京中, 细雨绵延。
    夜雨将朝阳公主惊醒了，睁着眼惊坐起，才觉身上潮湿，原是出了半身汗, 连额头都沾了细密如雨的汗珠。
    她想叫贴身侍女都没力气, 张口才知嗓子哑得厉害。好在宫女们都在外守着, 她一动作，惠芸立刻循声进屋，点了灯扶起朝阳。
    “公主？”她大着胆子去碰她额头。
    触手湿冷, 又发着烫。
    “公主！您着凉了，要请太医！”惠芸焦急叫起来。
    朝阳昏昏沉沉睡去。
    ……
    徵宣历二十年五月初六，二皇子姬瑄率兵剿匪，不知所踪，彼时, 其胞妹朝阳公主夜间惊梦。
    怀远将军林蒙恩率五千军智破禹杭空城，原周知府殉城身亡，赤月王及二十八星宿将军皆下落不明。
    这胜仗打得还不如败仗。
    林蒙恩在得知没能找到赤月王，二皇子也消失不见的一刹那, 几乎要晕厥过去。
    陛下不会放过他了……
    满京都被二皇子失踪的消息骇得震动, 陛下膝下子嗣不丰，所有人都在猜测, 失去了一个孩子的陛下会做出怎样的举措。
    林家更是战战兢兢，林蒙恩的消息传回京后第二日，林家老太君便递了牌子进宫求见贵妃娘娘。
    贵妃得陛下恩宠, 心慈人善, 见头发已花白的老太君跪下谢罪，浊泪满腮的模样, 叹口气，让宫女把老太太扶起坐下。
    林老太君也不敢坐，拄了拐只敢挨着椅子半边，以便随时起身。
    “哪里就这样严重了呢。”贵妃宽慰她，“再说，朝堂上的事，本宫也不好多说什么。”
    她见老太太还是惶恐不安，好似天都要塌了，想了想，特意道：“且回去安心等着，未必就这样严重了。”
    她话里有话，林老太君一时没反应过来，怕呆久了招人嫌，告退后，宫女扶她到宫门口，才颤巍巍拄了拐回去。
    林老太君有诰命在身，年纪又大，宫中允乘骡车，她坐在车里晃悠悠往外去，却不断回想贵妃方才说的话。
    贵妃娘娘，似乎意有所指。
    骡车忽然停了下来，并往一侧让道。林老太君还沉浸在悲痛和惶惶不安中，就听见了车夫跳下来下跪以及宫女行礼的声音。
    还有轻快的马蹄声，从她轿边停也不停地奔过。
    是什么人？竟敢在宫中纵马？
    林老太君下意识掀帘循声看去，只见一身着大红衫子的女子背影，身后玄色披风飘扬，露出一只绣金色振翅欲飞的凤凰来。
    中宫位空悬，阖宫上下能光明正大穿凤凰的只有那一位——朝阳公主！
    也正是二皇子胞妹。
    林老太君急忙下车来，浑身哆嗦着，对那远去的公主背影三叩首赔罪，再抬起头时，已是老泪纵横。
    寿康宫偏殿，禧嫔和朝阳公主对坐说话。
    禧嫔还不知二皇子一事，满宫里都是人精，没有谁会不长眼在她面前提，见女儿难得来，又是喜悦，又是不自在，拉着她手也不知说什么，只敢问最近好不好。
    朝阳梦魇醒后便没什么大碍，和陛下一样，表现如常，她越是如此，周围人越是小心奉承，战战兢兢，生怕公主气闷在心中。
    悬在头顶的刀不知什么时候掉下来，才是最可怕的。
    朝阳公主陪母亲用过午膳后才回未央宫，面色依旧淡淡，陛下派了御前太监请太医来问诊，太医诊脉后，开了些安神方子，又恭敬退下。
    惠芸叫了小太监来要去太医院拿药，却被公主叫住了。
    朝阳公主：“整过脉就行，不必开药。我自有安神的法子，不比那一两碗苦汁好？”
    惠芸还要说什么，被她劝下。
    未央宫中不设铜镜，只有更加昂贵、清晰的琉璃镜，朝阳公主坐在桌边，垂下眼帘，心里却想到了那个预言。
    预言中说，世上诡异复苏盛行，二哥今年有一大劫，若渡过了，自此平安顺遂，若渡不过……
    渡不过，便是渡不过。
    既是劫难，主动应劫可比躲着强，若非如此，陛下也不会让姬瑄去禹杭，主动去寻那可能来的灾祸。
    只要他能平安回来，就是功劳。
    但现在……
    朝阳公主长长吐口气。
    桌上放了本书，乃是本朝开国时禹杭的地方志。
    上面清楚记载着，前朝城破时，禹杭一带百姓生疫病，疫病下哀鸿遍野，百姓纷纷外逃，前朝大将军屠善，奉命锁城门，屠城。
    后，屠善为本朝太祖射杀在禹杭外，以慰禹杭百姓在天之灵。
    屠城……多可怕的字眼？
    世间冤死枉死之人数不胜数，非所有都能聚成亡魂怨念，也并非所有怨念都能经久不散。
    但……如果是一城的百姓呢？
    姬瑄现在又在哪里？
    朝阳公主听得外面有动静传来，是近来得宠的小侍蓁儿在问惠芸能不能进屋侍奉，被惠芸拦了。
    预言中亦称，陛下膝下子嗣皆不得早婚，否则有大不幸。
    所以，父皇才压着不许他们早成亲，只不断赏赐美人下来。
    朝阳公主高声道：“惠芸，让他进来。”
    惠芸便不敢怠慢，替蓁儿理理发鬓，柔声行礼，开门放他进去。
    木门缓缓合上。
    合上前，惠芸瞧见，蓁儿小公子跪坐在公主身侧，仰颈待垂怜模样。而公主也伸出手，抚了蓁儿的脸，唇边含笑。
    公主应当心情大好了吧？惠芸不确定地想。
    ……
    二皇子连同赤月王的消失在京中闹得沸沸扬扬，将原来容大将军的死也盖了过去。现如今街头巷尾议论着的不再是容大将军和边关战事，而是二皇子的行踪。
    有的说二皇子恐怕是去追剿赤月王了，还有的说二皇子恐怕受了伤，不能离开。更有甚者私下编排了二皇子落下山崖失去记忆，为民女所救的故事。
    谁也不敢往那个可怕的猜测去想。
    容家，容楚岚反觉清静了许多。
    她疑心二皇子一事有蹊跷，或和诡异有关。可京中入镜人这样多，或许轮不到她。思来想去，容楚岚还是对身边的贴身婢女提了请求。
    只希望，陛下看在她这样识趣的份上，能给容家一个体面。
    旁的，她也做不了太多了。
    婢女回来得很快。
    陛下明面上不动声色，可背地里，调集了少说数十入镜人。
    容楚岚提出，皇帝没什么不允的。为了家族，也为了第一个救出二皇子并拉拢对方，这些人会比自己渡死劫时还要尽心尽力。
    没几日，容楚岚便假借名目又去庄子上“休息”。侍女安排了个假身份在庄子上，真正的容楚岚，却随军去了禹杭。
    入镜人周身易聚阴，即便他们不受邪祟侵体，几十个人聚在一块儿也容易引来怪事。因此入镜人们都随近卫分头出发，分散开前往禹杭。
    ……
    同样的夜里，姜遗光找到了那间茶馆。
    茶馆里外都聚集了不少人，静悄悄抄手听着，茶馆掌柜往高处挂了盏走马大灯，亮堂堂，照在当中说书人身上。
    那说书人看着年纪大了，花白短须，却目带精光，精神矍铄，手里拿了把乌木折扇，唰一声展开，竟开始说起前夜名动江南的才女毓秀姑娘落水一事来。
    姜遗光站在人群中，静静地听。
    与此同时，九公子哼着小调儿回客栈去。