骤然的暴雨，倾盆而下。
    让所有人都慌了神。
    他们刚刚踏上已经开辟出来的水路，还没有向前几步，天边的乌云就已经崩开了一道口子，如注的雨水浇灌在大地上，所有的池水全部以肉眼可见的速度上涨起来。
    而堤坝倾塌。
    清浊的水源，彻底混杂在一起。
    不分彼此。
    事实上，他们也并不是没有防备过突然降雨，只是看到施察的商队成功泅渡，有了侥幸心理。
    又担心错过这次机会。
    害怕被落下。
    水满则盈。
    洼地泻湖从中心开始，积蓄的湖水一涌而出，蔓延向整个区域。
    如同浪潮。
    将这个时候还在半途的泅渡者全部冲垮，原本还错落有致的分割千湖，此刻也都化作了汪洋。
    洼地泻湖的中心，是一片大泽，也是整个区域地势最低的位置，所谓湖镇就是座落于此。
    大雨倾盆，水涨船高，按理说这里就是受潮水影响最大的地方。
    可洼地泻湖的整座城镇，竟是建立于一个高架平台之上，它的基石就是曾经钢铁铸造的采油平台，哪怕历经风霜，如今也只是在外表上平添锈迹。粗壮扎入地底的支架，在风浪裹挟湖水的冲击下，纹丝不动。
    如同一个屹立的巨人。
    “……呼。”驻守瞭望台的科技猎人饮下一杯烈酒暖身，吐出一口气，“沃尔夫先生的预测果然没错，洼地泻湖又有得雨下，要抬升平台吗？”
    沃尔夫便是洼地泻湖的驻站首席机械师，最擅长天气变化、野兽流向的预测，颇受湖镇众人尊敬。
    当然，作为一名机械师，他实际的主要工作还是解读挖掘出来的古代遗物与文献，只是对于科技猎人而言，还是前者更直接关乎他们的生活与任务，更加受人关注。
    “不用吧，只需要泄洪就好。”身边的一名同伴在监测着水位，“通知上面，准备……等等！”
    他忽地顿住了，打着灯光向波涛汹涌的湖水中照去。
    与此同时。
    湖镇没有城墙，也无需城墙，但整座平台安排在这里的鱼叉炮台，也一齐自动对准了外围的方向。
    它们是罕见的双联排炮台，一次激发能够同时射出两枚长矛一般的炮弹，亦或者可以交替射击，增加箭矢密度，降低冷却。
    挨上一轮箭雨。
    已经不是射成筛子的问题了。
    任何人，任何军队，都会被整个地打成残肢肉沫，葬身在这时而平静时而波涛汹涌的湖水下。
    只是，当灯光照向湖面的时候。
    科技猎人看清了。
    “卧槽……他们是怎么过来的。”
    在湖水上飘荡的，正是路梦的商队，全靠彼此用铁锁相连的驮兽泅水支撑，他们才没有被风浪冲垮。
    漂流者们则惊骇地抓住末端的长绳。
    显然，当他们走到半程时，雨水已经倾泻而下，但涨潮毕竟需要时间：在这宝贵的时机中，竟是只有这一支商队抢先抵达了湖镇平台。
    另一边，施察已经打出了商队联络间通用的旗号。
    “快让他们上来。”科技猎人们也是感到异常的惊奇。
    以往，都是他们外出时顺带开路，接引这些商队来湖镇贸易。
    这一次，由于上面的命令，科技猎人已是许久没有外出的任务，通商的事情更是无从谈起了。
    没想到。
    竟是有一支商队乘风破浪、自己泅渡而来，也不知该说他们是艺高人胆大还是单纯的命大运气好。
    而在这时。
    之前已经游水开路的玻，却不知道怎么得已经消失了踪影。
    洼地泻湖镇，从平台上放下一座浮桥，算是临时码头。
    施察乘着加驼，浑身湿漉漉地踏上了平台，瑟瑟发抖。
    整支商队的人中。
    恐怕只有他是最为体虚，一路上风吹雨打十分难捱。
    但毕竟也是能亲自领队走商的人物，意志还算坚韧，施察很快强打起精神，上前与过来接应的科技猎人交涉起来。
    “行会的三级特许？”为首的科技猎人挑了挑眉。
    虽说三级特许的加盟商，并非是商人行会的高层核心，但在外面的世界看来，能做到这一层次，已经算是相当不易与少见的了。
    见到施察给出证据后，这些科技猎人也不由得高看他一番。
    “是的，之前我也来过洼地泻湖，不知道还有没有朋友相识……”施察一边称兄道弟，一边却是在心中腹诽：这算得什么，若是你们知道后面的人里，就有一支来自二级特许行商，那才是真正了不得。
    可惜，根据那位大团长的吩咐，此行他们必须隐藏行踪，施察也十分识趣地为每一个成员都在自己的商队中安排好了身份，经得起检查，就是不能借借对方的威势地位了。
    “施老板的生意也是越做越大了啊，”队伍中，似乎还真有相识有印象的科技猎人，他清点着驮兽数量说道，“时候也不早了，这里不是说话寒暄的地方，先进城再说，我们会给予招待……”
    雨水倾盆，滴滴打在人的身上，有一种针刺般的疼痛。
    暴雨之下，不方便检查，而且对方又是商人行会的加盟成员，地位不低，怎么说也要给一个面子。
    “等等！”
    可就在这些前哨的科技猎人准备例行公事的时候，他们的身后传来一声厉喝：“所有人，都留下！”
    先前的科技猎人回身望去，原本闲散的态度瞬间消失不见。
    他站直了身子：“是！”
    科技猎人组织散漫，然而在这洼地泻湖，有两批人你不得不服——其中之一便是来者，城主的亲卫、隶属于守望者大人的执法队。
    他们未必是优秀的猎手，却一定是这里最强大的武装力量，平日里负责纠察纪律、维持秩序，正是监管普通科技猎人的存在。
    “商人行会？”执法猎人的制服都与一般成员有所不同，他们的雨披竟是纯白色而非迷彩，却是由于这些人并不需要与普通成员一般，外出探险执勤的缘故。
    当先的领队推开原本负责盘查的前哨们，打量着商队一行：“从哪来，到哪去，途径过……黑色划痕吗？”
    一连串问题打得施察都有些懵，可还没等他回答，就听到这执法领队自己接上了话：“算了，关起来一问什么都清楚了。”
    “带走！”
    “等等，诸位兄弟……”拦下执法队的不是别人，却是之前负责盘查的科技猎人，“这样不太好吧？”他们洼地泻湖，因其安全吸引了诸多客商前来贸易，物流周转与进出口的关税同样是这座城镇发展维系的一搭收入来源。
    眼前这支商队，身份不菲，又好不容易冒着风雨登上平台。
    湖镇还从没有这么强硬地扣留问押的先例——科技猎人知道，就连他们自己如果落在执法队的手中，下场都不一定好，更别提是这一批外来者。
    执法猎人的领队仅以一个眼神就逼退了他，随后缓缓道：“这是特殊时期……大家又不是不知道。”
    “如果，牵扯到所有人，可不要怪兄弟我没有提醒你们。”
    哨卫脸色一白。
    不自觉就让开了道路。
    苏承感知到了氛围的压抑与变化，手缓缓放到了背后的砍刀握柄上。
    可即便是他也不知道此刻自己拔刀有什么用——如他这般实力的人，在这洼地泻湖中，不算外出执行任务的，也起码有两位数。
    除此之外，哪怕是最普通的科技猎人，可以发挥出来的战力也相当于其他军队中的将官。
    更别提这里的城防设施，以及洼地泻湖本身作为南方科技猎人的基地，其代表与象征意义。
    以武力与之对抗。
    无疑是一件愚蠢的想法。
    因为差距过于悬殊，是以苏承从一开始就没有想过要将那位新结识的大团长给考虑在内。
    在他看来，无论加上多少人也无法扭转这天平，这位武士如今下意识的动作也仅仅是不想完全地坐以待毙任人宰割而已。
    施察则有些慌乱。
    他敏锐地注意到对方话里的关键词……黑色划痕？
    这和黑色划痕有什么关系？
    作为从北联合城出发的商队，他们的确途径过黑色划痕，但由于自己的准备充足，物资没有消耗，还雇佣了武士不需要再寻求科技猎人保护……他甚至都没有进城过。
    但听对方的意思。
    这些执法队，似乎在寻找从黑色划痕来的人。
    并且十分关切。
    甚至说忌惮。
    正当执法队的众人围上来，在鱼叉炮台的封锁下，就要动手时，施察忽然想起了什么，大喊道：“等一下，我们没有去过黑色划痕……我们是从闪地来的！”
    “……闪地？”
    在以往行商的路线中，闪地草原的确是商人行会钟爱的中转站，若是选择途径这里南下，的确与位于东方的黑色划痕镇相距甚远。
    不可能有交集。
    然而，听到施察口里说出这个地名，无论是态度强硬的执法队，还是之前为他们说过话的哨卫科技猎人，此时的脸上都同时浮现出了一丝古怪的表情。
    仿佛这个词汇虽然与黑色划痕不同，但又是另一种层面上的禁忌般。
    “……管你是从哪里来的，拉回去就什么都知道了。”一愣之后，执法猎人依旧要动手。
    “你是说，你们来自‘闪’。”这时，人群中另一道声音打断了他，“来自那片经历了兽灾的草原？”
    执法猎人变了脸色：“鲁代，你来凑什么热闹！”
    来人不似科技猎人的成员清一色穿着雨披，她一身学士制服，撑着伞这一会儿从水幕下探出头来，露出小巧的脑袋精致的面庞。
    是一位女学徒。
    “不是我要凑热闹。”鲁代偏着头，麻辫垂下，“他们说自己来自闪地……这是不可能的，除非老师出了错。”
    “但是，老师他从不出错。”
    “既然这样，那你就让开。”
    执法猎人看着女学徒就这么逐渐走向了商队一行人，他自己手中端着坚弩，体格更是五大三粗，但偏偏好似不敢上前拦下对方一般。
    只因为，鲁代是机械师的学徒。
    刚刚说过了，洼地泻湖中有两类人绝对不能得罪。
    一是他们执法队。
    其二就是这里的机械师。
    他们平日里超然物外、不问世事，然而如果真的在什么事情上起了冲突，哪怕是执法队这样的暴力武装也不敢与之争辩冒犯。
    “不，既然如此，那我就更要带走他们，留给老师来定夺，他一定会感兴趣的。”鲁代像个好奇的小姑娘般打量着出水的驮兽，但她的视线精准地扫向了用于辨别族群种属的生物特征，“这是白眉氏族圈养的加驼吧，我听说他们从不外带……你们还真的有可能来自闪地。”
    队伍中，驯兽师科内听到此话不自觉流出一滴冷汗。
    他还是第一次见到一个非流浪部族、也并非驯兽师的人，能这么快辨别出闪地的牧群，甚至连饲养它们的部族都说得这么清楚。
    “总而言之，跟我来吧。”鲁代一招手就向城里走去，执法队的成员被她伞面甩出的雨水分成两排，但她似乎都没有在意他们的意见，仿佛自己独断的决定理所当然。
    领队的执法猎人手指按在扳机上，但随后又松下。
    没能阻拦。
    要说为什么的话，对方口里的那位老师，正是沃尔夫。
    洼地泻湖的首席机械师。
    而鲁代，虽然还没有去世界尽头进修过，却是他最为中意的弟子。
    另一边，施察则为这突如其来的变故与转折喜出望外。
    那位大团长的决定，果然是正确的……如今看来，双方合并一处，保护的不是对方，而是自己才是。
    若他没有遇到大团长。
    直接实话实说。
    这一会儿都让洼地泻湖的执法队，给不分青红皂白扣留了。
    ……
    ……
    “这么多年过去了，”玻抚摸着生锈的墙壁与围栏，“他们在这里的巡查，竟是还有漏洞。”
    她的身后跟着查德，两人刚刚从一处隐蔽的管道中潜水爬出来。
    “毕竟，这里原本的用途并非是作为军事要塞。”前方，一道熟悉的声音响起，“随着钻井的废弃和老工人的去世，许多地方也没人想要记住和提起了吧？”
    白发长衣的青年看向他们。
    路梦已是等候多时。
    (本章完)