“你既然不喜欢杨茁，除夕那晚为何还要带他出门？”
    “大人，你还是怀疑茁儿的失踪与我有关？”
    “我只是觉得奇怪，想问个清楚。”
    “那好，我便将此事说个清楚。除夕那晚，我念起了巫公子，想一个人去琼楼坐坐，可茁儿吵着闹着要跟我去。我不带他，他便去找爹告状，爹说茁儿还小，想跟我出去玩，是想和我亲近亲近，让我满足他一回。我说当年我有求于你时，你怎么不满足我。爹不提当年的事，只说茁儿好歹是我亲弟弟，让我顺他一次意。我说娘亲只有我一个女儿，茁儿是角妓所生，不是我亲弟弟。爹气得说不出话，半晌才指着我，说我这么大了，二十有一了，怎么还不懂事。我说要我懂事也行，我带他出去，若是出了什么事，别来找我。话一说完，我拉了茁儿便走。爹急忙吩咐几个家丁跟来照应，可我不等这些家丁出门，便带着茁儿先乘轿走了。我原本是要去琼楼的，可到了纪家桥，轿子突然堕地，我下轿查看发生了什么事，茁儿就莫名其妙失踪了。事情就是这样，茁儿如何失踪的，我当真不知。”
    宋慈听罢，道：“杨茁是角妓所生？”
    杨菱点了点头，道：“我娘亲很早便过世了，茁儿是爹去外面寻欢，与熙春楼的角妓所生。那角妓名叫关盼盼，因生了茁儿，被爹纳进了门。”
    宋慈回想起昨天到杨宅查案时的场景，道：“昨天那个到处寻找杨茁被丫鬟扶走的女人，便是关夫人吗？”
    “关夫人？”杨菱发出了一声冷笑，“一个青楼角妓，不清不白，她说茁儿是杨家血脉，谁知是真是假？她被爹纳进门不久，在后院池塘落过一次水，险些淹死，从那以后就变得昏头昏脑，隔三岔五便说着胡话，到处寻她的儿。”
    宋慈微微凝眉，道：“原来关夫人寻儿，不是杨茁失踪后才有的事。”
    “她变成这样已经三年了，茁儿在家时，有时人就在她面前，她也疯疯癫癫的，到处去寻她的儿。”
    宋慈点了点头，略微想了一想，道：“你乘轿到纪家桥时，曾被一窃贼挟持，倘若再见到那窃贼，你可还认得？”
    杨菱回想了一下那窃贼的模样，道：“应该还认得。”
    “到时我可否请你辨认？”
    “只要大人知会一声，我随时到。”
    “那就先谢过杨小姐了。”宋慈又道，“除了方才那些事，杨小姐可还有别的事要对我说？”
    “我能说的，都已对大人说了，大人还想知道什么？”
    宋慈摇了摇头，起身道：“既是如此，我便告辞了。”
    杨菱跟着起身：“大人，巫公子的案子，请你务必查下去，一定要查出真相！”
    “查案一事，本是我职责所在，我会尽力的。”宋慈向杨菱告了辞，走出夏清阁，朝婉儿施了一礼，又朝墙壁上那首《点绛唇》多看了几眼。婉儿仍是白了他一眼。他离开琼楼，朝太学而回。
    此时在琼楼斜对面的一条巷子里，许义正猫腰躲着。许义尾随宋慈来到琼楼后，见宋慈进了楼，怕跟进去被宋慈发现，便躲进了斜对面的巷子里。他知道离中午尚早，宋慈这时候来琼楼，定然不是为了吃饭，多半是约了什么人见面。他一直等到宋慈离开琼楼后，又耐着性子等了片刻，见琼楼里出来两人，是杨菱和婉儿。他顿时想起之前在太学中门时，曾见到婉儿将宋慈叫到街边说话，一下子明白过来，宋慈此行是与杨菱私下见面。
    许义没有白等这么久。他知道宋慈要回太学，辛铁柱还被他铐在习是斋里，急忙绕了远路，一路飞奔，总算抢在宋慈之前赶回了太学。他冲进习是斋，打开镣铐，假装一直在习是斋中看守辛铁柱，然后等宋慈回来。
    第六章 嫌疑人现身
    返回太学的路上，宋慈不断地回想方才杨菱的那番讲述。
    巫易的胸肋处既然没有旧伤，那他肋骨上的伤，必定是他死前所受，也就是说，他是死于胸肋被刺。如此一来，四年前岳祠那一场大火便有了解释，凶手想假造自尽，就必须掩盖巫易胸肋处的伤口，这才放火烧焦尸体，让伤口无法查验。可问题在于：明明假造自焚就可以了，为何还要把尸体用铁链挂起来呢？如此画蛇添足的举动，一直令宋慈费解。
    宋慈又想到了杨岐山试图收买何太骥杀害巫易时，声称打点过官府，到时候会以自尽结案，最终巫易案的确是以自尽结案，结案之人正是彼时还是提刑干办的元钦。元钦已当了近三年的提点刑狱公事，也就是说，四年前他办完巫易案不久，便由提刑干办直接升任为浙西路提点刑狱公事。大宋十六路提刑中，浙西路提刑掌管京畿一带的刑狱之事，职责最为重大，担此官职之人，往往需要在其他各路提刑任上历练过才行，郑兴裔、辛弃疾等人莫不如此。元钦虽然任浙西路提刑以来，一直以办案严谨著称，可是在此之前，他只是一个小小的提刑干办，有何功绩，能直升浙西路提刑？宋慈一念及此，想到元钦一大早出现在杨家，又想到元钦在净慈报恩寺后山阻挠他开棺验骨，不禁对元钦生出了些许怀疑。
    宋慈越想越觉得矛盾，越想越觉得迷惑，总觉得巫易和何太骥这两桩命案中，似乎缺失了什么环节，以至于两桩命案像一条铁链上两个间隔开的圆环，彼此极为相似，却怎么也连不到一起。