黑暗之中，苍翠摸了摸墙壁，触手处一片沁凉，也似钢铁制成。
    “若是在外界，就是用鱼叉炮也轰不开。”
    他试着做了一个比较。
    “同样的，在里面也一样，”路梦却说，“如果有人在这里发难，我们想跑也跑不出去——”
    几人闻言皆是一滞。
    虽说这话很不吉利，但还真是现实。
    索拉平静发声：“跳舞骨人最初是一个庇护所，之后才不断扩建改造成现在的模样，在帝国崩溃……在莽荒的年代，也只有这样的地方，才能带给人安全。”
    黑暗中亮起三个小圆点。
    是骨人头上的摄像镜片。
    “副头领，跟我来。”
    路梦向前去，几人则紧步跟上。
    脚步声响起，沿途轻轻回荡，似乎是一段不短的通道。
    “咔。”
    正走着，濑户脚下却踢到了什么东西。
    她‘铿’的一下拔刀，青光乍现，指了过去。
    苍翠也架起了射弩。
    在别人家里上弦是不礼貌的行为，所以他在外面的时候就已经上好了。
    “没事。”路梦上前蹲下。
    他双手一摸，挪动了一下，让众人看得更清楚。
    却又是一个骨人。
    只是这台骨人躺倒在地，头颅破碎，其中隐约还有一枚箭支。
    而木质箭杆早已朽烂。
    路梦看向索拉。
    “当然，以前还是有人打进来过。”骨人的声线没有特殊的变化，“毕竟不是鲨鱼村的中心、现在的‘铁穹顶’，那才是主庇护所。”
    他走到骨人残骸的不远处，拿起一根白骨。
    这次，是人类的。
    那具人骨被包在老旧的衣物中，衣服除了破烂，也没有明显的伤痕。
    “饿死的。”索拉说道。
    这间庇护所，是骨人的自留地，没有准备任何的食物。
    只要把阻断门一开，把敌人分隔开来，哪怕无法马上消灭他们，也可以把结局交给时间。
    而骨人自然是不用担心进食……节能模式一开，消耗少得可怜。
    路梦点了点头。
    接下来的一路上，还能见到各种类似的痕迹与残骸，其余几人差点以为自己来到了一个许久未曾开启的遗迹。
    但是，这里明显是有主人的。
    那个骨人老板。
    这么长的时间一直不打扫清理，只能说他的逻辑电路也相当随性。
    而卫生问题，显然不会滋生电子病菌，影响不到骨人的生活。
    七转八拐后，当索拉推开最后一道门，他们的眼前终于显出了光线。
    那是橙红的火光，隐约还有人影在其中摇曳。
    “科特，”索拉顿了顿，上前一步，“好久不见。”
    目之所及，是一张宽大的钢铁长桌，上面摆满了各式各样的制式工具，以及工业原料、半成品……不过从落灰的程度上看，已是许久没有动过了。
    一个黑铁的人形静静地坐在椅子上，头顶一盏煤油灯高高悬挂。
    听到声音，他站了起来：“索拉，没想到你会来。”
    语调中似乎带着惊喜。
    “别扯，你早就知道了。”索拉上前去，只是静静站在那人面前，无需拥抱这样人类社会的礼节，久别重逢的寒暄就已经完成，“装给我看是没用的。”
    不是说对方能预知他们的到来，而是当众人进入庇护所后，这里的主人当然有办法知晓。
    “呵。”新的骨人不冷不淡。
    “你知道，我现在是剥皮人。”索拉介绍道，“这位就是我们的副头领。”
    索拉又转向众人：“科特，跳舞骨人的现任老板……”
    “也是沼泽地仅剩的，最后一个骨人工匠。”
    “不再是了。”科特淡淡道，“在外面玩得开心就行。”
    “幸会。”路梦说。
    他想起了黄水村的禁地，那里同样埋葬着一个骨人工匠。
    这些骨人一度在沼泽地‘开枝散叶’，四处修建村落据点，也想要留下文明的种子……但最终，还是只有鲨鱼村的这间庇护所保留了下来。居住其中的零星骨人才幸免于难。
    “‘副头领’？”科特却是看向路梦，“这么说，那老小子还没死。”
    “大格雷的身体还很健康。”路梦答道。
    “你这么和别人说还行，却是骗不了我。”骨人工匠说，“当初他的手术，就是在这里做的，他的情况，我清楚得很。”
    大格雷被血蜘蛛掏肠挖肚后，那种重伤可不是一般外面的医生能够治好的。
    而他那身体改造一般的手术风格，显然也不是当代的技术。
    “人类，说说吧，这一次你受的是什么伤？”
    科特坐回椅子上，机械的身躯和同样钢制的座椅发出清脆硌牙的碰撞声。
    “你这小子，”没等回答，他看着索拉，“也就只有这种时候，才会想起我。”
    索拉作为护卫，在‘跳舞骨人’成立后，其实就已经脱离了庇护所，彼此之间各奔前程。
    但说是这么说。
    作为沼泽地里仅存不多的同类，他们私下里还是有友谊的，若是真有什么需要的，那也是能帮就帮。
    而上一次，索拉来到这个地方，就是为了他的那个大头领。
    “我们有多久没见了？”科特感叹道，“总是惦记我那维修床，告诉你，现在鲨鱼村燃油短缺，可开工不了几次。”
    这个骨人工匠，专精的并非医术。
    但是配合上【维修床】的自动化辅助，一般生物的伤势，他同样能够处理。
    对他们来说，哪怕只有半桶水。
    也能超越这个世界上的绝大多数人。
    “十七年六小时三十五分……不提这个。”索拉说道，“是惦记你那维修床没错，但是伱误会了，要用它的不是我们副头领。”
    “而是我。”骨人解开了自己制服的下半截。
    露出的机械身躯上，明显有修修补补的痕迹，看起来就像是用垃圾拼凑起来的，早该散架，但又以一种神奇的结构在支撑着它的运转。
    磨损已经相当严重。
    机械修理包能保他不死，却不能阻止他变得越来越脆弱。
    “这……”科特愣住了，“都这副样子了，你怎么不早来。”
    “没时间。”索拉说。
    ——这当然是假话，骨人最不缺的就是时间。
    原因很复杂，作为剥皮人的他，如果时常来往处在鲨鱼村的跳舞骨人，大格雷可以不介意，猎犬帮却未必。
    嫌疑重了，就可能给这朋友带来麻烦。
    而跳舞骨人有着【维修床】这样堪称救命的神器，知道的人其实也不多。否则沼泽地帮派打打杀杀的，难免有缺胳膊断腿、伤重不治……这时候你救与不救，都是麻烦，还会引人觊觎。
    所以，减少来这儿的频率，就是防止暴露最好的办法。
    十七年的时间，足以让寿命与记忆同样短的世人，忘却很多事情。
    “别说了，快上去，我这就给你开机。”科特摇摇头，走到一边，扯下一大块帆布。
    露出一台外形介于机床与病床之间的大型机械，它圆润的外壳早已破碎，剩下的都是裸露的线圈、机件。但核心功能还能运转，就是睡起来肯定不舒服——如果不是骨人的话。
    而机床上面，悬浮安装着各式各样的机械手，看着倒有些诡异，让人不寒而栗。
    索拉卸下兵甲制服，平静地躺在了上面。
    科特一边调试，一边想到了什么，看向路梦。
    “你真的没受伤？”他狐疑道。
    要知道就像索拉有自知之明，不会过多打扰他一样；‘跳舞骨人’这边也不可能无限制地帮助外人……这不是无情，而是被历史教会的生存法则，也是庇护所出身之人的默契。
    即便像是大格雷，做过一次手术，但还没完全痊愈。
    此后这么多年，也是没来找过他们，而是只能求助于世俗的医生。
    索拉目前磨损严重，但还没到危及运转的时候，对方作为他现在的顶头上司，完全可以等到自己重伤之时，再以救骨人部下为借口，来求取一道治疗，合情合理。
    这可是一次保命的机会，就这么不要了？
    “真的没有。”路梦说道，“就是想见见世面。”
    他仔细想了想。
    上一次受重伤，还是自己用血蜘蛛嗯造的。
    而有了这一门合理自残、刷【韧性】属性的‘邪道’后，就没必要故意给敌人挨打了，能少些风险。
    韧性越高，所受的伤又越轻。
    加上装备属性越来越好……
    可谓是良性循环。
    “不用怀疑我们的副头领，”见科特还要问，维修床上的索拉发声道，“其实在此之前，我就受过一次重伤，这副身体，已经是维修过的了。”
    “而那份修理包，就是他出的。”
    “要是没有副头领，你现在看到的可能就不是我，而是一张剩下的芯片。”
    本来，他遗言都想好了，可惜硬生生吞了下去。
    科特一愣，看向众人。
    苍翠和濑户，当时都在场，此刻点了点头。
    “只是巧合。”路梦却说。
    这不算谦虚，严格来说是阿全自作主张——当然，他很满意。能够准确判断形势，作出决定，就不叫自作主张，而是有主见。
    若当时那个年轻人像守财奴一样袖手旁观。
    路梦事后倒要反思一下：自己是不是用人不淑，看走了眼。
    机械修理包留着自己用，目前的价值还不如一副伤药。
    但是现在却换来了一位骨人守卫的认可。
    可谓是稳赚不赔。
    “有意思。”科特的眼睛一闪。
    他与索拉是完全不同的型号，头颅更大，没有那么多的摄像头，视觉传感器却如显微镜一样，更适合微距观察细节。发声器则安装在下巴上，长条有如鹤喙。
    这是名为p4型号的工匠专精型骨人。
    他启动了维修床，任其自动工作。
    整个人却是站起了身，看向人类青年：“你叫什么名字？”
    “路北游。”
    “好，人类，我记住了。”骨人工匠发声道，“你愿意救我的朋友，那也算我科特的二分之一个朋友。”
    “这一次你让出了机会，但我也不会让你吃亏。”
    在得知索拉带人进入庇护所后，他虽然没有不满，但也不觉特别乐意，只当是例行公事，了结走人。
    但是现在，对方竟不是为了他自己而来。
    而若真是索拉有事，科特本就不会袖手旁观——现在如果没有什么表示，岂不是显得自己比人类还要‘不近人情’？
    “这样，我看你也是个整天打打杀杀的，对武器一定很感兴趣，”他思考道，“你可以提个要求，我为你专门打造一把兵刃。”
    说着，骨人活动了一下手指，机械转轴发出吱呀声：“好久没练了，不知道程序老化了没有……但你放心，起码不会比那些开顿城沽名钓誉的小家伙差！”
    这一点他有绝对的信心。
    作为骨人工匠，他真正擅长的不是医疗，而是锻造！
    经营酒吧这么多年，他也了解外界，知道最近有一伙声名鹊起的匠师集团，来自骸骨荒原，自称什么开顿城大师……但等科特出于好奇，真的搞到一把他们的样品后，才嗤之以喷气孔。
    什么破烂玩意儿。
    这在第二帝国时期，真的就如废品垃圾一般。
    他还是对这个时代抱有了错误的、太高的期待。
    一想到世人把这种破烂奉为珍品，科特甚至一度有了再次出山的冲动——只是很快又按捺住了。
    怀璧其罪。
    拥有高超的技艺也是同理。
    与那些在黑色沙漠的同伴不同，这位骨人工匠哪怕窝居庇护所，还是入世太久，容易惹祸上身。
    科特的技艺当然比不上旧帝国的刃行者。
    更别提传说中的“十字”。
    也很久未曾开炉锻造了，相关数据都快自我删除、失真了。
    但是现在，不用暴露全部实力，随便弄点东西出来，当做回报送给这位‘二分之一朋友’，还是绰绰有余的。
    骨人工匠自信又期待地等着对方开口、提要求。
    以他对外界科技水平的了解来看，这应当是个很有分量的承诺了。
    然而，意外的是。
    房间里一时陷入了沉默。
    “……科特老板，”路梦开口道，“要不然还是不用了吧？”
    “不行。”科特坚定道，“骨人从来不会失约……起码我不会。”
    这时他看见路梦挎着的宽厚兵刃，发声道：“这样，给我看看。”
    骨人工匠以为对方碍于颜面，当下觉得有些幽默，但又很理解……毕竟要维持不求回报的领袖人设。
    那么他也‘善解人意’一回。
    主动了解对方的需要，不拆穿。
    “……”路梦只得解下月刃刀，递了过去。
    见状，一边的苍翠和濑户无奈对视，小公主耸耸肩。
    “月亮劈刀？”科特接过后，机械臂一沉，只得连忙用双手托起。
    他有些惊讶，这把刀比表面上看着要厚重许多。
    拿稳后，骨人工匠借着烛火打量起来：
    “你是用劈刀的，这个我也在行……呃？”
    科特的发声器戛然而止。
    材质坚实、刀筋奇正、开刃锋锐、形制重心恰到好处……他的眼光自不必多说。
    但这个品质……
    mk1改进型……
    这是哪个同行，捷足先登了！？
    (本章完)