云海轩中，丫鬟小琴进了九娘的闺房，将褡裢放在桌上：“姑娘，这个月的月例，灵石五块。比去年又减了一块。”
    九娘点了点头，瞟了一眼，没说什么。这两年月例中的灵石为何下降，她很清楚，一则苏家三十年没有高人坐镇，渐为丹霞派各家轻视，争得的各种资源便日益减少；二则近两年阴家对神雾山的神香供应大幅度削减，豢养的各种灵兽也出了状况，自然影响收益。
    也不知去溪口的这一趟，到底有没有用，该死的阴蜈蚣能不能知难而退，别再纠缠不清，然后恢复神香的供应？
    这种事，阴蜈蚣应该不至于傻到去向景昭求证吧？
    成不成，就看这个月了。
    只听小琴又道：“姑娘，五姑爷下了请帖，说是今晚在一岭堂办庆生宴，请姑娘赴宴。”
    “哦？他今日生辰？”
    “酥酥说，是昨日生辰，原本是想昨夜开宴的……”
    “这是怪我咯？”
    “倒也不是这个意思，只是酥酥说，是五姑爷二十整寿，所以极力邀请姑娘前往。”
    苏九娘想了想，道：“你知道我不耐烦这些琐事……算了，去一趟吧，被我耽搁了他的生辰宴，去补偿一下。去取……有什么可送的生辰贺礼么？”
    小琴笑道：“我问过酥酥，他家那位姑爷，整天念叨着的都是灵石，送上一块，保准乐得合不拢嘴。”
    苏九娘白了一眼：“早准备好了？我看是你想去吧？”
    小琴吐了吐舌头：“很久没和酥酥姐一起吃酒了，小聚一回也挺好。”
    当夜的酒宴甚为热闹，只是在虎头蛟出场后，冷清了一阵，对此，刘小楼不停圆场，向苏九娘告罪，言说自己和虎头蛟曾为好友，有过生死之交。
    虎头蛟也拼命点头，说自己是特意来为好兄弟刘小楼庆贺生辰，没想到能遇见九娘，实在是巴拉巴拉……
    九娘没有当场翻脸，脸色却有些不好，只是碍于儿时曾和虎头蛟相熟，才没有发作。却也没太耽搁多久，又多挨了一刻时，应付了虎头蛟几句话，浅浅饮了几盅，便告辞了。
    走的时候，刘小楼被小琴狠狠瞪了一眼，瞪得他好一阵心虚。好在最坏的局面没有发生，九娘可能心里不爽，但那又如何？不仅虎头蛟两块灵石到手，九娘还饶出来一块，当真是意外之喜。
    虎头蛟也很高兴，虽然九娘没有给过他好脸色，但也不坏，还说上话了，这可是近三年来头一回和九娘说上话，宁不醉乎？
    知足的虎头蛟当夜大醉，就歇在了一岭堂。反正夫人在后山不归，留客住上一晚应该也没什么，何况留的还是苏家世交。
    次日醒来，虎头蛟精神头十足，向刘小楼告辞：“贤弟，愚兄准备回家了，来日有暇，还请贤弟至狮子岭一叙，我必扫榻以待，与贤弟抵足而眠！”
    刘小楼笑问：“见了一面，便知足了？虎头兄当真英雄豪杰，此所谓拿得起放得下。”
    虎头蛟摇头道：“放不下的，怎么可能放得下？只是愚兄知道，九娘心不在我，不敢强求，只要她过得喜乐舒心，愚兄便知足了。”
    刘小楼道：“这也算放下了。虎头兄接下来如何？不如好生择一房娇妻，也平平安安，喜乐舒心？”
    虎头蛟目光坚定道：“愚兄此生不打算娶妻了，只愿守护九娘，谁若令她过得不快乐，让她心里不欢喜，愚兄就让谁不快乐、不欢喜！”
    又叮嘱刘小楼：“贤弟既为苏氏佳婿，与九娘为至亲之人，若知晓确有此等宵小，须当立刻告与我知，我必不与其善罢甘休！”
    刘小楼将虎头蛟送到山外，两人依依惜别。回到一岭堂，美滋滋的取出身上的灵石点数，共计四块。
    这可是躺赚的四块灵石，来的不要太容易，心里一时间快乐欢喜，又颇多怅惘，无以言表。
    酥酥收拾好屋子，换了床褥，清水洗地之后，这才松了口气：“这個焦公子，醉酒之后把屋子糟蹋成什么了？姑爷以后不要留醉客过夜了，再有醉客，直接送回客院吧，这气味…”
    她为了洒扫屋子，换的是身紧束的短衣，前凸后翘的身段尽显无遗，胳膊和脚踝外露，可见肌肤细腻而带光泽，这是女子修行到一定地步后的真灵外现。
    刘小楼再度生起和她研讨功法的念头，招呼道：“来来来，酥酥，昨日就被不速之客莫名打断了，荒废了一天时光，我们现在接着来。”
    酥酥捏着鼻子道：“奴婢刚打扫完，这一身脏的，可不行。”
    刘小楼不以为意：“哪里脏了？这身正好……”说着，过去便牵酥酥的手。
    酥酥撅着嘴道：“姑爷还是不甘心吗？”
    刘小楼一把将她扯过来：“什么甘心不甘心的……我故去的老师说，我等修行中人，毕生当以勤奋修行为第一要务……”
    “姑爷！姑爷！”门外响起小环的声音，接着是脚步声，因为没有关门，她直接就闯了进来。
    刘小楼简直无语了：“小环，你和酥酥约好的吗？”
    酥酥顿时捂嘴笑了，小环则一脸不解：“约好什么？姑爷，夫人回来了，请你到前楼相见。”
    刘小楼大出意外：“请我相见？出什么事了？”
    小环道：“老爷传话来了，有要客登门，请夫人和姑爷作陪。”
    这本就是刘小楼倒插门的主要目的——向外宣告苏五娘已为人妇，各家莫起非分之想，所以陪客应该算是刘小楼的主要职司，是他最大的责任。
    两个婢女一通忙活，把刘小楼捯饬一新后送到前楼，苏五娘已经等候多时。
    这是刘小楼成亲后和自家娘子的第二次见面，他有自知之明，私下里不敢乱叫“夫人”、“娘子”，依旧是相敬如宾的拱手致意：“五娘回来了？这次修炼如何？长进很大吧？”
    苏五娘点了点头：“走吧。”
    两人出了晴雨芙蓉园，一路前往瓜芦堂，到得堂前，苏五娘叮嘱了一句：“见了客人不要乱说话。”
    刘小楼点头应喏：“知道。”
    进了瓜芦堂，就见便宜老丈人苏至、二叔苏寻都在，苏家大郎苏泷也陪侍堂中，宾客席上则是三桌，客人年岁都不大，为首的那个也不到四十。
    再看向末席那位，刘小楼顿时一个激灵，立生掉头逃走之心。此人极为年轻，额上系着红丝绦，面如桃花、目若朗星，好一个俊俏的少年英雄。
    正是当初打破锦屏山庄后，一路追杀过自己的洞阳派弟子——韩无望！