“这刘领头儿一家子四口人, 一个小子一个姐儿。大小子正在县学里头读书，姐儿年纪与三哥儿差不多大。”
    “刘领头的娘子姓费，怪是好颜色的妇人, 素日里头很是爱街铺间逛耍。”
    方有粮将打听来的消息一一说与祁北南听：“这些都是我零星送果菜去刘家, 刘领头说谈时晓得的。他还与我说这月上工房要梳理河渠，但是招揽的人不多，与我留了一张揽工帖儿。”
    祁北南瞧了一眼揽工帖儿，不作假。
    听罢, 做了大致的猜想。
    “刘家孩子虽不多，但是大郎在读书，已入了县学, 且刘家娘子又喜爱逛街市, 可见刘家花销不小。刘领头在县府做事, 可也只是工房上的一个领头儿, 俸禄并不高, 若非另有进项, 家里头难周展。”
    祁北南在县城中住过, 他爹是秀才先生, 别说是逢年过节，便是平素上宴请都格外多。
    今儿个同僚家中幼子生辰摆上三五桌子, 明儿个巷邻铺子开张又请人吃席。
    来请了你是好心，便是人不得空前去礼也得到, 抬头不见低头见的，不能不应邀。
    城中人爱好热闹, 寻常人家都爱做些席面请人吃, 何况与府衙上的官吏，更是爱置席, 他做官的时候见得多了。
    祁北南从自己箱笼上捡了两本有注义的书来，又拿了一方自也没舍得用的鲁州好墨，倒也不是全然舍不得用，只是如今他没有用的需要，与其放着，不如拿来用在要紧上。
    “你把这两样东西包好，与刘家送去。刘家有读书人，又不是甚么手眼通天的人家，约莫这些东西也看得入眼。”
    方有粮看着祁北南捧出来的书墨，连道：“我们家办事，已是劳你出主意了，如何好再要你的东西！”
    “二姐儿要学手艺是好事情，我如今搭把力，她是个知恩图报的人，将来若事成了也有我的好。”
    祁北南将书墨塞在他的手里：“幸得刘家有读书人，否则我也不能与你甚么带去求人帮忙的。”
    方有粮心中又是感激，又是惭愧。
    “那我且先收着，来时定好好答谢一番。”
    “两家往来如此之久，说这些客气话作甚。”
    祁北南教方有粮坐下：“我还有话与你说。咱光是准备这点东西是不够的，刘家家境不见得出挑，又还花销大，还得要实打实的礼才好。”
    直接包了红包与人，方家拿不出多少来，包得不好看不说，人家未必收。
    如今方有粮得了揽工帖儿，倒是个好出处。
    “方领头儿若愿意与你牵线教二姐儿去拜梳头娘子，你将此次做活儿的工钱与之四六分，你觉如何？”
    方有粮眼前一亮：“我正有这些想法。”
    祁北南点头：“再得提前另准备上份礼，到时候这边若成了，拜见梳头娘子那边也不能疏了礼。”
    “嗳，先前借的钱年头上做活儿差不多都还尽了，再去借钱也好借些。”
    方有粮预备给梳头娘子准备五贯拜师傅的礼钱，另捆只肥大鹅去：“不知这些够是不够？”
    祁北南估摸着也差不多了，梳头娘子有心收二姐儿，这些够正常礼数。
    若是无心收，给那海量的银钱，人也只嫌少，且方家也不可能拿出来。
    于是方有粮翌日便带了祁北南的书墨，从家中抓了一只老母鸡往那刘家送去。
    方二姐儿这些日子瞧着她大哥为着自己的事情东奔西走，还给人拿恁些东西出去，心里不是滋味，觉着自己实在不懂事，让本就事多的家里徒增了烦忧。
    可事已行到此处，她心头只盼着事情能成，别教一切都徒劳才好。
    这日，赵光宗去了县城回来，与祁北南带了一沓纸，说是老送他亲抄的手札，费了他许多时间不说，还费笔墨和纸。
    不能他自光沾便宜甚么都不出，逛书坊的时候，自买了些，又还给他捎带一些。
    外在又与萧元宝买了果儿糕，桃子与李子口味的各两块儿。
    不想家里赶了巧，蒋夫郎也提了个鲜猪肚儿来。
    他从屠户手上得了个才起的猪肚，本想把萧元宝唤去家里头，师徒俩烧饭吃，整好又教了他如何打理这菜。
    可萧护上了山去，唤走了萧元宝家里便独只祁北南一个人了。
    萧元宝在他家中便不安生，心头惦记着他哥哥，生怕教人给拐了去似的。
    想着无非是多张嘴的事情，他索性拿了菜直接来萧家。
    “小表叔，你瞧咱叔侄俩就是心连心，我来萧家都能蹭上你的好菜吃。”
    赵光宗见着前来的蒋夫郎打趣道。
    蒋夫郎一贯肃着张脸：“你这大馋小子，今儿没闭门在屋里读书，晓得出来走走了。”
    “不出来怎赶得上小表叔的菜吃。”
    赵光宗佯装叹了口气：“自打小表叔有了新徒儿，我都少有吃上小表叔的菜了，馋得我啊~娘都说我见瘦了。”
    萧元宝瞅见蒋夫郎来，心头欢喜得很。
    小跑前去把蒋夫郎的篮子接过来挽在了自己的胳膊上，牵着他去屋里。
    蒋夫郎见着乖巧的萧元宝心中慰贴，与赵光宗也说笑起来：“你那哪里是没吃我的菜瘦了，是读书下了苦功夫。”
    “小表叔这般说我可不好意思再油嘴了。”
    祁北南与蒋夫郎倒了茶水，请他吃茶坐。
    “你们俩会着，尽管说话去。”
    蒋夫郎道：“我与宝哥儿给你们做菜。”
    祁北南心中很是感激蒋夫郎的用心，道：“那我们可有口福了。”
    萧元宝得知要做菜，提着沉甸甸的篮子就去了灶间。
    篮儿里头不仅有一笼还未打理过的猪肚，另还有些香料。
    萧元宝认出了桂叶、八角、椒子、还有增辣口的茱萸，以及一罐子油酱。
    时辰还早，烧饭全然不急。
    蒋夫郎将猪肚甩进盆子中，先撒了一把粗盐，预备教萧元宝如何洗净猪肚。
    “这些肠子，肚子，甭管是鸡鸭还是羊猪的，怎么做怎么吃，首要的还是清洗干净。否则师傅手艺再高，那做出来的也是腌臜臭物，是不能下口的。”
    “先撒粗盐反复腌搓，冲洗干净，复下面粉将黏物洗出。”
    萧元宝觉得事事有门道，起兴儿，认真听看着。
    蒋夫郎道：“你试着来。”
    在外头的席面儿上主要是看，长见识，不便上手拾弄；可自家做菜随性，还不上手去做，那就与纸上谈兵一般了。
    “嗳。”
    萧元宝欢快的答应了一声，连忙扎紧了袖口，在腰间系上了块小围腰。
    端了小杌子来，垫脚爬上了灶台边。
    他伸手去搓洗软趴趴的猪肚。
    觉着像是绵韧的面团似的。
    蒋夫郎瞅他不嫌腥臭，心中满意。
    “这些下水虽瞧着寒碜，包着牲口家禽的粪物，可仔细做出来却香，送饭又下酒，是寻常人家喜爱吃的市井菜。”
    “往后不论是自家请一桌子客，还是受人请去掌勺，若你能料理好几碟碗的猪下水菜，也便能得人赞上一嘴了。”
    祁北南趴在通灶屋的门栏边，私瞧着师徒俩传艺。
    他见萧元宝小小的两只手，揉着那团黏糊糊的猪肚，灶台那么高点的孩儿，做事还怪是认真。
    躲在他屁股后头的赵光宗扯了扯他的衣角，两人回了堂屋上。
    赵光宗一脸神秘莫测的说道：“小表叔是起心教宝哥儿了。”
    祁北南挑起眉：“怎么说？”
    “小表叔最拿手的便是猪下水菜了，当初在咱家里就做的好。我爹爱请人吃酒，小表叔就变着法儿的治猪下水来下酒。”
    赵光宗道：“卤的、炒的、糟的、炖的、烟熏了蒸的，甚么都有。那些人在我家里吃了好，慢慢名气就扬了出去。”
    他低声与祁北南道：“他着手教宝哥儿拿手菜，怎会不是起心。”
    祁北南闻言不由得又看了一眼灶屋。
    小宝跟着蒋夫郎才两个月，他便愿意传教看家本领，可见是真的欢喜小宝。
    午时，蒋夫郎拿鲜猪肚做了两个菜，一个是用祁北南和萧元宝二月里头种的大葱子炒的猪肚脍，一个是用莴苣条炖的猪肚汤。
    炒肚脍祁北南在赵家就尝过了，又香又脆。
    莴苣炖的猪肚还不曾吃过，那汤勾了芡，瞧着微有些稠，猪肚和莴苣切做条状，入口很是耙软，可碗碟中又还维持着形，很是好吃。
    萧元宝也吃得香，足足吃了三碗粳米饭。
    不单是蒋夫郎的下水菜做得可口送饭，今儿这顿饭他可也是下了功夫的。
    洗了恁久的猪肚，手指腹都教水泡得皱皱巴巴了不说，他还学见了如何将猪肚切花刀。
    蒋夫郎说像是鸡胗鸭胗，猪腰子都可以用这个刀法。
    横竖交切，下水进热油锅立就能开出花儿来。
    他稀罕得不行。
    只是老师现在还不教他自个儿动刀子，大菜刀很重，冷锃锃的又锋利，怪是吓人的。
    不过他并不觉得怕，今朝老师握着他的手试着切了几手，只要把左边按着菜肉的手指往里头曲上一些就不会切到了。
    饭罢，蒋夫郎见萧家的水井里头还冷放着些笋。
    剥开笋衣，笋子都有些发青，掐着见老了：“这水竹笋个头小，这些却都比拇指大，像是挑出来的好的，放坏了怪可惜。”
    萧元宝与他说是前些日子方家大哥哥给他们送过来的，剥了些煮来吃，有些生涩味。
    家里人少，吃得也还不多。
    蒋夫郎摇头道：“笋脆嫩味美，却得好生治才好，笋的生味压不住，不见得好下口。”