后来宋公出任邵武军通判，代理郡务，广施仁政。又改任南剑州通判，宋公没去上任。宰相李宗勉擢升宋公于贰天府，具体职务在军料院。当时浙西闹饥荒，一斗米价值万钱，宰相李宗勉调任宋公为毗陵郡守。宋公奉诏入境，查问当地实情，感叹说：“此郡之事没有什么改善的方法，我知道原因，强宗巨室隐匿户籍来逃避赋税，又大量囤积粮食来牟取暴利。我应该攻破他们的谋算。”命吏员们按照百姓所诉的土地干旱情况，向每家每户送去米粮，有礼地送至其人，以发粮和售粮两种方式勉励大家。将人户分为五等：最富有者交出存粮，一半用于救济，一半用于出售；较富有者拿出存粮用于出售；中等者不需要出售粮食，也不会得到救济；较贫困者由官府部分救济，自己购买部分；最贫困者全部由官府救济。救济的粮食由官府拨付，人们皆奉行此令。又向朝廷多次请求免除赋税，朝廷发下诏令停征一半租税。第二年出现了大旱，宋公祈祷而天降雨。等到宋公离任时，当地留下了米麦三千余斛、银二十万、楮四十万。宋公升任司农丞，知赣州。高位者以重要的官职延聘宋公，宋公完全不理，被弹劾免官。后来高官果然有因结党依附而被贬斥的。
    后又起官，知蕲州，出任广东提点刑狱。宋公受命节制摧锋军，可这支军队实际上却不听命。宋公请求在急迫时需要听从调遣，摧锋军答应了。宋公发现当地官吏大多不奉行法令，许多案子积压多年得不到审理。于是制订办案规约，定下日程，责令所属官吏限期执行，仅八个月时间，就处理案件两百多起。后来宋公改任江西提点刑狱，当地乡民农闲时经常在福建、广东两地贩运私盐，被称为“盐子”，各带兵器，沿途抢劫，州县官府力量薄弱，不敢干涉。宋公为当地编伍，严格施行保伍法，清查各家各户的出入情况，不容任何奸恶之行。此法推行之初，不少官员持有异议，不久成效逐渐显现，众人皆钦服。御史台上报朝廷，将此法推广至浙西各地。宋公兼知赣州，抚河沿岸盗窃频发，言官将其归咎于保伍法，侍读学士有为宋公辨明的，两方争执不下。
    蜀人游似登宰相之位，调任宋公为广西提点刑狱。宋公巡查广西各地，所到之处雪冤禁暴，即便是最偏远的地方也要前往巡查。后来宋公任直秘阁，出任湖南提点刑狱。恰逢陈进韡以知枢密院事，来建立大的军事重镇，并节度广西，辟宋公为参谋，将宋公关于岭南事宜的奏疏上奏皇帝，皇帝下诏：“宋某所言确实可以使用，如果能帮助你治理南方，现在提拔他也不算迟。”鬼国与南丹州争夺金矿，南丹州报告说敌人骑兵即将犯境，请求派兵防备。宋公对陈韡说：“敌人没有飞越大理、特磨二国直捣南丹的道理。”后来果然是这样。宋公改任宝谟阁直学士，奉命巡回四路，掌管刑狱，听讼清明，决事果断，以恩德安抚善良之人，以威严震慑奸猾之辈。他的辖区内，从所属官吏，到街头巷尾、深山幽谷的乡民，无论何时何地，都感觉宋提刑仿佛一直在身边。
    后来宋公升任焕章阁直学士，知广州、出任广东经略安抚使，他持大体，宽小节，恩威并施。任陈公参谋两个月，他忽患头晕病，仍坚持办公。当地学宫举办入学祭孔典礼，请求派官员主持典礼，他强撑病体毅然前往，从此一病不起。淳祐九年三月七日，宋公逝世于广州的治所，享年六十四岁，官至朝议大夫，次年七月十五日，归葬于建阳县崇雒里的张墓窠。
    宋公娶妻余氏，后续弦连氏，都被封为□ 注 【因原文内容缺失，故本文缺失部分用□代替。】 人。宋公有三个儿子：长子宋国宝，国子乡贡进士，次子宋大□ 注 【因原文内容缺失，故本文缺失部分用□代替。】 ，乡贡进士；三子宋秉孙，正参加科举，还未获得殿试资格，全都勤于学问，足以光大门楣。宋公有两个女儿，长女嫁给登仕郎梁新德为妻，次女嫁给将仕郎吴子勤为妻。宋公有三个孙子，分别叫宋宪、宋焘、宋湘，都是将仕郎。
    宋公博览群书，善于辞令，却不以浮文妨要，而是据案执笔，一扫千言，沉着痛快。他砥砺品性，风纪严厉，却不以己长傲物，即便是后生小辈有些微小的长处和优点，他也会提拔举荐，使得出身寒微之人也有出人头地的机会。他常吟诵诸葛亮的名言：“治世以大德，不以小惠。”这便是他的志向。
    他没有别的嗜好，只喜好收集书帖。他俸禄万石，镇抚一方，却家无余财，不备车马，粗衣粝食，一生萧条，清贫终生。他晚年尤为清廉谦恭，给自己的住处取名为“自牧”，丞相董公槐将这事记录了下来。从前张禹、马融都是书生出身，富贵之后，有的在后堂享受丝竹管弦，有的用绛纱帐陈列女乐，尤鄙陋者甚至用金盆来洗脚，舒服的享受对人的本性转变作用如此之大！只有本朝的宋绶、李淑喜好藏书，唐彦猷喜好砚台，欧阳修喜好金石碑刻，宋公与他们相似。宋公的大节与小事，我都已写在了这里。
    宋公名慈，字惠父。墓志铭曰：“其儒雅如严遵、巢谷，其开济如周瑜、鲁肃，其威名如廉颇、李牧，其恩信如羊祜、陆抗。外敌扼住我大宋咽喉，图谋侵犯我大宋腹地，朝廷整备城防，又忧患荆襄、川蜀二地。感叹宋公之所遇不淑也，人才本就如此难得，上天却又这么快将他夺去，便如车辆失去了轮辐，良驹折断了马蹄。唉，希望后人不要砍伐周边林木，毁坏宋公的坟墓！”