裴久之：“……”
    萧砚不睬他，径直走进千金楼。
    千金楼在宁扬街街尾，整座楼灯火璀璨辉煌，行人商客出入来往，自新皇登基后，千金楼便成为宁扬街中最为繁华的酒楼。
    入内，几人径直上了楼顶雅间。
    在千金楼，只有地位最高的人才能上去顶楼雅间观赏玉京风景，整座玉京城中，除了当朝的王爷太傅阁老，便是宫里那几位了。
    孟卿被陆莜竹搀扶着来到窗边，她轻轻将窗扇推开，整个玉京城的夜景赫然出现在眼前。
    从高处眺望，整个玉京城笼罩在一片黑幕之中，却唯独有万家灯火频频闪烁，偶尔能瞧见皇城的方向，楼下街市更是热闹非凡，便是比天空中的星星还要耀眼明媚。
    孟卿被美景惊艳，半天也说不出话来，她还是第一次在这高楼大厦里俯瞰过玉京城的夜景。
    陆莜竹得意一笑：“怎么样！美吧？”
    “确实美。”
    “当初选这座楼时便是看中了这最顶间的雅间，若不是为了它，我才不愿意那么多钱买下它呢！”
    萧砚静坐一旁，欣赏夜景。
    孟卿扶着窗边沿，“我让灵予通知你的事，你考虑得怎么样了？”
    “考虑清楚了，我打算参加竞选。”
    “你放心，我会让司务局的多关照一二，此次必定叫你一举成为整个楚国头一号皇商。”
    陆莜竹站直了身躯。
    “皇上，你不要给我开后门，你若是给我开后门，其他的商贾世家该如何看待我陆家商号？总之我还是想靠我自己的努力，成为楚国一等一的富商。”
    孟卿眼底闪过一丝轻微的诧异，说道：“你既不愿，我也不强求。”
    她是十分欣赏陆莜竹的，为人处事从不愿意违背自己的心愿，坚持自我，也算是年轻一辈中的楷模。
    孟卿自己都自叹不如。
    只是刚刚那个人……
    她心存疑虑，“莜竹，方才那个人与你是什么关系……”
    陆莜竹的脸色明显变得有些苍白，从她脸上能看出一丝丝痛苦。
    她内心郁闷，却还是说出了口：“实不相瞒，我做生意的第一站就是晋国幽都。那时候年轻气盛，赚到第一桶金后便在晋国开了第一间酒楼，一次偶然的机会我遇上了他。
    在生意上，他对我照拂有加，一来二去便有了感情。他与我承诺，通禀父母后就让我等着明媒正娶入他家，嫁给他为妻。可是他家世代官宦，如何瞧得上我这一介抛头露面的商贾之女，他母亲得知了我的存在，抢先一步为他定下亲事，又派了人时常阻扰我的生意。
    一开始我还对他抱有期许，但直到他娶了薛家女后，我就知道我这辈子都不会再跟他有任何来往。气愤之下，我卖掉了那座酒楼，拿着他母亲给我的银两，重新在别处东山再起，一路做生意做到了玉京……”
    萧砚挑了挑眉，手中摩挲着兰图的玉盏。
    裴久之竟然和她有关系……
    孟卿仔细聆听，思考了一会儿，就挪过去搂着她，道：“那你有没有想过，再找找其他男子？我玉京城的男子可不必晋国幽都的男子差！”
    “自然是有！老娘才不会为这种人守寡一辈子的！”
    说着说着，陆莜竹的眼眶之中便有泪水打转。
    “朕的哥哥邕王世子孟知言便不错，还有朕的禁军校尉贺意玄个个长得一表人才，可比那黑脸怪好看多了！”
    “邕王世子……”
    “怎么了？”
    “我好像见过他，上回他带了一名女子来千金楼吃酒，不过还有其他的公子贵女，也不是很稀奇。”
    “……女子？可是工部尚书之女施环？”
    “不是，施环我见过，他带的女子应该是西城兵马指挥使的嫡女范礼娴。”
    “范礼娴……”
    孟卿越听越不对劲。
    范礼娴是曾经的公主伴读，有时她也会跟她讲上两句话，就是可惜了……
    忽然，在二人还在望夜景之时，楼下突然传来一声尖叫，并伴随着喧闹之声此起彼伏。
    从高楼往下看，一队犹如长龙一般的官兵从街尾闯入，军靴声响彻天际。
    孟卿她们好奇地往下去看。
    “这是怎么了？”
    “不知道……”
    萧砚皱起眉，便暗示身边的钟罄下去打听打听情况。
    “瞧着像是有什么不好的事情发生……”
    孟卿自言自语。
    雅间房门大敞，这时门外路过一行人，领头的那人往雅间内深深地望了一眼，突然止步停留下来。
    萧初霁见到萧砚稳坐毡上，淡淡勾唇，意味深长地问好：“真是巧了，竟然能在这儿遇上萧帝师。”
    他始终不动声色。
    萧初霁见他不爱理睬自己，一句话都不愿意施舍的样子，恼羞成怒，拂袖离去。
    孟卿转过身后去看，萧初霁便走了。
    “刚刚是什么人？”
    萧砚定定坐那，“一只哈巴狗罢了，不用在意。”
    “……”
    什么哈巴狗会讲人言？
    孟卿真道他嘴毒得很。
    不过一刻，钟罄便回来了，他拱手朝萧砚孟卿行礼。
    “皇上，主上，宁扬街出人命了。”
    “！！！”
    几人愕然。
    “这好好的新年，怎会……”
    孟卿还未说完，钟罄接着说道：“这次死的是工部尚书之女施环。”
    “什么？”
    “施环？”
    孟卿和萧砚对视了一眼，都掩藏着难以置信。
    “方才施环不是跟我哥哥在一起吗？她怎么会死？”
    “听说是二人分道后，才死的。”
    陆莜竹难以置信，“天呐！这怎么……一月之间死了四名高门贵女……”
    “四名？”
    孟卿在脑袋里找寻着这一事件，她才想起来，上回顾淮安进宫，便跟她汇报了此事。
    原只是死了三个，一个是上林左监正之女柳依依，一个是西城兵马指挥使之女范礼娴，一个是鸿胪寺少卿之女蒋琏月，现在倒好，又填了一个工部尚书的女儿施环。
    这凶手杀人毫无章法规律，前三人是曾经的公主伴读，可这施环又从未与其他三人牵扯过什么关系……