当人的生理长时间处于极限，意识也会逐渐陷入模糊，并陆续丧失部分的感官。
    姜扬此刻的状态正是如此。
    持续高温的炙烤和重伤失血，令他的意识渐趋于混沌，以至于脑中莫名闪过了一些与当下危机毫不相干的画面：
    幼时的家宅，异于常人的弟弟扯掉脖子上的异物，用一种奇异的、近乎怜悯的眼神盯着他说道：“你最好有能耐弄死我，否则倒霉的就是你了……”
    这个突兀的场景像一根针刺入姜扬的神经，令他登时又清醒了几分。
    那是一段他永远不想再回忆起的过去，哪怕是在临死之前。
    话说回来，对现在的姜扬而言，死亡无疑是一种解脱，宿命的终结。
    无论今日结果如何，未来，牺牲在敌营的他仍可以像父亲那样，作为某种象征存活在守序官方的记载中，也许会被仰慕者他的后来者奉为英雄。
    这很好，甚至可以说是姜扬无悔的追求。
    但……
    如果还有什么是他放心不下的，那便是他的弟弟。
    令人不安的弟弟……
    我死了，那家伙一旦为所欲为的话，官方总不至于放任不管吧……姜扬胸中不禁升起类似的顾虑。
    作为潜龙勿用名义上的近亲，他自认比任何人都更了解自己的这个弟弟，也比任何人都清楚这个弟弟的危险狡诈，不可预测！
    尤其在多年后的如今，其不可预测程度……就连他这个名义上的亲哥，也不能说有充分的把握担保。
    所以，当意识到自己即将殒命于此，姜扬顺理成章地考虑到了姜家人的安危——作为老实本分的普通人，他们毕竟还是距离“危险”太近了……
    姜扬脑中再次浮现出弟弟冷酷无情的笑容。
    他试图说服自己，守序官方的存在，会把他担心发生的事情概率降到最低。
    但谁又能保证未来的事呢？
    只要“失控”的因素在，风险就会一直存在！
    事实上守序官方的安保系统也并不是万能的，以往他在官方任职时还能多少关注着家人的动态，可若是他死了……
    短短的数秒，姜扬的头脑中出现了诸多画面，事态失控的多种可能像过电影般刺激着他的神经。
    最终化为一句不甘的低吼：“该死……”
    随着这声倾吐，他终于注意到了安静立在他身前的人影。
    一种不祥的预感令不堪重负的身体肾上腺素加速分泌。
    姜扬艰难地抬起脸，目光与对方接触的刹那，瞳孔猛地收缩了一下。
    紧跟着，他的呼吸节奏乱了……
    是姜潜！
    姜扬怎么也没想到，刚刚还在他脑海中拉响警报的一张脸，就这么神鬼莫测地出现在自己面前了——
    他不是在执行特殊任务么？怎么会出现在升神仪式上？！
    姜扬惊得说不出话。
    其实，这要多亏忌铭施展风壁的“障眼法”，在顺利送走狗叔的同时，把肩负着拆除阵眼任务的潜龙勿用也接了进来。
    与姜扬相比，作为弟弟的姜潜则要淡定得多。
    “不需要怀疑你的眼睛，没错，就是我。”
    七年后的兄弟重逢，首当其冲的一番话，竟是如此言辞冷漠：
    “五态巅峰异变者，被俘，几乎丧失反抗能力，嗯……你现在的状况可比尸体难以处理一百倍啊。”
    姜潜沉吟一声，靠近，像个正在下病危通知的医生。
    “……等等！”
    “嗯？”
    他的视线忽略姜扬极度震惊的面孔，手指攀上捆缚在姜扬臂膀处的锁链，那锁链上骤然攒动起一团肉眼可见的电流，但在触达姜潜手指的瞬间就被削弱消弭了。
    控电的力量吗……姜扬心中低语，这是他亲眼见证潜龙勿用——他弟弟姜潜施展超物种力量。
    那种游刃有余、掌控力收放自如的表现，让他这个身经百战的老手也忍不住刮目相看！
    ……
    作为姜家长子，姜扬大了姜潜整整六岁。
    但两人之间的心智差异却始终是个未知数。
    在姜扬的已知信息中，姜潜只是碰巧加入了守序官方，并利用他从小见长的伪装能力在守序阵营站稳了脚跟。
    虽然期间忌铭有带给他一些内幕消息，但姜扬对弟弟在守序内部的发展了解依然十分有限，对于特遣行动部以及龙牌的特殊机密，他是完全没概念的。最多就是知道潜龙勿用被派往境外执行任务。
    按理说，八竿子打不着的事，他没想到能在这里碰上姜潜。
    还是以这种不堪的状态……
    姜潜丝毫没有理会姜扬的反应。
    他放开锁链，重新退回原位，颇有兴致地注视着姜扬。
    这次他不再是诊病的医生，倒像是看热闹不嫌事大的景区游客，说出话也是分外致郁：
    “失踪这么多年，还以为你跑去了哪里，原来是在跟一群神经病骗吃骗喝充老大……看看你现在，多像一条丧家之犬？”
    听到这番话，姜扬的呼吸变得沉重起来，肌肉暗暗收紧……
    姜潜审视着姜扬的变化，嘴角泛起冷笑：“这些年你难道是只长了岁数吗？还是这么沉不住气啊。”
    这时，姜扬的瞳孔猛然收缩！
    而站在他对面姜潜却轻而易举抵挡住了来自背后的袭击——那是法阵中心迸发出的一条猩红色光带，从姜扬视线的死角发出，直削向姜潜头颈！但却在即将得手的位置上被一股无形之力阻挠，如被吸附般僵持不动。
    那无形之力，当然就是姜潜的磁斥力与吸力的双重裹挟，使之不动。
    姜潜若无其事地转过身，正好就看到了悬浮在核心阵眼上空、被猩红色光影烘托着的那双瑰丽的重瞳！
    “你好像，并不惊讶……”
    声音仿若来自天外，空灵悠远，有种不食人间烟火的美妙和淡然。
    那是姜潜近一年来最熟悉的口吻。
    ——特遣行动部的主要负责人，永夜重明！
    可他非但不感到吃惊，反而眼中闪过一抹不易察觉的兴奋：“任何人站在我的对立面，我都不会意外。”
    但凡换做特遣行动部的任何一位同僚站在这里，看到自家领导与灰烬组织同流合污，那是断然无法接受的！
    可偏偏姜潜与众不同。
    现在的他，和往日大多数时间里所表现出的状态一样波澜不惊，就像在处理一件微不足道的小事……
    姜潜能说出这句话，是有充分的依据的。
    别看他在守序是如明星般的人物，与同事领导关系融洽，每次出任务、下副本也都是团队中的脊梁人物，但本质上，他是个独行侠。
    不盲信盲从任何人，不过度依赖任何力量，始终保有一定的自主性，底牌更是分毫不露！
    所以哪怕今天站在他背后偷袭人是忌铭，是蓝君贤，亦或是白虎尊者，他都不至于措手不及。
    “哦？”永夜重明眼中泛起笑意。
    “除非你本人真身能站在这里，与我坦诚相见。”姜潜大言不惭道。
    永夜重明当即收敛笑意：“哼……这么幼稚的激将法。”
    “所以你是差点认真了吗？”这次换是姜潜笑了。
    “无意义的口舌就到此为止吧。”永夜重明看上去并不像就此事多聊，“你不该出现在这里，潜龙勿用。”
    “是啊，只要我没出现在这里，等你和毁灭联手干掉忌铭之后，就可以若无其事地回到特遣，继续监视我融牌的进展，然后在恰当的时机巧取豪夺，坐享其成，是这个意思吧？”
    姜潜顿了顿，继续道：
    “如果你的如意算盘这样打，那么我对领导你可就太失望了。”
    “失望……”
    永夜重明沉默半晌，悬于升神仪式核心阵眼上方的那双重瞳微微眯起：“这么说，你早就开始提防我了？就像你当初所说的那样，你对一切都秉持怀疑。”
    “正是如此。”
    姜潜干脆利落地承认，继而反将一军：“所以，前辈是什么时候另谋高就的呢？七族海战之后？”
    “……”
    “还是酒神之死？”姜潜的语气渐渐冷了下来。
    而永夜重明的口吻更冷，甚至透出了一丝决绝：“多说无益。”
    对话进行到这里，也就陷入了僵局。
    “前辈，坦白说吧，我此行的目的是破坏掉升神仪式核心阵眼，如果你阻挡我达成诉求，那么我会毫不留情地干掉你。”
    姜潜当即口出狂言，并话锋一转道：
    “可如果我败了，那么我会在临死前毁掉自己的能量结构，直接堕落异变，让身份牌跟着我一道万劫不复。”
    永夜重明的神情明显的一滞。
    她没料到姜潜会拿自己的身价底牌作为威胁，逼她就范……
    一旁的姜扬完全理解永夜重明的感受。
    在他的记忆中，这个弟弟就是如此的思路刁钻，总是能那么轻易就拿捏到别人的弱点，要么善加利用，要么予以报复，总是百试不爽。
    “呵……”姜扬忍不住发笑。
    却马上遭到姜潜的训斥：“闭嘴，失去战斗力的俘虏没资格开腔。”
    姜扬的脸色当场就变得煞白。
    这完全是不给面子，而且相当嚣张。不论是对己方还是敌方。
    好在这句过后，就没人在意姜扬的反应了。
    因为永夜重明已经先发制人，从整个洞隙内部大大小小四十九个仪式法阵中调集了力量，朝姜潜所在的位置奇袭而来！
    轰——
    本就并不宽裕的熔岩灰层洞隙发生震荡！
    洞内岩灰纷纷散落，不多时，唯一不能移动的姜扬已经满身灰粉，咳声不断……
    显然，姜潜并未给予亲哥所在之处任何的保护措施，果真就将其当成了一副尸体处理。
    再看姜潜呢？像幽魂般施展着蛇影潜行，躲避洞内各处法阵的识别，同时还要分出精力留心永夜重明的动作。
    这并不容易，但也未必完全不能做到。
    “前辈，你的六态概念力不适合实战，仅以远程与我周旋，是不会有结果的。”
    姜潜几个纵跃，在掠过一处隐秘法阵的上空时，瞄准角度，使前后两个阵眼喷发出的灼热能量流形成对撞！
    其中，较小的法阵惨遭破坏，暂时丧失了功能。
    永夜重明恍若视而不见：“不急，等你一个人把四十几个法阵统统破掉，大概升神仪式也已经落成了。”
    姜潜笑了：“怎么会是一个人？”
    “？”
    但见姜潜快速移动间接二连三由残影中“分裂”出七道身影！
    每道身影的移动速度都与姜潜本体相差无二，高速，灵巧，莫测……他们朝不同的方向分散开来，并以娴熟又自成风格的战斗技巧朝四面八方的法阵飞掠而去。
    “分身……”
    连无法参战的姜扬都看得入神。
    他之所以看入神，是因为姜潜这七个分身并非普通的分身，这七个分身除了样貌和姜潜本人一模一样，但神态气质、动作习惯、拱手风格都各不相同，完全异于彼此！
    这还不算完。
    如果姜扬继续关注下去，他还会发现，这七个分身所施展的超物种能力，也都是来自全然不同的身份底牌！
    但只有懂行的人能看出其中的玄妙：这已经超越了“分身”系能力的范畴，只有「龙」的迭加力量可与之媲美。
    不仅如此，“每个潜龙勿用”的身体表面都纹有三种锦鲤图样，意味着在防御、攻击力、疗愈力方面，无论本体还是分身都将拥有翻倍的加持。
    “前辈觉得，七个‘我’够不够呢？”
    姜潜本体潜藏在七个分身之中，八个高速移动的魅影持续游走在洞隙内散布的诸多法阵机关丛中，大有将之逐个击破之势……