小的给老爷赔罪，万死不敢搪塞尚书大老爷，只是相爷此刻的确不在府内，只好等相爷回来再禀，求尚书大老爷恕罪。”
    递帖的仆从未曾想竟见这等场面，一时僵在原地，不知如何是好。
    陶周风起身下轿。
    那小童立刻再叩首连连，门前另外几个家丁也跪下了。
    陶周风又看了看相府的后门，长叹一口气。
    “只替老夫转两句话。我今日前来，唯想一叙昔年将赴科试，同习经籍时的往事。待师宪兄愿谈时再说。”
    他回身入轿，车轿启行。
    陶周风的话很委婉，他相信仆役定会把话一字不漏地转禀曾尧，他亦相信，曾尧一定能明白他的话。
    细风熏熏入帘，一如数十年前。
    那时他与曾尧都正少年。
    莽莽不知天高地阔，一心只想着读书应试。偶尔也同张屏王砚这般的年轻人一样，闲逛淘气。
    曾尧比他活泼些，家里管得也不那么紧，一得空，就到含德巷的小院里来找他吃酒。
    “存式，存式，今儿我做东，请你开开眼，去瞧瞧朝朝阁的盼兮姑娘。真是弹得绝好的琴，联得绝好的句。秦兄他们几个也同去。”
    陶周风正色：“我已订亲，便不去那样的地方了。”
    曾尧不以为然地笑：“你就假正经罢，你那岳丈，非要你中了进士后才娶他闺女。敢情你一天不是进士，就得当一天的和尚。万一你跟国子监的廖祭酒似的，六十三岁才登科，你就在这院里自个儿熬到胡子白？”
    陶周风再正色：“大丈夫求学立业，须先身正心清。”又一眨眼，“再则，书中自有颜如玉，阅而思之，独属吾一人。岂不比与你四五人同望一盼兮美哉？”
    曾尧哈地一笑：“行，让你装道学！”转身离去。第二天着小童送来一个锦盒。
    “我家公子说，既然陶公子不敢出去瞧美人儿，就送陶公子一位能在家里相陪的美人儿。”
    陶周风道谢接了锦盒，打开一看不禁失笑――
    层层锦缎内，包着一把红泥小壶，形圆小巧，样式名曰西施。
    另附一笺：
    赠兄一美，案添闲趣，聊怡小情。愿存式兄振奋精神作文章，勇猛刻苦攻学问，手抱西施更抖擞，早日折桂见嫦娥。
    陶周风笑让书僮取了两坛酒，亦草书一笺。
    木鱼老树根，谢兄赠美恩。僻涩之人兢兢，慕兄倜傥，朝朝盼兮暮暮歌；仰兄高才，鹤拥青云自登科。
    数月之后的科试，陶周风中了状元，曾尧被点为探花。
    两人同赴御宴，曾尧拍他肩头笑道：“簪花至天宫，总算能娶嫦娥了。”
    陶周风拱手：“当要多谢师宪赠的西施。”
    一晃数十年已过，流云时时有聚散，桂花年年谢复开。然而有些事，就像脸上的褶儿一样，不能抹，不可消。
    陶周风相信，即便他成了老糊涂，曾尧成了老糊涂，也会记得年少时的往事。
    所以陶周风不相信，曾尧竟会糊涂到在紫微台内用西施壶。
    他想问个明白。