漠州天气千变万化，在竹清一行人即将返程的时候，又开?始刮龙卷风与沙尘暴。
    无奈，她?们只能留在这儿，齐管事?说道：“这样的灾一年到头见不到几回，你们也是?不凑巧，遇上了好几回。既如此，倒不如寻些事?情做做，打发打发时间。”
    竹清眼睛一亮，也不扭扭捏捏，凑到了齐管事?身?边，脆生生地问道：“齐管事?，您能教我骑马射箭麽？”
    “骑马与射箭？”齐管事?惊讶，上上下下打量了竹清几眼，“乖乖，哪个都不容易的。你一个小娘子，居然想学这两样？这可不容易啊！”
    宋管事?抬眼，并不说话?，倒是?她?身?边的几个男子哥儿纷纷开?口?道：“诶竹清姑娘，骑马麽，倒有些适合，只不过?骑马需得从小开?始学，你现在才学，有些晚了。射箭不太适合你，你恁小，提不起弓。”
    “是?极是?极，绣花打络子比较好，你又何必让齐管事?为难呢？倒时候你受伤了，他反倒不好做人了。”
    话?里话?外，都是?瞧不起竹清的。
    竹清扭头，不理他们，只看向齐管事?，“齐管事?只说愿不愿意教，不愿意的话?，我自去寻其他人。这漠州旁的不多，可是?论起会骑马射箭的人，随手?从路边拉一个，那都是?擅长?的。”
    “诶诶诶，我也没?说不愿意啊，且让我想想如何开?始。”齐管事?大约也是?无聊，答应了，他让竹清随他去后头挑弓箭，骑马就不急，现在外头天气不好。
    待他们走?了，方才那几个人又开?始议论纷纷，宋管事?一眼睨过?去，说道：“多嘴得很，要不你们不要回盛京了，留在漠州当个说书人，少?不得教你们在漠州出名。人家一个小娘子愿意学，咱们少?不得多鼓励鼓励，你们还在这里拨弄是?非。”
    如此，这些人才讪讪着止住了声音，不过?背后，他们仍旧挤眉弄眼的。
    就这般，竹清过?上了与齐管事?学射箭的日子，漠州无甚娱乐地儿，唯有射箭能缓解她?内心一二的无聊。
    “你天赋不高，太瘦弱了，想必是?以往受苦没?有吃饱罢！”齐管事?看着拉弓的竹清说，瞧不出她?的神态，想到她?可能是?丫鬟卖身?进?王府的，有意岔开?话?题，又补充一句道：“不过?麽，心性倒是?坚韧，你若是?日日练了，日后上马拉弓自是?不在话?下。”
    “我可没?有马匹练。”竹清说，射箭还能买小副的弓箭回去学一下，日日骑马是?别想了，马匹金贵，买得起养不起。
    “往后的事?谁知道？说不得就教你学会骑马了。”
    竹清等人又磨蹭了几日，直到这天万里晴空，宋管事?才对她?们说道：“明日便启程了，有甚麽礼品要带回去的，只管这个时候去买，过?了这个村可就没?有这个店了。”
    漠州没?甚特?别的东西，唯有一些弓箭刀具制作精湛，竹清去瞧了瞧，看中了一把小匕首，正买了放进?袖子里，就瞧见了前几日的那伙人。
    虽然疑惑他们有些奇怪，不过?这里是?漠州，且她?即将离开?了，也不想多管，便预备着转身?回去了。恰巧，她?离开?了不久，木板车上的稻草被吹歪一点?点?，露出黯淡无光的一杆银枪。
    这样的样式，唯大文朝军队才有，独一无二的手?艺。
    竹清来去花了一个多月，待回到京都，已经是?四月下旬了。首先就是?与雍王妃回禀，她?拿出一堆金银首饰，说道：“这些就是?枝儿寄给包大富的，那包大富又拿去典当，奴婢通通买了回来。”
    “不错，这下就是?人证物证俱在。”雍王妃眼神幽深，总算要把幕后黑手?给揪出来了。
    竹清还不用当差，便先回了厢房，等着画屏下值回来，她?就问她?这些天有甚麽事?。
    “倒真的有，贺侧妃不是?中旬入门麽？进?府十来天，可是?得宠得很，王爷一连在她?的青书馆宿了七八天呢。”画屏说，一时间，贺侧妃风头无两，后院哪个都压不过?她?去。
    “哦对了。”画屏打开?自个的柜子，把一些赏银与布匹首饰拿出来，随后摆到竹清的桌面上，解释道：“喏，这是?贺侧妃让人赏咱们的，我都给你收好了。”
    “我瞧瞧。”竹清寻摸了几下，挑眉，“很大方呀。”
    “可不是?，贺侧妃是?最后一个进?府的，却?是?最大方的，往日她?的丫鬟去提膳还有领衣裳那都是?有赏银的，不少?丫鬟婆子等着她?的吩咐，一时都抢破了头。”
    津津有味地听罢贺侧妃的事?情，竹清又问道：“暖春怎的了？我从角门进来正院，遇见几个人嚼她舌根子了。”
    画屏低声说道：“她退婚了，而且态度强硬，听说她?那娘亲还写信来骂她?，说她?不知廉耻，她?都哭了好几回了。那新哥儿与江娘子，都来寻她?，教她?软和着点?，可她?偏偏不，就这样闹大了事?情，还教王妃与她主持公道。最后她退婚成了，只不过?名声不大好。”
    “你也晓得那些婆子们说起小话来有多过?分，不分青红皂白的，觉得暖春有问题，甚麽她?身?子落过?水，不能生育了；还有她脾气暴躁，说是?日后会打小辈；更过?分的，还有新哥儿隐晦地说暖春与别个有情，被他们发现了，所以自个先发制人，先手?退了亲事?。”画屏说到最后，很是?愤愤不平，她?虽然也不喜欢暖春，可是?同为女子，见新哥儿用小娘子的名声来洗白自个，还是?教她?心里不耻。
    竹清挺惊讶的，问道：“没?有人管麽？”总不能教他们说甚麽就是?甚麽罢？那以后人人都可以造谣了！
    “王妃管了，先是?问王爷要了他们的身?契，江家一家子的身?契哦，随后打发他们去了偏远的庄子上面种菜。特?别是?那个新哥儿，王妃特?意吩咐了，教他每日犁地，不得耽误。之前嚼舌根子最厉害的，通通当着众人的面打了板子，丢过?了脸面，闲话?这才少?了。”
    这也算是?为暖春出气了，画屏耸耸肩，心想竹清听到的闲话?已经不算甚麽了，从前那些才是?真真儿让人觉得恶心呢！
    这次外出做差事?做得好，不独竹清被赏赐了，曾婆子等人也有，曾婆子出府后还特?意去街边小脚店打了一个猪耳朵、一副猪肝并几个鸭掌鸡爪，再拐个弯，喊上一声，“与我打上一角浊酒，黄的！”
    她?这才提着恁多东西哼着歌儿家去，女儿明心早已擦好桌子，并摆上几副碗筷，只等娘亲回来，便一家子吃喝。
    曾婆子与自家男人炫耀道：“当家的，我可与你说，这回我与明姐儿要一步登天了。”
    她?男人瞅了瞅她?，又拿手?背探了探她?的额头，自言自语道：“也没?有发高热啊，怎的还没?睡就开?始做白日梦了？”
    “啧。”曾婆子翻白眼儿，“你别不把我的话?当真话?。”她?跟了竹清姑娘，只待竹清姑娘当上副管家，她?也就跟着更进?一步了。
    “那即将一步登天的曾婆子，容我问问，你甚时候登天？如何登天？”
    曾婆子“你你”了两声，一把夹走?当家的手?里的猪耳朵，放进?嘴里使劲儿嚼嚼嚼，她?冷哼几声，现在不好告诉你，只待有那天，吓死你个没?长?眼的！
    *
    翌日请安时辰，竹清终于见到了贺侧妃，她?柳叶眉、细长?眼，眉眼温柔如水，一股书香气，瞧着便是?个不大会发脾气的。
    因着没?有其他人得宠，故而没?有人挑出来挑事?，这个请安就这般不咸不淡的过?了。待到午时，绘夏来寻竹清。
    她?手?上提了一份厚礼，说道：“竹清，我想与你学画寇丹的手?艺，不知你可愿意教与我？”
    竹清倒是?不惊讶绘夏会来，这可是?实打实的手?艺，没?有正式学过?，是?很难构图画出来的。
    她?应了，于是?绘夏没?有事?的时候，就聚在竹清身?边跟她?学，画屏不学，不过?会记竹清画出来的图案，她?琢磨着绣到手?帕荷包上也是?漂亮的。
    她?们没?有关上门，因着人多，屋内又还燃着一个炭笼，一直关门容易出事?。于是?这边的欢声笑语就传到了暖春的耳朵里，她?摸了摸手?边已经冷掉的茶水，思索了许多，最终拿起自个的银钱盒子，从里头拿出几张银票，与王妃告了假，出府去了。
    *
    “竹清。”宋管事?教人寻了竹清，她?把一个礼盒放在竹清手?上，说道：“这是?送去姜二郎君府上的礼，你只管交与姜二夫人，若是?夫人有甚麽事?情，你就回来告诉我。”
    “去罢，当是?提前习惯一下日后的差事?。”宋管事?说，漠州一趟，她?认可了竹清，也完完整整与雍王说了，雍王也夸了她?几句。这不，她?立马就安排差事?与竹清，让她?练手?。
    姜家与王府是?姻亲，哪怕竹清头一回有甚出错，她?们也只会帮着遮掩一下。
    “诶。”竹清便带上曾婆子与两个小厮去了。
    到了姜家，那门房还认得她?的脸，往前走?了几步，等竹清从马车上下来，他便笑着问道：“竹清姑娘，可是?来送东西？”
    “嗯，劳烦。”竹清说，只听这门房假意恼怒，“哟，竹清姑娘这话?可就见外了，快些随我进?门房先坐坐，我方才已经差了人去报与夫人了。”