梁先生道：“怎么可能, 我朋友比她大多了, 他待在沪都那几年，小叶才多大, 几岁的娃娃。”
    经梁先生这么一说，大家也就没再往深了去想。
    在这座城市, 除了马建良，没有第二个人知道叶芸曾经短暂地跟过一个男人，陷入一段扭曲的关系里，将她抽筋剥骨, 差点要了她半条命。
    在外人眼里，她模样出众、眼光独到、待人接物坦荡而和善, 看着笑盈盈的, 一副好说话的样子, 身上却始终萦绕着捉摸不透的距离感, 神秘、令人向往，却没有哪个男人能真正被她挂在嘴边, 哪怕是同进同出的马老板。
    好像她天生对异性的态度就是这般保守而清冷，这是周围人对她的印象，所以在梁先生说出那番话后，没有人怀疑叶芸的反常会是因为一个男人。
    叶芸回来的时候，马建良戴着副眼镜正坐在客厅的桌子上算账目。
    高跟鞋的声音在楼梯上响起，马建良嘀咕了句：“今天回来挺早。”
    叶芸松掉领口的绳结，将坎肩挂在一旁，一言不发地走到玻璃柜门前，打开柜子，从里面拿出红酒。
    马建良抬头看了眼，讶异道：“你这是干吗？不是说这瓶酒是用来做摆件的吗？
    见叶芸无动于衷，马建良推开账目：“是你自己说不要动这瓶酒的，我上次要拿去围人情你都不给，你不会......”
    “嘣”的一声，酒瓶被打开，叶芸提上酒杯对马建良说：“我一个人待会。”
    她走去阳台，关上了门。
    马建良待在原地，一副心疼坏了的表情，这酒可是托留洋的朋友带回来的，叶芸说要收藏，也就当宝贝一直摆在家里，不给他拿出去送人，今天居然破天荒自己喝上了。
    叶茹听见动静走出房间，问道：“我姐怎么了？不会输钱不高兴了吧？”
    “你姐就是去输钱的，有什么不高兴的。”
    “......”
    马建良当然不会认为叶芸是输了钱摆脸子，她从前还专门为了怎么输钱显得自然，请教过人。牌桌上的风起云涌像个缩小版的生意经，得让人觉得你诚心实意，玩得来不贪婪，碰上别人心气不顺的时候，适当喂两张牌，输了钱赢了人心，这都是有讲究的。叶芸常年混迹在那些太太圈里，深谙此道，又怎么可能在乎牌桌上的输赢。
    夜色渐浓，半黄半绿的梧桐被风吹动，树叶的影子投在地上，多情而迷离。
    一笺春色摇曳在叶芸的眸子里，带起一层薄雾，朦胧不清。从梁太太家出来后，她的心跳便失了频率，她从未想过有一天从别人口中，了解到他的过去，那个完整而立体的他，在许多个日日夜夜后，忽然拔地而起，再一次占据着她的思维，让她心绪不宁。
    她曾经问过他那些耸人听闻的传言，他只言片语的背后是九回肠断，孤影残。
    “我十来岁就离开家了，当年没机会，不然说不定能成为暂行条例发布后的第一批律师。”
    她还记得他说过的话，那时候她不谙世事，心思单纯，只听明白了字面的意思。经年累月，才终于体会到这句话背后的彻骨之痛，当年，却被他以玩笑的语气说出口。
    没想到分开这么长时间，他的这句话，会在多年后带着势如破竹的后劲和余温，在她心间荡漾，久久不能平息。
    叶芸眉宇轻拧，灌下一口酒，心绪如这风中落叶，纷乱无序。
    十几天前她才偶遇了苏红，紧接着白闻赋便大张旗鼓抵达沪都，她不知道是巧合还是别有用意。
    这一切打乱了她原本按部就班的生活，让这个夜色变得影影绰绰。
    屋内，马建良合上账本，目光落向阳台，叹道：“上一次我见她一个人这样喝，还是好些年前了，那时候我才跟她见上面。”
    “是我姐刚来沪都的时候吗？”
    马建良摇了摇头：“她来这半年后，落稳脚跟才来找的我，我跟她见面的时候，她恰巧还有一周就要参加高考。我听说这事挺为她高兴的，还约好了帮她庆祝。
    你姐那时候在这洋坊街开了家小裁缝铺子，生意挺好，放榜那天却难得关了店门。我找到她的时候，她一个人躲在裁缝铺里喝酒，就跟今天状态差不多。”
    “那是怎么了？”叶茹问道。
    “没考上呗，不仅没考上，差的分数还不是一星半点。”
    叶茹震惊了：“我姐从前成绩很好的。”
    “成绩再好毕竟丢了好些年，再加上没系统学过，可不就落榜了。我那还是第一回 见她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上来就一杯灌下肚，把我给吓得。怕她出什么事，我第二天一早又拎着醒酒汤跑来看她，结果你猜怎么着？”
    叶茹来了兴趣：“你倒是说呀！”
    “日头还没升起来，她就趴在窗户边上看书写题了，那样子哪能看得出来前一晚难过成那样。”
    叶茹笑了起来：“这几年她一直没回家，我都不知道她过得怎么样，跟我说说吧。”
    马建良告诉叶茹：“我那时候和我表哥住在庙街东边。有天早上，你姐突然来敲门，提了不少东西过来，坐了没多久就问我们有没有兴趣办厂子。我和我哥都不清楚状况，她让我有空去她那详谈。第二回 我去找她，见她开了家裁缝铺子，就楼下，原来门面一点小，现在是并了两边扩大的。小归小，那时候生意可好了，我在裁缝铺坐半日，她用进账流水把我说动摇了。
    回去我跟我哥合计一番，也就抱着试试看的心理，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。
    之后你姐一边跟我们办厂，一边经营着裁缝铺，还要准备高考，好在第二年给她考上了。”
    “考上了大学吗？我姐都没跟我说她上大学了。”
    “是的，她考上了服装学院，说来坎坷，不过她已经在准备毕业的事了。
    你姐聪明就聪明在，她走对了两步棋。第一步是布票刚取消，还没有太多人反应过来，她就抓住了办厂的时机，将更多新颖的款式推到了市场上。
    第二步是自83年以来，纺织院校与美术院校纷纷筹建相关专业，她走上了高考这条路，早几年她都是没有这个机会的。顺利的话，你姐可是国内第一批服装设计专业毕业的大学生。”
    叶茹双手托着腮，眼里溢出难以言说的兴奋。
    马建良看了看时间：“不早了
    ，以后再跟你讲。”
    叶茹回房睡下了，马建良依然守在客厅里，忙些自己的事情。
    酒喝了大半，叶芸起身回到屋中。马建良忍不住问她：“是不是遇到什么事了？”
    叶芸抬起微醺的眼眸，视线游移，声音轻得仿若细针落在地上。
    “他来沪都了。”
    “谁？”马建良一开始没有回过神来，但很快便会了意，大概除了那人，这些年他没见过谁能让叶芸失态。
    旋即，马建良的神色便凝重起来：“你要不要出去躲一阵子？”
    叶芸将酒杯放在桌子上：“躲什么？我又不差他钱，还怕他讨债吗？”
    马建良欲言又止，憋出一句：“就怕他来讨情债。”
    叶芸脸色微变，半晌，说道：“听人说他结过婚了。”
    马建良颇感意外地盯叶芸瞧了眼：“那他应该不会来招惹你了吧？”
    叶芸神情黯然，转身进了屋。
    ......
    几天后的一个早晨，马建良的表哥周泽阳赶来洋坊街，一进门就要找叶芸，映安告诉他叶芸去学校了，中午才能回来。
    他干脆往店里一坐，等着叶芸回来。
    叶茹正在扫地，拿着扫把盯着他看，小声问映安：“他是谁啊？”
    映安告诉她：“我们厂的厂长。”
    这话落进了周泽阳耳中，他转过视线看向叶茹：“你是才来的？”
    叶茹点点头：“厂长好。”
    然后继续扫地了，扫到周泽阳坐着的地方时，对他说：“你腿抬起来。”
    映安和柜台里的另一个店员为之一怔，他们这位厂长大人脾气可不好，每回来店里，她们都是大气都不敢喘的，就怕他没事挑些毛病出来，拿厂里的那套规范说叨他们。
    这叶茹真是初来乍到，也不知道绕开，还叫厂长抬腿，店里的气氛突然有些不对劲起来。
    周泽阳坐着没动，觑着面前的丫头，叶茹都将扫把伸到他脚边了，见他都不挪动一下，不禁直起腰，又对他说了一遍：“你抬个脚啊！”
    映安刚准备把叶茹叫回去，免得她往枪口上撞，就见她们这位不苟言笑的厂长大人缓缓抬起了脚。
    叶茹弯下腰将他座位底下扫了一遍，对他说：“行了，放下来吧。”
    说完，又扫去了另一边，吓得映安她们大气也不敢喘一下。
    周泽阳放下脚，忽然叫住叶茹：“就你，泡杯茶来。”
    叶茹心里腹诽，没看见我在忙吗？但碍于对方是厂长，只能丢下扫把，不情不愿地去泡茶。
    茶刚端到周泽阳手中，他又不疾不徐地开了口：“门上的装饰不粘了，拿胶来重新贴一下。”
    映安赶忙从柜台底下将胶水拿出来，打算帮忙一起贴，周泽阳喝了口茶水，看向映安：“这点小事还要几个人忙？”
    映安面部抽搐了下，只得将胶水递给叶茹。
    装饰在门头下面，叶茹身高不够，伸长胳膊碰了好几下都碰不到，干脆跳了起来。
    周泽阳侧过视线，玻璃门外面的小身影一蹦一跳的，颇为滑稽。
    叶芸回来的时候，叶茹正费劲地搬了个板凳出来，准备爬上去。
    她一把拽住叶茹，踏进店门看向周泽阳：“我妹要是摔到哪，我就送去你那，让你天天炖骨头汤。”
    周泽阳神情微顿，看了看叶茹，又看向叶芸，忽而笑了：“不早说。”
    “来什么事？”叶芸放下书。
    “我联系了个合作方，对方有意向承接咱们这单，晚上一起去趟西平，看能不能把事情敲定下来。”
    叶芸听到这个好消息，神色不免缓和几分。
    “我晚上是要喝点酒的，你把小缚带着放身边，安心些。”
    “知道了。”
    叶芸拿起书往楼梯走，周泽阳看了眼依旧忙忙碌碌的叶茹，转身走了。
    ......
    晚上，叶芸穿了件贴身的丝绒黑裙，将头发精心挽了起来，全身上下仅领口的项链发出璀璨的光，露出的这截脖颈到锁骨细腻白净。
    西平这的隆达饭店每周末必有交际舞会，这家饭店的卡特兰厅以维多利亚时期的欧洲建筑风格为主，汉白玉的柱子和满墙的浮雕尽显华丽。
    入夜时分，隆达饭店门前车辆络绎不绝，虽然平日里来这的达官显贵、洋商富人们就不少，但今晚更是盛况空前。
    叶芸不是第一次来这参加舞会，之前为了谈生意也来过两回。
    然而今天抵达卡特兰厅的时候，她明显察觉出气氛和往常不一样，门口站了不少大块头的男人，他们走过去的时候，这些人的眼神像要刀人似的。
    “这些人干吗呢？”叶芸低声问了句。
    周泽阳倾身说：“今天来了几位有头有脸的人物，应该是他们带来的人。”
    巨大的水晶灯照亮整个大厅，热情轻快的爵士乐伴奏将气氛烘托得热闹活跃。
    小缚虽然平时看着憨憨的，但个头高，长相端正，换上正经衣裳站在叶芸边上，倒是一副仪表堂堂的样子。