“呵，如果谁把这场赌博定义为胜负游戏，就免不了要误入歧途；一条看似毫无技术含量的规则都可能要了他的命……”
    黑豹女坐在启动中的老虎机前，远远望着从交互赌区冲过来的权贵们，与森熙公主“私聊”道。
    真·精神蛛网既可以提供小组心念沟通，也可做定向心念沟通，全凭契约发起者所设置的权限松紧。
    “是啊，在s级副本中，只有时刻拎得清的人才有资格存活。”身旁的森西公主笑容甜美。
    她顺势望向前排姜潜的背影，看到他始终聚焦于眼前的老虎机，似乎正沉浸在自己的世界里，丝毫未受眼下这阵骚动的影响。
    倒计时仍在继续。
    尚未取得赌区座位的权贵们如热锅上的蚂蚁，试图寻找一线生机：
    有人来到距离最近的老虎机前，开始对已占有老虎机位置的同僚展开威逼利诱。
    但并没有人吃这套：“对不住啊，机器就这么几台，让给你了我也会被淘汰的。”
    于是前者软硬兼施，商量着在对方打几局后再交换位置，这样双方就都可以顺利度过淘汰分水岭，当然，条件是拿10万筹码做交换！
    这笔买卖很划算，代价虽然昂贵，但起码也比直接淘汰强。
    然而没多久，谈好的价格就看涨了。
    “喂，你好了没？时间快到了。”一位熊族大块头面容严肃地逼问身前的某虫族眼镜男。
    “不行啊，哥，”后者表现出为难，“我这波运势还在，你要不再问问别人？”
    熊族老哥眉头蹙起：“你耍我？想涨价就直说，犯不上扯这些没用的！”
    虫族眼镜男也不生气，默默朝对方比了个“二”的手势，涨价到20万！
    原本每人初始筹码也就才40万刀，单凭一个选择的误差，出手就敢要掉对方50%的身家，属实是块做生意的料。
    熊族老哥气笑了，他努力保持着风度，调侃道：“你咋不直接要价40万呢？”
    对方也陪着笑：“那就有点吃相难看了哥。”
    “你……”
    【倒计时10分钟。】
    【请尚未开启今夜主题的贵客迅速就座。】
    来自副本的催促声再次响彻每位受试权贵的耳中。
    时间不等人，规则随时会将没有落座的权贵们清出场外！
    熊族老哥几乎是切齿答应：“好！20万就20万，让座！”
    说着，他用力将半数筹码摔在了对方手边！
    “欲望之都”的老虎机可直接将筹码当钱币用，省去了繁琐的兑换流程，一套筹码全场通用。
    虫族眼镜男登时眼前一亮，无需催促，快速清点过筹码后就准备起身让位……
    然而，在站起来的瞬间，他的表情出现了短暂的凝滞，动作停住。
    “又怎么了？”熊族老哥担心他继续涨价，额角青筋直暴。
    “哥，实在不好意思，”眼镜男满怀歉意地把筹码退还给对方，“这座，我不能跟你换了。”
    “我艹？！”
    几次三番，这下熊族老哥不能忍了，拎着领子就把出尔反尔的眼镜男提溜起来：“生意不是这么做的吧！”
    “不是，哥，不是钱的问题、是真的不能换了……”
    虫族眼镜男话没说完，身体霍然失衡，直接被一股劲道甩离了座位，朝后倒栽了出去！
    惊愕之际，他看到了熊族老哥眼中闪过的狠厉。
    在他脑勺即将着地的位置，一根倒置的兽牙已守株待兔多时。
    赌场内禁止殴斗，但若是“意外事故”又当如何论处？
    很多人在看着这一幕，心似狂潮。
    直到血光飞溅！
    “噗——”
    虫族眼镜男瑟缩在地上，瞠目结舌地看着熊族老哥的胸口被一道橙光贯穿，形成切口平滑的血窟窿。
    鲜血“噗噗”向外喷涌，染得前襟大片殷红，而熊族权贵也在这持续的喷涌中倒了下去……倒地的过程中，那威武壮硕的身躯逐渐化成了片片筹码散落满地！
    众人皆惊。
    放眼望去，只觉人身所化的筹码竟比随身携带的40万筹码还多得多。
    虫族眼镜蛇不由自主地咽了咽口水，他的脚边，兽牙粉碎。
    而粉碎的兽牙旁，站着一位身穿赌场制服的威严男子，手持长剑，不怒自威，正是五态权贵金雕武圣！
    “赌场内禁止殴斗，包括任意形式的挑衅陷害，违者出局。”
    金雕武圣用最简洁的语言解释着自己的执法理由，并在众目睽睽下，探手向前，将地上血迹斑驳的筹码全部收入自己的锦囊之中。
    然后便头也不回地走开了。
    【倒计时5分钟！】
    副本提示响彻众人耳畔，将注意力拉回。
    虫族眼镜男刚要起身，两道身影闪电般从他眼前越过，直奔他那空闲的机位！
    “砰！”
    两道身影轰然相撞！
    也不知是谁率先出手，由近处的几个监控摄像头同时射出数道红光，顷刻间将二人粉碎成一地冰冷的筹码……
    讽刺的是，残酷的抢夺并未因此停歇，赌区内唯一出现的空位，成了濒临淘汰者们共同的生机！
    倒计时最后的5分钟，尚未取得座位的权贵们再次铤而走险，人类躯体碎成筹码落地的哗啦声此起彼伏。争抢到头来，竟是满地的筹码无人拾取。
    “我说的没错吧？”姜潜看向身侧的荒原杀神，目光深邃平静。
    犬族某二代权贵荒原杀神瞠目瞪视着十几米外不断变成筹码的同僚们，竭力按捺内心升起的错愕与恐惧。
    不久之前，他尾随潜龙勿用来到人机赌区，伺机挑衅，正酝酿的过程中，不料对方竟主动过来搭讪，并提出了一个他无法拒绝的合作。
    接着，这个被他在酒店大堂“上了一课”的新晋权贵慢条斯理地预判了开局30分钟内将要发生的戏剧性冲突，让他亲眼见证后再考虑是否答应。
    结果让他哭笑不得：全中。
    荒原杀神满怀忌惮地对姜潜压低声音：“你……做了什么手脚？”
    “做手脚？我哪有那个本事，全靠这里。”姜潜指了指额头，洒脱的一笑。
    荒原杀神愣在那儿，第一次感到自己像个山炮。
    如果可以，他宁愿不要这种顿悟。所以他下意识的就想立刻摆脱当下这种气氛，摆脱被人牵着鼻子走的被动，尤其是摆脱潜龙勿用！
    然而他还是迟了一步。
    愣住的当下，姜潜已勾住他的肩膀，以其沉稳笃定的口吻说出了更具有蛊惑性的“魔咒”：
    “你都看到了，这场游戏不止残酷而且难度很高，登榜的机会几乎为零，只有你我强强合作，咱们才有机会得手。”
    荒原杀神内心翻涌，思想激烈斗争。
    当时间归零，所有尚未得到座位的受试者们轰然粉碎！
    满地堆叠的筹码，令人触目惊心……
    49人中，15人被淘汰出局。
    至此，终于有人起身离席，扑向无人认领的筹码！
    但当冲在最先的那人捧起筹码那一刻，他的视线忽然上挑，头颅自颈上搬家，飞出了十几米。
    他的躯体始终保持着紧握筹码的动作，缓缓地、倒了下去。
    在他身后的人全部僵在原地，噤若寒蝉地盯着那从天而降的倩影。
    她身着与金雕武圣同款的赌场制服，青春靓丽，白皙冷艳，飘逸的长发乌黑柔顺，整个人的气质却冷若凝霜，令人望而生畏。
    “筹码解释权，归赌场所有。”
    ……
    交互赌区同样一片狼藉，筹码遍地。
    很多人早就听到了人机赌区的争执，但这并没能给殊死一搏的失利者带来警醒。这波违规操作并不完全愚蠢，相反，就算他们恪守规矩，也无法避免30分钟分水岭一刀切的危机。
    最后，拥有位置的权贵们成了这场厮杀中的胜出者，有的人西装上血迹斑斑，有的甚至伤痕累累。
    他们好不容易活下来，却依然要继续面对来自庄家的压力。
    “庄，还是闲？”
    小龙女的赌台上，压力刚好给到柏无眠。
    他望着面前赌台相隔的高位权贵小龙女，任何技术层面的操作，在这双锋利冷艳的眼眸注视下，都变得难于施展。
    她身上散发着强烈的魔力，让人轻而易举便能预感到擅自在她面前耍招的后果。
    “这位先生？”
    小龙女再次提醒。
    柏无眠倏然回神，伸手摁紧掌下的筹码，最终，将它们向前推出：“闲！”
    开牌，庄家赢。
    他的损失并不算惨重。
    小龙女嫣然一笑，将大把筹码收走，从容不迫地继续开局。
    不能再这样下去了……柏无眠意识到自己的风水出了问题，想起身离席转转运，结果屁股刚离开座位，他就听到了副本的提示：
    【提示：您已离席。】
    【今夜主题任务已开启，您的离席时间不得超过30分钟，否则将自动出局。】
    柏无眠心中一震，眉头不觉蹙起。
    想到今夜的主题名为“赌！赌！赌！”，看来这长达12小时的赌博任务中，是没什么机会溜号混时间了。毫不夸张的说，连正常抽烟上厕所的时间都得争分夺秒才行。
    他看向赌台前的其他人，都没有要离席的意思，于是又默默坐了下来。
    人机赌区那边他不了解，但互动赌区的19个座位，可是暂无空闲的。
    “怎么，手气不顺？”
    身旁的海阎王拍了拍他的肩膀，脸上是戏谑表情。
    柏无眠略显尴尬地笑笑：“愿赌服输，我还玩儿得起。”
    “哦，那你继续！”
    海阎王说完，当即起身离席，临走时，还不忘回头跟柏无眠点头致意。
    这个致意搞得柏无眠有点莫名其妙。
    海阎王这人他知道，是鳞族权贵中颇有些手段的人物，可两人平日里既没往来，又没交情，不明白对方为何突然对他热情。
    直至轮到他投注的时候，柏无眠下意识地摸向自己的黑色手套，这才猛然意识到：自己的筹码不见了！
    现场除了坐庄的五态权贵，其余人所兑换的筹码都拿在各自手里，要么直接摊在桌面，要么存放在随身携带的储物道具内。
    而柏无眠的筹码，大部分都存放在了他的手套道具内，现在，它们莫名其妙的消失了。
    “是谁？！”
    柏无眠腾地从座位上起身四顾，却只看到一双双茫然、困惑甚至反感的目光在向他聚焦。
    恍然间，他脑海里跳出海阎王的面孔。
    是他？！对，一定是他，全场只有他和我有过接触，这个人用某种手段绕过监控录像，盗窃了我的筹码！该死……柏无眠脑中天人交战，心跳加速，冷汗沁出。
    不远的背阴隔断内，海阎王正与另一位五态高手形成对峙。
    谛听万界身上的红铜铠甲已换成了赌场同款制服，背靠隔断盘膝而坐，仿佛刚从酣睡中清醒，他漫不经心地瞥一眼神情警惕的海阎王，眼里闪过一丝狡黠：“自己交代，还是我亲自动手？”
    “有什么证据？”海阎王故作轻松。
    “嘿！在这儿我是专抓扒窃的，不信，我演示给你看？”
    短暂的沉默，海阎王肩膀一松，取出刚从互动赌区“洗劫”的八十几万筹码，双手奉上：“高抬贵手。”
    谛听万界咧嘴一笑，手指在对方面前摇了摇：“不，我只收五成。”
    海阎王眉梢一挑：“联手？”
    “怎么样，够诚意吧！”
    两人是老相识了，对彼此的优势了若指掌，于是一拍即合：“成交！”
    ……
    “sir？”
    小龙女那独具磁性的嗓音再度传来。
    柏无眠猛然抬头，他面临着一个无法挽回的结果：已经投注的筹码是他最后的根基，如果结果是输，就要当场出局；同样，就算此刻放弃，他也会立刻赔的精光。
    “庄？还是闲？”
    熟悉的台词，迥异的心境。
    柏无眠知道这样做很蠢，但他已别无选择：“我的筹码，刚刚失窃了……有什么办法能补救？我可以借贷吗？”
    “借贷？兄弟，你以为这是在哪儿？”有人落井下石。但更多的人沉默不语。
    直到又有人猝然起身，声称自己的筹码也不见了：“等等，我的筹码……我的筹码也没了？！”
    “艹！哪个龟孙子干的，还老子筹码！”
    围坐赌桌旁的权贵们骚动起来，有人趁乱将手伸进牌堆……
    发现丢失筹码的赌客又惊又怒：“查，调监控！肯定有人做手脚，把这混账找出来！”
    “如果被监控拍到，那人当场就会死在这儿了。”
    小龙女道。
    面对骚动，她丝毫不慌不乱，始终保持着优雅得体的微笑：“就像这样……”
    说着，她目光流转，望向刚被动手脚的牌堆。
    众人的视线随之聚焦，但见位于附近的某位权贵突然掐着喉咙踉跄起身！
    他惊措交加地看着小龙女，喉中仿佛有什么东西在涌动，阻塞了呼吸，也扼制了他的辩驳。
    小龙女并不理会他的挣扎，而是伸手在牌堆中轻轻一刮，将被调换的牌从中精准挑出，在所有人眼前晃了晃，丢掉。
    众人屏住呼吸，眼睁睁看着出千被抓的同事抵死挣扎！他的脸色憋得紫红，最终轰然碎成一地的筹码，被身为荷官的小龙女轻松收入囊中。
    “很遗憾，这一局作废。”
    小龙女的盖棺定论犹如天降甘霖，让现场筹码失窃的三位赌客瞬间收获了生还的希望。
    柏无眠几乎是瘫软在座位上，他攥紧被退回的几枚筹码，逃命般的离开座位……
    小龙女目光怜悯地望向周围四态权贵们无措的神情，嘴角微微上翘。
    此时，相邻赌桌的百小溪同样赚得盆满钵满。
    已经有人押上了全部身家，当场归零！所持的40万筹码，和赎身的100万筹码全部喂饱了荷官的胃口。
    先前还意气风发的所有赌客，此时人人自危。
    在主题任务开始后的第1个小时将尽之际，位于人机赌区和交互赌区之间的电子屏骤然变化：
    原先的宣传影像被一排排称号和数字取代，正是全场众权贵的id和所持筹码数！
    经过开局淘汰分水岭的洗礼，以及后续半小时的赌局搏杀后，44位四态权贵中，目前仍在局中的共计26人；外加“坐庄”的5位五态高手，共计31人。
    这31人中，位列三甲的，无一例外，都是五态权贵：
    第一名：小龙女，所持筹码：226万。
    第二名：谛听万界，所持筹码：180万。
    第三名：百小溪，所持筹码：175万。
    ……
    四态权贵中，只有海阎王的排名靠前，共持有139万筹码，令各方瞩目。
    反倒是之前被众人关注的潜龙勿用，排名混迹中游，表现远低于预期。
    不仅如此，连前期被各方看好的树族森熙公主、羽族新晋权贵鸿鹄于飞，也都成绩平平，毫无建树。
    然而对身处局中的同僚们而言，这些念头也只是短暂的闪过脑海，便立刻被“输光出局”的焦虑感取缔。
    危机面前，每个人最关心的仍然是自己。
    此时，第一现场的四位主考长老，以及第二现场的高层观察者们也正以全息影像的形式围聚一堂，关注着这场耗时三天的模拟实战考核。
    相比于局中人，当前的排名，并没能给这些阅历非凡的高位掌权者带来多少心绪上的波动。
    三天的考核才刚刚开始，好戏还在后头。
    除非备受瞩目的潜龙勿用爆冷淘汰，否则任何消息都算不得劲爆。
    但难免有人看热闹不嫌事小。
    第一现场，督审本次考核的四位长老也正以全息影像的形式关注着副本内的考核。
    对于受试权贵们截至目前的表现，喋血长老打了个哈欠，率先发表感慨：“这届苗子，不好带啊！”
    “喋血长老何出此言？”斯文长老笑道应和。
    “看看潜龙勿用就知道了。”
    “哦？”这回赫连长老也起了兴致。
    金长老虽未开口，但也在默默关注。
    “唉！”喋血长老顿时面露忧色，语气耐人寻味，“老夫是该夸他聪明呢，还是该怪他消极应战呢？”
    话说到此，赫连长老、金长老都咂摸出味儿来了，都知道当初潜龙勿用因故错过了喋血长老的宴请，让老同志不高兴了。
    所以即便喋血说起潜龙勿用的“不是”，两人也无意与之争辩，都选择默不作声，息事宁人。
    唯有斯文直抒胸臆：
    “喋血老哥，别着急嘛。这副本拼的不是单局之胜负，潜龙勿用的蛰伏策略符合当前规则下的制胜法则，只要全程保持安全，不被淘汰，就是成功的操作。”
    喋血长老“咦”了一声，冷笑浮上乌青的面庞：
    “老夫还以为你们口中的超级天才是多么了不起呢？蛰伏策略……呵呵，能被你我一眼看破的策略，那还算不得绝妙！只能说，是差强人意，差强人意啊……”
    这一句“差强人意”，多少让赫连长老感到了冒犯。
    她毕竟是掠食者家族的代言人，而潜龙勿用，是掠食者至尊亲自力推上位的精英。这样的讥诮，若全然不作回应，她自觉有失职之嫌。
    于是笑着开口：“喋血长老，您对潜龙勿用的期待会不会有些超纲了？”
    “非也！我只是以为，潜龙勿用的水平言过其实！”
    喋血长老不介意继续补刀：“目前为止，他的表现像极了一个精明的副本攻略者，而且还是个行为策略可预知的副本攻略者。”
    这番言辞刁钻取巧，直接将第一现场的氛围降至冰点。
    赫连长老嘴角的笑容消散，金长老同样神色严肃沉默不语，斯文长老只恨自己不在现场，否则他一定豁出颜面手动禁言喋血！
    直至，天眼成像中显示：有人喜提了人机赌区的“百万头奖”：
    刚刚被几位神职长老热情讨论的名字——“潜龙勿用”排序一路飙升！超跃海阎王，位列四态权贵之首。