……
    面对小狼的疑惑与感慨。
    马修只是微微一笑，没有回答，毕竟他向来低调。
    然而暗影裂谷里的征召之旗数量实在太多了。
    一行人没走多远就遇到了好几次。
    战旗之上散发出来的光环几乎将暗影裂谷的全地形都覆盖了！
    虽说这些战旗只是投影，是格莱希亚手中那件宝物在裂谷里的投射之物，但战旗自带的征召光环仍拥有不俗的反隐形能力。
    这些战旗的存在给马修一行人的前进带来了很大的麻烦。
    他们不是不能躲避战旗的反隐形光环。
    只是比较麻烦。
    而且战旗所在之处，往往都伴随着大量的、混乱的应征魔鬼。
    并不是每一种混乱局面都适合浑水摸鱼的。
    当被征召魔鬼的数量一度超越了裂谷的承载限制，许多地方就变得过分拥挤。
    他们也没办法加入魔鬼大军中蒙混过关。
    经过观察。
    此地的所有魔鬼军队在集结完毕后都是集体朝着扶风之坡下方开拔的。
    即便身份方面不是问题。
    他们也将面临着南辕北辙的困境。
    与此同时。
    马修等人也在天空中发现了数量更为密集的飞行单位，其中还有隐藏在云中的罕见魔鬼。
    这意味着他们也难以在神不知鬼不觉的情况下飞跃裂谷。
    到头来。
    唯一可行的通途还是在地面上慢慢摸索。
    只是马修略微估算了一下这种方式所需要消耗的时间，眉头便迅速地拧了起来——
    按照这种速度。
    自己想要穿越暗影裂谷，抵达巴托之泪需要的时间至少得延长半个月！
    这还是建立在裂谷后半段的情况和前面观察到的差不多的基础上。
    万一后半段更拥挤才叫麻烦大了！
    “果然，出门万事难。”
    马修忍不住砸吧了一下嘴：
    “无论多周密的计划，也永远都赶不上变化。”
    此时。
    依然维持着野狼披风形态的小狼忽然在马修耳边提议道：
    “我记得极乐喷泉所在庄园的附近，存在一个撕裂位面的入口。”
    “那个撕裂位面是由炼狱的延伸段、气元素位面的飞地以及阴影位面的碎片嵌合而成的。”
    “那座位面中似乎隐藏着某些不为人知的宝藏，为了对那里进行开发，幻影男爵做了很多工作。”
    “他在自己的深黑城堡里至少修葺了三座指向撕裂位面的双向传送门，而我对其中两座传送门了如指掌。”
    “如果你们能够承受接近极乐庄园与深黑城堡的风险的话，我们可以通过那個撕裂位面作为跳板，事情顺利的话我们将直接抵达暗影裂谷的尾部，进而免去中途这冗长拥挤的道路……”
    说到这里。
    小狼再次强调说：
    “不过极乐庄园和深黑城堡都是守卫极为森严的地方。”
    “幻影男爵有很严重的妄想症，他总是觉得别人要谋害他，在他居住的地方，魔鬼守卫的密集程度也很夸张。”
    “当然，肯定比现在这座挤满了被征召的魔鬼士兵的暗影裂谷要好些。”
    马修略一沉吟，又和卡、洛二人商量了一下，最终决定采纳小狼的建议。
    在扶风之坡遭遇了麻烦之后。
    他们的时间已经被耽搁了不少，这也是马修后续果断使用东方仙猿的形态攀登侧面山崖的原因。
    这一荒野形态一出。
    马修抵达炼狱的消息迟早是要传出去的。
    在这种情况下。
    时间与效率就变成了更重要的因素。
    马修很清楚留给自己的选项不多了。
    要么拼一把。
    要么可能在未来的某个时间点就得主动结束这次失败的偷袭行动。
    毫无疑问。
    马修不会选择后者。
    “还是炼狱的地形太复杂了，天界鹿的能力不仅不足以在炼狱的位面层中完美穿梭，还容易留下大量破绽……”
    他心中有些遗憾。
    一行人即刻转道向侧旁的矮山。
    在那里。
    有一条小路通往裂谷与扶风之坡的交界之地。
    也是极乐喷泉的所在地。
    不过就在他们改变前进方向的时候。
    炼狱黑商夏尔却是私底下找到了马修，一脸不安地提出了离队请求：
    “我不想靠近那座极乐庄园。”
    “直觉告诉我，那里不是什么好地方——直白的说，我的内心与灵魂都非常抗拒，前所未有的抗拒！”
    “我可以试着从正面穿越暗影裂谷，然后与你们在深黑城堡汇合，以我的能力，应该不会被别人发现。”
    马修若有所思地看了夏尔一眼。
    片刻后。
    他批准了夏尔的请求。
    有昆兰血书在。
    马修不觉得炼狱黑商能翻出什么天来。
    不过出乎他预料的是。
    在得知这一点后。
    洛兰居然也提出了想要和黑商一起行动。
    他给出的理由是想要侦察一下魔鬼方面的军情，以便为后续的星球保卫战提供更多情报支持。
    顺带着还能起到监视和威慑夏尔的作用。
    马修自然不会拒绝。
    只是叮嘱对方小心之后，便目送洛兰与夏尔结伴朝着魔鬼军队集结的方向走去。
    随后。
    剩余的人也朝着既定的小路，奔赴幻影男爵的极乐庄园。
    相比于人满为患的大路。
    小路上可谓人烟稀少。
    除了偶尔能遇到一些落单的魔鬼，给马修提供洗脑术的练手素材之外，其他方面都是相当顺利。
    一路上。
    小狼还有空给马修科普极乐庄园的一些隐秘。
    “格莱希亚显然是个虚伪的女人。”
    “你说她是个魔鬼？不不不……”
    “我的意思是，是，魔鬼都很虚伪，但她格外的虚伪！”
    “她将自己领地中最大的城市命名为「巴托之泪」，对外宣称是对其父亲、曾经的九狱之主巴托的纪念，事实上，那只是她作为炼狱领主的正统性宣言罢了。”
    “所有人都知道格莱希亚和巴托的关系非常恶劣，甚至到了反目成仇的地步。”
    “在巴托还活着的时候，所谓的圣城还不叫这个名字，格莱希亚也从未主动去拜访过自己的父亲。”
    “直到巴托被天灾法师封印，她的态度顿时来了个一百八十度大转弯，你当时不在炼狱，啧啧啧，那厚颜无耻的转变可真叫人吃惊。”
    “偷偷告诉你，天灾法师封印了巴托大部分的残肢，唯独放走了他祂的脑袋。”
    “巴托的头颅顺利逃回炼狱之后，打算寻找一个领地重新发展，意图东山再起，结果呢？祂被孝顺的亲女儿格莱希亚找到，然后无情地封印了起来！”
    “具体的封印地点，其实就是那座极乐庄园的喷泉底下！”
    “在那之后，极乐庄园就出现了白天与黑夜截然不同的规矩，我猜这是巴托头颅力量外泄的体现。”
    “格莱希亚将封印巴托头颅作为头号任务交给了幻影男爵，那个愚蠢的影魔，明明被欲魔女王玩弄于股掌之中，却一副甘之如饴的样子，真叫人恶心，每每想起那些画面，我就痛恨自己当初怎么就瞎了眼……”
    “总而言之，格莱希亚并不希望巴托重返炼狱，我听人说她打算在不久的将来争夺九狱之主的位格，说起来目前上三重炼狱中，老摩根被重创、弗雷萨不知所踪、巴托被封印，有实力的野心家确实有机会成为新的九狱之主。”
    “但格莱希亚显然毫无可能。”
    “为什么？”
    “我就是觉得她不可能！”
    小狼在马修耳边叽叽喳喳地说了一大堆。
    马修在了解到庄园中疑似封印着巴托头颅的信息后，便也理解了夏尔如此抗拒的态度。
    对一具分身来说。
    他肯定不希望自己靠近巴托本身的意志，万一被吞并了那可就相当于自身意识完全的泯灭。
    说话间。
    他们已经接近了极乐庄园的边界之地。
    站在一处小山坡上向下瞭望。
    尽管山谷中萦绕着深深的白雾，马修也能看到庄园里绵延不绝的建筑轮廓。
    庄园里弥漫着一股古老而邪异的气息。
    任何靠近之人。
    都会情不自禁地想要更近一步。
    “前方就是庄园的边界了，注意不要跨越那条黑色的线，那是用亵渎之语写就的结界。”
    马修只觉得肩膀上一松。
    野狼披风瞬间化为一缕白光落地。
    小狼重新变成了风姿绰约的狼夫人，她有些羞涩地抬起毛茸茸的爪子比划说：
    “接下来的路有点难走，我得亲自带路。”
    说完她快步走向了边界旁堆着大量石子儿的崎岖山路。
    这里其实根本没有路。
    通行起来自然也是困难无比。
    由于此地接近了撕裂位面，使用飞行能力也变成了一件高危事项——
    马修就亲眼看到一只不知名的炼狱鸟儿一头飞进了一片空间撕裂的区域，结果瞬间就被撕成了碎片。
    相比起来。
    地面上的情况要好很多。
    起码有岩石、有自然物体存在的地方，其附近的空间就相对稳固。
    马修手脚并用，还算跟得上狼夫人的进度。
    他回头看了眼卡梅拉，顿时打消了顾虑。
    很显然。
    作为一名经常下地的牧师，卡梅拉的肉体素质比马修还要强不少，她的攀爬能力恐怕相比于游荡者都毫不逊色。
    就这样。
    一行人沿着石头爬了半个小时。
    大约是从庄园的正面绕到了侧面。
    随后不久。
    马修的视野里出现了一扇侧门。
    那侧门修的十分隐蔽，有点像是半隐藏的暗门。
    马修在那暗门边发现了大量的魔鬼守卫！
    “撕裂位面的入口就在侧面正对着的洞穴里，走不远就能看到。”
    一块巨石的背面。
    狼夫人贴着马修的耳边小声说道：
    “最好还是减少行动的单位，我们潜行过去。”
    马修点了点头。
    用失乐园装好卡梅拉与桑德琳后。
    他打开隐形法球罩住狼夫人，两人紧贴着岩石壁，一步步朝着洞穴方向摸索过去。
    马修的隐形法术算不上登峰造极，但在种种超魔能力的堆叠之下，效果也不是一般五阶可以碰瓷的，只有感知极为敏锐的存在才有可能洞察到他的存在。
    眼前的这群魔鬼守卫显然不在此列。
    相比起被发现的可能。
    还是脚底下的嶙峋怪石给马修与狼夫人的前进制造了更多的困难。
    没多久。
    他们便绕开了侧面的守卫，来到了洞穴入口处。
    马修本想观察一下洞内的情况再伺机行动。
    可就在这个时候。
    庄园的方向突然涌来了一股强大而诡异的力量。
    马修眼皮一跳。
    巨大的警兆自心底涌现。
    狼夫人焦急的声音也随之响起：
    “不好！”
    “极乐庄园的边界正朝着我们这个方向扩张！”
    “看到那条黑线了吗？”
    “我们不能被黑线卷入，不然就必须遵守极乐庄园内的规则了……”
    “现在、现在是白天……”
    “马修，我们要快！”
    说到后面几句。
    她的声音都快焦急到变形了。
    马修也察觉到了事态的不对劲，不远处，那象征着结界的黑线如潮水般朝着洞穴的方向扑了过来。
    千钧一发之际。
    他默发一发疾行术，随后拉着狼夫人就往洞穴里冲！
    疾行之下，隐形法球难免有所晃动。
    万幸的是。
    那群魔鬼守卫似乎也被这突如其来的变故弄得摸不着头脑。
    十几秒后。
    黑线停留在了洞口附近。
    而马修二人早已钻入了洞中，消失在了魔鬼们的视野里！
    “好险！”
    “差点就要被卷进去了……”
    狼夫人不自觉地吐着小舌头，随后有些害羞地将手从马修的手里挣脱出来。
    看到她这幅举动。
    马修愣了一下，旋即忍不住笑道：
    “你该不会以为我是那种会对毛茸茸的生物感兴趣的特殊人士吧？”
    狼夫人的小脸瞬间涨的通红：
    “才不是呢！”
    “我只是担心万一被卷入的话，有可能助长巴托的气焰。”
    “伱应该知道的，每个魔鬼都有自己的规矩，初级魔鬼的规矩体现在契约上，中高级魔鬼的规矩则应用地更为广泛。”
    “如果能让许多人都强制遵守自己的规矩，那么魔鬼将从中获得不可思议的力量。”
    “极乐庄园的特殊法则就是这么一种高级的规矩。”
    “我很了解幻影男爵，他还没到能够玩转法则的地步，那么这些异常的背后就只能是巴托。”
    “我甚至怀疑巴托的头颅在被封印的过程中产生了自我的、独立的意识。”
    “祂在庄园里制定了这个规则，并诱惑旁人进来遵守规则，其实就是汲取力量，不断成长的过程……”
    “等到祂积蓄到了足够的力量，说不定祂能在血河意志的赐福下成长为一名全新的魔鬼领主。”
    马修郑重地点了点头。
    狼夫人关于巴托头颅的判断是很到位的。
    如果后者真的诞生了自我意识，那么关于极乐庄园的流言以及广告就能得到解释了——
    对于欲魔女王格莱希亚来说。
    没什么比自己的老父亲一直乖乖待在众生之桥底下更好的了。
    巴托的头颅是她冲击九狱之主重大敌人之一。
    如果这枚头颅能够诞生自我的意识，那么等于彻底斩断了巴托在炼狱的根基。
    在这种情况下。
    对于极乐庄园传言的默许甚至是推波助澜都是可以理解的了。
    “换一个角度的思考的话，如果要对付格莱希亚，其实也不是不可以借助巴托的力量？”
    “只是要特别小心才行……”
    马修的脑海里刚刚泛起这样的念头。
    二人面前的石壁上，突然无声无息地冒出来一个泥浆般的怪物。
    那怪物的声音极为沧桑粗犷，仿佛承受了千万年的痛苦，又经历了无尽的嘶吼一般沙哑粗糙：
    “你刚刚想到了我，对吗，马修？”
    “难得来到我的地盘，为何不来庄园里做做客？”
    狼夫人还没反应过来。
    马修猛然低头——
    昏暗的洞穴内。
    不知从何时起，那条象征着结界边界的黑线，竟然已经越过了二人所在位置，将他们包裹在了属于庄园的那一侧！
    ……