地下暗河，钻井空洞。
    只见三五成群的科技猎人，各自组成作战小队，围杀着安全蜘蛛。
    或是以陆龟号为依靠，借助舰防火力；或是潜在水中，布下缆索；或是攀上岩壁，与这些四足机械贴身肉搏，居高临下……
    黑色划痕镇派出的审查官队伍，按理说要处理的是文职，可谁都知道此行的风险，挑选出的每一个成员都不是泛泛之辈。
    以总部的底蕴，黑色之爪的人数虽少，可能够发挥出的战斗力不亚于一支真正的军队。
    否则不可能在舰船有劣势的情况下，还能夺下陆龟号；保险起见他们至少要能够确认自己进入洼地泻湖后，即便爆发冲突，也要能从中撤离，不会全军覆没。
    现在，面对满壁的安全蜘蛛，黑色之爪也不像普通人那般手足无措——他们本就是最优秀的科技猎人，身在黑色划痕还经常探索传说拥有古代工厂的“禁岛”。
    与这些远古机械作战，不知道已经经历过多少次！
    嘭！
    水溅起，湮灭火星。
    一台安全蜘蛛倒落入了湖面，它的四肢已经被拆卸了两条，再无法支撑挂住自己的身体。
    有着黑色之爪的掩护，其余人几乎都已经退上了2号社区的平台，也一次为据点坚守阻击。
    只是……
    “这数量也太多了吧！”周敬挂在平台上，冲着他的长官喊道，“你是挖了蜘蛛窝么，还是这水底下藏着第二帝国？”
    要知道即便是往日里探索禁岛，遇到更多的敌人，还是普通的游荡铁蜘蛛。
    它们一旦形成集群虽然也很恐怖，但在此之前如果是黑色之爪这般精锐的科技猎手，一对一单挑也能够解决敌人。
    可安全蜘蛛就不同了。
    这种型号的安保机器只存在于室内，往往守护着重要的遗迹地点。这既是因为它们的实力强劲，也是因为要驱动一台安全蜘蛛的行动，要耗费大量的能量，如果得不到补充，安全蜘蛛自身的储备根本不足以支撑它们如同小弟铁蜘蛛一样在漫长的岁月里，四处游荡。
    科技猎人在开遗迹盲盒的时候，开出来一只就算是倒楣与幸运了。
    哪会想到自己要与满集群的安全蜘蛛作战？
    “很遗憾，要真是第二帝国，来得就不是我们而是内环了！”林棘抽出长刀，上面挂满黏腻的黑油，下一刻她飒动挥刀，又将它们全部甩净，像是在空中留下一道影子似的，刃光劈在安全蜘蛛的头上，“这些恐怕都是洼地泻湖这么多年以来，全部积攒起来的收藏品！”
    湖镇作为南方科技猎人的中心，位置卓越，自建立以来大体上还是有在运转的。虽说秦接手以后有将之化为自己私产的趋势，但也只能慢慢进行渗透，而不能改变主营业务。
    一次探索遇到安全蜘蛛的概率是小，但随着时间的积累，无数个优秀的科技猎手无数次的行动……几代人下来，俘获攒满一艘舰船的安全蜘蛛也不算难事。
    这些，就相当于湖镇的底蕴了。
    只是在林棘看来，秦是如何修复好它们，并且自信可以控制这些远古机械，依旧成谜。
    有了黑色之爪的加入，他们阻击安全蜘蛛的效率大为提升，这些远古机械悍不畏死，科技猎人也不追求杀死它们，只要攻击薄弱处，想办法卸掉其行动力即可。
    可饶是如此，仍有不少的安全蜘蛛突破了黑色之爪组成的防线。
    “林长官，先撤吧！”周敬杀到了林棘的身边，拉住她：“这不是我们的任务，若非洼地泻湖镇的电力供应突然断绝，陆龟号不会这么轻易地躲过探测，现在我看他们的系统已经恢复了，要不了多久应该就能反应过来，还是先随我们一起退到湖上，以舰体为核心周旋……”
    “那如果是礁石号追上来呢？”
    林棘冷着脸。
    “这……”周敬瞬间哑住。
    陆龟号只是普通的货船，在水面上再怎么运作也不可能甩开与抵挡住礁石号的攻击。
    那艘铁甲舰即便是在总部，都为不少人耳闻称赞。
    周敬不是没有考虑到这个问题，他只是看着满矿洞的安全蜘蛛有些发怵而已，并且他的提议哪怕存在漏洞，却也是综合情况考虑，黑色之爪所能做出的最好决策。
    “没事，”林棘忽然笑了，冷住的脸也化开了，“不用担心礁石号，也不用担心洼地泻湖……有的人已经帮我们解决了。”
    “什么……”
    “这可就说来话长，”审查官掏出特制手弩，熟练上弦：“既然已经如此，那我们也该尽到自己的责任，做完能做的事情。”
    嗖的一声，发出响箭。
    黑色之爪得令，进入最高警戒状态，改变编队，不再吝啬装备道具，全力向着机械蛛群杀去。
    周敬皱眉。
    男人借着制服擦拭掉刀锋上的黑油，摆出架势。
    他没有听懂林棘的意思，可死战不退的命令还是明白的，对方是长官那自己就只能听令。
    可就在周敬准备向着最近的安全蜘蛛杀去时，忽然见到对方的身上散发出一阵红光。
    无论是在哪种机械上，这都是象征着警告与毁灭。
    “暴走？”
    周敬强行止住脚步，向后一跃。
    与此同时，整个幽暗矿洞的岩壁上，此起彼伏的红光亮起，一齐开始闪烁，照在如瀑的暴雨上，如同下起了一阵血雨。
    这回，林棘也变了脸色。
    “是失控了吗……”
    她想起了那个人，冲向下城区管道的背影。
    “长官，这回必须要走了！”周敬急切道。
    作为科技猎人，他们此前也察觉到这群安全蜘蛛其实并没有太强的攻击欲望，即便如此对付起来都相当吃力——可一旦对方失控暴走，那就是完全不同的两个结局。
    这些远古机械，将不惜一切代价，杀戮能感知范围内的一切生物，直到自身支撑不住，自动崩毁。
    “不，不能走。”红光照亮在林棘的脸上，她反而坚定了决心，“如果这样，就前功尽弃了。”
    “保存实力，且战且退！”
    “！”周敬一握刀，差点就要脱口而出，可是又忍住了。
    他知道现在不是提出异者程序的时候，任何的反对意见，那都是在闲暇时才有存在的余地。
    危机关头只能先拧成一股绳，否则与捣乱没有什么区别。
    林棘则知道，哪怕不提安全蜘蛛……在这最后的关头，他们身为黑色划痕的队伍，必须要留下来。如果这个时候临阵脱逃。
    都不是成为笑柄那么简单了。
    红光到达极致，黑爪猎手的心弦也绷到了极点，雨水打在安全蜘蛛的身上下一刻就瞬间蒸发，因为它们的身体里是有着货真价实的熔炉，此刻正以足以将内部零件熔化的效率传送着能源动力。
    可是下一刻。
    “诶？”周敬一顿。
    满壁的红光，像是风中的蜡烛一般，骤然熄灭。
    黑暗重新降临。
    这一瞬间，钻井中只能听到暴雨、呼吸以及压抑不住地心跳声。
    而后，无数的扑通落水。
    “安全蜘蛛……”林棘抬头垂刀，“停机了！”
    就在所有机械即将暴走的前一刻，它们全部失去了动力。
    “没，没油了？”周敬还是不敢放松，不解道。
    林棘摇了摇头。
    洼地泻湖虽说如今已经不再出产燃油，但过去留下的炼油、燃机发电设备还在，以秦的性格，一旦开始准备，绝不可能犯这疏忽。
    “嗷———”
    这时，她又听到了狼嚎。
    像是从缥缈的天际传来，又响彻整座城镇，在幽深的矿井回荡。
    “怎么会有狼？”身边的周敬也变了脸色，显然这不是幻听：“我们在船上时也听到过……”
    同时，看到所有的安全蜘蛛真的都没有了动静，他才真正放下心来。
    所有的猎手，都松了一口气。
    “也？”林棘看向他。
    “是，”周敬汇报道，“我们拷问过陆龟号上的船员，他们说自己就是在船长的命令下，追寻一头现身的白色巨兽才一直追入湖中……不料对方的体力、泅水以及隐蔽能力都超乎水手的想象，又是在暴雨中，始终未能捕捉到它的身影。”
    “白色巨兽……是狼？”
    “船员说不是……准确来说是他们的船长不这么认为，像是坚信一般，他们说这位船长和他的亲卫都有些怪怪的，也不敢问。”周敬想起那船长的表现与古怪铁面，“事实也的确如此。”
    “如果一声嘶鸣就能够传遍整座洼地泻湖，即便是埋骨地狼都做不到吧？说是巨兽也没有错了。”
    林棘点点头，若有所思。
    “自然界真是无奇不有……”周敬还在感叹，一个黑爪猎手抱着一个布裹，泅水而来跳上平台：“您看，是从水上飘来的。”
    “这是什么……呃！”周敬打开布裹，而后就像浑身触电一般松开了手，林棘一接。
    她看到里面的东西、那熟悉的面容，一时有些恍惚。
    “长官，这，这是……”周敬有些语无伦次。
    “大惊小怪。”林棘回过神来，笑了笑，“大概是有人潜入了水底，割给我们的吧。”
    她想起了那个擅长潜行与水性的女子。
    如果说之前对方还很神秘的话，现在知道了路北游是谁，那她的身份也就呼之欲出了……
    自然是水部落的影人。
    “大人，您没事吧？”钻井上方，缓缓垂下一道吊索，一队同样身穿科技猎人制服的人跳了下来，落在2号社区的平台上，只不过他们的制服上绘着的并非是划痕总部的巨大熔炉，而是波涛上的钻井，“属下来迟了……呃。”
    无数的准星指向他们。
    铁簇寒芒闪烁。
    “确实是来迟了。”林棘举起包裹里的东西，“黑色划痕审查官林棘——坦白从严，抗拒更严。”
    当先的一个湖镇猎手，脸色煞白，颓然地坐倒在地。
    只见林棘手上的，是一个头颅：长发铁面，圆睁着双眼。
    只是里面灰蒙蒙的。
    瞳孔早已涣散。
    正是曾威风一世的洼地泻湖主政、守望者秦。
    “穿这玩意干嘛？”周敬上前，扯下倒地之人刚披上的白袍，“不好看。”
    这名科技猎手也是欲哭无泪：他此前受到邀请时也是纠结犹豫了许久，直到在电力恢复供应后才终于下定决心带着同伙来支援守望者——虽说真正的态度还只是为了表忠心。
    毕竟不会有人怀疑，秦都亲自上阵出手，还解决不了问题？
    没成想……
    一下来就是这样的结局。
    人群的背后，一个飞机头的男人叼着半根打湿的茄烟，却并没有点燃，就这么抱胸看着黑色之爪处理这场骚动与收尾。
    “结束了。”查德吐出烟头。
    回身，向着深处走去。
    而就在某一个阴影的角落，留下了一套普通的制服。
    叠得整整齐齐。
    (本章完)