刻漏一滴一滴落下, 好像滴进心里的血。
    姜遗光好整以暇地抱臂看着隐阎王，催促道：“明孤雁的性命已经被我买下了，你为什么还不动手？”
    “身为隐阎王，你要违抗万金堂的命令吗？”
    隐阎王已经彻底平静了下来：“当然不是。”
    杀死姜遗光的行动注定是失败的, 在这个奇怪的地方, 她杀不了对方, 可她也不能确保自己能活着离开。
    那就只有，用另一种方式证明自己。
    他说得对，天下第一的杀手, 连自己也能杀死。
    父亲签下了那份契约，代表着，万金堂再容不下她了。
    即便她活着回去，父亲也会杀死隐阎王。
    隐阎王抽出刀，飞快划向自己喉咙——
    没能成功。
    姜遗光比她更快地打掉了她手中的短刀, 用的是她先前使的暗器中的一把——几人试过，传递其他东西都行，但棋子过不去，好像被什么无形的壁障挡住了似的。
    “先等等！”
    明孤雁不解地看向他。
    刻漏快见底了, 隐阎王还没走棋, 孟惜慈有些心急，因为隐阎王手里的棋属木, 是他的。他不确定这会带来什么后果。如果只惩罚隐阎王也就罢了，万一牵连到他呢？
    姜遗光阻止明孤雁寻死，孟惜慈松了口气, 不好催促明孤雁, 就笑着和姜遗光说：“棋局没有停止，不如先下完这一步你们再谈？”
    明孤雁不在乎, 最好是她自己死去，再牵连到下这局棋的所有人都一块儿死。
    但姜遗光一句话就止住了她的动作。
    “现在，你的命在我手里，你已经不属于万金堂。”姜遗光托起那份签署着她父亲名字的契约，“你如果遵守万金堂的规定，如今就应该听我的命令。”
    明孤雁沉默片刻，低下头，就像无数次站在父亲身后那样收敛起所有锋芒。
    “是。”
    刻漏眼看要见底。
    聂欢眼中有紧张，有期待。
    许庭深唇角掀起微不可见的笑，同时绷紧手背。
    孟惜慈若真死去，他不可能不受影响。
    明孤雁知道姜遗光想做什么，随手摇晃骰盅，几乎是转眼间就扣在桌面。一眨眼的功夫，其他人还没看清，她就已经将青色棋子走出了十几步，停在一个安全的位置。
    许庭深心里啧一声，表面笑着对孟惜慈遥遥拱手，算是庆贺他不必遭罪。
    顺序又轮到了姜遗光。他手里的是属于聂欢的红色木偶，五行属火。
    聂欢对姜遗光甜甜一笑。
    姜遗光对她微一点头示意，沉思片刻后，他通过操纵骰子把火棋移到了青色框中。
    五行之中，水克火，但木生火。
    把火棋放在属于木的棋格里，会怎样？
    所有人都注意到了姜遗光的行为，因而纷纷看向聂欢。
    聂欢仔细感觉，不确定道：“好像……什么也没有。”
    她并没有觉得更舒服，也没有难受的地方，和前两次一样，什么都没发生。
    姜遗光陷入深思。
    前几次他们争斗，让木偶走入陷阱，木偶消失，他们也受了伤。
    就好像是把他们的命分成三等分，每一份划给一个木偶。三只木偶合在一起，就等于一整条命。
    木偶就是他们自己么？
    姜遗光仔细地盯着自己面前小棋盘上的其他几枚棋子，那些木偶看着很粗糙，只有简单的人的轮廓，连男女都看不出来。每个木偶看起来都一模一样。
    他又望着大桌正中间的巨大棋盘。
    上面的木偶也一样，粗糙简单。
    棋盘上的血渍早就消失了。
    木偶，到底是什么？
    为什么木偶“死去”也会在棋盘上留下血迹？
    每个人的木偶都在和自己属性相克的人手中，为什么死劫要这么安排？
    仅仅是想看他们相争的话，棋子的顺序打乱也可以，各人拿着各人的棋也可以，为什么会是现在的局面？
    相克……相生……
    五行相克相生本该一体，可棋盘上的格子，只有相克，没有相生……
    一面让他们的棋在棋盘上被相克的格子杀死，可棋子由相克属性的人操控却不会有影响么？
    棋盘上的异色格子和他们的座位又有什么关系？按规则上说，红色格子是火海，聂欢坐在红色座椅上，她现在是否也处在“火海”中？
    姜遗光有许多想法却不好验证。而在场其他四人没有一个是能相信的。他提一句，这几人心里都会想一百句，到时候说不定会生出别的念头再反过来害自己。
    线索还是不够，还要多试探才行。但刻漏越来越快，能考虑的时间不多了。
    过后轮到孟惜慈。他是一轮中最后一人，等他结束便是新一轮的开始。
    孟惜慈手里的三枚褐色木偶失去一枚，必须用新的棋子重新从起点出发。
    受姜遗光启发，他这回没有把木偶送上死路，而是经过了同样褐色的格子。
    棋入相生的格子，无事发生。
    那让棋子经过相同属性的格子，又会如何？
    和规则上说的一样，同样无事发生。刚才让姜遗光几乎窒息浸死的泥浆，许庭深却丝毫没有变化。
    问他，也说没什么特殊的感觉。
    不过孟惜慈却没办法继续往前走了。
    他丢出的点数共十一，走出七格就经过一个褐色格子，然后只能停一停，等下一轮掷出新点数再前进。
    几人看向聂欢。
    新的一轮开始了。
    不出意料，聂欢面前刻漏滴得更快。她把着脉同时数水滴，默数一会儿，无奈道：“更快了，这回只有半刻钟。”
    半刻钟，够干什么呢？
    棋盘上的彩色格子瞬间又多了近一半，乍一看五彩斑斓一大片。
    聂欢叹口气，对姜遗光说：“我知道你心善，面对要你命的人都能放她一马，可是我也没办法，你看，这么多红格子。”
    如果她手里拿着的是自己的棋倒好了，火棋子放到火格子里什么事也没有。可偏偏这棋盘好像故意和他们过不去，每个棋子附近都聚集着大片相克属性的格子。她想绕都不好绕过去。
    明孤雁并不在意。
    她知道自己必死无疑，也已做好死的准备。
    如果姜遗光和她一样死在这里，她的父亲就会知道，她既杀了姜遗光，也杀了自己。
    如果姜遗光能出去，他也会告诉父亲，她杀死了自己。
    那样，她还是天下第一的杀手。因为她没有死在任何人手中。不论后来再出现多么有名的杀手，都不可能越过她了。
    聂欢说着可惜，实则迫不及待地把金色棋子步入“火海”。
    棋子被迅速吞噬、融化。
    这一回甚至能听见什么东西在火中炙烤的滋滋声响。
    并非从明孤雁身体上传来，而是，从棋盘中传出。
    只是一个小木偶，一个颜色不一样的格子，竟真的像活人丢入火海一般。
    明孤雁脸颊边缘鼓起□□一样的鼓泡，白色老大一个，很快鼓鼓囊囊满脸都是，手上也开始鼓胀起来，好像烧开的油锅拼命冒泡似的，鼓起后啪地爆开。
    孟惜慈奇道：“明姑娘，你的脸……”
    许庭深笑着说：“依我看，是她脸上的人皮面具要破了。”
    姜遗光对她说：“撕下吧。”
    明孤雁顿了顿，不知想了什么，抬手在衣服领口下摸索，之后慢慢往上揭。
    一张肉色的人皮面具缓缓撕拉开。
    露出一张皮肤微黑、样貌平平无奇，看过一眼后很难记住的女子脸庞。
    可再多看几眼时，又觉得她其实长相称得上精致漂亮，但不知为什么就是给人一种被忽略的感觉，让人难以记住。
    聂欢托腮对着她笑：“原来这就是江湖第一杀手的真容么？若不是火烧坏了你的面具，恐怕我这辈子也见不到呢。”
    明孤雁贴身的衣服全都被汗打湿了，脸上不断渗出汗水往下滑，跟雨水似的滴落成串。她悄悄擦去，不发出一丁点声音，也没有回应聂欢。
    聂欢可不管她回不回答，自顾自笑的开心。
    聂欢过后，轮到许庭深。
    许庭深心中有些不忿。
    五个人只有他们几个受了惩罚，明孤雁就是自作自受，孟惜慈那厮也是活该。可凭什么聂欢和姜遗光就不用？他们怎么就这么悠闲？
    许庭深直接忽略自己刚才已经折损一枚姜遗光木偶的行为。只一次哪儿够？更何况谁叫姜遗光装好人护着聂欢？他不会被这女人迷惑住了吧？
    想到这儿，他将棋子推动，往前走几步，拐个弯，再走几步……
    乍一看棋盘上的道路很多，可大多数都是死路，被五色斑斓的陷阱堵住了去路。要仔细分辨才能看出哪条畅通无阻。
    他就选了一条通往棋盘外的死路。再往前几步，蓝色木偶必然会踩入泥浆。
    其实再仔细看就能发现，他们每人起始的出发位置旁都有一个出口，通向棋盘外。
    双陆棋以棋子离开棋盘为胜，这个出口应该就是他们的出路。但想要走到这条出口很难，棋盘上的路弯曲、纵横交错，又有大量陷阱夹在其中，很难找到通往出口的路。